自己の本質

私たちの基本的な存在の拠り所についての、驚くべき新しい理解。

「世界の運命は人間の自己にかかっている」と、先駆的な教育者アンマリー・ローパーは、私たちがいかに自己を理解していないかについての瞑想の中で書いています。確かに、哲学者は自己は有害な幻想だと主張し、心理学者は自己は常に変化するものだと主張するかもしれませんが、私たちは自己こそが唯一の変わらぬ伴侶であるという確固たる信念に支えられながら、人生を漂うように過ごしています。しかし、心理学者デイヴィッド・デステノが「現在のあなたは未来のあなたを信頼できるか？」と問うとき、信頼の心理学に関する素晴らしい探求の中で、この問いは私たち ― 少なくとも私にとって ― 未来の自分は多くの点で現在の自分とは根本的に異なるという認識に、突然身動きが取れなくなってしまいます。私たちの感情、信念、理想は常に進化しています。アナイス・ニンはそれを見事に表現しました。「私は一連の気分と感覚である。」 「私は千もの役を演じている…本当の自分は分からない」――生物学的にも、私たちの体の細胞のほとんどは7年ごとに完全に生まれ変わります。では、私たちはどのようにして自分が「誰」なのかを知るのでしょうか？どのようにして、しっかりと自己を保てるのでしょうか？

過去10年間、実験哲学という新興分野（伝統的には哲学の領域から心理学の経験的方法を用いて人間の状態についての探究を追求する学問）が、このパラドックスとともに、道徳、幸福、愛、そして生き方にわたる多くの周辺的な関心事に取り組んできました。 TEDトークの映画監督ジェイソン・ウィッシュノウが撮影した2013年のヘッドコンセミナーのこの魅力的なビデオでは、エール大学教授で実験哲学者であり、アンソロジー「Experimental Philosophy」 （ 公立図書館）の編集者でもあるジョシュア・ノーブが、私たちの自己の概念を限界まで押し広げ、それを超えて、私たちの基本的な存在の拠り所に対する新しい理解へと導く、心を揺さぶり、魂を解体するような思考実験を紹介します。

講演全体は注目に値し、見る価値は十分ありますが、私がノブ氏の最も心を打つ沈黙を与える部分だと思うのは次の部分です。

ここ数年、特に爆発的に発展しているのが、自己という概念に関する実験哲学の研究です。これは、「自己とは何か」「自己は時間とともにどのように拡張するのか」「自己には本質のようなものは存在するのか」「自己の内側と外側にあるものは何か」といった問いに取り組む研究です。

哲学者たちはこれを「人格のアイデンティティの問題」と呼んでいます。これは哲学における問いであり、少なくともジョン・ロックの時代にまで遡ります。そして、現代に至るまで哲学者たちが語り続けている問いです。ある種の最初の問いについて考えるだけで、この問題の意味をかなり簡単に理解することができます。それは次のようなものです。

1年後の世界がどうなっているか想像してみてください。1年後、この世界にはたくさんの人がいて、そのうちの一人は特別な性質を持っているでしょう。その人はあなたです。運が良ければ、1年後にはあなたと同じ人がどこかにいるでしょう。でも、その人をあなたたらしめているものは何でしょうか？

今、あなたは特定の身体を持ち、特定の目標、信念、価値観、そして感情を持っています。未来には、特定の身体を持ち、特定の目標、信念、感情を持つ人々がたくさんいるでしょう。彼らの中には、程度の差はあれ、あなたと似ている人もいれば、違う人もいるでしょう。そして、そのうちの一人があなたです。では、その人をあなたたらしめているものは何でしょうか？

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30年後、どんな状況になっているか想像してみてください。30年後には、普段は自分と似ていると思っている人が周りにいるでしょう。しかし、その人は実際には多くの点であなたとは全く違う存在になっているでしょう。おそらく、あなたが持っている価値観、感情、信念、目標の多くは、その人と共有されていないでしょう。ですから、ある意味ではその人は自分だと思っているかもしれませんが、本当にその人なのでしょうか？ある意味ではあなたに似ているかもしれませんが、でも…もう自分ではないと思うかもしれません。

そのことをじっくり考え始めると、その人、つまりこれから自分がどうなっていくのかという人に対して、全く違う感情を抱き始めるかもしれません。もしかしたら、その人に対して少し競争心さえ感じるかもしれません。例えば、今から貯金を始めたとしましょう。あなたはお金を失い、そのお金を得るのはその人です。お金は、あなたが本当に大切にしている価値観、感情、そして目標を持っている人から奪われ、別の人の手に渡ってしまうのです。

講演全体を必ずご覧ください。きっと満足していただけると思います。そして、哲学と心理学のこの啓発的な交差点における最も影響力のある最近のエッセイと記事 14 件を特集した、Knobe の実験哲学の第 2 巻で、この魅力的な新興分野をさらに深く探究してください。