Totul în Dragoste

Următorul discurs a fost rostit pe 19 mai 2014, în cadrul ceremoniei de absolvire a Universității din Pennsylvania.

Mulțumesc. Mulțumesc foarte mult. Bună dimineața. Și felicitări!

Acum voi încerca să fiu scurt în această dimineață. Ca muzician, sunt cu aproximativ 10 ore înainte de ora la care plec în mod normal la serviciu, așa că am nevoie de un pui de somn în curând. Și tu ai diplome de obținut.

Și am și sentimentul că unii dintre voi v-ați săturat deja de mine. Chestia cu radioul pop din America e că, cumva, au stabilit științific că publicul este capabil să aprecieze doar aceleași 10 melodii la un moment dat, așa că pur și simplu le pun iar și iar până când ești complet exasperat. Apoi trec mai departe...

Am avut o carieră de 10 ani ca artist solo și niciuna dintre melodiile mele nu a fost vreodată una dintre acele 10 melodii. Până în acest moment. Și acum „voi toți, v-ați săturat să auziți că m-am dus la Penn. De ce l-au adus înapoi?” (cântat pe melodia refrenului „All of Me”)

Ăsta a fost modul meu modest de a spune că am cea mai tare melodie din țară. Foarte artistic, nu-i așa?

Dar, sincer, sunt cu adevărat onorat, onorat și recunoscător să fiu aici la ceremonia de deschidere a uneia dintre cele mai bune universități de pe planetă. Am vizitat pentru prima dată acest campus ca elev în ultimul an de liceu pe nume John Stephens, în 1995 - acum 19 ani - și nu m-aș fi gândit niciodată în acel moment că voi sta aici în rolul lui John Legend, vorbindu-vă astăzi.

Motivul pentru care sunt aici, motivul pentru care am avut o călătorie atât de minunată până acum, este că am găsit dragostea. Da, dragostea. Cu toții am fost făcuți să iubim. Și am descoperit că trăim cele mai bune vieți ale noastre, că avem cel mai mare succes, nu doar pentru că suntem mai deștepți decât oricine altcineva sau pentru că ne străduim mai mult. Nu pentru că devenim milionari mai repede. Cheia succesului, cheia fericirii, este să-ți deschizi mintea și inima către iubire. Să-ți petreci timpul făcând lucruri pe care le iubești și cu oamenii pe care îi iubești.

Viața mea ar fi putut însă să meargă altfel. La început, am avut o copilărie destul de frumoasă. Am crescut într-un orășel muncitoresc numit Springfield, Ohio. Am fost înconjurat de familie, inclusiv de doi părinți iubitori cărora le-a păsat atât de mult de educația noastră încât ne-au educat acasă timp de câțiva ani în timpul școlii primare. Și și-au făcut timp să ne învețe mai mult decât lucruri academice. Ne-au învățat despre caracter, despre ce înseamnă să trăiești o viață bună.

Tatăl meu ne vorbea adesea despre definiția lui pentru succes. Ne spunea că acesta nu se măsoară în bani și lucruri materiale, ci în dragoste și bucurie și în viețile pe care le poți atinge - viețile pe care le poți ajuta. Iar părinții mei au urmat exemplul. S-au dăruit bisericii noastre. Au luat copii în plasament și i-au ajutat pe cei fără adăpost, chiar dacă noi nu aveam prea mulți bani.

A crește în casa familiei Stephen însemna și că erai cufundat în artă și muzică și încurajat să fii creativ. Aveam un pian și o baterie în casă. Am implorat să iau lecții de pian când aveam 4 ani. Am început să cânt în corul bisericii și în piesele de teatru școlare până la 7 ani. Așa că m-am îndrăgostit de muzică de la o vârstă fragedă.

Familia mea a fost ca o familie model în biserica și comunitatea locală. Părinții mei au fost lideri, crescând copii inteligenți și talentați într-un mediu iubitor. Am avut chiar și un mic grup de cântat numit „Stephens 5”.

Dar lucrurile au început să se destrame când aveam 10 ani. Bunica mea maternă a murit în acel an, când avea doar 58 de ani, iar moartea ei a devastat familia mea. Ea era organista bisericii noastre, iar duminica, după slujbă, mergeam la ea acasă doar ca să petrec timp cu ea. Gătea pui cu varză verde și pâine de porumb. Și mă învăța să cânt la pian gospel. Era una dintre persoanele mele preferate de pe planetă.

Ea și mama erau, de asemenea, foarte apropiate, iar moartea ei a aruncat-o pe mama într-o depresie profundă care, în cele din urmă, a destrămat familia noastră. Lumea mea s-a spulberat. Părinții mei au divorțat. Mama a dispărut într-un deceniu de dependență de droguri și disperare. Iar eu eram confuză și dezorientată.

După șocul inițial al destrămării familiei mele, reacția mea exterioară nu a fost foarte emoțională. Am făcut față fiind stoică și aparent neafectată. M-am gândit că dacă nu mă expun la mai multă durere și vulnerabilitate, nu aș putea fi niciodată rănită. Dacă nu mă îndrăgostesc, nimeni nu mă va mai putea trăda vreodată așa.

M-am ocupat cu temele și o mulțime de activități și am încercat să nu mă gândesc prea mult la situația familiei mele, am încercat să evit durerea ori de câte ori am putut. Un motiv important pentru care am aplicat doar la facultățile de pe coasta de est a fost să mă asigur că nu am nicio amintire a casei în viața de zi cu zi.

Singurul lucru pe care mi-am permis să-l iubesc cu adevărat, fără rezerve, a fost muzica. Mi-am pus toată pasiunea în ea. Mi-am petrecut atât de mult din timpul liber lucrând la ea, încât abia dacă reușeam să dorm. Noaptea, participam la coruri comunitare, coruri de spectacole și musicaluri în liceu; a cappella și coruri bisericești în facultate. Mi-am scris propriile cântece. Am cântat în concursuri de talente. Am investit multă energie în a deveni un artist mai bun, un scriitor mai bun și un interpret mai bun. Și, într-un fel, asta m-a făcut un elev mai bun și un lider mai bun. Pentru că atunci când îți pasă cu adevărat de ceva, vrei să conduci. Apatia nu mai e așa cool.

Când am absolvit Universitatea Pennsylvania, aveam multe dintre oportunitățile tradiționale pe care le ai acum în față și am acceptat un loc de muncă la Boston Consulting Group. Dar nu mi-am putut scăpa de pasiunea pentru muzică. Urmasem calea pe care ar fi trebuit să o urmeze un absolvent de la Universitatea Pennsylvania, dar nu m-am îndrăgostit. Am început imediat să mă gândesc cum aș putea părăsi BCG și să devin muzician cu normă întreagă. Petreceam ore întregi în timpul zilei pregătind prezentări PowerPoint și modele financiare. Și petreceam aproape tot atâtea ore noaptea compunând cântece și cântând la concerte mici prin New York și Philadelphia.

Întotdeauna am crezut că marea mea șansă va veni mai devreme decât mai târziu. De fapt, din 1998, cât eram încă la Penn, până la începutul anului 2004, mi-am petrecut fiecare an gândindu-mă mereu că voi obține acel contract important de înregistrare în următoarele câteva luni. Întotdeauna am crezut că momentul meu era chiar după colț. Dar am fost respins de toate casele de discuri mari; unele dintre ele m-au respins de mai multe ori. Am cântat pentru toți giganții industriei - Clive Davis, LA Reid, Jimmy Iovine, orice. Și toți m-au refuzat.

Dar am găsit un tânăr producător din Chicago pe nume Kanye West care a crezut în mine. Kanye era vărul bunului meu prieten DeVon Harris, coleg de clasă și de cameră de-al meu aici, la Penn. DeVon mi l-a prezentat pe Kanye în 2001 și lucrăm împreună de atunci. Colaborarea noastră a fost o parte importantă a carierei mele și a contribuit în mare măsură la obținerea unui contract important de înregistrare în 2004.

Acum, eu și Kanye avem personalități foarte diferite, după cum probabil ați ghicit. Dar ceea ce ne unește este adevărata noastră dragoste pentru muzică și artă. Ne place să creăm și în niciun moment al procesului nostru creativ nu ne stresăm din cauza a ceea ce se va vinde sau a ceea ce este deja popular. Ne gândim să facem ceva frumos, ceva special, ceva de care să fim mândri. Facem asta cu adevărat pentru că ne place. Ne dedicăm cu totul.

Și se pare că dragostea necesită acel nivel de angajament din partea ta. A face ceva pe jumătate nu înseamnă a face ceva corect. Trebuie să te dedici complet. Și da, și relațiile tale personale necesită asta.

Știu cum e să fii numai ego la 20 de ani. Știu cum e să fii egoist și să te concentrezi doar pe dorințele și dorințele tale imediate. Știu cum e să-ți protejezi inima de durere și dezamăgire. Știu ce înseamnă să fii mereu concentrat pe cursa rapidă și pe victorie.

Dar peste ani, când vei privi în urmă la timpul petrecut aici pe pământ, viața și fericirea ta vor fi mult mai mult definite de calitatea relațiilor tale, nu de cantitate. Vei obține mult mai multă bucurie din profunzime , nu din amploare. Este vorba despre a găsi și a menține cele mai bune relații posibile cu oamenii din jurul tău. Este vorba despre a te cufunda în prieteniile și familia ta. Este vorba despre a fi acolo pentru oamenii la care ții și despre a ști că vor fi acolo pentru tine.

Știu. Nu e ușor să te dedici complet iubirii. Am 35 de ani, sunt căsătorit și încă învăț cum să fac asta complet. Dar am găsit pe cineva care mă face să vreau să încerc, pe cineva care mă face să vreau să-mi asum acest risc. Și asta a făcut toată diferența.

Acum, am vorbit deja despre puterea iubirii în munca și viața voastră personală. Dar vreau să vorbesc și despre cum schimbă iubirea lumea. Există 7 miliarde de alți oameni acolo. 7 miliarde de străini. Vreau să reflectați și voi la ce înseamnă să-i iubiți. Ce înseamnă să iubim oameni pe care nu-i cunoaștem, să vedem valoarea din viața fiecărei persoane?

Gândește-te la asta. E o noțiune destul de radicală. Înseamnă că fiica sau fiul tău, fiica sau fiul vecinului tău și fiicele și fiii oamenilor care locuiesc la mii de kilometri distanță, toți merită dreptul la viață, libertate și căutarea fericirii. Înseamnă că renunțăm la frică și ne vedem umanitatea unii altora. Înseamnă că nu-l vedem pe Trayvon Martin ca pe un stereotip ambulant, o ființă umană transformată într-o armă. Îl vedem ca pe un băiat care merită șansa de a deveni bărbat, chiar dacă face greșeli copilărești pe parcurs. Înseamnă că viețile americane nu contează mai mult decât viețile irakiene. Înseamnă că vedem un copil palestinian nu ca pe o viitoare amenințare la adresa securității sau o provocare demografică, ci ca pe un viitor tată, mamă și iubit. Înseamnă că cele aproape 300 de fete răpite în Nigeria nu sunt doar problema lor. Sunt și fetele „noastre”. Este de fapt o adevărată provocare să iubim omenirea în acest fel.

Profesorul Cornel West ne oferă un cuvânt pentru a descrie cum arată acest tip de iubire în public. Cuvântul este dreptate.

Dacă ești hotărât să iubești în public, asta necesită să-ți deschizi ochii la nedreptate, să vezi lumea prin ochii altcuiva. Aceasta nu este o activitate pasivă. Trebuie să citești. Trebuie să călătorești în alte cartiere, în alte părți ale lumii. Poate că va trebui să te murdărești pe mâini. Trebuie să le permiți oamenilor să te iubească, iar tu trebuie să-i iubești și tu.

Echipa mea și cu mine am întâlnit o tânără pe nume Rose, dintr-un sat mic și sărac din Ghana. Când lucrezi cu organizații de dezvoltare și vizitezi comunitățile în care acestea lucrează, nu ar trebui să alegi un singur copil de care să te îndrăgostești. Ar trebui să te ții de program și să te concentrezi pe intervențiile care contribuie la dezvoltarea comunității în ansamblu. Dar nu ne-am putut abține. Ne-am îndrăgostit de Rose. Ceva legat de scânteia din ochii ei și de spiritul ei neclintit ne-a făcut să facem tot posibilul să o ajutăm. Așa că am decis să folosim propriile fonduri pentru a-i sponsoriza taxele de școlarizare la liceu.

Am păstrat legătura cu ea în ultimii 7 ani și suntem foarte mândri de ceea ce a realizat individual. Dar suntem, de asemenea, bucuroși că ne-a inspirat să oficializăm și să extindem programul nostru de burse pentru multe fete din comunități precum a ei din întreaga Africă, comunități unde părinții investesc adesea în educația secundară a băieților, dar nu fac același lucru pentru fete.

În călătoriile mele prin lume, am privit în ochii multor fete și băieți din Africa până în Asia de Sud-Est și până în Harlem, copii care aveau vise mărețe și aveau nevoie de cineva care să creadă în ei și să investească în viitorul lor, în educația lor.

Cum ar arăta școlile noastre dacă am fi dedicați iubirii în public? Dacă ne-ar păsa de fiecare copil din sistemul nostru școlar, ne-am asigura că nu merg la școală flămânzi. Ne-am asigura că au grijă de îngrijire medicală și consiliere adecvate. Ne-am asigura că au profesori excelenți în fiecare sală de clasă. Ne-am asigura că nu îi suspendăm pe nedrept și nu îi incriminăm pentru probleme minore de comportament. Ne-am asigura că toți au resursele de care au nevoie.

Fiecare religie are în centrul său această idee de filantropie, iubire pentru omenire. Dar nu ar trebui să faci asta doar pentru a te asigura că intri prin „porțile de perle”. Uită-te la munca lui Marty Seligman aici, la Penn, care a scris literalmente cartea despre fericire. Uită-te la munca lui Adam Grant, despre care aud că este cel mai apreciat profesor de aici: El are datele care arată că dăruirea funcționează. Există un volum tot mai mare de cercetări și cunoștințe care ne spun că a trăi o viață plină de iubire și compasiune este adevărata cale către succes și mulțumire.

Deci, ce te va opri? Ce îți va sta în cale? Ce te va împiedica să obții succesul? Ce te va împiedica să te dedici complet iubirii?

Ni se spune când suntem tineri că opusul iubirii este ura. Dar nu este așa. Ura este un produs secundar. Ura este un rezultat. A fi urător nu este cool. Nimeni nu își dorește asta. Dar ura vine dintr-un singur lucru: frică. Și frica este opusul iubirii. Nu este o coincidență că atunci când vorbim despre bigotism, vorbim adesea în termeni de frică: homofobie, xenofobie. Frica este ceea ce ne orbește. Frica este corozivă. Frica ne face să ne abținem. Ne șoptește, ne spune că vom eșua. Ne spune că diferențele noastre sunt prea mari pentru a fi depășite. Frica ne blochează. Declanșează certuri. Provoacă războaie.

Și frica ne împiedică să iubim. Chiar dacă suntem meniți să iubim, adesea ne este frică să iubim. Ne este frică să fim răniți profund. Ne este frică să simțim durerea prin care am trecut eu când părinții mei au divorțat. Dar nu vei iubi niciodată cu adevărat ceva sau pe cineva dacă nu lași acele temeri deoparte. Nu te abține. A fi îndrăgostit înseamnă a fi pregătit să dăruiești liber și deschis și a fi pregătit să riști ceva. Să riști durerea și dezamăgirea, să-ți învingi temerile și să devii din nou.

Alice Walker a spus odată: „Cu cât mă întreb mai mult, cu atât iubesc mai mult.” Dragostea te cheamă să-ți deschizi ochii, să cauți, să cercetezi, să te întrebi.

Dragostea este atotcuprinzătoare -- se infiltrează în corpul tău, este ceea ce îți permite să experimentezi fericirea, bucuria și prietenia adevărată. Vei fi mai dezamăgit când ceva nu merge bine. S-ar putea să cazi mai tare. Dar singura modalitate prin care vei atinge orice înălțime în viață și în dragoste este să-ți asumi riscul că ai putea cădea.

Trebuie să dai totul .

Da, am lucrat nu chiar atât de subtil la versurile cântecelor mele. Și unii ar putea crede că e cam prea mult. Iată-mă, această cântăreață de R&B cu un album numit Love in the Future , care s-a căsătorit recent și a scris cea mai mare melodie de dragoste a anului, și despre ce am ales să vorbesc? Despre dragoste . E atât de siropos , nu-i așa? E mult mai tare să fii detașat și apatic, nu? Tuturor ne place puțină sarcasm, cinism și ironie, mai ales din partea artiștilor, comedianților și scriitorilor noștri preferați. Înțeleg.

Dar acea detașare calmă te duce doar până la un anumit punct. Pasiunea te duce mult mai departe. Te face un antreprenor mai bun, un lider mai bun, un filantrop mai bun, un prieten mai bun, un iubit mai bun.

Îmi doresc să trăiți cea mai bună viață posibilă. Puteți fi oameni care schimbă lumea. Când plecați de aici astăzi, veți căuta o mulțime de lucruri: siguranță, bani, prietenii, sex, tot felul de lucruri. Dar cel mai important lucru pe care îl veți găsi este dragostea.

Așadar, iubește-te pe tine însuți, iubește-ți munca, iubește-i pe oamenii din jurul tău. Îndrăznește să-i iubești pe cei care sunt diferiți de tine, indiferent de unde sunt, cum arată și pe cine iubesc. Urmează această viață a iubirii cu concentrare, pasiune, ambiție și curaj. Dăruiește-ți tot ce ai. Și aceasta va fi calea ta către adevăratul succes.

Felicitări promoției 2014 și vă mulțumesc foarte mult!