Wote Katika Upendo

Hotuba ifuatayo ilitolewa tarehe 19 Mei 2014 kama sehemu ya sherehe za kuanza kwa Chuo Kikuu cha Pennsylvania.

Asante. Asante sana. Habari za asubuhi. Na pongezi!

Sasa nitajaribu kuwa mfupi asubuhi ya leo. Kama mwanamuziki, hii ni takriban saa 10 kabla ya mimi kwenda kazini kwa kawaida, kwa hivyo nitahitaji kulala kidogo hivi karibuni. Na una digrii za kupokea.

Na pia nina hisia kwamba baadhi yenu tayari mmenichoka. Jambo kuhusu redio ya pop nchini Marekani, kwa namna fulani wameamua kisayansi kuwa umma unaweza tu kupenda nyimbo 10 zilezile wakati wowote, kwa hivyo wanacheza nyimbo hizo mara kwa mara na tena na tena hadi utakapokasirika kabisa. Kisha wanaendelea...

Nimekuwa na kazi ya miaka 10 kama msanii wa pekee na hakuna wimbo wangu hata mmoja ambao umewahi kuwa mojawapo ya nyimbo hizo 10. Mpaka wakati huu. Na sasa "ninyi nyote, mmenizidi sana, mmechoka kusikia kwamba nilienda kwa Penn. Kwa nini walimrudisha tena?" (iliyoimbwa kwa wimbo wa "All of Me" kwaya)

Hiyo ilikuwa njia yangu ya unyenyekevu ya kusema nina wimbo mkubwa zaidi nchini. Ujanja sana, si ungesema?

Lakini, kwa kweli, nimenyenyekezwa na kuheshimiwa na kushukuru kuwa hapa wakati wa kuanza kwa moja ya vyuo vikuu bora zaidi kwenye sayari. Nilitembelea chuo hiki kwa mara ya kwanza kama mwanafunzi mkuu wa shule ya upili aitwaye John Stephens mnamo 1995 -- miaka 19 iliyopita -- na nisingewahi kufikiria wakati huo kwamba ningekuwa nimesimama hapa kama John Legend, nikizungumza nawe leo.

Sababu niko hapa, sababu nimekuwa na safari nzuri sana hadi sasa, ni kwamba nimepata upendo. Ndiyo, upendo. Sote tuliumbwa kupenda. Na nimegundua kuwa tunaishi maisha yetu bora, tunafanikiwa zaidi, sio kwa sababu tu sisi ni werevu kuliko kila mtu mwingine, au kwa sababu tunahangaika zaidi. Sio kwa sababu tunakuwa mamilionea haraka zaidi. Ufunguo wa mafanikio, ufunguo wa furaha, ni kufungua akili yako na moyo wako kupenda. Tumia wakati wako kufanya mambo unayopenda na watu unaowapenda.

Maisha yangu yangeweza kwenda tofauti ingawa. Mwanzoni, nilikuwa na utoto mzuri sana. Nililelewa katika jiji dogo la buluu linaloitwa Springfield, Ohio. Nilikuwa nimezungukwa na familia, ikiwa ni pamoja na wazazi 2 wenye upendo ambao walijali sana kuhusu elimu yetu hivi kwamba walitusomesha nyumbani kwa miaka kadhaa wakati wa shule ya daraja. Na walichukua muda kutufundisha zaidi ya wasomi. Walitufundisha kuhusu tabia, kuhusu maana ya kuishi maisha mazuri.

Baba yangu mara nyingi alizungumza nasi kuhusu ufafanuzi wake wa mafanikio. Alituambia kuwa haikupimwa kwa pesa na vitu vya kimwili, lakini ilipimwa kwa upendo na furaha na maisha ambayo unaweza kugusa -- maisha ambayo unaweza kusaidia. Na wazazi wangu walitembea matembezi. Walijitolea kwa kanisa letu. Walichukua watoto wa kulea na kuwasaidia wasio na makao, ingawa sisi wenyewe hatukuwa na pesa nyingi.

Kukulia katika nyumba ya Stephens pia kulimaanisha kuwa umezama katika sanaa na muziki na kutiwa moyo kuwa mbunifu. Tulikuwa na piano na kifaa cha ngoma ndani ya nyumba. Niliomba kuchukua masomo ya piano nilipokuwa na umri wa miaka 4. Nilianza kuimba katika kwaya ya kanisa na katika michezo ya shule nilipokuwa na umri wa miaka 7. Kwa hiyo nilianza kupenda muziki nikiwa na umri mdogo sana.

Familia yangu ilikuwa kama familia ya mfano katika kanisa letu na jumuiya ya mtaa. Wazazi wangu walikuwa viongozi, wakilea watoto wenye akili, wenye talanta katika mazingira ya upendo. Hata tulikuwa na kikundi kidogo cha uimbaji kilichoitwa "Stephens 5."

Lakini mambo yalianza kuharibika nilipokuwa na umri wa miaka 10. Bibi yangu mzaa mama alikufa mwaka huo akiwa na umri wa miaka 58 tu, na kifo chake kikaisumbua sana familia yangu. Alikuwa mpiga-ogani wa kanisa letu, na Jumapili baada ya kanisa, nilikuwa nikienda nyumbani kwake ili tu kuwa pamoja naye. Angetengeneza mboga za kuku na kola na mkate wa mahindi. Na angenifundisha jinsi ya kucheza kinanda cha injili. Alikuwa mmoja wa watu niliowapenda sana kwenye sayari.

Yeye na mama yangu pia walikuwa na uhusiano wa karibu sana, na kifo chake kilimfanya mama yangu ashuke moyo sana na hatimaye kusambaratisha familia yetu. Ulimwengu wangu ulivunjika. Wazazi wangu walitalikiana. Mama yangu alitoweka katika zaidi ya muongo mmoja wa dawa za kulevya na kukata tamaa. Na nilichanganyikiwa na kuchanganyikiwa.

Baada ya mshtuko wa awali wa familia yangu kuvunjika, jibu langu la nje halikuwa la kihisia sana. Nilivumilia kwa kuwa mtulivu na kuonekana kutoathiriwa. Nilifikiri kama singejiweka wazi kwa maumivu yoyote zaidi na mazingira magumu, singeweza kamwe kuumia. Ikiwa singeanguka kwa upendo, hakuna mtu ambaye angeweza kunisaliti kama hivyo tena.

Nilijishughulisha na kazi ya shule na shughuli nyingi, na kujaribu kutofikiria sana kuhusu hali ya familia yangu, nilijaribu kuepuka maumivu kila inapowezekana. Sababu kubwa ya mimi kuomba tu kwa vyuo vya pwani ya mashariki ilikuwa ni kuhakikisha kuwa sikuwa na mawaidha ya nyumbani katika maisha yangu ya kila siku.

Kitu pekee nilichojiruhusu kupenda kweli bila kutoridhishwa kilikuwa muziki. Niliweka shauku yangu yote ndani yake. Nilitumia muda wangu mwingi wa ziada kuifanyia kazi, hivi kwamba sikupata usingizi. Usiku, nilikuwa nikiimba kwaya ya jamii, kwaya ya maonyesho na muziki katika shule ya upili; cappella na kwaya ya kanisa chuoni. Niliandika nyimbo zangu mwenyewe. Imechezwa katika maonyesho ya talanta. Niliweka nguvu nyingi katika kuwa msanii bora, mwandishi bora na mtendaji bora. Na kwa njia fulani, ilinifanya kuwa mwanafunzi bora na kiongozi bora. Kwa sababu unapojali kitu fulani, unataka kuongoza. Kutojali si hivyo baridi tena.

Nilipohitimu kutoka Penn, nilikuwa na fursa nyingi za kitamaduni mbele yenu sasa, na nilichukua kazi katika Kikundi cha Ushauri cha Boston. Lakini sikuweza kutikisa mapenzi yangu ya muziki. Nilikuwa nimefuata njia ambayo mhitimu wa Penn alipaswa kufuata, lakini sikuanguka katika upendo. Mara moja nilianza kufikiria jinsi ningeweza kuacha BCG na kuwa mwanamuziki wa wakati wote. Nilitumia saa nyingi mchana kuandaa mawasilisho ya powerpoint na miundo ya kifedha. Na nilitumia karibu saa nyingi usiku kuandika nyimbo na kuigiza kwenye tafrija ndogo karibu na New York na Philadelphia.

Siku zote niliamini kuwa mapumziko yangu makubwa yangekuja mapema kuliko baadaye. Kwa kweli, kuanzia 1998, nikiwa bado Penn, hadi mwanzoni mwa 2004, nilitumia kila miaka hiyo kila wakati nikifikiria kwamba ningepata mpango huo mkubwa wa rekodi ndani ya miezi michache ijayo. Siku zote nilifikiri kuwa wakati wangu ulikuwa karibu tu. Lakini nilikataliwa na lebo zote kuu; baadhi yao walinikataa mara nyingi. Nilichezea wakuu wote wa biashara -- Clive Davis, LA Reid, Jimmy Iovine, unataja. Na wote walinikataa.

Lakini nilipata mtayarishaji mchanga kutoka Chicago aitwaye Kanye West ambaye aliniamini. Kanye alitokea kuwa binamu wa rafiki yangu mzuri DeVn Harris, mwanafunzi mwenzangu na mwenzangu wa chumba kimoja hapa Penn. DeVon alinitambulisha kwa Kanye mwaka wa 2001, na tumekuwa tukifanya kazi pamoja tangu wakati huo. Ushirikiano wetu umekuwa sehemu kubwa ya kazi yangu, na ilinihusu sana hatimaye kupata kandarasi kuu ya kurekodi mnamo 2004.

Sasa, Kanye na mimi tuna haiba tofauti, kama unavyoweza kukisia. Lakini kinachotuunganisha ni upendo wetu wa kweli kwa muziki na sanaa. Tunapenda kuunda, na hakuna wakati wowote katika mchakato wetu wa ubunifu tunasisitiza kuhusu nini kitauzwa au kile ambacho tayari ni maarufu. Tunafikiri juu ya kufanya kitu kizuri, kitu maalum, kitu ambacho tunaweza kujivunia. Kwa kweli tunafanya hivi kwa sababu tunaipenda. Tunajiweka wenyewe ndani yake.

Na inageuka kuwa upendo unahitaji kiwango hicho cha kujitolea kutoka kwako. Kuifanya nusu nusu sio kuifanya sawa. Ni lazima uingie ndani yote. Na ndiyo, mahusiano yako ya kibinafsi yanahitaji hivyo pia.

Ninajua jinsi inavyokuwa kuwa mtu mwenye ubinafsi katika miaka yako ya 20. Ninajua jinsi ubinafsi ulivyo na kuzingatia tu matakwa na matamanio yako ya haraka. Ninajua jinsi ilivyo kulinda moyo wako dhidi ya maumivu na tamaa. Ninajua maana ya kuwa wote kuhusu mbio za panya na kushinda.

Lakini miaka kutoka sasa, ukiangalia nyuma wakati wako hapa duniani, maisha yako na furaha yako itafafanuliwa zaidi na ubora wa mahusiano yako, sio wingi. Utapata furaha zaidi kutoka kwa kina , sio kwa upana. Inahusu kutafuta na kuweka mahusiano bora na watu walio karibu nawe. Ni juu ya kuzama katika urafiki wako na familia yako. Ni kuhusu kuwa pale kwa ajili ya watu unaowajali, na kujua kwamba watakuwa pale kwa ajili yako.

Najua. Si rahisi kujihusisha na mapenzi. Nina umri wa miaka 35 na nimeolewa na bado ninajifunza jinsi ya kufanya hivi kabisa. Lakini nimepata mtu ambaye ananifanya nitake kujaribu, mtu ambaye ananifanya nitake kuchukua hatari hiyo. Na imeleta tofauti zote.

Sasa, tayari nimezungumza juu ya nguvu ya upendo katika kazi yako na maisha yako ya kibinafsi. Lakini pia nataka kuzungumza juu ya jinsi upendo unavyobadilisha ulimwengu. Kuna watu wengine bilioni 7 huko nje. 7 bilioni wageni. Nataka uzingatie maana ya kuwapenda pia. Inamaanisha nini kuwapenda watu tusiowajua, kuona thamani katika maisha ya kila mtu?

Fikiria kuhusu hilo. Ni dhana kali sana. Inamaanisha binti au mwana wako, binti au mwana wa jirani yako na binti na wana wa watu wanaoishi maelfu ya maili, wote wanastahili haki ya kuishi, uhuru na kutafuta furaha. Ina maana tuache woga na kuona ubinadamu wa wenzetu. Inamaanisha kwamba hatumwoni Trayvon Martin kama mtu anayetembea, mwanadamu aliye na silaha. Tunamwona kama mvulana anayestahili nafasi ya kukua kuwa mwanamume, hata kama atafanya makosa ya mvulana njiani. Ina maana maisha ya Marekani hayahesabiki zaidi ya maisha ya Iraq. Inamaanisha kwamba tunamwona mtoto mchanga wa Kipalestina si kama tishio la usalama siku zijazo au changamoto ya idadi ya watu, lakini kama baba, mama na mpenzi wa baadaye. Ina maana kwamba karibu wasichana 300 waliotekwa nyara nchini Nigeria sio tu tatizo lao. Wao ni wasichana "wetu" pia. Kwa kweli ni changamoto kabisa kuwapenda wanadamu kwa njia hii.

Profesa Cornel West anatupa neno la jinsi aina hii ya upendo inavyoonekana hadharani. Neno hilo ni haki.

Ikiwa umejitolea kupenda hadharani, inakuhitaji kufungua macho yako kwa udhalimu, kuona ulimwengu kupitia macho ya mwingine. Hii si shughuli tulivu. Inabidi usome. Unapaswa kusafiri kwa vitongoji vingine, sehemu zingine za ulimwengu. Huenda ukahitaji kuchafua mikono yako. Lazima uwaruhusu watu wakupende, na lazima uwapende pia

Timu yangu na mimi tulikutana na msichana mdogo anayeitwa Rose kutoka kijiji kidogo, maskini nchini Ghana. Unapofanya kazi na mashirika ya maendeleo na kutembelea jumuiya wanazofanyia kazi, hufai kabisa kumtenga mtoto mmoja ili kumpenda. Unatakiwa kushikamana na mpango na kuzingatia hatua zinazoinua jumuiya kwa ujumla. Lakini hatukuweza kujizuia. Tulipendana na Rose. Kitu kuhusu cheche machoni pake na roho yake ya kutotishika ilitufanya tutake kufanya hatua ya ziada kumsaidia. Kwa hiyo tuliamua kutumia fedha zetu kumfadhili masomo yake ya shule ya upili.

Tumewasiliana naye kwa muda wa miaka 7 iliyopita, na tunajivunia kile amefanya kibinafsi. Lakini pia tunafurahi kwamba alituhimiza kurasimisha na kupanua programu yetu ya ufadhili wa masomo kwa wasichana wengi katika jamii kama yake kote Afrika, jumuiya ambazo wazazi mara nyingi huwekeza katika elimu ya sekondari ya wavulana, lakini hawafanyi hivyo kwa wasichana.

Katika safari zangu za kuzunguka ulimwengu, nimeangalia machoni pa wasichana na wavulana wengi kutoka Afrika hadi Kusini-mashariki mwa Asia hadi Harlem, watoto ambao walikuwa na ndoto kubwa na walihitaji mtu wa kuziamini na kuwekeza katika maisha yao ya baadaye, katika elimu yao.

Je, shule zetu zingekuwaje ikiwa tungejitolea kupenda hadharani? Ikiwa tungejali kila mtoto katika mfumo wetu wa shule, tungehakikisha kwamba hawaendi shuleni wakiwa na njaa. Tungehakikisha wanapata huduma nzuri za afya na ushauri nasaha. Tungehakikisha wanakuwa na walimu bora katika kila darasa. Tungehakikisha kuwa hatukuwasimamisha kazi kwa njia isiyo ya haki na kuwafanya kuwa wahalifu kwa matatizo madogo ya kitabia. Tungehakikisha kuwa wote wana rasilimali wanazohitaji.

Kila dini ina wazo hili la uhisani, upendo kwa wanadamu, katika msingi wake. Lakini hupaswi kufanya hivi ili tu kuhakikisha unaingia kwenye "milango ya lulu." Tazama kazi ya Marty Seligman hapa Penn, ambaye ameandika kihalisi kitabu cha furaha. Angalia kazi ya Adam Grant, ambaye nasikia ndiye profesa aliyekadiriwa sana hapa: Ana data ya kuonyesha kwamba utoaji unafanya kazi. Kuna idadi kubwa ya utafiti na maarifa ambayo inatuambia kwamba kuishi maisha ya upendo na huruma ndiyo njia ya kweli ya mafanikio na kuridhika.

Kwa hivyo ni nini kitakachokuzuia? Nini kitasimama katika njia yako? Ni nini kitakachokuzuia kufikia mafanikio yako? Ni nini kitakachokuzuia usiingie kwenye mapenzi?

Tunafundishwa tukiwa wachanga kwamba kinyume cha upendo ni chuki. Lakini sivyo. Chuki ni zao. Chuki ni matokeo. Kuwa chuki sio poa. Hakuna mtu anataka hivyo. Lakini chuki hutoka kwa kitu kimoja: hofu. Na hofu ni kinyume cha upendo. Sio bahati mbaya kwamba tunapozungumza juu ya ubaguzi, mara nyingi tunazungumza kwa suala la hofu: chuki ya watu wa jinsia moja, chuki dhidi ya wageni. Hofu ndiyo inatupofusha. Hofu ni babuzi. Hofu hutufanya tujizuie. Inatunong'oneza, inatuambia kwamba tutashindwa. Inatuambia kwamba tofauti zetu ni nyingi sana kushinda. Hofu inatufungia mahali. Inaanza mapigano. Inasababisha vita.

Na hofu inatuzuia tusipende. Ingawa tumeumbwa kupenda, mara nyingi tunaogopa kupenda. Tunaogopa kuumizwa sana. Niliogopa kuhisi maumivu niliyopitia wazazi wangu walipotalikiana. Lakini hautawahi kupenda kitu au mtu isipokuwa uweke hofu hizo kando. Usijizuie. Kuwa katika upendo kunamaanisha kuwa tayari kutoa kwa uhuru na kwa uwazi, na kuwa tayari kuhatarisha kitu. Kuhatarisha maumivu na tamaa, kushinda hofu yako, na kuwa upya.

Alice Walker aliwahi kusema, "Kadiri ninavyoshangaa, ndivyo ninavyopenda." Upendo unakuita kufungua macho yako, kutafuta, kutafuta, kushangaa.

Upendo unatumia kila kitu -- unajipenyeza ndani ya mwili wako, ndio hukuruhusu kupata raha, furaha na urafiki wa kweli. Utasikitishwa zaidi wakati kitu kitaenda vibaya. Unaweza kuanguka zaidi. Lakini njia pekee ya kufikia urefu wowote katika maisha na katika upendo ni kwa kuchukua nafasi kwamba unaweza kuanguka.

Unapaswa kutoa yote yako.

Ndiyo, nimekuwa si-hila-nikifanya kazi katika maneno ya wimbo wangu. Na wengine wanaweza kufikiria kuwa yote ni mengi sana. Hapa nilipo, mwimbaji huyu wa R&B mwenye albamu inayoitwa Love in the Future , ambaye hivi karibuni alifunga ndoa na kuandika wimbo mkubwa zaidi wa mapenzi mwaka huu, na nilichagua kuzungumzia nini? Upendo . Ni corny sana, sivyo. Ni baridi zaidi kutengwa na kutojali, sivyo? Sote tunapenda mbwembwe na kejeli na kejeli, haswa kutoka kwa wasanii wetu tuwapendao na wacheshi na waandishi. Ninaipata.

Lakini kikosi hicho kizuri kinakupata hadi sasa. Passion inakufikisha mbali zaidi. Inakufanya kuwa mjasiriamali bora, kiongozi bora, mfadhili bora, rafiki bora, mpenzi bora.

Nataka uishi maisha bora unayoweza. Unaweza kuwa wabadili ulimwengu. Ukiondoka hapa leo, utakuwa unatafuta mambo mengi: usalama, pesa, urafiki, ngono, kila aina ya mambo. Lakini jambo muhimu zaidi utapata ni upendo.

Kwa hivyo jipende mwenyewe, penda kazi yako, penda watu wanaokuzunguka. Thubutu kuwapenda wale ambao ni tofauti na wewe, haijalishi wanatoka wapi, wanaonekanaje, na wanampenda nani. Fuatilia maisha haya ya upendo kwa umakini na shauku na tamaa na ujasiri. Ipe yote yako. Na hiyo itakuwa njia yako ya mafanikio ya kweli.

Hongera kwa Darasa la 2014 na asante sana!