愛にすべてを捧げる

以下のスピーチは、2014 年 5 月 19 日にペンシルベニア大学の卒業式の一環として行われました。

ありがとうございます。本当にありがとうございます。おはようございます。そしておめでとうございます！

今朝は短くまとめようと思います。ミュージシャンなので、普段仕事に行く10時間前くらいなので、そろそろ昼寝が必要です。それに、学位も取得しなければなりませんしね。

皆さんの中には、もう私に飽き飽きしている方もいるかもしれませんね。アメリカのポップスラジオって、どういうわけか科学的に、大衆は一度に同じ10曲しか好きになれないって決めつけられているみたいで、それで、リスナーがうんざりするまで、同じ曲を何度も何度も繰り返しかけて、それからまた別の曲に移るんです…

ソロアーティストとして10年間のキャリアを積んできましたが、私の曲はどれもその10曲に含まれたことはありませんでした。この瞬間までは。そして今、「みんな、もう私のことは忘れたでしょう。私がペンシルベニア大学に行ったなんて聞くのも飽き飽きしているでしょう。なぜまた彼を呼び戻したのでしょう？」（「All of Me」のコーラスに合わせて歌われています）

これは、私が国内で一番人気の曲を持っているということを謙虚に自慢したかっただけです。とても芸術的だと思いませんか？

しかし、正直なところ、世界屈指の大学の一つであるこの大学の卒業式に出席できることを、大変光栄に思い、深く感謝しています。私が初めてこのキャンパスを訪れたのは、1995年、ジョン・スティーブンスという名の高校3年生の時でした。今から19年前です。その時は、まさか自分がジョン・レジェンドとしてここに立ち、今日皆さんにお話しすることになるとは思ってもいませんでした。

私がここにいるのは、そしてこれまでこんなに素晴らしい旅を続けてきたのは、愛を見つけたからです。そう、愛です。私たちは皆、愛するために生まれてきたのです。そして、私たちが最高の人生を送り、最高の成功を収めているのは、単に他の人より賢いからでも、一生懸命働いているからでもありません。早く億万長者になったからでもありません。成功の鍵、幸せの鍵は、愛に心を開くことです。好きなことをして、愛する人と過ごす時間。

でも、私の人生は違った方向に進んでいたかもしれません。最初は、まあまあ良い子供時代を過ごしました。オハイオ州スプリングフィールドという小さな労働者階級の町で育ちました。愛情深い両親をはじめ、家族に囲まれて育ちました。両親は私たちの教育をとても大切にしてくれて、小学校時代は数年間、自宅で教育を受けさせてくれました。そして、時間をかけて学問以上のことを教えてくれました。人格形成について、良い人生を送るとはどういうことかを教えてくれたのです。

父はよく私たちに、成功の定義について話してくれました。成功はお金や物質的なものではなく、愛と喜び、そして自分が触れられる命、つまり助けられる命で測られるものだと教えてくれました。そして両親はそれを実践しました。教会に身を捧げ、私たち自身にはあまりお金がなかったにもかかわらず、里子を受け入れ、ホームレスの人々を助けました。

スティーブンス家で育ったということは、芸術と音楽に浸り、創造性を育むよう促されたということでもありました。家にはピアノとドラムセットがありました。私は4歳の時にピアノを習いたいとせがみました。7歳になる頃には、教会の聖歌隊や学校の劇で歌い始めました。こうして、幼い頃から音楽に夢中になったのです。

私の家族は教会でも地域社会でも模範的な家庭でした。両親はリーダーとして、愛情あふれる環境で賢く才能豊かな子供たちを育てていました。「スティーブンス5」という小さな合唱団もあったほどです。

しかし、10歳の頃から状況は崩れ始めました。母方の祖母がその年に58歳で亡くなり、その死は家族に大きな打撃を与えました。彼女は教会のオルガン奏者で、日曜日の礼拝の後、私はただ一緒に過ごすためだけに彼女の家に行きました。彼女はチキンとコラードグリーンとコーンブレッドを作ってくれました。そして、ゴスペルピアノの弾き方を教えてくれました。彼女は地球上で最も大切な人の一人でした。

母とはとても仲が良かったのですが、母の死は母を深い鬱状態に陥れ、やがて私たちの家族は崩壊しました。私の世界は粉々に砕け散りました。両親は離婚し、母は10年以上も薬物と絶望に溺れて姿を消しました。そして私は混乱し、途方に暮れていました。

家族が崩壊するという最初のショックの後、私は表面的にはそれほど感情的ではありませんでした。私は冷静に、そして一見平静を装うことで対処しました。これ以上痛みや弱さに身をさらさなければ、傷つくことはないだろう、恋に落ちなければ、二度とあんな風に裏切られることはないだろう、と。

学校の勉強や様々な活動に忙しく、家族の状況についてはあまり考えないようにし、できる限り痛みを避けようとしました。東海岸の大学だけに出願した大きな理由は、日常生活の中で故郷を思い出させるものを一切排除するためでした。

私が心から心から愛せた唯一のものは音楽でした。情熱のすべてを注ぎ込みました。余暇のほとんどを音楽に費やし、ほとんど眠れませんでした。夜は、高校時代には地域合唱団、ショー合唱団、ミュージカルに、大学時代にはアカペラと教会合唱団に所属していました。自分で曲も作り、タレントショーにも出演しました。より良いアーティスト、より良い作詞家、より良いパフォーマーになるために、多くのエネルギーを注ぎました。そしてある意味、それは私をより良い学生、より良いリーダーへと成長させたのです。なぜなら、何かを本当に大切に思う時、人はリーダーになりたくなるからです。無関心はもうクールではありません。

ペンシルベニア大学を卒業した時、皆さんが今目にしているような多くの伝統的な機会に恵まれ、ボストン・コンサルティング・グループに就職しました。しかし、音楽への情熱は拭えませんでした。ペンシルベニア大学卒業生が進むべき道を歩んではいたものの、音楽に恋することはなかったのです。すぐにBCGを辞めて、どうすれば専業ミュージシャンになれるか考え始めました。日中は何時間もパワーポイントのプレゼンテーションや財務モデルの作成に費やし、夜はほぼ同じくらいの時間を曲作りとニューヨークやフィラデルフィアでの小さなライブ演奏に費やしました。

大きなチャンスは遅かれ早かれやってくると、私はずっと信じていました。実際、ペンシルベニア大学に在学していた1998年から2004年の初めまで、私はずっと、数ヶ月以内に大きなレコード契約を結べるだろうと考えていました。チャンスはすぐそこまで来ていると思っていました。しかし、すべてのメジャーレーベルから断られ、中には何度も断られたレーベルもありました。クライヴ・デイヴィス、LAリード、ジミー・アイオヴィンなど、業界の巨人たちと演奏してきましたが、全員に断られました。

でも、シカゴ出身のカニエ・ウェストという若きプロデューサーに出会いました。彼は私を信じてくれました。カニエは、ペンシルベニア大学の同級生でルームメイトでもある親友のデヴォン・ハリスのいとこでした。2001年にデヴォンがカニエを紹介してくれて、それ以来ずっと一緒に仕事をしています。私たちのコラボレーションは私のキャリアにおいて大きな部分を占めており、2004年にメジャーなレコーディング契約を結べたのも、このコラボレーションのおかげです。

カニエと私は、皆さんもご想像の通り、全く異なる性格です。しかし、私たちを繋ぐのは、音楽とアートへの真の愛です。私たちは創作することが大好きで、創作過程において、何が売れるか、何が既に人気があるかなど、一切気にしません。美しいもの、特別なもの、誇りに思えるものを作ることだけを考えます。本当に好きだからこそ、私たちは創作に取り組んでいます。全身全霊で取り組んでいるのです。

そして、愛にはそれなりの献身が必要だと分かります。中途半端ではダメです。全力で取り組まなければなりません。そしてもちろん、個人的な人間関係にもそれが必要です。

20代の頃、自意識過剰になるのがどんな感じか、私は知っています。利己的になり、目先の欲望や願望だけに集中するのがどんな感じか、私は知っています。痛みや失望から自分の心を守るのがどんな感じか、私は知っています。競争社会で勝ち続けることがどんな感じか、私は知っています。

しかし、何年も経ってこの地上での人生を振り返ったとき、あなたの人生と幸福は、人間関係の量ではなく質によって大きく左右されるでしょう。幅ではなく深さから、より多くの喜びが得られるでしょう。大切なのは、周りの人々と可能な限り最高の人間関係を見つけ、それを維持することです。友情や家族に深く浸ることです。大切な人のために寄り添い、彼らもあなたのためにそこにいてくれると確信することです。

分かってる。愛に全力で取り組むのは簡単じゃない。私は35歳で結婚しているけど、まだどうすればいいのか完全には分かっていない。でも、挑戦したいと思わせてくれる人、リスクを負ってもいいと思わせてくれる人に出会った。それが全てを変えた。

さて、皆さんの仕事や私生活における愛の力については既にお話ししました。しかし、愛が世界をどのように変えるかについてもお話ししたいと思います。世の中には70億人の人々がいます。70億人の見知らぬ人たちです。彼らを愛するとはどういうことか、考えてみてほしいのです。知らない人を愛すること、一人ひとりの人生に価値を見出すとはどういうことでしょうか？

考えてみてください。これはかなり過激な考えです。あなたの娘や息子、隣人の娘や息子、そして何千マイルも離れた場所に住む人々の娘や息子、皆が、生きる権利、自由、そして幸福追求の権利を持つということです。それは、私たちが恐怖を捨て、互いの人間性を見るということです。トレイボン・マーティンを、歩くステレオタイプ、武器にされた人間として見ないということです。たとえ少年のような過ちを犯したとしても、大人へと成長する機会に値する少年として見ています。アメリカ人の命はイラク人の命よりも重要ではないということです。パレスチナの幼い子供を、将来の安全保障上の脅威や人口動態上の課題としてではなく、将来の父親、母親、そして恋人として見るということです。ナイジェリアで誘拐された約300人の少女たちは、彼らだけの問題ではないということです。彼女たちは「私たちの」少女でもあるのです。このように人類を愛することは、実に難しいことです。

コーネル・ウェスト教授は、このような愛が公の場でどのような姿を見せるかを表す言葉を与えてくれました。それは「正義」です。

公の場で愛を実践するなら、不正義に目を向け、他者の目を通して世界を見る必要があります。これは受動的な行為ではありません。読書をしなければなりません。他の地域、世界の他の地域へ旅をしなければなりません。時には自ら手を汚さなければならないかもしれません。人々に愛されることを受け入れ、そしてあなたも彼らを愛さなければなりません。

私のチームと私は、ガーナの小さな貧しい村に住むローズという少女に出会いました。開発団体と協力し、彼らが活動するコミュニティを訪問する際、特定の子どもに惚れ込むことはあまり考えられません。プログラムに沿って、コミュニティ全体の向上につながる支援活動に注力すべきです。しかし、私たちはどうしてもそうせざるを得ませんでした。ローズに恋してしまったのです。彼女の瞳の輝きと不屈の精神に、私たちは彼女を助けるためにもっと努力したいという強い思いを抱きました。そこで、私たちは自らの資金を使い、彼女の中学校の学費を支援することにしました。

私たちは過去7年間、彼女と連絡を取り続け、彼女が個人として成し遂げてきたことを大変誇りに思っています。しかし、彼女の活動を通して、アフリカ全土の彼女のようなコミュニティの多くの少女たちを対象に、奨学金プログラムを正式なものにし、拡大していくことができたことも嬉しく思います。こうしたコミュニティでは、親は男の子の中等教育には力を入れますが、女の子にはそうではありません。

世界中を旅して、アフリカから東南アジア、ハーレムに至るまで、多くの若い少年少女たちの目を見てきました。彼らは大きな夢を持ち、その夢を信じ、将来や教育に投資してくれる誰かを必要としている子供たちです。

もし私たちが公の場で愛を誓うなら、私たちの学校はどんな姿になるでしょうか？もし私たちが学校制度の中のすべての子供たちを大切に思うなら、彼らが空腹のまま学校に通うことがないようにするでしょう。適切な医療とカウンセリングを受けられるようにするでしょう。すべての教室に優秀な教師を配置するようにするでしょう。些細な行動上の問題で不当に停学処分にしたり、犯罪者として扱うことがないようにするでしょう。すべての子供たちに必要なリソースが確実に提供されるようにするでしょう。

どの宗教にも、博愛、人類への愛という理念が根底にあります。しかし、ただ「天国の門」に通えるようにするためだけに、そうすべきではありません。ペンシルベニア大学のマーティ・セリグマンの研究を見てください。彼は文字通り幸福に関する著書を執筆しました。アダム・グラント教授の研究を見てください。彼は、この大学で最も評価の高い教授だと聞いています。彼は、与えることが効果的であることを示すデータを持っています。愛と慈悲に満ちた人生を送ることこそが、成功と満足への真の道であることを示す研究と知識はますます増えています。

では、何があなたを止めるのでしょうか？何があなたの邪魔をするのでしょうか？何があなたの成功を阻むのでしょうか？何があなたの愛への全力を阻むのでしょうか？

私たちは幼い頃、愛の反対は憎しみだと教えられます。しかし、それは違います。憎しみは副産物であり、結果です。憎しみを持つ人はかっこよくありません。誰もそんなことは望んでいません。しかし、憎しみはただ一つ、恐怖から生まれます。そして、恐怖は愛の反対です。偏見について語る時、同性愛嫌悪や外国人嫌悪といった恐怖という言葉で語られることが多いのは偶然ではありません。恐怖は私たちの目をくらませます。恐怖は私たちを蝕みます。恐怖は私たちをためらわせます。恐怖は私たちにささやき、私たちは失敗するだろうと告げます。私たちの違いは乗り越えられないほど大きいと告げます。恐怖は私たちを閉じ込めます。恐怖は争いを始め、戦争を引き起こします。

そして、恐れは私たちを愛することを阻みます。愛するように作られているにもかかわらず、私たちはしばしば愛することを恐れます。深く傷つくことを恐れます。両親が離婚した時に私が経験したような痛みを感じることを恐れます。しかし、そうした恐れを脇に置かない限り、何かや誰かを本当に愛することは決してできません。ためらわないでください。愛するということは、自由に、そしてオープンに与える覚悟があり、何かを危険にさらす覚悟があるということです。痛みや失望を冒し、恐怖を克服し、そして新しく生まれ変わること。

アリス・ウォーカーはかつてこう言いました。「不思議に思うほど、愛は深まる。」愛はあなたに目を開き、探し求め、探求し、不思議に思うように呼びかけます。

愛はすべてを飲み込む。それはあなたの体を貫き、至福、喜び、そして真の友情を体験させてくれる。何かがうまくいかなかった時、あなたはより深く失望するだろう。より深く落ち込むかもしれない。しかし、人生と愛において、どんな高みにも到達できる唯一の方法は、落ちるかもしれないという可能性を覚悟することだ。

全力を尽くさなければなりません。

ええ、歌詞にさりげなく絡めてきました。ちょっとやりすぎだと思う人もいるかもしれませんね。私はR&Bシンガーで、『 Love in the Future』というアルバムをリリースし、最近結婚して今年一番のラブソングを書いたというのに、一体何を歌おうとしたかというと… 「愛」です。陳腐ですよね。冷淡で無関心でいる方がずっとクールでしょう？ 私たちは皆、少しの皮肉や皮肉、アイロニーが好きです。特に好きなアーティストやコメディアン、作家からは。分かります。

しかし、その冷静な態度だけでは限界があります。情熱はあなたをもっと遠くまで連れて行ってくれます。情熱はあなたをより優れた起業家、より優れたリーダー、より優れた慈善家、より優れた友人、より優れた恋人へと変えてくれるのです。

最高の人生を送ってほしい。君たちは世界を変える存在になれる。今日ここを去るとき、君たちは多くのものを求めるだろう。安心、お金、友情、セックス、ありとあらゆるもの。でも、君たちが見つける一番大切なものは愛だ。

だから、自分を愛して、仕事を愛して、周りの人を愛してください。自分とは違う人を、どんな出身で、どんな容姿で、誰を愛しているのかに関わらず、思い切って愛してください。この愛に満ちた人生を、集中力と情熱、野心と勇気を持って追い求めてください。全力を尽くしてください。そうすれば、真の成功への道が開けるでしょう。

2014 年度のクラスの皆さん、おめでとうございます、そして本当にありがとうございました!