Všetko V láske

Nasledujúci prejav bol prednesený 19. mája 2014 ako súčasť slávnostného udeľovania diplomov na Pensylvánskej univerzite.

Ďakujem. Ďakujem veľmi pekne. Dobré ráno. A gratulujem!

Dnes ráno sa pokúsim byť stručný. Ako hudobník idem do práce asi 10 hodín predtým, ako zvyčajne, takže si budem čoskoro potrebovať zdriemnuť. A musíš ešte získať tituly.

A tiež mám pocit, že niektorí z vás ma už majú unavení. Čo sa týka popového rádia v Amerike, nejako vedecky zistili, že verejnosť môže mať rada iba tých istých 10 skladieb naraz, takže ich jednoducho hrajú stále dookola, až kým vás to úplne nevytočí. Potom idú ďalej...

Mám za sebou 10-ročnú kariéru sólového umelca a žiadna z mojich piesní nikdy nebola medzi tými 10 piesňami. Až do tejto chvíle. A teraz „všetci zo mňa máte už dosť, už vás nebaví počúvať, že som išiel do Pensylvánie. Prečo ho vlastne priviedli späť?“ (spievané na melódiu refrénu piesne „All of Me“)

To bol môj skromný spôsob, ako povedať, že mám najlepšiu pesničku v krajine. Veľmi umelecké, nemyslíte?

Ale úprimne povedané, som skutočne poctený, vďačný a poctený, že môžem byť tu na promócii jednej z najlepších univerzít na planéte. Prvýkrát som navštívil tento kampus ako stredoškolák menom John Stephens v roku 1995 – pred 19 rokmi – a v tej chvíli by som si nikdy nepomyslel, že tu budem dnes stáť ako John Legend a hovoriť s vami.

Dôvod, prečo som tu, dôvod, prečo som doteraz prešla takú úžasnú cestu, je ten, že som našla lásku. Áno, lásku. Všetci sme boli stvorení pre lásku. A zistila som, že žijeme svoje najlepšie životy, sme najúspešnejší, nielen preto, že sme múdrejší ako všetci ostatní, alebo preto, že sa viac snažíme. Nie preto, že sa rýchlejšie stávame milionármi. Kľúčom k úspechu, kľúčom k šťastiu je otvoriť svoju myseľ a srdce láske. Tráviť čas robením vecí, ktoré milujete, a s ľuďmi, ktorých milujete.

Môj život sa však mohol vyvíjať inak. Spočiatku som mal celkom dobré detstvo. Vyrastal som v malom robotníckom mestečku Springfield v štáte Ohio. Bol som obklopený rodinou vrátane dvoch milujúcich rodičov, ktorým tak veľmi záležalo na našom vzdelaní, že nás niekoľko rokov počas základnej školy učili doma. A venovali čas tomu, aby nás naučili viac než len akademické veci. Učili nás o charaktere, o tom, čo znamená žiť dobrý život.

Môj otec nám často hovoril o svojej definícii úspechu. Povedal nám, že sa nemeria peniazmi a materiálnymi vecami, ale láskou, radosťou a životmi, ktorých sa môžete dotknúť – životmi, ktorým môžete pomôcť. A moji rodičia kráčali touto cestou. Venovali sa nášmu kostolu. Vzali si deti v pestúnskej starostlivosti a pomáhali bezdomovcom, aj keď sme sami nemali veľa peňazí.

Vyrastať v dome Stephensovcov znamenalo aj to, že ste boli ponorení do umenia a hudby a povzbudzovaní k kreativite. V dome sme mali klavír a bicie súpravy. Keď som mala 4 roky, prosila som o hodiny klavíra. Spievať v kostolnom zbore a v školských hrách som začala už v siedmich rokoch. Takže som sa do hudby zamilovala už v útlom veku.

Moja rodina bola vzorovou rodinou v našom zbore a miestnej komunite. Moji rodičia boli vodcovia, vychovávali inteligentné a talentované deti v láskyplnom prostredí. Mali sme dokonca malú spevácku skupinu s názvom „Stephens 5“.

Ale veci sa začali rúcať, keď som mal 10 rokov. Moja stará mama z matkinej strany zomrela v tom roku, keď mala iba 58 rokov, a jej smrť zničila našu rodinu. Bola našou organistkou v kostole a v nedeľu po kostole som chodieval k nej domov, len aby som s ňou trávil čas. Robila kuracie mäso, kapustu a kukuričný chlieb. A učila ma hrať na gospelovom klavíri. Bola jednou z mojich najobľúbenejších ľudí na planéte.

Ona a moja mama si boli tiež veľmi blízke a jej smrť uvrhla moju mamu do hlbokej depresie, ktorá nakoniec roztrhala našu rodinu. Môj svet sa zrútil. Moji rodičia sa rozviedli. Moja mama sa stratila vo viac ako desaťročí drog a zúfalstva. A ja som bola zmätená a dezorientovaná.

Po počiatočnom šoku z rozpadu mojej rodiny nebola moja vonkajšia reakcia veľmi emotívna. Zvládla som to stoicky a zdanlivo som sa neovplyvnila. Myslela som si, že ak sa nevystavím ďalšej bolesti a zraniteľnosti, nikdy sa mi nemôže nič ublížiť. Ak sa nezamilujem, nikto ma už nikdy takto nezradí.

Zamestnal som sa školskými prácami a množstvom aktivít a snažil som sa príliš nemyslieť na rodinnú situáciu, snažil som sa vyhýbať bolesti, kedykoľvek to bolo možné. Hlavným dôvodom, prečo som sa hlásil len na vysoké školy na východnom pobreží, bolo to, aby som sa uistil, že mi v každodennom živote nič nepripomína domov.

Jediná vec, ktorú som si dovolil naozaj milovať bez výhrad, bola hudba. Vložil som do nej všetku svoju vášeň. Trávil som pri nej toľko svojho voľného času, že som sa takmer vôbec nevyspal. V noci som na strednej škole spieval v komunitnom zbore, zbore a muzikáloch; na vysokej škole som spieval a cappella a v cirkevnom zbore. Písal som si vlastné piesne. Hral som v talentových súťažiach. Veľa energie som venoval tomu, aby som sa stal lepším umelcom, lepším spisovateľom a lepším interpretom. A v istom zmysle ma to urobilo lepším študentom a lepším lídrom. Pretože keď vám na niečom skutočne záleží, chcete viesť. Apatia už nie je taká cool.

Keď som absolvoval Pensylvánsku univerzitu, mal som pred sebou mnoho tradičných príležitostí, aké máte teraz, a zamestnal som sa v Boston Consulting Group. Nedokázal som sa však zbaviť svojej vášne pre hudbu. Išiel som cestou, ktorou sa mal uberať absolvent Pensylvánskej univerzity, ale nezamiloval som sa. Okamžite som začal premýšľať o tom, ako by som mohol opustiť BCG a stať sa hudobníkom na plný úväzok. Cez deň som trávil hodiny prípravou prezentácií v PowerPointe a finančných modelov. A takmer rovnaký počet hodín som trávil v noci písaním piesní a vystupovaním na malých koncertoch po New Yorku a Philadelphii.

Vždy som veril, že môj veľký zlom príde skôr ako neskôr. V skutočnosti, od roku 1998, keď som ešte bol v Pensylvánii, až do začiatku roku 2004 som každý z týchto rokov stále myslel na to, že v priebehu niekoľkých mesiacov získam tú veľkú nahrávaciu zmluvu. Vždy som si myslel, že môj okamih je hneď za rohom. Ale všetky veľké vydavateľstvá ma odmietli; niektoré z nich ma odmietli viackrát. Hral som pre všetkých gigantov tohto odvetvia – Clivea Davisa, L. A. Reida, Jimmyho Iovinea, proste kohokoľvek. A všetci ma odmietli.

Ale našiel som mladého producenta z Chicaga menom Kanye West, ktorý mi veril. Kanye bol náhodou bratrancom môjho dobrého priateľa DeVona Harrisa, spolužiaka a spolubývajúceho tu v Pensylvánii. DeVon ma s Kanyem zoznámil v roku 2001 a odvtedy spolupracujeme. Naša spolupráca bola obrovskou súčasťou mojej kariéry a mala veľa spoločného s tým, že som v roku 2004 konečne získal veľkú nahrávaciu zmluvu.

Ako ste asi uhádli, Kanye a ja máme veľmi odlišné osobnosti. Ale to, čo nás spája, je naša skutočná láska k hudbe a umeniu. Milujeme tvoriť a v žiadnom momente nášho tvorivého procesu sa nestresujeme tým, čo sa bude predávať alebo čo je už populárne. Premýšľame o tom, ako vytvoriť niečo krásne, niečo špeciálne, niečo, na čo môžeme byť hrdí. Robíme to naozaj preto, lebo to milujeme. Dávame do toho všetko zo seba.

A ukazuje sa, že láska si od vás vyžaduje túto úroveň oddanosti. Robiť to len napoly neznamená robiť to správne. Musíte do toho ísť naplno. A áno, vaše osobné vzťahy si to tiež vyžadujú.

Viem, aké to je byť v dvadsiatke plný ega. Viem, aké to je byť sebecký a sústrediť sa len na svoje okamžité túžby a túžby. Viem, aké to je chrániť si srdce pred bolesťou a sklamaním. Viem, čo to znamená byť zameraný na preteky a víťazstvo.

Ale o roky, keď sa obzriete späť na svoj čas tu na zemi, váš život a vaše šťastie budú oveľa viac definované kvalitou vašich vzťahov, nie ich kvantitou. Oveľa viac radosti získate z hĺbky , nie zo šírky. Ide o nájdenie a udržiavanie čo najlepších vzťahov s ľuďmi okolo vás. Ide o ponorenie sa do priateľstiev a rodiny. Ide o to, byť tu pre ľudí, na ktorých vám záleží, a vedieť, že oni tu budú pre vás.

Viem. Nie je ľahké sa naplno oddať láske. Mám 35 rokov, som vydatá a stále sa to učím úplne. Ale našla som niekoho, kto ma núti skúsiť to, niekoho, kto ma núti riskovať. A to všetko zmenilo.

Už som hovoril o sile lásky vo vašej práci a osobnom živote. Chcem však hovoriť aj o tom, ako láska mení svet. Existuje 7 miliárd ďalších ľudí. 7 miliárd cudzincov. Chcem, aby ste sa zamysleli nad tým, čo znamená milovať ich. Čo znamená milovať ľudí, ktorých nepoznáme, vidieť hodnotu v živote každého jedného človeka?

Zamyslite sa nad tým. Je to dosť radikálna predstava. Znamená to, že vaša dcéra alebo syn, dcéra alebo syn vášho suseda a dcéry a synovia ľudí, ktorí žijú tisíce kilometrov ďaleko, si všetci zaslúžia právo na život, slobodu a hľadanie šťastia. Znamená to, že sa zbavíme strachu a vidíme ľudskosť toho druhého. Znamená to, že Trayvona Martina nevnímame ako chodiaci stereotyp, ozbrojeného človeka. Vnímame ho ako chlapca, ktorý si zaslúži šancu vyrásť v muža, aj keď po ceste urobí chlapčenské chyby. Znamená to, že americké životy nie sú dôležitejšie ako životy Iračanov. Znamená to, že malé palestínske dieťa nevnímame ako budúcu bezpečnostnú hrozbu alebo demografickú výzvu, ale ako budúceho otca, matku a milenca. Znamená to, že takmer 300 unesených dievčat v Nigérii nie je len ich problémom. Sú to aj „naše“ dievčatá. Je to vlastne dosť náročné milovať ľudstvo týmto spôsobom.

Profesor Cornel West nám dáva slovo, ktoré opisuje, ako tento druh lásky vyzerá na verejnosti. Tým slovom je spravodlivosť.

Ak ste odhodlaní milovať na verejnosti, vyžaduje si to, aby ste otvorili oči nespravodlivosti, aby ste videli svet očami iného. Toto nie je pasívna činnosť. Musíte čítať. Musíte cestovať do iných štvrtí, iných častí sveta. Možno si budete musieť zašpiniť ruky. Musíte dovoliť ľuďom, aby vás milovali, a vy ich musíte milovať späť.

S tímom sme stretli mladé dievča menom Rose z malej, chudobnej dediny v Ghane. Keď pracujete s rozvojovými organizáciami a navštevujete komunity, v ktorých pôsobia, nemali by ste sa zamilovať len do jedného dieťaťa. Mali by ste sa držať programu a zamerať sa na intervencie, ktoré pozdvihujú komunitu ako celok. Ale nemohli sme si pomôcť. Zamilovali sme sa do Rose. Niečo na iskrách v jej očiach a jej nezdolnom duchu v nás vyvolalo túžbu urobiť niečo navyše, aby sme jej pomohli. Rozhodli sme sa teda použiť vlastné prostriedky na sponzorovanie jej školného na strednej škole.

Zostali sme s ňou v kontakte posledných 7 rokov a sme veľmi hrdí na to, čo dokázala ako jednotlivec. Sme však tiež radi, že nás inšpirovala k formalizácii a rozšíreniu nášho štipendijného programu pre mnoho dievčat v komunitách, ako je tá jej, po celej Afrike, v komunitách, kde rodičia často investujú do stredoškolského vzdelania chlapcov, ale nerobia to isté pre dievčatá.

Na svojich cestách po svete som sa pozrel do očí mnohým mladým dievčatám a chlapcom z Afriky cez juhovýchodnú Áziu až po Harlem, deťom, ktoré mali veľké sny a potrebovali niekoho, kto by v nich veril a investoval do ich budúcnosti, do ich vzdelania.

Ako by vyzerali naše školy, keby sme sa zaviazali k láske na verejnosti? Ak by nám záležalo na každom dieťati v našom školskom systéme, zabezpečili by sme, aby nechodilo do školy hladné. Zabezpečili by sme, aby malo riadnu zdravotnú starostlivosť a poradenstvo. Zabezpečili by sme, aby mali v každej triede vynikajúcich učiteľov. Zabezpečili by sme, aby sme ich nespravodlivo nevylučovali zo školy a nekriminalizovali za menšie problémy so správaním. Zabezpečili by sme, aby všetky mali potrebné zdroje.

Každé náboženstvo má v jadre túto myšlienku filantropie, lásky k ľudstvu. Nemali by ste to však robiť len preto, aby ste sa uistili, že sa dostanete do „perlových brán“. Pozrite sa na prácu Martyho Seligmana tu v Pensylvánii, ktorý doslova napísal knihu o šťastí. Pozrite sa na prácu Adama Granta, o ktorom počujem, že je tu najviac hodnoteným profesorom: Má údaje, ktoré dokazujú, že dávanie funguje. Existuje stále viac výskumov a poznatkov, ktoré nám hovoria, že život plný lásky a súcitu je skutočnou cestou k úspechu a spokojnosti.

Tak čo ťa zastaví? Čo ti bude stáť v ceste? Čo ti zabráni dosiahnuť úspech? Čo ti zabráni naplno sa oddať láske?

Keď sme mladí, učia nás, že opakom lásky je nenávisť. Ale nie je. Nenávisť je vedľajší produkt. Nenávisť je dôsledok. Byť nenávistníkom nie je cool. Nikto to nechce. Ale nenávisť pochádza z jednej veci: zo strachu. A strach je opakom lásky. Nie je náhoda, že keď hovoríme o bigotnosti, často hovoríme v zmysle strachu: homofóbia, xenofóbia. Strach nás zaslepuje. Strach je korozívny. Strach nás núti držať sa bokom. Šepká nám, hovorí nám, že zlyháme. Hovorí nám, že naše rozdiely sú príliš veľké na to, aby sme ich prekonali. Strach nás viazne na mieste. Začína boje. Spôsobuje vojny.

A strach nám bráni milovať. Aj keď sme stvorení na to, aby sme milovali, často sa bojíme milovať. Bojíme sa, že budeme hlboko zranení. Bojíme sa, že pocítime bolesť, ktorou som prešla, keď sa moji rodičia rozviedli. Ale nikdy nebudete niečo alebo niekoho skutočne milovať, pokiaľ tieto obavy neodložíte bokom. Nezadržiavajte sa. Byť zamilovaný znamená byť pripravený dávať slobodne a otvorene a byť pripravený niečo riskovať. Riskovať bolesť a sklamanie, prekonať svoje obavy a stať sa novým.

Alice Walker raz povedala: „Čím viac sa čudujem, tým viac milujem.“ Láska vás volá, aby ste otvorili oči, hľadali, premýšľali, čudovali sa.

Láska je všetko pohlcujúca – preniká do vášho tela, je to to, čo vám umožňuje zažiť blaženosť, radosť a skutočné priateľstvo. Budete viac sklamaní, keď sa niečo pokazí. Možno budete pádiť silnejšie. Ale jediný spôsob, ako dosiahnuť akúkoľvek výšku v živote a v láske, je riskovať, že by ste mohli spadnúť.

Musíš zo seba vydať všetko .

Áno, nepracoval som až tak nenápadne na textoch svojich piesní. A niektorí by si mohli myslieť, že je to všetko trochu priveľa. Tu som ja, táto R&B speváčka s albumom s názvom Love in the Future , ktorá sa nedávno vydala a napísala najväčšiu ľúbostnú pieseň roka, a o čom som sa vlastne rozhodla hovoriť? O láske . Je to také otrepané , však? Je oveľa lepšie byť odmeraný a apatický, však? Všetci máme radi trochu sarkasmu, cynizmu a irónie, najmä od našich obľúbených umelcov, komikov a spisovateľov. Chápem to.

Ale s tou chladnou hlavou a odstupom sa dostanete len do určitej miery. Vášeň vás dovedie oveľa ďalej. Urobí z vás lepšieho podnikateľa, lepšieho lídra, lepšieho filantropa, lepšieho priateľa, lepšieho milenca.

Chcem, aby si žil čo najlepší život. Môžeš zmeniť svet. Keď dnes odtiaľto odídeš, budeš hľadať veľa vecí: bezpečie, peniaze, priateľstvá, sex, všetky možné veci. Ale najdôležitejšia vec, ktorú nájdeš, je láska.

Takže milujte seba, milujte svoju prácu, milujte ľudí okolo seba. Odvážte sa milovať tých, ktorí sú od vás iní, bez ohľadu na to, odkiaľ pochádzajú, ako vyzerajú a koho milujú. Usilujte sa o tento život lásky so sústredením, vášňou, ambíciami a odvahou. Dajte do toho všetko. A to bude vaša cesta k skutočnému úspechu.

Gratulujeme ročníku 2014 a veľmi pekne ďakujeme!