Semua Dalam Cinta

Pidato berikut disampaikan pada tanggal 19 Mei 2014 sebagai bagian dari upacara wisuda Universitas Pennsylvania.

Terima kasih. Terima kasih banyak. Selamat pagi. Dan selamat!

Baiklah, saya akan coba singkat saja pagi ini. Sebagai musisi, ini sekitar 10 jam sebelum saya biasanya berangkat kerja, jadi saya perlu tidur sebentar lagi. Dan kamu juga harus lulus.

Dan saya juga merasa beberapa dari kalian sudah bosan dengan saya. Soal radio pop di Amerika, entah bagaimana mereka secara ilmiah telah menentukan bahwa publik hanya mampu menyukai 10 lagu yang sama pada suatu waktu, jadi mereka hanya memutar lagu-lagu itu berulang-ulang sampai akhirnya kalian benar-benar jengkel. Lalu mereka beralih...

Saya sudah berkarier solo selama 10 tahun dan tak satu pun lagu saya termasuk dalam 10 lagu itu. Sampai saat ini. Dan sekarang, "Kalian semua, sudah melupakan saya, kalian bosan mendengar kabar saya pergi ke Penn. Kenapa mereka membawanya kembali?" (dinyanyikan dengan nada chorus "All of Me")

Itu cara saya yang rendah hati untuk mengatakan bahwa saya punya lagu terhebat di negara ini. Sangat artistik, ya?

Tapi, sejujurnya, saya sungguh merasa terhormat, tersanjung, dan bersyukur bisa berada di sini, di wisuda salah satu universitas terbaik di dunia. Saya pertama kali mengunjungi kampus ini saat masih SMA, bernama John Stephens, pada tahun 1995—19 tahun yang lalu—dan saya tidak pernah menyangka saat itu akan berdiri di sini sebagai John Legend, berbicara kepada Anda hari ini.

Alasan saya di sini, alasan saya menjalani perjalanan yang begitu indah sejauh ini, adalah karena saya telah menemukan cinta. Ya, cinta. Kita semua diciptakan untuk mencintai. Dan saya menemukan bahwa kita menjalani hidup terbaik kita, kita berada di titik paling sukses kita, bukan hanya karena kita lebih pintar dari orang lain, atau karena kita bekerja lebih keras. Bukan karena kita menjadi jutawan lebih cepat. Kunci kesuksesan, kunci kebahagiaan, adalah membuka pikiran dan hati untuk mencintai. Habiskan waktu Anda melakukan hal-hal yang Anda sukai dan bersama orang-orang yang Anda cintai.

Hidup saya mungkin bisa saja berbeda. Awalnya, saya memiliki masa kecil yang cukup baik. Saya tumbuh di kota kecil yang didominasi pekerja kasar bernama Springfield, Ohio. Saya dikelilingi oleh keluarga, termasuk dua orang tua yang penyayang dan sangat peduli dengan pendidikan kami sehingga mereka menyekolahkan kami di rumah selama beberapa tahun di sekolah dasar. Dan mereka meluangkan waktu untuk mengajari kami lebih dari sekadar akademis. Mereka mengajari kami tentang karakter, tentang apa artinya menjalani hidup yang baik.

Ayah saya sering bercerita kepada kami tentang definisi sukses menurutnya. Beliau memberi tahu kami bahwa kesuksesan tidak diukur dengan uang dan materi, melainkan dengan cinta, kegembiraan, dan kehidupan yang dapat kita sentuh -- kehidupan yang dapat kita bantu. Dan orang tua saya pun membuktikannya. Mereka mengabdikan diri untuk gereja kami. Mereka menerima anak-anak asuh dan membantu para tunawisma, meskipun kami sendiri tidak punya banyak uang.

Tumbuh besar di rumah keluarga Stephens juga berarti kita dijiwai oleh seni dan musik, serta didorong untuk berkreasi. Kami punya piano dan satu set drum di rumah. Saya memohon untuk les piano ketika saya berusia 4 tahun. Saya mulai bernyanyi di paduan suara gereja dan di drama sekolah ketika saya berusia 7 tahun. Jadi, saya jatuh cinta pada musik sejak usia sangat muda.

Keluarga saya bagaikan keluarga teladan di gereja dan komunitas lokal kami. Orang tua saya adalah pemimpin, membesarkan anak-anak yang cerdas dan berbakat dalam lingkungan yang penuh kasih sayang. Kami bahkan punya grup vokal kecil bernama "Stephens 5".

Namun, segalanya mulai berantakan ketika saya berusia 10 tahun. Nenek dari pihak ibu saya meninggal dunia tahun itu ketika beliau baru berusia 58 tahun, dan kematiannya menghancurkan keluarga saya. Beliau adalah organis gereja kami, dan setiap hari Minggu setelah gereja, saya akan pergi ke rumahnya hanya untuk menghabiskan waktu bersamanya. Beliau akan membuat ayam, sawi hijau, dan roti jagung. Dan beliau akan mengajari saya bermain piano gospel. Beliau adalah salah satu orang favorit saya di dunia.

Ibu dan saya juga sangat dekat, dan kematiannya membuat ibu saya mengalami depresi berat yang akhirnya menghancurkan keluarga kami. Dunia saya hancur. Orang tua saya bercerai. Ibu saya menghilang selama lebih dari satu dekade, terjerumus dalam narkoba dan keputusasaan. Dan saya pun bingung dan kehilangan arah.

Setelah guncangan awal keluargaku yang berantakan, reaksi luarku tidak terlalu emosional. Aku bertahan dengan bersikap tabah dan tampak tak terpengaruh. Kupikir jika aku tidak mengekspos diriku pada rasa sakit dan kerentanan lebih lanjut, aku tak akan pernah terluka. Jika aku tidak jatuh cinta, tak seorang pun akan pernah mengkhianatiku seperti itu lagi.

Saya menyibukkan diri dengan pekerjaan sekolah dan berbagai kegiatan, dan berusaha untuk tidak terlalu memikirkan situasi keluarga saya, berusaha menghindari rasa sakit sebisa mungkin. Salah satu alasan utama saya hanya mendaftar ke perguruan tinggi di pesisir timur adalah untuk memastikan saya tidak memiliki kenangan tentang rumah dalam kehidupan sehari-hari.

Satu-satunya hal yang benar-benar kucintai tanpa syarat adalah musik. Kucurahkan seluruh gairahku ke dalamnya. Kuhabiskan begitu banyak waktu luangku untuk mengerjakannya, sampai-sampai aku hampir tak bisa tidur. Di malam hari, aku bergabung dengan paduan suara komunitas, paduan suara pertunjukan, dan musikal di SMA; a cappella dan paduan suara gereja di perguruan tinggi. Aku menulis lagu-laguku sendiri. Tampil di ajang pencarian bakat. Aku mencurahkan banyak energi untuk menjadi seniman, penulis, dan penampil yang lebih baik. Dan dalam beberapa hal, musik menjadikanku siswa dan pemimpin yang lebih baik. Karena ketika kau benar-benar peduli pada sesuatu, kau ingin memimpin. Apatis sudah tak keren lagi.

Ketika saya lulus dari Penn, saya memiliki banyak peluang yang sudah ada di depan mata, dan saya pun bekerja di Boston Consulting Group. Namun, saya tidak bisa menghilangkan hasrat saya terhadap musik. Saya telah mengikuti jalan yang seharusnya ditempuh oleh lulusan Penn, tetapi saya tidak jatuh cinta. Saya langsung berpikir tentang bagaimana saya bisa meninggalkan BCG dan menjadi musisi penuh waktu. Saya menghabiskan waktu berjam-jam di siang hari untuk mempersiapkan presentasi PowerPoint dan model keuangan. Dan saya menghabiskan waktu yang hampir sama banyaknya di malam hari untuk menulis lagu dan tampil di pertunjukan-pertunjukan kecil di sekitar New York dan Philadelphia.

Saya selalu percaya bahwa terobosan besar saya akan datang cepat atau lambat. Bahkan, dari tahun 1998, saat saya masih di Penn, hingga awal 2004, saya menghabiskan setiap tahun itu dengan selalu berpikir bahwa saya akan mendapatkan kontrak rekaman besar dalam beberapa bulan ke depan. Saya selalu berpikir momen saya sudah dekat. Namun saya ditolak oleh semua label rekaman besar; beberapa di antaranya menolak saya berkali-kali. Saya bermain untuk semua label rekaman raksasa -- Clive Davis, LA Reid, Jimmy Iovine, sebut saja. Dan semuanya menolak saya.

Tapi saya menemukan seorang produser muda dari Chicago bernama Kanye West yang percaya pada saya. Kebetulan, Kanye adalah sepupu teman baik saya, DeVon Harris, teman sekelas dan teman sekamar saya di Penn. DeVon memperkenalkan saya kepada Kanye pada tahun 2001, dan kami telah bekerja sama sejak saat itu. Kolaborasi kami telah menjadi bagian besar dalam karier saya, dan itu sangat berperan dalam akhirnya saya mendapatkan kontrak rekaman besar pada tahun 2004.

Nah, Kanye dan saya punya kepribadian yang sangat berbeda, seperti yang mungkin sudah Anda duga. Tapi yang menyatukan kami adalah kecintaan kami yang tulus pada musik dan seni. Kami senang berkarya, dan dalam proses kreatif kami, kami sama sekali tidak memikirkan apa yang akan laku atau apa yang sudah populer. Kami berpikir untuk menciptakan sesuatu yang indah, sesuatu yang istimewa, sesuatu yang bisa kami banggakan. Kami benar-benar melakukan ini karena kami menyukainya. Kami mencurahkan seluruh tenaga kami untuk itu.

Dan ternyata cinta membutuhkan komitmen setingkat itu darimu. Setengah-setengah melakukannya bukan berarti melakukannya dengan benar. Kamu harus mengerahkan segenap tenaga. Dan ya, hubungan pribadimu juga membutuhkan itu.

Aku tahu rasanya egois di usia 20-an. Aku tahu rasanya egois dan hanya fokus pada keinginan dan hasrat sesaat. Aku tahu rasanya melindungi hati dari rasa sakit dan kekecewaan. Aku tahu rasanya berjuang mati-matian dan menang.

Namun, bertahun-tahun mendatang, ketika Anda mengenang kembali waktu Anda di dunia ini, hidup dan kebahagiaan Anda akan jauh lebih ditentukan oleh kualitas hubungan Anda, bukan kuantitasnya. Anda akan mendapatkan lebih banyak kebahagiaan dari kedalaman , bukan keluasan. Ini tentang menemukan dan mempertahankan hubungan terbaik dengan orang-orang di sekitar Anda. Ini tentang membenamkan diri dalam persahabatan dan keluarga Anda. Ini tentang berada di sana untuk orang-orang yang Anda sayangi, dan yakin bahwa mereka akan ada untuk Anda.

Aku tahu. Tidak mudah untuk sepenuhnya mencintai. Aku berusia 35 tahun, sudah menikah, dan masih belajar bagaimana menjalani ini sepenuhnya. Tapi aku telah menemukan seseorang yang membuatku ingin mencoba, seseorang yang membuatku ingin mengambil risiko itu. Dan itu membuat segalanya berbeda.

Nah, saya sudah membahas tentang kekuatan cinta dalam pekerjaan dan kehidupan pribadi Anda. Tapi saya juga ingin membahas bagaimana cinta mengubah dunia. Ada 7 miliar orang lain di luar sana. 7 miliar orang asing. Saya ingin Anda merenungkan apa artinya mencintai mereka juga. Apa artinya mencintai orang yang tidak kita kenal, melihat nilai dalam kehidupan setiap orang?

Pikirkanlah. Ini adalah gagasan yang cukup radikal. Artinya, putri atau putra Anda, putri atau putra tetangga Anda, dan putri serta putra orang-orang yang tinggal ribuan mil jauhnya, semuanya berhak atas hak untuk hidup, kebebasan, dan mengejar kebahagiaan. Artinya, kita melepaskan rasa takut dan melihat kemanusiaan satu sama lain. Artinya, kita tidak melihat Trayvon Martin sebagai stereotip berjalan, manusia yang dipersenjatai. Kita melihatnya sebagai anak laki-laki yang berhak mendapatkan kesempatan untuk tumbuh menjadi pria dewasa, meskipun ia melakukan kesalahan kekanak-kanakan di sepanjang jalan. Artinya, nyawa orang Amerika tidak lebih berharga daripada nyawa orang Irak. Artinya, kita melihat seorang anak Palestina muda bukan sebagai ancaman keamanan atau tantangan demografis di masa depan, melainkan sebagai calon ayah, ibu, dan kekasih. Artinya, hampir 300 gadis yang diculik di Nigeria bukan hanya masalah mereka. Mereka juga gadis-gadis "kita". Mencintai umat manusia dengan cara seperti ini sebenarnya cukup menantang.

Profesor Cornel West memberi kita istilah untuk menggambarkan seperti apa cinta semacam ini di depan umum. Kata itu adalah keadilan.

Jika Anda berkomitmen untuk mencintai di depan umum, Anda harus membuka mata terhadap ketidakadilan, melihat dunia melalui mata orang lain. Ini bukan kegiatan pasif. Anda harus membaca. Anda harus bepergian ke lingkungan lain, ke belahan dunia lain. Anda mungkin harus mengotori tangan Anda. Anda harus membiarkan orang lain mencintai Anda, dan Anda harus membalas cinta mereka.

Tim saya dan saya bertemu seorang gadis muda bernama Rose dari sebuah desa kecil yang miskin di Ghana. Ketika bekerja dengan organisasi pembangunan dan mengunjungi komunitas tempat mereka bekerja, kita tidak seharusnya hanya memilih satu anak untuk dicintai. Kita seharusnya tetap berpegang pada program dan berfokus pada intervensi yang mengangkat komunitas secara keseluruhan. Namun, kami tak bisa menahannya. Kami jatuh cinta pada Rose. Ada sesuatu dari pancaran matanya dan semangatnya yang tak tergoyahkan yang membuat kami ingin berusaha lebih keras untuk membantunya. Jadi, kami memutuskan untuk menggunakan dana kami sendiri untuk membiayai sekolahnya hingga sekolah menengah.

Kami tetap berhubungan dengannya selama 7 tahun terakhir, dan kami sangat bangga dengan apa yang telah ia lakukan secara individu. Namun, kami juga senang karena ia telah menginspirasi kami untuk meresmikan dan memperluas program beasiswa kami kepada banyak anak perempuan di komunitas seperti komunitasnya di seluruh Afrika, komunitas di mana orang tua sering berinvestasi dalam pendidikan menengah anak laki-laki, tetapi tidak melakukan hal yang sama untuk anak perempuan.

Dalam perjalanan saya keliling dunia, saya telah menatap mata banyak gadis dan anak laki-laki muda dari Afrika hingga Asia Tenggara hingga Harlem, anak-anak yang memiliki impian besar dan membutuhkan seseorang yang percaya pada mereka dan berinvestasi pada masa depan mereka, dalam pendidikan mereka.

Seperti apa sekolah kita jika kita berkomitmen untuk mengasihi di depan umum? Jika kita peduli pada setiap anak di sistem sekolah kita, kita akan memastikan mereka tidak pergi ke sekolah dalam keadaan kelaparan. Kita akan memastikan mereka mendapatkan layanan kesehatan dan konseling yang memadai. Kita akan memastikan mereka memiliki guru-guru yang unggul di setiap kelas. Kita akan memastikan kita tidak melakukan skorsing yang tidak adil dan mengkriminalisasi mereka karena masalah perilaku kecil. Kita akan memastikan mereka semua memiliki sumber daya yang mereka butuhkan.

Setiap agama memiliki inti gagasan filantropi, cinta kasih kepada umat manusia. Namun, Anda tidak seharusnya melakukan ini hanya untuk memastikan Anda masuk ke "gerbang mutiara". Lihatlah karya Marty Seligman di Penn, yang telah menulis buku tentang kebahagiaan. Lihatlah karya Adam Grant, yang saya dengar adalah profesor paling bergengsi di sini: Dia memiliki data yang menunjukkan bahwa memberi itu bermanfaat. Semakin banyak penelitian dan pengetahuan yang menunjukkan bahwa menjalani hidup yang penuh cinta dan kasih sayang adalah jalan sejati menuju kesuksesan dan kepuasan.

Jadi, apa yang akan menghentikanmu? Apa yang akan menghalangimu? Apa yang akan menghalangimu meraih kesuksesan? Apa yang akan menghalangimu untuk sepenuhnya mencintai?

Kita diajarkan sejak kecil bahwa lawan dari cinta adalah benci. Padahal bukan. Kebencian adalah produk sampingan. Kebencian adalah hasil. Menjadi pembenci itu tidak keren. Tak seorang pun menginginkan itu. Namun, kebencian berasal dari satu hal: ketakutan. Dan ketakutan adalah lawan dari cinta. Bukan kebetulan bahwa ketika kita berbicara tentang kefanatikan, kita sering berbicara dalam istilah ketakutan: homofobia, xenofobia. Ketakutanlah yang membutakan kita. Ketakutan itu merusak. Ketakutan membuat kita menahan diri. Ia berbisik kepada kita, memberi tahu kita bahwa kita akan gagal. Ia memberi tahu kita bahwa perbedaan kita terlalu berat untuk diatasi. Ketakutan mengurung kita di tempat. Ia memulai pertengkaran. Ia menyebabkan peperangan.

Dan rasa takut menghalangi kita untuk mencintai. Meskipun kita diciptakan untuk mencintai, kita seringkali takut untuk mencintai. Kita takut terluka parah. Takut merasakan sakit yang saya alami ketika orang tua saya bercerai. Tapi kita tidak akan pernah benar-benar mencintai sesuatu atau seseorang kecuali kita menyingkirkan rasa takut itu. Jangan menahan diri. Jatuh cinta berarti siap memberi dengan bebas dan terbuka, dan siap mempertaruhkan sesuatu. Mempertaruhkan rasa sakit dan kekecewaan, menaklukkan rasa takut, dan menjadi baru.

Alice Walker pernah berkata, "Semakin aku bertanya-tanya, semakin aku mencintai." Cinta memanggilmu untuk membuka mata, untuk mencari, untuk menyelidiki, untuk bertanya-tanya.

Cinta itu menguras segalanya -- ia merasuki tubuhmu, dan memungkinkanmu merasakan kebahagiaan, kegembiraan, dan persahabatan sejati. Kamu akan lebih kecewa ketika sesuatu terjadi. Kamu mungkin akan jatuh lebih keras. Namun, satu-satunya cara untuk mencapai puncak dalam hidup dan cinta adalah dengan mengambil risiko bahwa kamu mungkin akan jatuh.

Anda harus memberikan segalanya .

Ya, saya memang sedang menulis lirik lagu dengan cara yang tidak terlalu halus. Dan beberapa orang mungkin berpikir ini terlalu berlebihan. Inilah saya, seorang penyanyi R&B dengan album berjudul Love in the Future , yang baru saja menikah dan menulis lagu cinta terhebat tahun ini, dan apa yang saya pilih untuk dibicarakan? Cinta . Terlalu klise , ya. Jauh lebih keren untuk bersikap apatis dan tidak terikat, bukan? Kita semua suka sedikit sindiran, sinisme, dan ironi, terutama dari artis, komedian, dan penulis favorit kita. Saya mengerti.

Namun, keterpisahan yang keren itu hanya membawamu sejauh ini. Gairah membawamu jauh lebih jauh. Gairah menjadikanmu pengusaha yang lebih baik, pemimpin yang lebih baik, filantropis yang lebih baik, teman yang lebih baik, dan kekasih yang lebih baik.

Aku ingin kamu menjalani hidup sebaik mungkin. Kamu bisa menjadi pengubah dunia. Saat kamu meninggalkan tempat ini hari ini, kamu akan mencari banyak hal: keamanan, uang, persahabatan, seks, dan banyak hal lainnya. Tapi hal terpenting yang akan kamu temukan adalah cinta.

Jadi, cintai dirimu, cintai pekerjaanmu, cintai orang-orang di sekitarmu. Beranilah mencintai mereka yang berbeda darimu, dari mana pun asal mereka, seperti apa rupa mereka, dan siapa yang mereka cintai. Jalani hidup penuh cinta ini dengan fokus, semangat, ambisi, dan keberanian. Berikan segalanya. Dan itulah yang akan menjadi jalanmu menuju kesuksesan sejati.

Selamat kepada Angkatan 2014 dan terima kasih banyak!