自我的本质

对我们基本存在根基的颠覆性全新理解。

“世界的命运取决于人类的自我，”先锋教育家安妮玛丽·罗珀在她关于我们对自我理解的匮乏的沉思中写道。的确，尽管哲学家可能会争辩说自我是一种有害的幻觉，心理学家可能会坚持认为自我瞬息万变，但我们往往在生活中随波逐流，坚信自我是我们唯一永恒的伴侣。然而，当心理学家大卫·德斯蒂诺提出“现在的你能够信任未来的你吗？”这个问题时，在他对信任心理学的精彩探索中，这个问题让我们——至少让我——突然意识到，未来的自我在很多方面与现在的自我截然不同，从而感到无所适从。我们的情感、信念和理想都在不断演变——阿娜伊斯·宁对此的描述非常精辟：“我是由一系列情绪和感觉组成的。”我扮演着无数角色……真正的自我无人知晓。”——即使从生物学角度来看，我们体内的大多数细胞每七年也会完全更新一次。那么，我们如何才能知道“我们是谁”？我们如何才能坚定地把握自我？

过去十年间，新兴的实验哲学领域——这门学科运用心理学的实证方法，从传统哲学的角度探究人类境况——一直在努力解决这一悖论，以及与之相关的诸多边缘问题，例如道德、幸福、爱和生活方式。在这段由TED演讲影片导演杰森·威什诺拍摄的精彩视频中，耶鲁大学教授、实验哲学家、文集《实验哲学》 （ 公共图书馆）的编辑约书亚·诺布带领我们体验了一些令人脑洞大开、发人深省的思想实验，这些实验将我们对自我的认知推向极限，甚至超越极限，从而对我们存在的基本根基产生全新的理解。

虽然整篇演讲都非常精彩，值得一看，但我认为诺布最令人深思、最引人深思的部分是：

近几年，有一个领域发展迅猛，那就是关于“自我”概念的实验哲学研究。这项研究探讨的问题包括：什么是自我？自我如何随时间推移而延伸？是否存在某种自我的本质？我们如何区分自我内部和外部的界限？

哲学家们称之为“个人同一性问题”。这个问题在哲学领域至少可以追溯到约翰·洛克时代，而且直到今天，哲学家们仍在讨论它。你只需思考一个特定的初始问题，就能很容易地理解这个问题，这个问题就是：

想象一下一年后的世界会是什么样子。一年后，世界上会有很多人，其中一人会拥有非常特殊的特质。这个人就是你。所以，如果一切顺利，一年后，世界上会有一个像你一样的人。但是，究竟是什么特质让这个人成为你呢？

此刻，你拥有某种体格、某种目标、某种信念、某种价值观和某种情感。未来，会有许多人拥有某种体格、某种目标、某种信念和某种情感。他们之中，有些人会在不同程度上与你相似，有些人则会在不同程度上与你不同；而你，就是其中之一。那么，是什么造就了你呢？

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想象一下30年后会是什么样子。30年后，你身边可能会出现一个你平时可能认为很像自己的人——但实际上，这个人会在很多方面与你截然不同。很可能，你的很多价值观、很多情感、很多信仰、很多目标，这个人都不会认同。所以，在某种程度上，你可能会觉得这个人就是你，但这个人真的是你吗？这个人在某些方面确实像你，但是……你可能会觉得这个人已经不再是真正的自己了。

一旦你开始反思这一点，你可能就会对那个人——那个你即将变成的人——产生截然不同的感觉。你甚至可能会开始对那个人产生一些竞争心理。假设你现在开始存钱。你实际上是在赔钱，而他/她却在赚钱。这些钱原本属于那个拥有你真正珍视的价值观、情感和目标的人，却流向了另一个人。

务必观看完整演讲——你会庆幸自己这么做的——并通过 Knobe 的《实验哲学》第二卷深入了解这个迷人的新兴领域，该卷收录了十四篇近期最具影响力的关于哲学和心理学交叉领域的论文和文章。