Kõik Armastuses

Järgnev kõne peeti 19. mail 2014 Pennsylvania ülikooli lõpuaktusel.

Tänan teid. Suur aitäh. Tere hommikust. Ja palju õnne!

Püüan täna hommikul lühidalt rääkida. Muusikuna on see umbes 10 tundi enne minu tavapärast tööleminekut, seega vajan varsti uinakut. Ja sul on veel kraadid omandada.

Ja mul on ka tunne, et mõned teist on minust juba tüdinud. See asi Ameerika popraadioga on nii, et nad on kuidagi teaduslikult kindlaks teinud, et publikule suudab korraga meeldida ainult samad 10 lugu , seega nad lihtsalt mängivad neid lugusid ikka ja jälle ja jälle, kuni sa lõpuks täiesti endast välja lähed. Siis liiguvad nad edasi...

Mul on olnud 10-aastane karjäär sooloartistina ja ükski minu lauludest pole kunagi olnud üks neist 10 laulust. Kuni selle hetkeni. Ja nüüd: "Te kõik olete minust nii tüdinud, olete väsinud kuulmast, et ma läksin Penni. Miks nad ta uuesti tagasi tõid?" (lauldakse "All of Me" refrääni saatel)

See oli minu tagasihoidlik ja uhkustav viis öelda, et mul on riigi kõige populaarsem laul. Väga kunstipärane, kas pole?

Aga ausalt öeldes olen ma tõeliselt alandlik, austatud ja tänulik, et saan olla siin ühe planeedi parima ülikooli lõpuaktusel. Külastasin seda ülikoolilinnakut esimest korda 1995. aastal keskkooli lõpetajana nimega John Stephens – 19 aastat tagasi – ja ma poleks tol hetkel iial arvanud, et seisan siin John Legendina ja kõnelen täna teiega.

Põhjus, miks ma siin olen, põhjus, miks mul on siiani olnud nii imeline teekond, on see, et olen leidnud armastuse. Jah, armastuse. Me kõik oleme loodud armastama. Ja ma olen avastanud, et me elame oma parimat elu, oleme oma kõige edukamad mitte ainult sellepärast, et oleme kõigist teistest targemad või pingutame kõvemini. Mitte sellepärast, et meist saavad kiiremini miljonärid. Edu võti, õnne võti, on oma meele ja südame avamine armastusele. Aja veetmine asju tehes, mida armastad, ja inimestega, keda armastad.

Mu elu oleks võinud minna aga teisiti. Alguses oli mul päris hea lapsepõlv. Kasvasin üles väikeses töölisklassi linnas nimega Springfield Ohios. Mind ümbritses perekond, sealhulgas kaks armastavat vanemat, kes hoolisid meie haridusest nii palju, et õpetasid meid algkoolis mitu aastat kodus. Ja nad võtsid aega, et õpetada meile enamat kui ainult akadeemilist meisterlikkust. Nad õpetasid meile iseloomu, seda, mida tähendab elada head elu.

Mu isa rääkis meile tihti oma edu definitsioonist. Ta ütles, et seda ei mõõdeta rahas ja materiaalsetes asjades, vaid armastuses ja rõõmus ning eludes, mida sa saad puudutada – eludes, mida sa saad aidata. Ja mu vanemad tegid sama. Nad andsid endast kõik meie kirikule. Nad võtsid enda juurde kasulapsi ja aitasid kodutuid, kuigi meil endil polnud palju raha.

Stephenite majas üles kasvamine tähendas ka seda, et sind süvendati kunsti ja muusikasse ning sind julgustati olema loominguline. Meil ​​oli majas klaver ja trummikomplekt. Ma anusin, et saaksin klaveritunde võtta, kui olin nelja-aastane. Seitsmeaastaselt hakkasin laulma kirikukooris ja koolinäidendites. Nii armusin muusikasse juba väga noorelt.

Minu perekond oli meie kirikus ja kohalikus kogukonnas eeskujuks. Mu vanemad olid juhid, kes kasvatasid armastavas keskkonnas intelligentseid ja andekaid lapsi. Meil ​​oli isegi väike laulugrupp nimega "Stephens 5".

Aga asjad hakkasid allamäge minema, kui ma olin 10-aastane. Mu emapoolne vanaema suri sel aastal, kui ta oli vaid 58-aastane, ja tema surm laastas mu perekonna. Ta oli meie kiriku organist ja pühapäeviti pärast kirikut käisin tema juures lihtsalt temaga aega veetmas. Ta tegi kana, kapsast ja maisileiba. Ja ta õpetas mulle gospelklaverit mängima. Ta oli üks mu lemmikinimesi planeedil.

Tema ja mu ema olid samuti väga lähedased ning ema surm saatis mu ema sügavasse depressiooni, mis lõpuks meie perekonna lõhki rebis. Mu maailm purunes. Mu vanemad lahutasid. Ema kadus enam kui kümne aasta pikkusesse narkootikumide ja meeleheite küüsi. Ja mina olin segaduses ja orientatsioonita.

Pärast esialgset šokki, mida mu perekond lagunes, ei olnud minu väline reaktsioon eriti emotsionaalne. Sain hakkama stoilise ja pealtnäha ükskõikse suhtumisega. Mõtlesin, et kui ma end enam valule ja haavatavusele ei sea, ei saa ma kunagi haiget. Kui ma ei armu, ei saa keegi mind enam kunagi niimoodi reeta.

Olin hõivatud koolitööde ja paljude tegevustega ning püüdsin mitte liiga palju oma perekondlikule olukorrale mõelda, püüdes valu igal võimalusel vältida. Suur põhjus, miks kandideerisin ainult idaranniku ülikoolidesse, oli see, et mul ei oleks igapäevaelus midagi kodu meeldetuletavat.

Ainus asi, mida ma endale lubasin tõeliselt ja tingimusteta armastada, oli muusika. Panin sellesse kogu oma kire. Veetsin selle kallal nii palju vaba aega, et ma peaaegu ei maganudki. Öösiti laulsin keskkoolis kogukonnakooris, show-kooris ja muusikalides; ülikoolis a cappellas ja kirikukooris. Kirjutasin oma laule. Esinesin talendisaadetes. Panustasin palju energiat, et saada paremaks artistiks, paremaks kirjanikuks ja paremaks esinejaks. Ja teatud mõttes tegi see minust parema õpilase ja parema juhi. Sest kui sa millestki tõeliselt hoolid, siis sa tahad juhtida. Apaatia pole enam nii lahe.

Kui ma Penni ülikooli lõpetasin, avanesid mulle paljud traditsioonilised võimalused ja ma asusin tööle Boston Consulting Groupis. Kuid ma ei suutnud oma kirest muusika vastu lahti saada. Olin järginud teed, mida Penni ülikooli lõpetanu pidi minema, aga ma ei armunud. Hakkasin kohe mõtlema, kuidas saaksin BCG-st lahkuda ja saada täiskohaga muusikuks. Veetsin päeval tunde PowerPointi esitluste ja finantsmudelite ettevalmistamisega. Ja peaaegu sama palju tunde veetsin öösel laule kirjutades ja väikestel kontsertidel New Yorgis ja Philadelphias esinedes.

Ma uskusin alati, et minu suur läbimurre tuleb pigem varem kui hiljem. Tegelikult veetsin ma alates 1998. aastast, kui ma veel Pennsylvanias õppisin, kuni 2004. aasta alguseni mõeldes iga selle aasta jooksul, et saan selle suure plaadilepingu järgmise paari kuu jooksul. Arvasin alati, et minu hetk on kohe ukse ees. Kuid kõik suured plaadifirmad lükkasid mind tagasi; mõned neist lükkasid mind mitu korda tagasi. Ma mängisin kõigi ärihiiglaste heaks – Clive Davis, LA Reid, Jimmy Iovine, kõik, keda nimetate. Ja kõik nad lükkasid mu tagasi.

Aga ma leidsin Chicagost noore produtsendi nimega Kanye West, kes minusse uskus. Kanye oli juhtumisi mu hea sõbra DeVon Harrise nõbu, kes oli minu klassikaaslane ja toakaaslane siin Pennsi ülikoolis. DeVon tutvustas mind Kanyele 2001. aastal ja me oleme sellest ajast peale koos töötanud. Meie koostöö on olnud minu karjääris tohutu osa ja see aitas palju kaasa sellele, et ma lõpuks 2004. aastal suure plaadilepingu sain.

Nagu te ehk arvasite, on meil Kanyega väga erinevad isiksused. Aga see, mis meid ühendab, on tõeline armastus muusika ja kunsti vastu. Meile meeldib luua ja me ei muretse oma loomingulise protsessi käigus mitte kunagi selle pärast, mis müüb või mis on juba populaarne. Me mõtleme millegi ilusa, millegi erilise, mille üle uhked olla. Me teeme seda tõesti, sest me armastame seda. Me paneme sellesse kogu oma iseenda.

Ja selgub, et armastus nõuab sinult just sellist pühendumust. Poolikult tegutsemine ei ole õige tegutsemine. Sa pead täielikult pühenduma. Ja jah, sinu isiklikud suhted nõuavad seda samuti.

Ma tean, mis tunne on olla kahekümnendates eluaastates täiesti egoistlik. Ma tean, mis tunne on olla isekas ja keskenduda ainult oma esmavajadustele ja ihadele. Ma tean, mis tunne on kaitsta oma südant valu ja pettumuse eest. Ma tean, mida tähendab olla kõik rottide võidujooksu ja võidu keskel.

Aga aastate pärast, kui sa vaatad tagasi oma ajale siin maa peal, siis sinu elu ja õnne määravad palju enam suhete kvaliteet , mitte kvantiteet. Sa leiad palju rohkem rõõmu sügavusest , mitte laiusest. Asi on parimate võimalike suhete leidmises ja hoidmises ümbritsevate inimestega. Asi on sukeldumises oma sõprussuhetesse ja perekonda. Asi on olemas olemises inimeste jaoks, kellest sa hoolid, ja teadmises, et nemad on sinu jaoks olemas.

Ma tean. Pole kerge täielikult armastusele pühenduda. Olen 35, abielus ja alles õpin, kuidas seda täielikult teha. Aga ma olen leidnud kellegi, kes paneb mind tahtma proovida, kellegi, kes paneb mind tahtma seda riski võtta. Ja see on muutnud kõik.

Ma olen juba rääkinud armastuse väest teie töös ja isiklikus elus. Aga ma tahan rääkida ka sellest, kuidas armastus maailma muudab. Seal on 7 miljardit inimest. 7 miljardit võõrast. Ma tahan, et te mõtleksite, mida tähendab ka neid armastada. Mida tähendab armastada inimesi, keda me ei tunne, näha väärtust iga inimese elus?

Mõtle sellele. See on üsna radikaalne idee. See tähendab, et sinu tütar või poeg, sinu naabri tütar või poeg ja tuhandete miilide kaugusel elavate inimeste tütred ja pojad väärivad kõik õigust elule, vabadusele ja õnne poole püüdlemisele. See tähendab, et me laseme hirmust lahti ja näeme üksteise inimlikkust. See tähendab, et me ei näe Trayvon Martinit kõndiva stereotüübina, relvastatud inimesena. Me näeme teda kui poissi, kes väärib võimalust meheks kasvada, isegi kui ta teeb teel poisilikke vigu. See tähendab, et ameeriklaste elud ei loe rohkem kui iraaklaste elud. See tähendab, et me näeme noort Palestiina last mitte tulevase julgeolekuohtu või demograafilise väljakutsena, vaid tulevase isa, ema ja armastajana. See tähendab, et ligi 300 röövitud tüdrukut Nigeerias ei ole ainult nende probleem. Nad on ka "meie" tüdrukud. Inimkonda sellisel viisil armastada on tegelikult üsna suur väljakutse.

Professor Cornel West annab meile sõna, mis kirjeldab sellist armastust avalikkuse ees. See sõna on õiglus.

Kui oled pühendunud avalikule armastusele, nõuab see, et avaksid oma silmad ebaõiglusele, näeksid maailma teise inimese silmade läbi. See ei ole passiivne tegevus. Sa pead lugema. Sa pead reisima teistesse linnaosadesse, teistesse maailma paikadesse. Võib-olla pead sa oma käed mullaseks tegema. Sa pead lubama inimestel sind armastada ja sa pead neid vastu armastama.

Mina ja mu meeskond kohtusime noore tüdrukuga nimega Rose väikesest vaesest Ghana külast. Kui töötad arenguorganisatsioonidega ja külastad kogukondi, kus nad tegutsevad, ei tohiks sa välja valida ühte last, kellesse armuda. Sa peaksid programmist kinni pidama ja keskenduma sekkumistele, mis toetavad kogukonda tervikuna. Aga me ei saanud sinna midagi parata. Me armusime Rose'i. Miski tema silmis säravas ja vankumatus vaimus pani meid tahtma teda aidata. Seega otsustasime oma vahenditest rahastada tema keskkooli õppemaksu.

Oleme temaga viimased seitse aastat ühendust hoidnud ja oleme tema individuaalse töö üle väga uhked. Aga meil on ka hea meel, et ta inspireeris meid oma stipendiumiprogrammi vormistama ja laiendama paljudele tüdrukutele kogukondades nagu tema oma üle kogu Aafrika – kogukondades, kus vanemad investeerivad sageli poiste keskharidusse, kuid ei tee sama tüdrukute heaks.

Oma reisidel üle maailma olen näinud paljude noorte tüdrukute ja poiste silmi Aafrikast Kagu-Aasia ja Harlemini – laste, kellel olid suured unistused ja kes vajasid kedagi, kes neisse usuks ja investeeriks nende tulevikku, nende haridusse.

Millised näeksid meie koolid välja, kui me oleksime pühendunud avalikule armastusele? Kui me hooliksime igast lapsest oma koolisüsteemis, siis me tagaksime, et nad ei läheks kooli näljasena. Me tagaksime neile korraliku tervishoiu ja nõustamise. Me tagaksime, et igas klassis oleksid suurepärased õpetajad. Me tagaksime, et me ei peataks neid ebaõiglaselt koolist välja ega kriminaliseeriks neid väiksemate käitumisprobleemide pärast. Me tagaksime, et neil kõigil oleksid vajalikud ressursid.

Iga religiooni keskmes on filantroopia ehk inimkonnaarmastus. Aga te ei peaks seda tegema ainult selleks, et pääseda "pärliväravatest" sisse. Vaadake Marty Seligmani töid siin Pennsylvanias, kes on sõna otseses mõttes kirjutanud raamatu õnnest. Vaadake Adam Granti töid, keda ma kuulsin olevat siin kõige kõrgemalt hinnatud professor: tal on andmed, mis näitavad, et andmine toimib. Üha rohkem uuringuid ja teadmisi ütleb meile, et armastuse ja kaastunde täis elu on tõeline tee edu ja rahuloluni.

Mis sind siis peatab? Mis seisab su teel ees? Mis takistab sul edu saavutamast? Mis takistab sul täielikult armastusele pühendumast?

Meile õpetatakse juba noorena, et armastuse vastand on vihkamine. Aga see pole nii. Vihkamine on kõrvalprodukt. Vihkamine on tagajärg. Vihkaja olemine pole lahe. Keegi ei taha seda. Aga vihkamine tuleb ühest asjast: hirmust. Ja hirm on armastuse vastand. Pole juhus, et kui me räägime sallimatusest, siis räägime sageli hirmust: homofoobiast, ksenofoobiast. Hirm on see, mis meid pimestab. Hirm on söövitav. Hirm paneb meid tagasi hoidma. See sosistab meile, ütleb meile, et me ebaõnnestume. See ütleb meile, et meie erimeelsused on liiga suured, et neist üle saada. Hirm lukustab meid paigale. See alustab tülisid. See põhjustab sõdu.

Ja hirm takistab meil armastamast. Kuigi me oleme loodud armastama, kardame me sageli armastada. Me kardame sügavat haiget saada. Kardame tunda valu, mida mina läbi elasin, kui mu vanemad lahutasid. Aga sa ei hakka kunagi midagi või kedagi tõeliselt armastama, kui sa neid hirme kõrvale ei pane. Ära hoia end tagasi. Armunud olemine tähendab valmisolekut vabalt ja avatult anda ning valmisolekut millegagi riskida. Valu ja pettumusega riskimist, oma hirmude ületamist ja uueks saamist.

Alice Walker ütles kord: "Mida rohkem ma imestan, seda rohkem ma armastan." Armastus kutsub sind avama silmad, otsima, uurima, imestama.

Armastus on kõikehõlmav – see imbub su kehasse, see võimaldab sul kogeda õndsust, rõõmu ja tõelist sõprust. Sa oled pettunud rohkem, kui midagi valesti läheb. Sa võid kukkuda veelgi hullemini. Aga ainus viis, kuidas sa elus ja armastuses kõrgustesse jõuad, on võtta risk, et sa võid kukkuda.

Sa pead endast kõik andma.

Jah, ma olen oma laulusõnade kallal mitte just eriti peenelt töötanud. Ja mõned võivad arvata, et see kõik on natuke liiast. Siin ma olen, see R&B-laulja albumiga "Love in the Future" , kes hiljuti abiellus ja kirjutas aasta suurima armastuslaulu, ja millest ma siis rääkisin? Armastusest . See on nii klišeelik , eks ole. Palju lahedam on olla ükskõikne ja apaatne, eks? Meile kõigile meeldib natuke sarkastilist pilku, küünilisust ja irooniat, eriti meie lemmikartistide, -koomikute ja -kirjanike poolt. Ma saan aru.

Aga see rahulik eemalehoidmine viib sind vaid teatud piirini. Kirg viib sind palju kaugemale. See teeb sinust parema ettevõtja, parema juhi, parema filantroobi, parema sõbra, parema armastaja.

Ma tahan, et sa elaksid parimat võimalikku elu. Teist võivad saada maailma muutjad. Kui sa täna siit lahkud, otsid sa palju asju: turvalisust, raha, sõprussuhteid, seksi, igasuguseid asju. Aga kõige tähtsam, mille sa leiad, on armastus.

Seega armasta iseennast, armasta oma tööd, armasta inimesi enda ümber. Julge armastada neid, kes on sinust erinevad, olenemata sellest, kust nad pärit on, millised nad välja näevad või keda nad armastavad. Jätka seda armastuse elu keskendunult, kirglikult, ambitsioonikalt ja julgelt. Anna endast kõik. Ja see on sinu tee tõelise eduni.

Palju õnne 2014. aasta lennule ja suur aitäh teile!