Kaikki Rakkaudessa

Seuraava puhe pidettiin 19. toukokuuta 2014 osana Pennsylvanian yliopiston valmistujaisseremonioita.

Kiitos. Kiitos paljon. Hyvää huomenta. Ja onnittelut!

Yritän olla lyhyesti sanottu tänä aamuna. Muusikkona tämä on noin 10 tuntia ennen normaalia töihin lähtöäni, joten tarvitsen pian torkut. Ja sinulla on vielä tutkinnot suoritettavana.

Ja minulla on myös tunne, että jotkut teistä ovat jo kyllästyneitä minuun. Se juttu amerikkalaisessa popradiossa on niin, että he ovat jotenkin tieteellisesti määrittäneet, että yleisö pystyy pitämään vain samoista 10 kappaleesta kerrallaan, joten he yksinkertaisesti soittavat niitä kappaleita yhä uudelleen ja uudelleen, kunnes olet lopulta täysin turhautunut. Sitten he jatkavat matkaa...

Olen tehnyt kymmenen vuoden uran sooloartistina, eikä yksikään kappaleistani ole koskaan ollut yksi noista kymmenestä kappaleesta. Tähän hetkeen asti. Ja nyt "te kaikki olette niin kyllästyneitä minuun, olette kyllästyneet kuulemaan, että menin Penniin. Miksi he toivat hänet takaisin?" (lauletaan "All of Me" -kertosäkeen sävelessä)

Se oli minun vaatimaton ja ylpeilevä tapani sanoa, että minulla on maan suurin kappale. Hyvin taiteellinen, eikö niin?

Mutta rehellisesti sanottuna olen todella nöyrä, otettu ja kiitollinen voidessani olla täällä yhden planeetan parhaista yliopistoista valmistujaisissa. Vierailin tällä kampuksella ensimmäisen kerran lukion viimeisenä vuotena nimeltä John Stephens vuonna 1995 – 19 vuotta sitten – enkä olisi koskaan tuolloin uskonut seisovani täällä John Legendinä puhumassa teille tänään.

Syy siihen, miksi olen täällä, syy siihen, miksi olen kokenut niin upean matkan tähän mennessä, on se, että olen löytänyt rakkauden. Kyllä, rakkauden. Meidät kaikki on luotu rakastamaan. Ja olen huomannut, että elämme parasta elämäämme, olemme menestyneimpiä, emme vain siksi, että olemme älykkäämpiä kuin muut tai koska ponnistelemme kovemmin. Emme siksi, että meistä tulee miljonäärejä nopeammin. Menestyksen avain, onnen avain, on avata mielesi ja sydämesi rakkaudelle. Viettää aikaasi tekemällä asioita, joita rakastat, ja rakastamiesi ihmisten kanssa.

Elämäni olisi voinut mennä toisin. Aluksi minulla oli aika hyvä lapsuus. Kasvoin pienessä työläiskaupungissa nimeltä Springfield, Ohiossa. Olin perheen ympäröimä, mukaan lukien kaksi rakastavaa vanhempaa, jotka välittivät koulutuksestamme niin paljon, että he kotiopettivat meitä useita vuosia ala-asteella. Ja he käyttivät aikaa opettaakseen meille muutakin kuin vain akateemisia asioita. He opettivat meille luonteesta, siitä, mitä hyvän elämän eläminen tarkoittaa.

Isäni puhui meille usein siitä, miten hän määrittelee menestyksen. Hän sanoi, ettei sitä mitattu rahassa ja aineellisissa asioissa, vaan rakkaudessa ja ilossa ja elämissä, joihin voi koskettaa – elämissä, joita voi auttaa. Ja vanhempani tekivät samoin. He antoivat itsestään kirkollemme. He ottivat sijaislapsia ja auttoivat kodittomia, vaikka meillä itsellämme ei ollut paljon rahaa.

Stephensien talossa kasvaminen tarkoitti myös sitä, että uppouduin taiteeseen ja musiikkiin ja minua kannustettiin olemaan luova. Meillä oli talossa piano ja rumpusetti. Anelin päästä pianotunneille 4-vuotiaana. Aloin laulaa kirkon kuorossa ja koulunäytelmissä 7-vuotiaana. Joten rakastuin musiikkiin jo hyvin nuorena.

Perheeni oli kuin malliperhe kirkossamme ja paikallisyhteisössämme. Vanhempani olivat johtajia, jotka kasvattivat älykkäitä ja lahjakkaita lapsia rakastavassa ympäristössä. Meillä oli jopa pieni lauluryhmä nimeltä "Stephens 5".

Mutta asiat alkoivat hajota, kun olin 10-vuotias. Äidinpuoleinen isoäitini kuoli sinä vuonna, kun hän oli vasta 58-vuotias, ja hänen kuolemansa järkytti perhettäni. Hän oli kirkkomme urkuri, ja sunnuntaisin kirkon jälkeen menin hänen luokseen vain viettämään aikaa hänen kanssaan. Hän teki kanaa, lehtikaalia ja maissileipää. Ja hän opetti minulle gospel-pianoa. Hän oli yksi suosikki-ihmisistäni planeetalla.

Hän ja äitini olivat myös hyvin läheisiä, ja hänen kuolemansa ajoi äitini syvään masennukseen, joka lopulta repi perheemme hajalle. Maailmani särkyi. Vanhempani erosivat. Äitini katosi yli vuosikymmenen huumeiden ja epätoivon partaalle. Ja minä olin hämmentynyt ja suunnanmuutos.

Perheeni hajoamisen aiheuttaman alkushokin jälkeen ulkoinen reaktioni ei ollut kovin tunteellinen. Selviydyin olemalla stoalainen ja näennäisesti välinpitämätön. Ajattelin, että jos en altistaisi itseäni enempää tuskalle ja haavoittuvuudelle, en voisi koskaan loukkaantua. Jos en rakastuisi, kukaan ei voisi enää koskaan pettää minua sillä tavalla.

Kiirehdin koulutehtävien ja monien aktiviteettien parissa ja yritin olla ajattelematta liikaa perhetilannettani, yritin välttää kipua aina kun mahdollista. Suuri syy siihen, miksi hain vain itärannikon korkeakouluihin, oli varmistaa, ettei minulla olisi mitään muistutuksia kodista jokapäiväisessä elämässäni.

Ainoa asia, jota annoin itselleni todella rakastaa varauksetta, oli musiikki. Panostin siihen kaiken intohimoni. Käytin niin paljon vapaa-aikaani sen parissa, etten juurikaan nukkunut. Yöllä lauloin lukiossa yhteisökuorossa, showkuorossa ja musikaaleissa; yliopistossa lauloin a cappellaa ja kirkkokuoroa. Kirjoitin omia kappaleitani. Soitin kykykilpailuissa. Panostin paljon energiaa tullakseni paremmaksi artistiksi, paremmaksi kirjoittajaksi ja paremmaksi esiintyjäksi. Ja tavallaan se teki minusta paremman oppilaan ja paremman johtajan. Koska kun todella välität jostakin, haluat johtaa. Apatia ei ole enää niin siistiä.

Kun valmistuin Pennistä, minulla oli edessäni monia perinteisiä mahdollisuuksia, ja sain työpaikan Boston Consulting Groupilta. Mutta en voinut päästää irti intohimostani musiikkia kohtaan. Olin kulkenut samaa polkua, jota Pennistä valmistuneen piti kulkea, mutta en rakastunut. Aloin heti miettiä, kuinka voisin jättää BCG:n ja ryhtyä kokopäiväiseksi muusikoksi. Käytin päivisin tuntikausia PowerPoint-esityksiä ja talousmalleja laatien. Ja lähes yhtä monta tuntia käytin öisin laulujen kirjoittamiseen ja pienillä keikoilla esiintymiseen New Yorkissa ja Philadelphiassa.

Uskoin aina, että läpimurtoni tulisi ennemmin kuin myöhemmin. Itse asiassa vuodesta 1998, kun vielä opiskelin Pennillä, vuoden 2004 alkuun, vietin jokaisen noista vuosista ajatellen, että saisin sen suuren levytyssopimuksen muutaman seuraavan kuukauden aikana. Ajattelin aina, että hetkeni oli aivan nurkan takana. Mutta kaikki suuret levy-yhtiöt hylkäsivät minut; jotkut heistä hylkäsivät minut useita kertoja. Soitin kaikille alan jättiläisille – Clive Davisille, LA Reidille, Jimmy Iovinelle, kaikille. Ja kaikki heistä hylkäsivät minut.

Mutta löysin kyllä ​​nuoren tuottajan Chicagosta nimeltä Kanye West, joka uskoi minuun. Kanye sattui olemaan hyvän ystäväni DeVon Harrisin serkku, luokkatoverini ja kämppikseni täällä Pennsylvaniassa. DeVon esitteli minut Kanyelle vuonna 2001, ja olemme työskennelleet yhdessä siitä lähtien. Yhteistyömme on ollut valtava osa uraani, ja sillä oli paljon tekemistä sen kanssa, että sain vihdoin suuren levytyssopimuksen vuonna 2004.

Kuten arvata saattaa, meillä Kanyelta ja minulta puuttuu hyvin erilaiset persoonallisuudet. Mutta meitä yhdistää aito rakkautemme musiikkiin ja taiteeseen. Rakastamme luoda, emmekä missään vaiheessa luovaa prosessiamme stressaa siitä, mikä myy tai mikä on jo suosittua. Ajattelemme luovamme jotain kaunista, jotain erityistä, jotain, josta voimme olla ylpeitä. Teemme tätä todella, koska rakastamme sitä. Panostamme siihen kaikkemme.

Ja käy ilmi, että rakkaus vaatii sinulta juuri tuollaista sitoutumista. Puoliksi tekeminen ei ole oikein tekemistä. Sinun on panostettava täysillä. Ja kyllä, myös henkilökohtaiset ihmissuhteesi vaativat sitä.

Tiedän, miltä tuntuu olla pelkkä ego parikymppisenä. Tiedän, miltä tuntuu olla itsekäs ja keskittyä vain välittömiin haluihinsa ja haluihinsa. Tiedän, miltä tuntuu suojella sydäntään tuskalta ja pettymykseltä. Tiedän, mitä tarkoittaa olla täysin oravanpyörässä ja voittamisessa.

Mutta vuosien kuluttua, kun katsot taaksepäin aikaanne täällä maan päällä, elämäsi ja onnellisuutesi määräytyvät paljon enemmän ihmissuhteidesi laadun , ei määrän, perusteella. Saat paljon enemmän iloa syvyydestä , ei leveydestä. Kyse on parhaiden mahdollisten ihmissuhteiden löytämisestä ja ylläpitämisestä ympärilläsi olevien ihmisten kanssa. Kyse on uppoutumisesta ystävyyssuhteisiisi ja perheeseesi. Kyse on siitä, että olet läsnä ihmisille, joista välität, ja tiedät, että he ovat siellä sinua varten.

Tiedän. Ei ole helppoa antautua täysin rakkaudelle. Olen 35-vuotias ja naimisissa, ja opettelen vielä tekemään tämän täysin. Mutta olen löytänyt jonkun, joka saa minut haluamaan kokeilla, jonkun, joka saa minut haluamaan ottaa tuon riskin. Ja se on tehnyt kaiken eron.

Olen jo puhunut rakkauden voimasta työssäsi ja henkilökohtaisessa elämässäsi. Mutta haluan myös puhua siitä, miten rakkaus muuttaa maailmaa. Maailmassa on seitsemän miljardia muuta ihmistä. Seitsemän miljardia tuntematonta. Haluan sinunkin miettivän, mitä heidän rakastamisensa tarkoittaa. Mitä tarkoittaa rakastaa ihmisiä, joita emme tunne, nähdä arvo jokaisen ihmisen elämässä?

Ajattelepa tätä. Se on aika radikaali ajatus. Se tarkoittaa, että tyttäresi tai poikasi, naapurisi tytär tai poika ja tuhansien kilometrien päässä asuvien ihmisten tyttäret ja pojat ansaitsevat kaikki oikeuden elämään, vapauteen ja onnen tavoitteluun. Se tarkoittaa, että päästämme irti pelosta ja näemme toistemme ihmisyyden. Se tarkoittaa, ettemme näe Trayvon Martinia kävelevänä stereotypiana, aseistettuna ihmisenä. Näemme hänet poikana, joka ansaitsee mahdollisuuden kasvaa mieheksi, vaikka hän tekisikin matkan varrella poikamaisia ​​virheitä. Se tarkoittaa, että amerikkalaisten ihmishenget eivät ole tärkeämpiä kuin irakilaisten. Se tarkoittaa, että emme näe nuorta palestiinalaislasta tulevana turvallisuusuhkana tai väestörakenteen haasteena, vaan tulevana isänä, äitinä ja rakastajana. Se tarkoittaa, että lähes 300 Nigeriassa siepattua tyttöä eivät ole vain heidän ongelmansa. He ovat myös "meidän" tyttöjä. On itse asiassa melkoinen haaste rakastaa ihmiskuntaa tällä tavalla.

Professori Cornel West antaa meille sanan sille, miltä tällainen rakkaus näyttää julkisuudessa. Se sana on oikeudenmukaisuus.

Jos olet sitoutunut rakastamaan julkisesti, se vaatii sinua avaamaan silmäsi epäoikeudenmukaisuudelle, näkemään maailman toisen silmin. Tämä ei ole passiivista toimintaa. Sinun täytyy lukea. Sinun täytyy matkustaa muille kaupunginosille, muille puolille maailmaa. Sinun täytyy ehkä liata kätesi. Sinun täytyy antaa ihmisten rakastaa sinua ja sinun täytyy rakastaa heitä takaisin.

Tiimini ja minä tapasimme nuoren tytön nimeltä Rose pienestä, köyhästä ghanalaisesta kylästä. Kun työskentelet kehitysjärjestöjen kanssa ja vierailet yhteisöissä, joissa he työskentelevät, sinun ei oikeastaan ​​ole tarkoitus valita yhtä lasta, johon rakastua. Sinun on tarkoitus pysyä ohjelmassa ja keskittyä interventioihin, jotka kohottavat koko yhteisöä. Mutta emme voineet sille mitään. Rakastuimme Roseen. Hänen silmissään oleva kipinä ja hänen lannistumaton henkensä saivat meidät haluamaan tehdä kaikkemme auttaaksemme häntä. Niinpä päätimme käyttää omia varojamme rahoittaaksemme hänen lukiomaksunsa.

Olemme pitäneet häneen yhteyttä viimeiset seitsemän vuotta ja olemme todella ylpeitä siitä, mitä hän on tehnyt yksilönä. Mutta olemme myös iloisia siitä, että hän inspiroi meitä virallistamaan ja laajentamaan stipendiohjelmaamme monille tytöille hänen kaltaisissaan yhteisöissä ympäri Afrikkaa, yhteisöissä, joissa vanhemmat usein investoivat poikien toisen asteen koulutukseen, mutta eivät tee samaa tyttöjen hyväksi.

Matkoillani ympäri maailmaa olen nähnyt monien nuorten tyttöjen ja poikien silmin Afrikasta Kaakkois-Aasiaan ja Harlemiin, lasten, joilla oli suuria unelmia ja jotka tarvitsivat jonkun uskomaan heihin ja investoimaan heidän tulevaisuuteensa, heidän koulutukseensa.

Miltä koulumme näyttäisivät, jos olisimme sitoutuneet rakkauteen julkisesti? Jos välittäisimme jokaisesta lapsesta koulujärjestelmässämme, varmistaisimme, etteivät he menisi kouluun nälkäisinä. Varmistaisimme, että heillä olisi asianmukaista terveydenhuoltoa ja neuvontaa. Varmistaisimme, että heillä olisi erinomaisia ​​opettajia jokaisessa luokkahuoneessa. Varmistaisimme, ettemme erottaisi heitä epäoikeudenmukaisesti koulusta ja kriminalisoisi heitä vähäisten käytösongelmien vuoksi. Varmistaisimme, että heillä kaikilla olisi tarvittavat resurssit.

Jokaisen uskonnon ytimessä on ajatus hyväntekeväisyydestä, rakkaudesta ihmiskuntaa kohtaan. Mutta sinun ei pitäisi tehdä tätä vain varmistaaksesi, että pääset "helmiporteista" sisään. Katso Marty Seligmanin työtä täällä Pennissä, joka on kirjaimellisesti kirjoittanut kirjan onnellisuudesta. Katso Adam Grantin työtä, jonka kuulen olevan täällä arvostetuin professori: Hänellä on tietoa siitä, että antaminen toimii. Yhä useammat tutkimukset ja tiedot kertovat meille, että rakkauden ja myötätunnon täyttämä elämä on todellinen tie menestykseen ja tyytyväisyyteen.

Mikä siis estää sinua? Mikä estää sinua saavuttamasta menestystäsi? Mikä estää sinua panostamasta täysin rakkauteen?

Meille opetetaan nuorena, että rakkauden vastakohta on viha. Mutta se ei ole. Viha on sivutuote. Viha on seuraus. Vihaaminen ei ole coolia. Kukaan ei halua sitä. Mutta viha tulee yhdestä asiasta: pelosta. Ja pelko on rakkauden vastakohta. Ei ole sattumaa, että kun puhumme suvaitsemattomuudesta, puhumme usein pelosta: homofobiasta, muukalaisvihasta. Pelko sokaisee meidät. Pelko on syövyttävää. Pelko saa meidät pidättelemään. Se kuiskaa meille, kertoo meille, että epäonnistumme. Se kertoo meille, että erimielisyytemme ovat liian suuria voitettaviksi. Pelko lukitsee meidät paikoilleen. Se aloittaa riitoja. Se aiheuttaa sotia.

Ja pelko estää meitä rakastamasta. Vaikka meidät on luotu rakastamaan, pelkäämme usein rakastaa. Pelkäämme syvää loukkaantumista. Pelkään tuntea saman tuskan, jonka koin vanhempieni eron yhteydessä. Mutta et koskaan tule todella rakastamaan jotakuta tai jotakuta, ellet laita näitä pelkoja syrjään. Älä pidättele itseäsi. Rakastunut oleminen tarkoittaa valmiutta antaa vapaasti ja avoimesti ja valmiutta riskeerata jotain. Kivun ja pettymyksen riskeerausta, pelkojesi voittamista ja uudestisyntymistä.

Alice Walker sanoi kerran: "Mitä enemmän ihmettelen, sitä enemmän rakastan." Rakkaus kutsuu sinua avaamaan silmäsi, etsimään, tutkimaan, ihmettelemään.

Rakkaus on kaiken kuluttavaa – se tunkeutuu kehoosi, se antaa sinulle mahdollisuuden kokea autuutta, iloa ja todellista ystävyyttä. Tulet pettymään enemmän, kun jokin menee pieleen. Saatat kaatua kovemmin. Mutta ainoa tapa saavuttaa korkeuksia elämässä ja rakkaudessa on ottaa riski siitä, että saatat kaatua.

Sinun on annettava kaikkesi .

Kyllä, olen työskennellyt laulujeni sanoitusten parissa melko lailla. Ja jotkut saattavat ajatella, että se on vähän liikaa. Tässä minä olen, tämä R&B-laulaja, jolla on albumi nimeltä Love in the Future , joka on äskettäin mennyt naimisiin ja kirjoitti vuoden suurimman rakkauslaulun, ja mistä minä oikein puhuin? Rakkaudesta . Se on niin kliseistä , eikö olekin. On paljon coolimpaa olla etäinen ja apaattinen, eikö? Me kaikki pidämme pienestä sarkastisuudesta, kyynisyydestä ja ironiasta, varsinkin suosikkiartisteiltamme, -koomikoiltamme ja -kirjailijoiltamme. Ymmärrän sen.

Mutta tuo viileä irtautuminen vie vain tiettyyn pisteeseen asti. Intohimo vie paljon pidemmälle. Se tekee sinusta paremman yrittäjän, paremman johtajan, paremman hyväntekijän, paremman ystävän, paremman rakastajan.

Haluan sinun elävän parasta mahdollista elämää. Voit muuttaa maailmaa. Kun lähdet täältä tänään, tulet etsimään paljon asioita: turvallisuutta, rahaa, ystävyyssuhteita, seksiä, kaikenlaista. Mutta tärkeintä, mitä löydät, on rakkaus.

Rakasta siis itseäsi, rakasta työtäsi, rakasta ympärilläsi olevia ihmisiä. Uskalla rakastaa niitä, jotka ovat erilaisia ​​kuin sinä, riippumatta siitä, mistä he ovat kotoisin, miltä he näyttävät tai ketä he rakastavat. Jatka tätä rakkauden täyttämää elämää keskittyneesti, intohimoisesti, kunnianhimoisesti ja rohkeasti. Anna kaikkesi. Ja se on tiesi todelliseen menestykseen.

Onnittelut vuoden 2014 valmistuneelle luokalle ja iso kiitos!