Az Én természete

Alapvető egzisztenciális horgonyunk elmehajlító új megértése.

„A világ sorsa az emberek önmagunktól függ” – írta Annemarie Roeper úttörő pedagógus meditációjában arról, hogy mennyire rosszul értjük az önmagunkat. Valójában, míg a filozófusok azzal érvelhetnek, hogy az én egy mérgező illúzió, és a pszichológusok ragaszkodhatnak ahhoz, hogy az folyamatosan változik, mi hajlamosak vagyunk átsuhanni az életen, szilárd meggyőződésünkhöz ragadva, hogy az én az egyetlen állandó társunk. De amikor David DeSteno pszichológus megkérdezi: „Bízhatsz-e a jelenben a jövőbeli önmagadban?” A bizalom pszichológiájának fantasztikus feltárásában a kérdés hirtelen megbénít minket – legalábbis engem – a felismeréssel, hogy a jövőbeli én sok szempontból alapvetően különbözik a jelenlegi énünktől. Érzelmeink, hiedelmeink és ideáljaink folyamatosan fejlődnek – Anais Nin tökéletesen megfogalmazta: „Hangulatok és érzések sorozata vagyok. Ezer szerepet játszom... a valódi énem ismeretlen.” – és még biológiailag is a testünkben lévő legtöbb sejt hétévente teljesen megújul. Akkor hogyan tudjuk, hogy „kik” vagyunk? Hogyan tudjuk az önmagunkat bármilyen szilárdsággal megtartani?

Az elmúlt évtizedben a kísérleti filozófia feltörekvő területe – egy olyan tudományág, amely az emberi léttel kapcsolatos kérdéseket hagyományosan a filozófia birodalmából, a pszichológia empirikus módszereivel vizsgálja – megpróbált megoldást találni erre a paradoxonra, valamint számos kapcsolódó kérdésre, amelyek az erkölcsiségre, a boldogságra, a szerelemre és az életmódra terjednek ki. Ebben a lenyűgöző videóban, amelyet a 2013- as HeadCon szemináriumról készített Jason Wishnow , a TED Talks filmrendezője, Joshua Knobe , a Yale Egyetem professzora és kísérleti filozófusa, az Experimental Philosophy ( közkönyvtár ) antológia szerkesztője, elsajátíthatunk néhány elmehajlító, lelket szétromboló gondolatkísérletet, amelyek a végsőkig feszegetik az énképünket, és túllépnek rajtuk, alapvető egzisztenciális horgonyunk új megértéséhez vezetnek.

Bár a teljes előadás figyelemre méltó, és érdemes megnézni, Knobe legmegrendítőbb gondolatát a következőnek találom:

Egy konkrét dolog [robbant fel igazán az elmúlt néhány évben], és ez a kísérleti filozófiai munka az én fogalmával kapcsolatban. Ez olyan kérdésekre keresi a választ, hogy mi az én, hogyan terjed az én az idő múlásával, van-e az énnek valamiféle lényege, honnan tudjuk, hogy mi esik az énen belülre vagy kívülre?...

A filozófusok ezt a „személyes identitás kérdésének” nevezik. Ez egy olyan filozófiai kérdés, amely legalább John Locke koráig nyúlik vissza. Olyan, amelyről a filozófusok a mai napig is beszélnek. A kérdésre könnyen rájöhetünk, ha csak egy bizonyos típusú kiinduló kérdésre gondolunk, és ez a következő:

Képzeld el, milyen lesz a világ egy év múlva. Egy év múlva rengeteg ember lesz ezen a világon, és ezek közül az egyiknek lesz egy nagyon különleges tulajdonsága. Ez a személy te leszel. Szóval, ha szerencséd van, egy év múlva lesz valaki, aki te vagy. De mi az a személyben, ami téged képvisel?

Ebben a pillanatban van egy bizonyos tested, bizonyos céljaid, hiedelmeid és értékeid, bizonyos érzelmeid. A jövőben lesznek még olyan emberek, akiknek bizonyos testük lesz, bizonyos céljaik, bizonyos hiedelmeik, bizonyos érzelmeik. Néhányan közülük különböző mértékben hasonlóak és különböző mértékben eltérőek lesznek a tiédtől; és ezek közül az egyik te leszel. Szóval, mi teszi ezt a személyt azzá, aki vagy?

[…]

Képzeld el, milyenek lesznek a dolgok 30 év múlva. 30 év múlva lesz egy olyan személy a környezetedben, akire általában úgy gondolnál, mint magadra – de ez a személy valójában nagyon-nagyon más lesz, mint te sok mindenben. Valószínű, hogy sok értéked, sok érzelmed, sok hiedelmed, sok célod nem fog veled osztozni. Tehát bizonyos értelemben azt gondolhatod, hogy ez a személy te vagy, de vajon ez a személy valóban te vagy? Ez a személy bizonyos tekintetben hasonlít rád, de... azt gondolhatod, hogy ez a személy már nem én vagyok.

Ha elkezdesz ezen elgondolkodni, lehet, hogy egészen más érzéseid lesznek azzal a személlyel kapcsolatban – azzal a személlyel kapcsolatban, akivé át fogsz válni. Akár egy kicsit versenyezni is kezdhetsz vele. Tegyük fel, hogy most elkezdesz pénzt megtakarítani. Vesztesz, és ő az, aki megszerzi a pénzt. A pénzt elveszik attól a személytől, akinek megvannak azok az értékei, érzelmei és céljai, amelyek téged igazán érdekelnek, és ehhez a másik személyhez kerülnek.

Feltétlenül nézd meg a teljes előadást – örülni fogsz, hogy megnézted –, és merülj el mélyebben ebben a lenyűgöző, feltörekvő területen Knobe Kísérleti filozófia című könyvének második kötetével, amely a filozófia és a pszichológia e megvilágosító metszéspontjában álló, nemrég megjelent tizennégy legbefolyásosabb esszét és cikket tartalmazza.