Всичко в любовта

Следната реч беше произнесена на 19 май 2014 г. като част от церемониите по дипломирането на Университета на Пенсилвания.

Благодаря. Много благодаря. Добро утро. И поздравления!

Сега ще се опитам да бъда кратък тази сутрин. Като музикант, това е около 10 часа преди обикновено да ходя на работа, така че скоро ще ми е нужна дрямка. А и имаш дипломи за получаване.

И също така имам чувството, че някои от вас вече са ви уморили от мен. Работата с поп радиото в Америка е, че някак си научно са определили, че публиката е способна да харесва само едни и същи 10 песни едновременно, така че просто ги пускат отново и отново, докато най-накрая не се изнервите напълно. След това продължават напред...

Имам 10-годишна кариера като солов изпълнител и никоя от песните ми не е била сред тези 10 песни. До този момент. А сега „всички вие толкова сте ме превъзбудили, уморени сте да чувате, че отидох в Пенсилвания. Защо го върнаха отново?“ (изпято на мелодията на припева на „All of Me“)

Това беше моят скромен начин да кажа, че имам най-великата песен в страната. Много изкусно, нали?

Но, честно казано, за мен е истинско смирение, чест и благодарност да бъда тук на церемонията по връчване на дипломите на един от най-добрите университети на планетата. За първи път посетих този кампус като абитуриент на име Джон Стивънс през 1995 г. - преди 19 години - и никога не бих си помислил в този момент, че ще стоя тук като Джон Леджънд и ще говоря с вас днес.

Причината да съм тук, причината да съм изминала толкова прекрасно пътешествие досега, е, че открих любовта. Да, любов. Всички сме създадени да обичаме. И открих, че живеем най-добрия си живот, че сме най-успешни, не просто защото сме по-умни от всички останали или защото се трудим по-усърдно. Не защото ставаме милионери по-бързо. Ключът към успеха, ключът към щастието, е да отворите ума и сърцето си за любовта. Да прекарвате времето си, правейки неща, които обичате, и с хора, които обичате.

Животът ми можеше да протече по различен начин. В началото имах доста добро детство. Израснах в малък град, наречен Спрингфийлд, Охайо. Бях заобиколен от семейство, включително двама любящи родители, които толкова много се грижеха за образованието ни, че ни обучаваха вкъщи в продължение на няколко години в началното училище. И отделиха време да ни научат на нещо повече от академични постижения. Учиха ни на характера, на това какво означава да живееш добър живот.

Баща ми често ни говореше за неговото определение за успех. Казваше ни, че той не се измерва в пари и материални неща, а в любов, радост и в живота, до който можеш да се докоснеш – живота, на който можеш да помогнеш. И родителите ми извървяха пътя. Те дадоха от себе си на нашата църква. Приеха деца в приемни семейства и помогнаха на бездомните, въпреки че самите ние нямахме много пари.

Израстването в къщата на Стивънс означаваше и да си потопен в изкуството и музиката и да си насърчаван да бъдеш креативен. Имахме пиано и барабани в къщата. Молих се да вземам уроци по пиано, когато бях на 4. Започнах да пея в църковния хор и в училищни пиеси, когато бях на 7. Така се влюбих в музиката още на много ранна възраст.

Семейството ми беше като образцово семейство в нашата църква и местна общност. Родителите ми бяха лидери, отглеждайки интелигентни, талантливи деца в любяща среда. Дори имахме малка певческа група, наречена „Стивънс 5“.

Но нещата започнаха да се разпадат, когато бях на 10. Баба ми по майчина линия почина същата година, когато беше само на 58 години, и смъртта ѝ съсипа семейството ми. Тя беше органистка в църквата ни и в неделя след църква ходех у дома, само за да прекарам време с нея. Тя правеше пилешко месо, зеле и царевичен хляб. И ме учеше как да свиря на госпъл пиано. Тя беше един от любимите ми хора на планетата.

Тя и майка ми също бяха много близки и смъртта ѝ изпрати майка ми в дълбока депресия, която в крайна сметка разкъса семейството ни. Светът ми беше разбит. Родителите ми се разведоха. Майка ми изчезна в над десетилетие наркотици и отчаяние. А аз бях объркан и дезориентиран.

След първоначалния шок от разпадането на семейството ми, външната ми реакция не беше много емоционална. Справих се, като бях стоически настроена и сякаш не се разсеях. Мислех си, че ако не се излагам на повече болка и уязвимост, никога няма да бъда наранена. Ако не се влюбя, никой никога повече няма да може да ме предаде така.

Заех се с училищна работа и много други дейности и се опитах да не мисля твърде много за семейното си положение, опитвах се да избягвам болката, когато е възможно. Една от основните причини, поради които кандидатствах само в колежи на източното крайбрежие, беше да се уверя, че нямам никакви спомени за дома в ежедневието си.

Единственото нещо, което си позволявах да обичам истински безрезервно, беше музиката. Вложих цялата си страст в нея. Прекарвах толкова много от свободното си време в работа върху нея, че почти не спях. През нощта пеех в общински хор, хор за представления и мюзикъли в гимназията; акапелно и църковен хор в колежа. Пишех свои собствени песни. Свирех в конкурси за таланти. Вложих много енергия, за да стана по-добър артист, по-добър писател и по-добър изпълнител. И в известен смисъл това ме направи по-добър ученик и по-добър лидер. Защото, когато наистина ти пука за нещо, искаш да водиш. Апатията вече не е толкова готина.

Когато завърших Пенсилвания, имах много от традиционните възможности пред вас сега и започнах работа в Boston Consulting Group. Но не можех да се отърся от страстта си към музиката. Бях следвал пътя, по който завършилите Пенсилвания трябваше да вървят, но не се влюбих. Веднага започнах да мисля как бих могъл да напусна BCG и да стана музикант на пълен работен ден. Прекарвах часове през деня в подготовка на PowerPoint презентации и финансови модели. И прекарвах почти толкова часове през нощта в писане на песни и участия на малки концерти из Ню Йорк и Филаделфия.

Винаги съм вярвал, че големият ми пробив ще дойде по-скоро, отколкото по-късно. Всъщност, от 1998 г., докато все още бях в Penn, до началото на 2004 г., прекарах всяка от тези години, мислейки си, че ще получа този голям договор за запис през следващите няколко месеца. Винаги съм си мислил, че моментът ми е точно зад ъгъла. Но бях отхвърлен от всички големи лейбъли; някои от тях ме отхвърляха многократно. Свирих за всички гиганти в бизнеса - Клайв Дейвис, Ел Ей Рийд, Джими Айовин, каквото се сетите. И всички те ме отказаха.

Но открих млад продуцент от Чикаго на име Кание Уест, който повярва в мен. Кание се оказа братовчед на моя добър приятел ДеВон Харис, мой съученик и съквартирант тук в Пенсилвания. ДеВон ме запозна с Кание през 2001 г. и оттогава работим заедно. Сътрудничеството ни е огромна част от кариерата ми и има голяма полза от това най-накрая да получа голям договор за звукозапис през 2004 г.

Както може би се досещате, Кание и аз имаме много различни личности. Но това, което ни обединява, е истинската ни любов към музиката и изкуството. Обичаме да творим и в нито един момент от творческия си процес не се стресираме за това какво ще се продава или какво вече е популярно. Мислим да създадем нещо красиво, нещо специално, нещо, с което можем да се гордеем. Наистина правим това, защото го обичаме. Влагаме всичко от себе си в него.

И се оказва, че любовта изисква това ниво на отдаденост от ваша страна. Да го правите наполовина не означава да го правите както трябва. Трябва да се отдадете изцяло. И да, личните ви взаимоотношения също изискват това.

Знам какво е да си изцяло егоист на 20 години. Знам какво е да си егоист и да се фокусираш само върху непосредствените си желания и мечти. Знам какво е да защитиш сърцето си от болка и разочарование. Знам какво означава да се стремиш към победа.

Но след години, когато погледнете назад към времето си тук, на земята, животът и щастието ви ще бъдат много повече определени от качеството на вашите взаимоотношения, а не от количеството им. Ще получавате много повече радост от дълбочината , а не от широтата им. Става въпрос за намиране и поддържане на възможно най-добрите взаимоотношения с хората около вас. Става въпрос за потапяне в приятелствата и семейството ви. Става въпрос за това да бъдете до хората, на които държите, и да знаете, че те ще бъдат до вас.

Знам. Не е лесно да се отдадеш изцяло на любовта. На 35 години съм, омъжена съм и все още се уча как да го правя напълно. Но намерих някой, който ме кара да искам да опитам, някой, който ме кара да искам да поема този риск. И това промени всичко.

Вече говорих за силата на любовта в работата и личния ви живот. Но искам да поговоря и за това как любовта променя света. Има 7 милиарда други хора. 7 милиарда непознати. Искам и вие да се замислите какво означава да ги обичате. Какво означава да обичаме хора, които не познаваме, да видим ценността в живота на всеки един човек?

Помислете за това. Това е доста радикална идея. Означава, че вашата дъщеря или син, дъщерята или синът на вашия съсед и дъщерите и синовете на хора, които живеят на хиляди километри разстояние, всички заслужават правото на живот, свобода и стремеж към щастие. Това означава, че се освобождаваме от страха и виждаме човечността един в друг. Това означава, че не виждаме Трейвън Мартин като ходещ стереотип, въоръжен човек. Виждаме го като момче, което заслужава шанса да порасне като мъж, дори и да прави момчешки грешки по пътя. Това означава, че американските животи не са по-ценни от иракските. Това означава, че виждаме едно младо палестинско дете не като бъдеща заплаха за сигурността или демографско предизвикателство, а като бъдещ баща, майка и любовник. Това означава, че близо 300-те отвлечени момичета в Нигерия не са само техен проблем. Те са и „наши“ момичета. Всъщност е доста голямо предизвикателство да обичаш човечеството по този начин.

Професор Корнел Уест ни дава дума за това как изглежда този вид любов на публично място. Тази дума е справедливост.

Ако сте решени да обичате публично, това изисква да отворите очите си за несправедливостта, да видите света през очите на друг. Това не е пасивна дейност. Трябва да четете. Трябва да пътувате до други квартали, други части на света. Може да се наложи да си изцапате ръцете. Трябва да позволите на хората да ви обичат и вие трябва да ги обичате в замяна.

Моят екип и аз срещнахме младо момиче на име Роуз от малко, бедно село в Гана. Когато работиш с организации за развитие и посещаваш общностите, в които те работят, не бива да се влюбваш само в едно дете. Трябва да се придържаш към програмата и да се съсредоточиш върху интервенциите, които издигат общността като цяло. Но не можахме да се сдържим. Влюбихме се в Роуз. Нещо в искрата в очите ѝ и нейния несломим дух ни накара да направим всичко възможно, за да ѝ помогнем. Затова решихме да използваме собствените си средства, за да спонсорираме обучението ѝ в средното училище.

Поддържаме връзка с нея през последните 7 години и сме много горди с това, което тя е направила индивидуално. Но също така сме щастливи, че тя ни вдъхнови да формализираме и разширим нашата стипендиантска програма за много момичета в общности като нейната в цяла Африка, общности, където родителите често инвестират в средното образование на момчетата, но не правят същото за момичетата.

В пътуванията си по света съм виждал в очите много млади момичета и момчета от Африка до Югоизточна Азия и Харлем, деца, които са имали големи мечти и са се нуждаели от някой, който да вярва в тях и да инвестира в бъдещето им, в образованието им.

Как биха изглеждали училищата ни, ако бяхме отдадени на любовта на публично място? Ако се интересувахме от всяко дете в училищната ни система, щяхме да се уверим, че не ходят на училище гладни. Щяхме да се уверим, че имат подходящи здравни грижи и консултации. Щяхме да се уверим, че във всяка класна стая имат отлични учители. Щяхме да се уверим, че не ги отстраняваме несправедливо от училище и не ги криминализираме за дребни поведенчески проблеми. Щяхме да се уверим, че всички те разполагат с необходимите им ресурси.

Всяка религия има в основата си идеята за филантропия, любов към човечеството. Но не бива да правите това само за да сте сигурни, че ще влезете в „перлените порти“. Вижте работата на Марти Селигман тук, в Пенсилвания, който буквално е написал книгата за щастието. Вижте работата на Адам Грант, за когото чувам, че е най-високо оцененият професор тук: Той разполага с данните, които показват, че даването работи. Има все повече изследвания и знания, които ни казват, че животът на любов и състрадание е истинският път към успеха и удовлетворението.

И така, какво ще те спре? Какво ще ти пречи? Какво ще ти попречи да постигнеш успеха си? Какво ще ти попречи да се отдадеш изцяло на любовта?

От малки ни учат, че противоположността на любовта е омразата. Но не е така. Омразата е страничен продукт. Омразата е резултат. Да мразиш не е готино. Никой не иска това. Но омразата идва от едно нещо: страх. А страхът е противоположността на любовта. Не е случайно, че когато говорим за фанатизъм, често говорим от гледна точка на страх: хомофобия, ксенофобия. Страхът е това, което ни заслепява. Страхът е разяждащ. Страхът ни кара да се сдържаме. Той ни шепне, казва ни, че ще се провалим. Казва ни, че различията ни са твърде големи, за да ги преодолеем. Страхът ни задържа на място. Той започва битки. Той причинява войни.

И страхът ни пречи да обичаме. Въпреки че сме създадени да обичаме, често се страхуваме да обичаме. Страхуваме се да бъдем дълбоко наранени. Страхуваме се да почувстваме болката, през която преминах, когато родителите ми се разведоха. Но никога няма да обичаш наистина нещо или някого, освен ако не оставиш тези страхове настрана. Не се сдържай. Да бъдеш влюбен означава да си готов да даваш свободно и открито и да си готов да рискуваш нещо. Да рискуваш болка и разочарование, да победиш страховете си и да се превърнеш в нещо ново.

Алис Уокър веднъж е казала: „Колкото повече се чудя, толкова повече обичам.“ Любовта те зове да отвориш очи, да търсиш, да изследваш, да се чудиш.

Любовта е всепоглъщаща -- тя прониква в тялото ви, тя е това, което ви позволява да изпитате блаженство, радост и истинско приятелство. Ще бъдете по-разочаровани, когато нещо се обърка. Може да паднете по-силно. Но единственият начин да достигнете някаква висота в живота и в любовта е като поемете риска да паднете.

Трябва да дадеш всичко от себе си.

Да, не съм работил толкова фино върху текстовете на песните си. И някои може да си помислят, че всичко това е малко прекалено. Ето ме и мен, тази R&B певица с албум, наречен Love in the Future , която наскоро се омъжи и написа най-голямата любовна песен на годината, и за какво избрах да говоря? За любовта . Толкова е банално , нали? Много по-готино е да си откъснат и апатичен, нали? Всички харесваме малко сарказъм, цинизъм и ирония, особено от любимите ни изпълнители, комици и писатели. Разбирам го.

Но тази хладнокръвна непривързаност те отвежда само донякъде. Страстта те отвежда много по-далеч. Тя те прави по-добър предприемач, по-добър лидер, по-добър филантроп, по-добър приятел, по-добър любовник.

Искам да живееш възможно най-добрия живот. Можеш да промениш света. Когато си тръгнеш оттук днес, ще търсиш много неща: сигурност, пари, приятелства, секс, всякакви неща. Но най-важното нещо, което ще намериш, е любовта.

Затова обичайте себе си, обичайте работата си, обичайте хората около вас. Осмелете се да обичате тези, които са различни от вас, независимо откъде са, как изглеждат и кого обичат. Преследвайте този живот на любов с фокус, страст, амбиция и смелост. Дайте всичко от себе си. И това ще бъде вашият път към истинския успех.

Поздравления за Випуск 2014 и много ви благодаря!