Minden a Szerelemben

A következő beszéd 2014. május 19-én hangzott el a Pennsylvaniai Egyetem diplomaosztó ünnepségének részeként.

Köszönöm. Nagyon szépen köszönöm. Jó reggelt. És gratulálok!

Megpróbálok ma reggel rövid lenni. Zenészként ez körülbelül 10 órával azelőtt van, hogy általában munkába megyek, szóval hamarosan szükségem lesz egy kis szunyókálásra. És még diplomákat is kell szerezned.

És az is az érzésem, hogy néhányan közületek már elege van belőlem. Az amerikai poprádiókkal valahogy tudományosan megállapították, hogy a közönség egyszerre csak ugyanazt a 10 dalt képes kedvelni, ezért egyszerűen újra és újra lejátsszák ezeket a dalokat, amíg végül teljesen ki nem akadsz. Aztán továbbállnak...

10 éves szólóelőadói karrierem van, és egyik dalom sem volt benne ebben a 10 dalban. Egészen eddig a pillanatig. És most: "Mindannyian annyira elegetek van belőlem, elege van abból, hogy a Pennsylvaniára mentem. Miért hozták vissza újra?" (az "All of Me" refrénjére énekelve)

Ez volt az én szerény, kérkedő módja annak, hogy azt mondjam, nekem van a legnagyobb dalom az országban. Nagyon művészi, nem gondolod?

De őszintén szólva, igazán alázattal, megtisztelve és hálás vagyok, hogy itt lehetek a bolygó egyik legkiválóbb egyetemének avatásán. Először 19 évvel ezelőtt, John Stephens nevű középiskolás végzősként látogattam meg ezt a kampuszt, és soha nem gondoltam volna abban a pillanatban, hogy John Legendként fogok itt állni, és ma hozzátok szólni.

Azért vagyok itt, azért, mert eddig ilyen csodálatos utat jártam be, mert megtaláltam a szerelmet. Igen, a szerelmet. Mindannyian a szeretetre teremtődtünk. És rájöttem, hogy a legjobb életünket éljük, a legsikeresebbek vagyunk, nem egyszerűen azért, mert okosabbak vagyunk mindenki másnál, vagy mert keményebben küzdünk. Nem azért, mert gyorsabban válunk milliomosokká. A siker kulcsa, a boldogság kulcsa az, hogy megnyisd az elméd és a szíved a szeretet előtt. Az idődet olyan dolgokkal töltsd, amiket szeretsz, és olyan emberekkel, akiket szeretsz.

Az életem másképp is alakulhatott volna. Eleinte elég jó gyerekkorom volt. Egy kis munkásvárosban, Springfieldben, Ohio államban nőttem fel. Család vett körül, köztük két szerető szülő, akik annyira törődtek az oktatásunkkal, hogy az általános iskola alatt évekig otthon tanítottak minket. És időt szakítottak arra, hogy többet tanítsanak nekünk, mint pusztán a tanulási ismereteket. Megtanítottak minket a jellemre, arra, hogy mit jelent jó életet élni.

Apám gyakran beszélt nekünk arról, hogyan definiálja a sikert. Azt mondta, hogy azt nem pénzben és anyagi javakban mérik, hanem szeretetben, örömben és abban, hogy hány életet tudsz megérinteni – hány életen tudsz segíteni. És a szüleim is ezt tették. Adtak magukból a gyülekezetünknek. Befogadtak nevelőszülőkhöz járó gyerekeket és segítettek a hajléktalanokon, pedig nekünk magunknak nem volt sok pénzünk.

A Stephens házban felnőve a művészet és a zene is foglalkoztatott, és arra ösztönöztek, hogy kreatívkodj. Volt egy zongoránk és egy dobfelszerelésünk a házban. Négyéves koromban könyörögtem, hogy zongoraleckéket vegyek. Hétéves koromra elkezdtem énekelni a templomi kórusban és az iskolai színdarabokban. Így már egészen fiatalon beleszerettem a zenébe.

A családom mintacsalád volt a gyülekezetünkben és a helyi közösségben. A szüleim vezetők voltak, intelligens, tehetséges gyerekeket neveltek szerető környezetben. Még egy kis énekkarunk is volt, a "Stephens 5"-nak hívták.

De a dolgok elkezdtek szétesni, amikor 10 éves voltam. Anyai nagymamám abban az évben hunyt el, amikor mindössze 58 éves volt, és halála lesújtotta a családomat. Ő volt a templomunk orgonistája, és vasárnaponként az istentisztelet után elmentem hozzá, hogy csak úgy lógjak vele. Csirkét, kelkáposztát és kukoricalepényt készített. És megtanított gospel zongorázni. Ő volt az egyik kedvenc emberem a bolygón.

Ő és az anyám is nagyon közel álltak egymáshoz, és a halála mély depresszióba taszította anyámat, ami végül szétszakította a családunkat. A világom darabokra hullott. A szüleim elváltak. Anyám több mint egy évtizednyi drogozás és kétségbeesés közepette eltűnt. Én pedig zavart és tájékozódási képesség nélküli voltam.

A családom szétesése okozta kezdeti sokk után a külső reakcióm nem volt túl érzelmes. Sztoikusan és látszólag közömbösen birkóztam meg a helyzettel. Azt gondoltam, ha nem teszem ki magam több fájdalomnak és sebezhetőségnek, soha többé nem sérülhet meg. Ha nem leszek szerelmes, senki sem tudna újra így elárulni.

Elfoglaltam magam az iskolai munkával és sok más tevékenységgel, és igyekeztem nem túl sokat gondolni a családi helyzetemre, és amikor csak lehetett, kerülni a fájdalmat. Az egyik fő oka annak, hogy csak a keleti parti egyetemekre jelentkeztem, az volt, hogy a mindennapi életemben ne legyenek olyan dolgok, amelyek az otthonomra emlékeztetnének.

Az egyetlen dolog, amit fenntartások nélkül szerethettem, az a zene volt. Minden szenvedélyemet beleadtam. Annyi szabadidőmet ezzel töltöttem, hogy alig aludtam valamit. Éjszaka közösségi kórusban, show-kórusban és musicalekben játszottam a középiskolában; a cappella és templomi kórusban az egyetemen. Saját dalokat írtam. Tehetségkutatókban játszottam. Sok energiát fektettem abba, hogy jobb művész, jobb író és jobb előadóművész legyek. És bizonyos szempontból jobb tanulóvá és jobb vezetővé tett. Mert ha tényleg törődsz valamivel, akkor vezetni akarsz. Az apátia már nem olyan menő.

Amikor elvégeztem a Pennsylvaniát, számos hagyományos lehetőség állt előttem, és állást vállaltam a Boston Consulting Groupnál. De nem tudtam szabadulni a zene iránti szenvedélyemtől. Azt az utat követtem, amelyen egy Pennsylvaniai diplomásnak járnia kellett volna, de nem szerettem bele. Azonnal elkezdtem gondolkodni azon, hogyan tudnék otthagyni a BCG-t, és teljes munkaidős zenész lenni. Órákat töltöttem napközben PowerPoint-prezentációk és pénzügyi modellek készítésével. És majdnem ugyanennyi órát töltöttem éjszaka dalok írásával és kisebb koncerteken való fellépésekkel New Yorkban és Philadelphiában.

Mindig is hittem abban, hogy a nagy áttörés előbb-utóbb eljön. Valójában 1998-tól, amikor még a Pennsylvanián tanultam, 2004 elejéig minden évben arra gondoltam, hogy a következő néhány hónapon belül megkapom azt a nagy lemezszerződést. Mindig azt hittem, hogy a pillanat a küszöbön áll. De az összes nagy kiadó elutasított; némelyikük többször is. A szakma összes óriásának játszottam – Clive Davisnek, LA Reidnek, Jimmy Iovine-nak, mindenki másnak. És mindegyikük visszautasított.

De találtam egy Kanye West nevű fiatal chicagói producert, aki hitt bennem. Kanye történetesen a jó barátom, DeVon Harris unokatestvére volt, aki osztálytársam és szobatársam volt itt a Pennsylvanián. DeVon 2001-ben mutatott be Kanye-nak, és azóta is együtt dolgozunk. Együttműködésünk hatalmas részét képezte a karrieremnek, és nagyban hozzájárult ahhoz, hogy 2004-ben végre kaptam egy nagy lemezszerződést.

Nos, Kanye-nak és nekem nagyon különböző személyiségeink vannak, ahogy talán sejtitek. De ami összeköt minket, az a zene és a művészet iránti igazi szeretetünk. Szeretünk alkotni, és az alkotói folyamatunk során soha nem aggódunk amiatt, hogy mi fog elkelni, vagy mi az, ami már népszerű. Arra gondolunk, hogy valami szépet, valami különlegeset alkossunk, valami olyat, amire büszkék lehetünk. Ezt valóban azért csináljuk, mert szeretjük. Teljesen beleadjuk magunkat.

És kiderül, hogy a szerelem megköveteli tőled ezt a szintű elkötelezettséget. A félig-meddig csinálás nem jelenti azt, hogy jól csinálod. Teljesen bele kell adnod. És igen, a személyes kapcsolataid is ezt követelik meg.

Tudom, milyen húszas éveink felett teljesen egoista lenni. Tudom, milyen önzőnek lenni, és csak a közvetlen vágyaidra és vágyaidra koncentrálni. Tudom, milyen megvédeni a szívedet a fájdalomtól és a csalódástól. Tudom, mit jelent a mókuskerékről és a győzelemről szólni.

De évek múlva, amikor visszatekintesz a földön töltött időre, az életedet és a boldogságodat sokkal inkább a kapcsolataid minősége , nem pedig a mennyiségük fogja meghatározni. Sokkal több örömet fogsz találni a mélységben , nem a szélességben. Arról van szó, hogy megtaláld és fenntartsd a lehető legjobb kapcsolatokat a körülötted lévő emberekkel. Arról van szó, hogy elmerülj a barátságaidban és a családodban. Arról van szó, hogy ott legyél azok számára, akik fontosak neked, és tudd, hogy ők is ott lesznek melletted.

Tudom. Nem könnyű teljesen a szerelemre koncentrálni. 35 éves vagyok, házas, és még mindig tanulom, hogyan kell ezt teljesen csinálni. De találtam valakit, aki arra késztet, hogy kipróbáljam, valakit, aki arra késztet, hogy vállaljam ezt a kockázatot. És ez mindent megváltoztatott.

Nos, már beszéltem a szeretet erejéről a munkádban és a magánéletedben. De arról is szeretnék beszélni, hogyan változtatja meg a szerelem a világot. 7 milliárd másik ember van odakint. 7 milliárd idegen. Azt szeretném, ha elgondolkodnál azon, mit jelent őket is szeretni. Mit jelent szeretni olyan embereket, akiket nem ismerünk, meglátni az értéket minden egyes ember életében?

Gondolj bele. Ez egy elég radikális elképzelés. Azt jelenti, hogy a lányod vagy fiad, a szomszédod lánya vagy fia, és a több ezer mérföldre élő emberek lányai és fiai mind megérdemlik az élethez, a szabadsághoz és a boldogság kereséséhez való jogot. Azt jelenti, hogy elengedjük a félelmet, és meglátjuk egymás emberségét. Azt jelenti, hogy Trayvon Martint nem egy élő sztereotípiának, egy fegyverként használt embernek tekintjük. Egy fiúnak tekintjük, aki megérdemli a lehetőséget, hogy férfivá váljon, még akkor is, ha fiús hibákat követ el útközben. Ez azt jelenti, hogy az amerikai életek nem számítanak többet, mint az irakiak. Ez azt jelenti, hogy egy fiatal palesztin gyereket nem jövőbeli biztonsági fenyegetésnek vagy demográfiai kihívásnak, hanem jövőbeli apának, anyának és szeretőnek tekintünk. Ez azt jelenti, hogy a közel 300 elrabolt lány Nigériában nem csak az ő problémájuk. Ők a "mi" lányaink is. Valójában elég nagy kihívás így szeretni az emberiséget.

Cornel West professzor megmondja, hogyan néz ki ez a fajta szeretet a nyilvánosság előtt. Ez a szó az igazságosság.

Ha elkötelezett vagy a nyilvános szeretet iránt, az megköveteli, hogy kinyisd a szemed az igazságtalanságra, hogy egy másik szemszögéből lásd a világot. Ez nem passzív tevékenység. Olvasnod kell. Más környékekre, a világ más részeire kell utaznod. Lehet, hogy be kell koszolnod a kezed. Hagynod kell, hogy az emberek szeressenek, és neked is viszonoznod kell a szeretetüket.

A csapatommal találkoztunk egy Rose nevű fiatal lánnyal egy kis, szegény ghánai faluból. Amikor fejlesztési szervezetekkel dolgozol, és meglátogatod azokat a közösségeket, amelyekben dolgoznak, nem igazán szabad egyetlen gyereket kiválasztanod, akibe beleszeretsz. A programhoz kell ragaszkodnod, és azokra a beavatkozásokra kell összpontosítanod, amelyek az egész közösséget felemelik. De nem tehettünk mást. Beleszerettünk Rose-ba. Valami a szemében csillogó szikrákban és a rendíthetetlen szellemében arra késztetett minket, hogy mindent megtegyünk, hogy segítsünk neki. Úgyhogy úgy döntöttünk, hogy saját forrásainkból finanszírozzuk a középiskolai tandíját.

Az elmúlt 7 évben tartottuk vele a kapcsolatot, és nagyon büszkék vagyunk arra, amit egyénileg tett. De az is örömmel tölt el minket, hogy arra inspirált minket, hogy hivatalossá tegyük és kiterjesszük ösztöndíjprogramunkat sok lányra az olyan közösségekben, mint az övé, szerte Afrikában, ahol a szülők gyakran befektetnek a fiúk középfokú oktatásába, de a lányokért nem teszik ugyanezt.

Világ körüli utazásaim során sok fiatal lány és fiú szemébe néztem Afrikától Délkelet-Ázsián át Harlemig, olyan gyerekeké, akiknek nagy álmaik voltak, és szükségük volt valakire, aki hisz bennük, és befektet a jövőjükbe, az oktatásukba.

Milyenek lennének az iskoláink, ha elkötelezettek lennénk a nyilvános szeretet iránt? Ha törődnénk minden gyerekkel az iskolarendszerünkben, akkor gondoskodnánk arról, hogy ne éhesen járjanak iskolába. Biztosítanánk számukra a megfelelő egészségügyi ellátást és tanácsadást. Biztosítanánk, hogy minden osztályteremben kiváló tanárok legyenek. Biztosítanánk, hogy ne függesszük fel őket igazságtalanul, és ne büntetsük őket kisebb viselkedési problémák miatt. Biztosítanánk, hogy mindannyiuknak meglegyenek a szükséges erőforrások.

Minden vallás középpontjában a filantrópia, az emberiség iránti szeretet áll. De ezt nem csak azért kellene tenni, hogy biztosan bejusson a „gyöngykapun”. Nézzük meg Marty Seligman munkásságát itt a Pennsylvanián, aki szó szerint megírta a boldogságról szóló könyvet. Nézzük meg Adam Grant munkásságát, akiről azt hallottam, hogy a legjobbra értékelt professzor itt: Rendelkezik az adatokkal, amelyek azt mutatják, hogy az adakozás működik. Egyre több kutatás és ismeretanyag bizonyítja, hogy a szeretet és az együttérzés teli élet az igazi út a sikerhez és a megelégedettséghez.

Szóval mi fog megállítani? Mi fog az utadban állni? Mi fog megakadályozni abban, hogy elérd a sikeredet? Mi fog megakadályozni abban, hogy teljesen a szerelemre koncentrálj?

Gyerekkorunkban azt tanítják nekünk, hogy a szeretet ellentéte a gyűlölet. De nem az. A gyűlölet melléktermék. A gyűlölet következmény. Gyűlölködni nem menő. Senki sem akarja ezt. De a gyűlölet egy dologból fakad: a félelemből. A félelem pedig a szeretet ellentéte. Nem véletlen, hogy amikor a bigottságról beszélünk, gyakran félelemként fogalmazunk: homofóbia, xenofóbia. A félelem az, ami elvakít minket. A félelem maró hatású. A félelem visszatart minket. Azt súgja nekünk, azt mondja, hogy kudarcot fogunk vallani. Azt mondja, hogy a különbségeink túl nagyok ahhoz, hogy leküzdjük őket. A félelem a helyünkre köt minket. Harcokat indít. Háborúkat okoz.

És a félelem megakadályoz minket abban, hogy szeressünk. Annak ellenére, hogy a szeretetre teremtettek minket, gyakran félünk szeretni. Félünk attól, hogy mélyen megbántanak minket. Félünk attól a fájdalomtól, amit én éltem át, amikor a szüleim elváltak. De soha nem fogsz igazán szeretni valamit vagy valakit, hacsak nem teszed félre ezeket a félelmeidet. Ne fogd vissza magad. Szerelmesnek lenni azt jelenti, hogy készen állsz szabadon és nyíltan adni, és készen állsz kockáztatni valamit. Kockáztatni a fájdalmat és a csalódást, legyőzni a félelmeidet, és megújulni.

Alice Walker egyszer azt mondta: „Minél többet tűnődöm, annál jobban szeretek.” A szerelem arra hív, hogy nyisd ki a szemed, hogy keress, kutass, csodálkozz.

A szerelem mindent felemészt – átjárja a tested, ez teszi lehetővé, hogy megtapasztald a boldogságot, az örömöt és az igaz barátságot. Csalódottabb leszel, ha valami rosszul sül el. Lehet, hogy jobban elbuksz. De az életben és a szerelemben csak úgy érhetsz el bármilyen magasságot, ha megragadod a lehetőséget, hogy elbukj.

Mindent bele kell adnod.

Igen, nem túl finoman dolgoztam a dalszövegeimen. És egyesek talán úgy gondolják, hogy ez egy kicsit sok. Itt vagyok én, ez az R&B énekes a Love in the Future című albummal, aki nemrég házasodott, és az év legnagyobb szerelmes dalát írta, és miről is döntöttem úgy, hogy beszélek? A szerelemről . Annyira közhelyes , nem igaz? Sokkal menőbb közönyösnek és közönyösnek lenni, nem igaz? Mindannyian szeretünk egy kis gúnyt, cinizmust és iróniát, különösen a kedvenc előadóinktól, humoristáinktól és íróinktól. Értem.

De ez a higgadt távolságtartás csak egy bizonyos pontig visz el. A szenvedély sokkal tovább visz. Jobb vállalkozóvá, jobb vezetővé, jobb filantróppá, jobb baráttá, jobb szeretővé tesz.

Azt akarom, hogy a lehető legjobb életet éld. Megváltoztathatod a világot. Amikor ma elmész innen, sok mindent fogsz keresni: biztonságot, pénzt, barátságokat, szexet, mindenféle dolgot. De a legfontosabb dolog, amit találsz, a szerelem.

Szeresd hát önmagad, szeresd a munkádat, szeresd a körülötted lévő embereket. Merj szeretni azokat, akik különböznek tőled, függetlenül attól, hogy honnan származnak, hogyan néznek ki, és kit szeretnek. Éld ezt a szeretetteljes életet összpontosítva, szenvedéllyel, ambícióval és bátorsággal. Add bele mindent. És ez lesz az igazi sikerhez vezető utad.

Gratulálok a 2014-es évfolyamnak és köszönöm szépen!