자아의 본질

우리의 기본적인 실존적 닻에 대한 놀라운 새로운 이해.

선구적인 교육자 안네마리 로퍼는 우리가 자아를 얼마나 제대로 이해하지 못하는지에 대한 명상록에서 "세상의 운명은 인간의 자아에 달려 있다"라고 썼습니다. 실제로 철학자들은 자아가 해로운 환상이라고 주장하고 심리학자들은 자아가 끊임없이 변화한다고 주장하지만, 우리는 자아가 우리의 유일한 영원한 동반자라는 확고한 확신에 닻을 내리고 삶을 헤매는 경향이 있습니다. 하지만 심리학자 데이비드 데스테노가 "현재의 당신은 미래의 당신을 신뢰할 수 있습니까?"라고 질문할 때 , 신뢰의 심리학에 대한 그의 환상적인 탐구 에서 이 질문은 우리(적어도 저)를 갑자기 마비시켜 미래의 자아가 여러 면에서 현재의 자아와 근본적으로 다르다는 깨달음을 안겨줍니다. 우리의 감정, 믿음, 이상은 끊임없이 변화합니다. 아나이스 닌은 이를 완벽하게 표현했습니다. "나는 일련의 기분과 감각입니다." 저는 천 가지 역할을 해내지만... 제 진짜 모습은 알 수 없습니다." --- 심지어 생물학적으로도 우리 몸의 대부분의 세포는 7년마다 완전히 새로워집니다. 그렇다면 우리는 어떻게 자신이 "누구"인지 알 수 있을까요? 어떻게 하면 자신을 확고하게 지킬 수 있을까요?

지난 10년 동안, 실험 철학이라는 새로운 분야가 등장했습니다. 실험 철학은 전통적으로 철학의 영역에서 인간 조건에 대한 탐구를 심리학의 경험적 방법을 통해 진행해 온 학문입니다. 이 분야는 도덕성, 행복, 사랑, 그리고 삶의 방식 등 다양한 주변적 고민과 함께 이러한 역설을 탐구해 왔습니다. TED 토크 영상 감독 제이슨 위시나우 , 예일대학교 교수이자 실험 철학자이며, 『 실험 철학』 ( 공공 도서관 ) 선집 편집자인 조슈아 노비가 촬영한 2013년 HeadCon 세미나의 이 매혹적인 영상은 우리의 자아 개념을 한계까지 밀어붙이고, 그 너머로 나아가 우리의 근본적인 실존적 기반에 대한 새로운 이해를 이끌어내는, 정신을 뒤흔들고 영혼을 해체하는 사고 실험을 보여줍니다.

전체 강연이 훌륭하고 볼 만한 가치가 있지만, 제가 크노베의 가장 가슴 아픈 순간을 꼽아보겠습니다.

지난 몇 년 동안 폭발적으로 성장해 온 한 가지가 있는데, 바로 자아 개념에 대한 실험 철학 연구입니다. 자아란 무엇인가, 자아는 시간 속에서 어떻게 확장되는가, 자아에는 어떤 본질이 있는가, 자아의 내부와 외부를 어떻게 구분할 수 있는가 등의 질문을 다루는 연구입니다.

철학자들은 이것을 "개인 정체성의 문제"라고 불렀습니다. 철학에서 이 문제는 적어도 존 로크 시대로 거슬러 올라갑니다. 철학자들은 오늘날까지도 이 문제에 대해 이야기하고 있습니다. 특정한 종류의 초기 질문을 생각해 보면 이 문제의 본질을 쉽게 파악할 수 있습니다. 바로 다음과 같습니다.

1년 후 세상이 어떻게 변할지 상상해 보세요. 1년 후 세상에는 수많은 사람들이 있을 것이고, 그중 한 명은 아주 특별한 재산을 소유하고 있을 겁니다. 바로 당신이겠죠. 그러니 운이 좋다면 1년 후 당신 같은 사람이 세상에 나타날 겁니다. 그런데 그 사람을 당신답게 만드는 것은 무엇일까요?

지금 이 순간, 당신은 특정한 신체, 특정한 목표, 신념, 가치관, 그리고 특정한 감정을 가지고 있습니다. 미래에는 특정한 신체, 특정한 목표, 특정한 신념, 특정한 감정을 가진 사람들이 많아질 것입니다. 그중 일부는 당신과 비슷할 수도 있고, 또 다를 수도 있습니다. 그리고 그중 한 명은 바로 당신이 될 것입니다. 그렇다면 무엇이 그 사람을 당신답게 만들까요?

[…]

30년 후의 상황을 상상해 보세요. 30년 후, 평소에는 당신이 당신이라고 생각하는 사람이 주변에 있을 겁니다. 하지만 그 사람은 사실 여러 면에서 당신과 정말, 정말 다를 겁니다. 당신이 가진 가치관, 감정, 신념, 목표 중 상당 부분을 그 사람과 공유하지 않을 가능성이 높습니다. 어떤 면에서는 그 사람이 당신이라고 생각할 수도 있지만, 그 사람이 진짜 당신일까요? 그 사람은 어떤 면에서는 당신과 비슷하지만… 어쩌면 그 사람이 더 이상 '나'가 아니라고 생각할지도 모릅니다.

일단 그것에 대해 생각해 보면, 그 사람, 즉 당신이 변할 사람에 대해 완전히 다른 느낌을 갖게 될지도 모릅니다. 심지어 그 사람과 약간 경쟁심을 느끼기 시작할 수도 있습니다. 지금 당장 돈을 저축하기 시작한다고 가정해 봅시다. 당신은 돈을 잃고 있고, 그 사람이 돈을 벌고 있는 것입니다. 당신이 진정으로 소중히 여기는 가치관, 감정, 목표를 가진 사람에게서 돈이 빼앗겨 다른 사람에게 가는 것입니다.

전체 강연을 꼭 시청하세요. 시청하면 후회하지 않을 겁니다. 그리고 Knobe의 실험 철학 2권에서 이 흥미로운 신생 분야를 더 깊이 파고들어 보세요. 이 책에는 철학과 심리학이 만나는 이 흥미로운 분야에서 가장 영향력 있는 최신 에세이와 기사 14개가 수록되어 있습니다.