Tot En l'amor

El següent discurs es va pronunciar el 19 de maig de 2014 com a part de les cerimònies de graduació de la Universitat de Pennsilvània.

Gràcies. Moltes gràcies. Bon dia. I felicitats!

Ara intentaré ser breu aquest matí. Com a músic, això és unes 10 hores abans que vagi a treballar normalment, així que necessitaré una migdiada aviat. I has de rebre títols.

I també tinc la sensació que alguns de vosaltres ja esteu cansats de mi. El que passa amb la ràdio pop als Estats Units és que, d'alguna manera, han determinat científicament que al públic només li agraden les mateixes 10 cançons alhora, així que simplement les posen una vegada i una altra fins que finalment us exaspera completament. Aleshores passen pàgina...

He tingut una carrera de 10 anys com a artista en solitari i cap de les meves cançons ha estat mai una d'aquestes 10 cançons. Fins a aquest moment. I ara "tots vosaltres, esteu tan farts de mi, esteu cansats de sentir que vaig anar a Penn. Per què el van tornar a portar?" (cantat amb la melodia del cor de "All of Me")

Aquesta va ser la meva humil i presumida manera de dir que tinc la cançó més important del país. Molt artística, oi?

Però, sincerament, em sento realment humil, honrat i agraït de ser aquí a la inauguració d'una de les millors universitats del planeta. Vaig visitar aquest campus per primera vegada quan era estudiant de l'últim any de secundària anomenat John Stephens el 1995, fa 19 anys, i mai hauria pensat en aquell moment que estaria aquí com a John Legend, parlant-vos avui.

La raó per la qual sóc aquí, la raó per la qual he tingut un viatge tan meravellós fins ara, és que he trobat l'amor. Sí, l'amor. Tots vam ser fets per estimar. I he descobert que vivim les nostres millors vides, que tenim més èxit, no només perquè siguem més intel·ligents que tothom o perquè ens esforcem més. No perquè ens convertim en milionaris més ràpidament. La clau de l'èxit, la clau de la felicitat, és obrir la teva ment i el teu cor a l'amor. Passar el teu temps fent coses que estimes i amb la gent que estimes.

La meva vida podria haver anat diferent. Al principi, vaig tenir una infància força bona. Vaig créixer en una petita ciutat obrera anomenada Springfield, Ohio. Estava envoltada de la meva família, inclosos dos pares amorosos que es van preocupar tant per la nostra educació que ens van educar a casa durant diversos anys a l'escola primària. I es van prendre el temps d'ensenyar-nos més que els aspectes acadèmics. Ens van ensenyar sobre el caràcter, sobre què significava viure una bona vida.

El meu pare sovint ens parlava de la seva definició d'èxit. Ens deia que no es mesurava en diners i coses materials, sinó que es mesurava en amor i alegria i en les vides que pots tocar, les vides que pots ajudar. I els meus pares van seguir el mateix camí. Es van donar a la nostra església. Van acollir nens en acollida i van ajudar els sense sostre, tot i que nosaltres no teníem gaires diners.

Créixer a casa dels Stephens també significava que estaves immers en l'art i la música i que t'animaven a ser creatiu. Teníem un piano i una bateria a casa. Vaig suplicar per prendre classes de piano quan tenia 4 anys. Vaig començar a cantar al cor de l'església i a les obres de teatre de l'escola quan tenia 7 anys. Així que em vaig enamorar de la música de molt jove.

La meva família era com una família model a la nostra església i a la comunitat local. Els meus pares eren líders, criant nens intel·ligents i talentosos en un ambient amorós. Fins i tot teníem un petit grup de cant anomenat "Stephens 5".

Però les coses van començar a ensorrar-se quan tenia 10 anys. La meva àvia materna va morir aquell any quan només tenia 58 anys, i la seva mort va devastar la meva família. Era l'organista de la nostra església, i els diumenges després de missa, anava a casa seva només per passar l'estona amb ella. Feia pollastre amb col rizada i pa de blat de moro. I m'ensenyava a tocar el piano gospel. Era una de les meves persones preferides del planeta.

Ella i la meva mare també eren molt properes, i la seva mort va fer caure la meva mare en una profunda depressió que finalment va destrossar la nostra família. El meu món es va fer miques. Els meus pares es van divorciar. La meva mare va desaparèixer en més d'una dècada de drogues i desesperació. I jo estava confós i desorientat.

Després de l'impacte inicial de la separació de la meva família, la meva resposta externa no va ser gaire emocional. Ho vaig afrontar sent estoica i aparentment impassible. Vaig pensar que si no m'exposava a més dolor i vulnerabilitat, mai més podria patir. Si no m'enamorava, ningú no em podria trair mai més d'aquella manera.

Em vaig entretenir amb els deures i moltes activitats, i vaig intentar no pensar massa en la meva situació familiar, vaig intentar evitar el dolor sempre que podia. Una de les principals raons per les quals només vaig sol·licitar l'admissió a les universitats de la costa est va ser per assegurar-me que no tingués cap record de casa meva a la meva vida quotidiana.

L'única cosa que em vaig permetre estimar de veritat sense reserves va ser la música. Hi vaig posar tota la meva passió. Hi vaig dedicar tant del meu temps lliure que amb prou feines dormia. A la nit, feia cors comunitaris, cors d'espectacles i musicals a l'institut; a cappella i en un cor d'església a la universitat. Escrivia les meves pròpies cançons. Tocava en concursos de talents. Vaig dedicar molta energia a convertir-me en una millor artista, una millor escriptora i una millor intèrpret. I, en certa manera, em va convertir en una millor estudiant i una millor líder. Perquè quan realment t'importa alguna cosa, vols liderar. L'apatia ja no mola tant.

Quan em vaig graduar a Penn, tenia moltes de les oportunitats tradicionals davant meu, i vaig acceptar una feina al Boston Consulting Group. Però no podia desfer-me de la meva passió per la música. Havia seguit el camí que se suposava que havia de prendre el graduat de Penn, però no em vaig enamorar. De seguida vaig començar a pensar en com podia deixar BCG i convertir-me en músic a temps complet. Passava hores durant el dia preparant presentacions de PowerPoint i models financers. I passava gairebé tantes hores a la nit escrivint cançons i actuant en petits concerts per Nova York i Filadèlfia.

Sempre vaig creure que el meu gran èxit arribaria més aviat que tard. De fet, des del 1998, quan encara era a Penn, fins a principis del 2004, vaig passar cadascun d'aquests anys pensant sempre que aconseguiria aquell gran contracte discogràfic en els propers mesos. Sempre vaig pensar que el meu moment era a tocar. Però vaig ser rebutjat per totes les grans discogràfiques; algunes d'elles em van rebutjar diverses vegades. Vaig tocar per a tots els gegants del negoci: Clive Davis, LA Reid, Jimmy Iovine, el que sigui. I tots em van rebutjar.

Però sí que vaig trobar un jove productor de Chicago anomenat Kanye West que va creure en mi. Kanye era el cosí del meu bon amic DeVon Harris, un company de classe i de pis meu aquí a Penn. DeVon em va presentar a Kanye el 2001, i hem estat treballant junts des de llavors. La nostra col·laboració ha estat una part molt important de la meva carrera, i va tenir molt a veure amb el fet que finalment aconseguís un contracte discogràfic important el 2004.

Ara, Kanye i jo tenim personalitats molt diferents, com ja haureu endevinat. Però el que ens uneix és el nostre veritable amor per la música i l'art. Ens encanta crear, i en cap moment del nostre procés creatiu ens estressem pel que es vendrà o pel que ja és popular. Pensem en fer alguna cosa bonica, alguna cosa especial, alguna cosa de la qual puguem estar orgullosos. Realment ho fem perquè ens encanta. Ens hi posem tot.

I resulta que l'amor requereix aquest nivell de compromís per part teva. Fer-ho a mitges no és fer-ho bé. T'hi has d'esforçar al màxim. I sí, les teves relacions personals també ho requereixen.

Sé què és ser tot ego als vint anys. Sé què és ser egoista i centrar-se només en els desitjos i les ganes immediates. Sé què és protegir el teu cor del dolor i la decepció. Sé què significa ser tot una cursa de rates i guanyar.

Però d'aquí a anys, quan mires enrere al teu temps aquí a la Terra, la teva vida i la teva felicitat estaran molt més definides per la qualitat de les teves relacions, no per la quantitat. Obtindràs molta més alegria de la profunditat , no de l'amplitud. Es tracta de trobar i mantenir les millors relacions possibles amb les persones que t'envolten. Es tracta d'immergir-te en les teves amistats i la teva família. Es tracta d'estar-hi per a les persones que t'importen i saber que hi seran per a tu.

Ho sé. No és fàcil apostar-ho tot per l'amor. Tinc 35 anys, estic casada i encara estic aprenent a fer-ho completament. Però he trobat algú que em fa voler intentar-ho, algú que em fa voler arriscar-me. I això ha marcat la diferència.

Ara, ja he parlat del poder de l'amor a la vostra feina i a les vostres vides personals. Però també vull parlar de com l'amor canvia el món. Hi ha 7.000 milions de persones més. 7.000 milions de desconeguts. Vull que també considereu què significa estimar-los. Què significa estimar persones que no coneixem, veure el valor de la vida de cada persona?

Pensa-hi. És una noció força radical. Significa que la teva filla o el teu fill, la filla o el fill del teu veí i les filles i els fills de persones que viuen a milers de quilòmetres de distància, tots mereixen el dret a la vida, la llibertat i la recerca de la felicitat. Significa que deixem anar la por i veiem la humanitat dels altres. Significa que no veiem Trayvon Martin com un estereotip ambulant, un humà convertit en arma. El veiem com un noi que mereix l'oportunitat de créixer i convertir-se en un home, fins i tot si comet errors infantils pel camí. Significa que les vides americanes no compten més que les vides iraquianes. Significa que veiem un nen palestí no com una futura amenaça per a la seguretat o un repte demogràfic, sinó com un futur pare, mare i amant. Significa que les gairebé 300 noies segrestades a Nigèria no són només el seu problema. També són les "nostres" noies. En realitat, és tot un repte estimar la humanitat d'aquesta manera.

El professor Cornel West ens dóna una paraula per descriure com es veu aquest tipus d'amor en públic. Aquesta paraula és justícia.

Si estàs compromès a estimar en públic, això requereix que obris els ulls a la injustícia, que vegis el món a través dels ulls d'un altre. Això no és una activitat passiva. Has de llegir. Has de viatjar a altres barris, a altres parts del món. Potser hauràs d'embrutar-te les mans. Has de permetre que la gent t'estimi, i tu els has d'estimar també.

El meu equip i jo vam conèixer una noia jove anomenada Rose d'un petit poble empobrit de Ghana. Quan treballes amb organitzacions de desenvolupament i visites les comunitats on treballen, no se suposa que hagis de triar un sol nen per enamorar-te. Se suposa que has de seguir el programa i centrar-te en les intervencions que milloren la comunitat en conjunt. Però no ho vam poder evitar. Ens vam enamorar de la Rose. Alguna cosa sobre la guspira dels seus ulls i el seu esperit indòmit ens va fer voler fer un esforç addicional per ajudar-la. Així que vam decidir utilitzar els nostres propis fons per patrocinar la seva matrícula a l'escola secundària.

Hem mantingut el contacte amb ella durant els darrers 7 anys i estem molt orgullosos del que ha fet individualment. Però també estem contents que ens hagi inspirat a formalitzar i ampliar el nostre programa de beques a moltes noies de comunitats com la seva a tot Àfrica, comunitats on els pares sovint inverteixen en l'educació secundària dels nois, però no fan el mateix per les noies.

En els meus viatges arreu del món, he mirat als ulls de moltes noies i nois joves des d'Àfrica fins al sud-est asiàtic i Harlem, nens que tenien grans somnis i necessitaven algú que cregués en ells i invertisqués en el seu futur, en la seva educació.

Com serien les nostres escoles si estiguéssim compromesos amb l'amor en públic? Si ens preocupéssim per tots els nens del nostre sistema escolar, ens asseguraríem que no anessin a l'escola amb gana. Ens asseguraríem que tinguessin atenció mèdica i assessorament adequats. Ens asseguraríem que tinguessin professors excel·lents a cada aula. Ens asseguraríem que no els suspenguéssim injustament ni els criminalitzéssim per problemes de comportament menors. Ens asseguraríem que tots tinguessin els recursos que necessiten.

Totes les religions tenen aquesta idea de filantropia, amor per la humanitat, en el seu nucli. Però no hauríeu de fer això només per assegurar-vos d'entrar per les "portes perlades". Mireu l'obra de Marty Seligman aquí a Penn, que literalment ha escrit el llibre sobre la felicitat. Mireu l'obra d'Adam Grant, de qui he sentit que és el professor més ben valorat aquí: té les dades per demostrar que donar funciona. Hi ha un conjunt creixent de recerca i coneixement que ens diu que viure una vida d'amor i compassió és el veritable camí cap a l'èxit i la satisfacció.

Aleshores, què t'aturarà? Què s'interposarà en el teu camí? Què t'impedirà assolir el teu èxit? Què t'impedirà apostar-ho tot per l'amor?

De petits ens ensenyen que el contrari de l'amor és l'odi. Però no ho és. L'odi és un subproducte. L'odi n'és un resultat. Ser algú que odia no mola. Ningú vol això. Però l'odi prové d'una cosa: la por. I la por és el contrari de l'amor. No és casualitat que quan parlem de fanatisme, sovint parlem en termes de por: homofòbia, xenofòbia. La por és el que ens encega. La por és corrosiva. La por ens fa frenar. Ens xiuxiueja, ens diu que fracassarem. Ens diu que les nostres diferències són massa grans per superar-les. La por ens tanca. Inicia baralles. Provoca guerres.

I la por ens impedeix estimar. Tot i que estem fets per estimar, sovint tenim por d'estimar. Tenim por de ser ferits profundament. Por de sentir el dolor que vaig passar quan els meus pares es van divorciar. Però mai estimaràs realment alguna cosa o algú si no deixes de banda aquestes pors. No et contenir. Estar enamorat significa estar disposat a donar lliurement i obertament, i estar disposat a arriscar alguna cosa. Arriscar-se al dolor i la decepció, conquerir les teves pors i tornar a ser algú.

L'Alice Walker va dir una vegada: "Com més em pregunto, més estimo". L'amor et crida a obrir els ulls, a buscar, a investigar, a preguntar-te.

L'amor ho consumeix tot: s'infiltra en el teu cos, és el que et permet experimentar la felicitat, l'alegria i la veritable amistat. Et decebrà més quan alguna cosa vagi malament. Potser cauràs més fort. Però l'única manera d'arribar a alguna alçada a la vida i en l'amor és arriscant-te a caure.

Ho has de donar tot .

Sí, he estat treballant les lletres de les meves cançons d'una manera no gaire subtil. I alguns poden pensar que tot plegat és una mica massa. Aquí estic, aquesta cantant de R&B amb un àlbum anomenat Love in the Future , que s'ha casat recentment i ha escrit la cançó d'amor més important de l'any, i de què he triat parlar? D'amor . És tan cursi , oi? És molt més guai ser distant i apàtic, oi? A tots ens agrada una mica de sarcasme, cinisme i ironia, sobretot dels nostres artistes, còmics i escriptors preferits. Ho entenc.

Però aquest despreniment tranquil només et porta fins a cert punt. La passió et porta molt més lluny. Et fa un millor emprenedor, un millor líder, un millor filantrop, un millor amic, un millor amant.

Vull que visquis la millor vida que puguis. Pots ser canviadors del món. Quan marxis d'aquí avui, buscaràs moltes coses: seguretat, diners, amistats, sexe, tot tipus de coses. Però el més important que trobaràs és l'amor.

Així que estima't a tu mateix, estima la teva feina, estima la gent que t'envolta. Atreveix-te a estimar aquells que són diferents de tu, independentment d'on siguin, quin aspecte tinguin i a qui estimin. Segueix aquesta vida d'amor amb concentració, passió, ambició i coratge. Dóna-ho tot. I aquest serà el teu camí cap al veritable èxit.

Felicitats a la promoció del 2014 i moltes gràcies!