Tất cả Trong tình yêu

Bài phát biểu sau đây được trình bày vào ngày 19 tháng 5 năm 2014 trong lễ tốt nghiệp của Đại học Pennsylvania.

Cảm ơn. Cảm ơn rất nhiều. Chào buổi sáng. Và xin chúc mừng!

Sáng nay tôi sẽ cố gắng nói ngắn gọn. Là một nhạc sĩ, tôi phải đi làm khoảng 10 tiếng trước khi đi làm, nên tôi sẽ cần ngủ một giấc. Mà anh còn phải nhận bằng cấp nữa.

Và tôi cũng có cảm giác một số bạn đã chán tôi rồi. Vấn đề với radio nhạc pop ở Mỹ là, bằng cách nào đó, họ đã xác định một cách khoa học rằng công chúng chỉ có khả năng thích cùng 10 bài hát tại bất kỳ thời điểm nào, nên họ cứ phát đi phát lại những bài hát đó cho đến khi bạn hoàn toàn chán ngấy. Rồi họ lại chuyển sang bài khác...

Tôi đã có 10 năm sự nghiệp solo và chưa bài hát nào của tôi nằm trong số 10 bài hát đó. Cho đến khoảnh khắc này. Và giờ thì "tất cả các bạn, đã quá chán tôi rồi, các bạn phát ngán khi nghe tôi từng học ở Penn. Sao họ lại đưa anh ấy trở lại?" (hát theo giai điệu điệp khúc "All of Me")

Đấy là cách khoe khoang khiêm tốn của tôi khi nói rằng tôi có bài hát hay nhất cả nước. Thật khéo léo, phải không?

Nhưng thành thật mà nói, tôi thực sự cảm thấy khiêm nhường, vinh dự và biết ơn khi được có mặt tại đây trong lễ tốt nghiệp của một trong những trường đại học tốt nhất hành tinh. Lần đầu tiên tôi đến thăm khuôn viên trường này là khi còn là học sinh cuối cấp trung học tên là John Stephens vào năm 1995 - 19 năm trước - và tôi chưa bao giờ nghĩ rằng mình sẽ đứng đây với tư cách là John Legend, phát biểu trước các bạn hôm nay.

Lý do tôi ở đây, lý do tôi có một hành trình tuyệt vời như vậy cho đến nay, là vì tôi đã tìm thấy tình yêu. Phải, tình yêu. Tất cả chúng ta đều được sinh ra để yêu. Và tôi nhận ra rằng chúng ta sống cuộc sống tốt đẹp nhất, chúng ta thành công nhất, không chỉ đơn giản vì chúng ta thông minh hơn người khác, hay vì chúng ta nỗ lực hơn. Không phải vì chúng ta trở thành triệu phú nhanh hơn. Chìa khóa của thành công, chìa khóa của hạnh phúc, là mở rộng tâm trí và trái tim để yêu thương. Dành thời gian làm những việc bạn yêu thích và bên những người bạn yêu thương.

Tuy nhiên, cuộc đời tôi đã có thể khác đi. Ban đầu, tôi có một tuổi thơ khá tốt đẹp. Tôi lớn lên ở một thành phố nhỏ của tầng lớp lao động tên là Springfield, Ohio. Tôi được bao bọc bởi gia đình, trong đó có hai bậc phụ huynh yêu thương, những người rất quan tâm đến việc học hành của chúng tôi đến nỗi họ đã dạy chúng tôi tại nhà trong nhiều năm trong suốt thời gian học tiểu học. Và họ đã dành thời gian để dạy chúng tôi nhiều điều hơn là chỉ học hành. Họ dạy chúng tôi về tính cách, về ý nghĩa của việc sống một cuộc đời tốt đẹp.

Bố tôi thường kể cho chúng tôi nghe về định nghĩa của ông về thành công. Ông nói rằng thành công không được đo bằng tiền bạc hay vật chất, mà được đo bằng tình yêu thương, niềm vui và những cuộc đời mà bạn có thể chạm đến - những cuộc đời mà bạn có thể giúp đỡ. Và bố mẹ tôi đã hành động như vậy. Họ đã cống hiến hết mình cho nhà thờ. Họ nhận nuôi trẻ em mồ côi và giúp đỡ người vô gia cư, mặc dù bản thân chúng tôi chẳng có nhiều tiền.

Lớn lên trong nhà Stephens cũng đồng nghĩa với việc tôi được đắm mình trong nghệ thuật và âm nhạc, được khuyến khích sáng tạo. Nhà tôi có một cây đàn piano và một bộ trống. Tôi đã nài nỉ xin học piano từ năm 4 tuổi. Tôi bắt đầu hát trong dàn hợp xướng nhà thờ và tham gia các vở kịch ở trường từ năm 7 tuổi. Vậy nên tôi đã yêu âm nhạc từ khi còn rất nhỏ.

Gia đình tôi giống như một gia đình mẫu mực trong nhà thờ và cộng đồng địa phương. Bố mẹ tôi là những người lãnh đạo, nuôi dạy những đứa trẻ thông minh, tài năng trong một môi trường yêu thương. Chúng tôi thậm chí còn có một nhóm nhạc nhỏ tên là "Stephens 5".

Nhưng mọi chuyện bắt đầu tan vỡ khi tôi lên 10. Bà ngoại tôi qua đời năm đó, khi bà mới 58 tuổi, và cái chết của bà đã khiến gia đình tôi vô cùng đau buồn. Bà là nghệ sĩ organ của nhà thờ, và vào những ngày Chủ nhật sau lễ nhà thờ, tôi thường đến nhà bà chỉ để chơi với bà. Bà thường làm món gà, cải xoăn và bánh mì ngô. Và bà dạy tôi chơi piano nhạc Phúc âm. Bà là một trong những người tôi yêu quý nhất trên đời.

Bà và mẹ tôi cũng rất thân thiết, và cái chết của bà đã khiến mẹ tôi rơi vào trầm cảm nặng nề, cuối cùng khiến gia đình tan vỡ. Thế giới của tôi sụp đổ. Bố mẹ tôi ly hôn. Mẹ tôi chìm đắm trong hơn một thập kỷ chìm trong ma túy và tuyệt vọng. Còn tôi thì hoang mang, mất phương hướng.

Sau cú sốc ban đầu khi gia đình tan vỡ, phản ứng bên ngoài của tôi không mấy xúc động. Tôi đối phó bằng cách tỏ ra bình tĩnh và dường như không bị ảnh hưởng. Tôi nghĩ nếu không để bản thân phải chịu đựng thêm đau đớn và tổn thương, tôi sẽ không bao giờ bị tổn thương. Nếu tôi không yêu, sẽ chẳng ai có thể phản bội tôi như thế nữa.

Tôi bận rộn với việc học và rất nhiều hoạt động, cố gắng không nghĩ quá nhiều về hoàn cảnh gia đình, cố gắng tránh đau đớn bất cứ khi nào có thể. Một lý do lớn khiến tôi chỉ nộp đơn vào các trường đại học ở bờ biển phía đông là để đảm bảo rằng tôi không có bất kỳ ký ức nào về quê hương trong cuộc sống hàng ngày.

Điều duy nhất tôi thực sự cho phép mình yêu thích một cách vô điều kiện chính là âm nhạc. Tôi dồn hết tâm huyết vào nó. Tôi dành quá nhiều thời gian rảnh rỗi để làm việc với nó đến nỗi gần như không ngủ được. Ban đêm, tôi tham gia dàn hợp xướng cộng đồng, dàn hợp xướng biểu diễn và nhạc kịch ở trường trung học; hát a cappella và dàn hợp xướng nhà thờ ở trường đại học. Tôi tự sáng tác nhạc. Tôi tham gia các chương trình tài năng. Tôi dồn nhiều tâm huyết để trở thành một nghệ sĩ giỏi hơn, một nhạc sĩ giỏi hơn và một người biểu diễn tốt hơn. Và theo một cách nào đó, điều đó đã giúp tôi trở thành một học sinh giỏi hơn và một nhà lãnh đạo tốt hơn. Bởi vì khi bạn thực sự quan tâm đến điều gì đó, bạn sẽ muốn dẫn dắt. Sự thờ ơ không còn là điều gì đó tuyệt vời nữa.

Khi tốt nghiệp Penn, tôi đã có rất nhiều cơ hội nghề nghiệp truyền thống trước mắt, và tôi đã nhận việc tại Boston Consulting Group. Nhưng tôi không thể nào thoát khỏi niềm đam mê âm nhạc. Tôi đã đi theo con đường mà một sinh viên tốt nghiệp Penn phải theo đuổi, nhưng tôi không yêu nó. Tôi ngay lập tức nghĩ đến việc làm thế nào để rời BCG và trở thành một nhạc sĩ toàn thời gian. Tôi dành hàng giờ mỗi ngày để chuẩn bị các bài thuyết trình powerpoint và mô hình tài chính. Và tôi cũng dành gần như khoảng thời gian đó vào ban đêm để sáng tác nhạc và biểu diễn tại các buổi hòa nhạc nhỏ quanh New York và Philadelphia.

Tôi luôn tin rằng bước đột phá lớn của mình sẽ đến sớm hay muộn. Thực tế, từ năm 1998, khi tôi vẫn còn ở Penn, cho đến đầu năm 2004, tôi đã dành mỗi năm đó để luôn nghĩ rằng mình sẽ có được hợp đồng thu âm lớn trong vòng vài tháng tới. Tôi luôn nghĩ rằng khoảnh khắc của mình đang đến rất gần. Nhưng tôi đã bị tất cả các hãng đĩa lớn từ chối; một số trong số họ đã từ chối tôi nhiều lần. Tôi đã chơi cho tất cả những ông lớn trong ngành -- Clive Davis, LA Reid, Jimmy Iovine, vân vân. Và tất cả họ đều từ chối tôi.

Nhưng tôi đã tìm được một nhà sản xuất trẻ đến từ Chicago tên là Kanye West, người rất tin tưởng tôi. Kanye tình cờ lại là anh họ của người bạn tốt DeVon Harris của tôi, bạn cùng lớp và cũng là bạn cùng phòng của tôi tại Penn. DeVon đã giới thiệu tôi với Kanye vào năm 2001, và chúng tôi đã làm việc cùng nhau kể từ đó. Sự hợp tác của chúng tôi là một phần quan trọng trong sự nghiệp của tôi, và nó đóng góp rất nhiều vào việc tôi cuối cùng đã có được một hợp đồng thu âm lớn vào năm 2004.

Kanye và tôi có tính cách rất khác nhau, như bạn có thể đoán được. Nhưng điều gắn kết chúng tôi chính là tình yêu đích thực dành cho âm nhạc và nghệ thuật. Chúng tôi yêu thích sáng tạo, và không bao giờ trong quá trình sáng tạo, chúng tôi bận tâm đến việc sản phẩm nào sẽ bán chạy hay sản phẩm nào đã được ưa chuộng. Chúng tôi luôn nghĩ về việc tạo ra một sản phẩm đẹp đẽ, đặc biệt, một sản phẩm mà chúng tôi có thể tự hào. Chúng tôi thực sự làm điều này vì chúng tôi yêu thích nó. Chúng tôi đặt hết tâm huyết vào đó.

Và hóa ra tình yêu đòi hỏi mức độ cam kết đó từ bạn. Làm nửa vời thì không đúng. Bạn phải dốc toàn lực. Và đúng vậy, các mối quan hệ cá nhân của bạn cũng cần điều đó.

Tôi hiểu cảm giác tự cao tự đại ở tuổi 20. Tôi hiểu cảm giác ích kỷ, chỉ biết nghĩ đến những ham muốn và khát khao trước mắt. Tôi hiểu cảm giác bảo vệ trái tim khỏi đau khổ và thất vọng. Tôi hiểu cảm giác chạy đua với thời gian và chiến thắng.

Nhưng nhiều năm sau, khi bạn nhìn lại quãng thời gian mình sống trên đời, cuộc sống và hạnh phúc của bạn sẽ được định nghĩa rõ ràng hơn bởi chất lượng các mối quan hệ, chứ không phải số lượng. Bạn sẽ tìm thấy nhiều niềm vui hơn từ chiều sâu , chứ không phải chiều rộng. Đó là việc tìm kiếm và duy trì những mối quan hệ tốt đẹp nhất có thể với những người xung quanh. Đó là việc đắm mình vào tình bạn và gia đình. Đó là việc ở bên những người bạn quan tâm, và biết rằng họ cũng sẽ ở bên bạn.

Tôi biết. Thật không dễ dàng để dốc hết tâm sức cho tình yêu. Tôi 35 tuổi, đã kết hôn và vẫn đang học cách làm điều này một cách trọn vẹn. Nhưng tôi đã tìm thấy một người khiến tôi muốn thử, một người khiến tôi muốn chấp nhận rủi ro. Và điều đó đã tạo nên tất cả sự khác biệt.

Tôi đã nói về sức mạnh của tình yêu trong công việc và cuộc sống cá nhân của bạn. Nhưng tôi cũng muốn nói về cách tình yêu thay đổi thế giới. Ngoài kia có 7 tỷ người khác, 7 tỷ người xa lạ. Tôi muốn bạn suy ngẫm về ý nghĩa của việc yêu thương họ. Yêu thương những người ta không quen biết, nhìn thấy giá trị trong cuộc sống của mỗi người, có nghĩa là gì?

Hãy nghĩ về điều đó. Đó là một quan niệm khá cấp tiến. Nó có nghĩa là con gái hay con trai bạn, con gái hay con trai hàng xóm bạn, và con gái, con trai của những người sống cách xa hàng ngàn dặm, tất cả đều xứng đáng có quyền được sống, quyền tự do và quyền mưu cầu hạnh phúc. Nó có nghĩa là chúng ta buông bỏ nỗi sợ hãi và nhìn nhận nhân tính của nhau. Nó có nghĩa là chúng ta không coi Trayvon Martin là một khuôn mẫu sống, một con người bị vũ khí hóa. Chúng ta coi cậu ấy là một cậu bé xứng đáng có cơ hội trưởng thành, ngay cả khi cậu ấy mắc phải những sai lầm trẻ con trên đường đời. Nó có nghĩa là sinh mạng của người Mỹ không quan trọng hơn sinh mạng của người Iraq. Nó có nghĩa là chúng ta nhìn nhận một đứa trẻ Palestine không phải là mối đe dọa an ninh tương lai hay thách thức nhân khẩu học, mà là một người cha, người mẹ và người yêu tương lai. Nó có nghĩa là gần 300 bé gái bị bắt cóc ở Nigeria không chỉ là vấn đề của họ. Họ cũng là những cô gái "của chúng ta". Thực sự là một thách thức lớn khi yêu thương nhân loại theo cách này.

Giáo sư Cornel West cho chúng ta một từ để diễn tả tình yêu thương này ở nơi công cộng. Từ đó chính là công lý.

Nếu bạn quyết tâm yêu thương nơi công cộng, điều đó đòi hỏi bạn phải mở mắt trước sự bất công, để nhìn thế giới qua con mắt của người khác. Đây không phải là một hoạt động thụ động. Bạn phải đọc. Bạn phải đi đến những khu phố khác, những nơi khác trên thế giới. Bạn có thể phải xắn tay áo lên. Bạn phải cho phép mọi người yêu thương bạn, và bạn cũng phải yêu thương họ.

Tôi và nhóm của mình đã gặp một cô bé tên Rose đến từ một ngôi làng nhỏ nghèo khó ở Ghana. Khi làm việc với các tổ chức phát triển và thăm hỏi cộng đồng nơi họ hoạt động, bạn không nên chỉ chọn một đứa trẻ để yêu thương. Bạn phải bám sát chương trình và tập trung vào những can thiệp giúp nâng cao tinh thần cộng đồng nói chung. Nhưng chúng tôi không thể không yêu Rose. Chúng tôi đã yêu cô bé. Ánh mắt lấp lánh và tinh thần bất khuất của cô bé khiến chúng tôi muốn nỗ lực hết mình để giúp đỡ cô bé. Vì vậy, chúng tôi quyết định dùng tiền của mình để tài trợ học phí trung học cho cô bé.

Chúng tôi đã giữ liên lạc với cô ấy trong suốt 7 năm qua, và chúng tôi rất tự hào về những gì cô ấy đã làm được. Nhưng chúng tôi cũng rất vui vì cô ấy đã truyền cảm hứng cho chúng tôi chính thức hóa và mở rộng chương trình học bổng cho nhiều bé gái ở những cộng đồng như cô ấy trên khắp châu Phi, những cộng đồng mà cha mẹ thường đầu tư vào giáo dục trung học cho con trai, nhưng lại không làm điều tương tự cho con gái.

Trong những chuyến đi vòng quanh thế giới, tôi đã nhìn vào mắt nhiều bé gái và bé trai từ Châu Phi đến Đông Nam Á đến Harlem, những đứa trẻ có ước mơ lớn và cần ai đó tin tưởng và đầu tư vào tương lai, vào việc học của chúng.

Trường học của chúng ta sẽ trông như thế nào nếu chúng ta cam kết thể hiện tình yêu thương nơi công cộng? Nếu chúng ta quan tâm đến từng đứa trẻ trong hệ thống trường học, chúng ta sẽ đảm bảo các em không phải đến trường trong tình trạng đói bụng. Chúng ta sẽ đảm bảo các em được chăm sóc sức khỏe và tư vấn đầy đủ. Chúng ta sẽ đảm bảo các em có những giáo viên xuất sắc trong mỗi lớp học. Chúng ta sẽ đảm bảo không đình chỉ học tập một cách bất công và hình sự hóa các em chỉ vì những vấn đề nhỏ nhặt về hành vi. Chúng ta sẽ đảm bảo tất cả các em đều có đủ nguồn lực cần thiết.

Tôn giáo nào cũng có ý niệm về lòng nhân ái, tình yêu thương nhân loại, cốt lõi của nó. Nhưng bạn không nên làm điều này chỉ để chắc chắn rằng mình được bước qua "cổng ngọc". Hãy nhìn vào công trình của Marty Seligman tại Penn, người đã viết nên cuốn sách về hạnh phúc. Hãy nhìn vào công trình của Adam Grant, người mà tôi nghe nói là giáo sư được đánh giá cao nhất ở đây: Ông ấy có dữ liệu để chứng minh rằng việc cho đi là có ý nghĩa. Ngày càng có nhiều nghiên cứu và kiến ​​thức cho thấy rằng sống một cuộc đời yêu thương và trắc ẩn là con đường đích thực dẫn đến thành công và mãn nguyện.

Vậy điều gì sẽ ngăn cản bạn? Điều gì sẽ cản trở bạn? Điều gì sẽ ngăn cản bạn đạt được thành công? Điều gì sẽ ngăn cản bạn dốc toàn lực cho tình yêu?

Khi còn nhỏ, chúng ta được dạy rằng trái ngược với tình yêu là hận thù. Nhưng không phải vậy. Hận thù là sản phẩm phụ. Hận thù là kết quả. Làm một kẻ thù ghét chẳng hay ho gì. Không ai muốn điều đó. Nhưng hận thù xuất phát từ một điều: sợ hãi. Và sợ hãi là trái ngược với tình yêu. Không phải ngẫu nhiên mà khi nói về sự cố chấp, chúng ta thường nhắc đến nỗi sợ hãi: kỳ thị đồng tính, bài ngoại. Nỗi sợ hãi là thứ làm chúng ta mù quáng. Nỗi sợ hãi ăn mòn. Nỗi sợ hãi khiến chúng ta chùn bước. Nó thì thầm với chúng ta, bảo chúng ta rằng chúng ta sẽ thất bại. Nó bảo chúng ta rằng sự khác biệt của chúng ta quá lớn để vượt qua. Nỗi sợ hãi giam cầm chúng ta. Nó khơi mào những cuộc cãi vã. Nó gây ra chiến tranh.

Và nỗi sợ hãi ngăn cản chúng ta yêu thương. Dù được sinh ra để yêu thương, chúng ta thường sợ yêu. Chúng ta sợ bị tổn thương sâu sắc. Sợ cảm nhận nỗi đau mà tôi đã trải qua khi bố mẹ ly hôn. Nhưng bạn sẽ không bao giờ thực sự yêu một điều gì đó hay một ai đó trừ khi bạn gạt bỏ những nỗi sợ hãi đó sang một bên. Đừng ngần ngại. Yêu nghĩa là sẵn sàng cho đi một cách tự do và cởi mở, và sẵn sàng mạo hiểm. Chấp nhận đau đớn và thất vọng, chiến thắng nỗi sợ hãi, và trở nên mới mẻ.

Alice Walker đã từng nói: "Tôi càng thắc mắc, tôi càng yêu." Tình yêu kêu gọi bạn mở mắt, tìm kiếm, khảo sát và ngạc nhiên.

Tình yêu là tất cả - nó thấm vào cơ thể bạn, cho phép bạn trải nghiệm hạnh phúc, niềm vui và tình bạn đích thực. Bạn sẽ thất vọng hơn khi có điều gì đó không ổn. Bạn có thể ngã đau hơn. Nhưng cách duy nhất để bạn đạt đến đỉnh cao trong cuộc sống và tình yêu là chấp nhận rủi ro rằng bạn có thể ngã.

Bạn phải cống hiến hết mình.

Phải, tôi đã không quá tinh tế khi viết lời bài hát. Và một số người có thể nghĩ rằng điều đó hơi quá đáng. Tôi đây, một ca sĩ R&B với album mang tên Love in the Future , người vừa mới kết hôn và viết nên bản tình ca đình đám nhất năm, vậy mà tôi lại chọn nói về điều gì? Tình yêu . Nghe thật sến súa , phải không? Sống tách biệt và thờ ơ thì ngầu hơn nhiều, phải không? Ai cũng thích một chút mỉa mai, hoài nghi và mỉa mai, đặc biệt là từ những nghệ sĩ, diễn viên hài và nhà văn mà mình yêu thích. Tôi hiểu mà.

Nhưng sự tách biệt lạnh lùng đó chỉ đưa bạn đến một mức độ nào đó. Đam mê đưa bạn đi xa hơn nhiều. Nó khiến bạn trở thành một doanh nhân tốt hơn, một nhà lãnh đạo tốt hơn, một nhà từ thiện tốt hơn, một người bạn tốt hơn, một người yêu tốt hơn.

Tôi muốn bạn sống một cuộc sống tốt nhất có thể. Bạn có thể trở thành những người thay đổi thế giới. Khi bạn rời khỏi đây hôm nay, bạn sẽ tìm kiếm rất nhiều thứ: sự an toàn, tiền bạc, tình bạn, tình dục, đủ thứ. Nhưng điều quan trọng nhất bạn sẽ tìm thấy chính là tình yêu.

Vậy nên hãy yêu bản thân, yêu công việc và yêu những người xung quanh. Hãy dám yêu thương những người khác biệt với bạn, bất kể họ đến từ đâu, trông họ thế nào và họ yêu ai. Hãy theo đuổi cuộc sống yêu thương này với sự tập trung, đam mê, hoài bão và lòng dũng cảm. Hãy cống hiến hết mình. Và đó sẽ là con đường dẫn đến thành công đích thực của bạn.

Xin chúc mừng lớp tốt nghiệp năm 2014 và cảm ơn các bạn rất nhiều!