사랑에 모든 것을 걸다

다음 연설은 2014년 5월 19일 펜실베이니아 대학교 졸업식에서 행해졌습니다.

감사합니다. 정말 감사합니다. 좋은 아침입니다. 그리고 축하드립니다!

오늘 아침은 최대한 간략하게 말씀드리겠습니다. 저는 음악가라서 평소 출근 시간보다 10시간 정도 일찍 인사드리는 셈이니, 곧 낮잠을 좀 자야겠네요. 그리고 당신은 학위를 받으셔야 하잖아요.

그리고 여러분 중 일부는 이미 저에게 질렸을 것 같다는 생각 도 듭니다. 미국 팝 라디오 방송의 문제점은, 대중이 한 번에 좋아할 수 있는 노래는 고작 10곡뿐 이라는 걸 과학적으로 알아냈다는 겁니다. 그래서 그들은 청취자들이 완전히 질려버릴 때까지 그 노래들을 계속해서 틀어댑니다. 그러다가 결국 다른 곡으로 넘어가죠...

저는 솔로 가수로 10년 동안 활동했지만, 제 노래 중 그 10곡 안에 든 곡은 단 한 곡도 없었어요. 바로 지금 이 순간까지 말이죠. 그리고 이제 "여러분 모두 저에게 질려버렸고, 제가 펜실베이니아 대학교에 갔다는 얘기도 지겹도록 들었잖아요. 그런데 왜 그를 다시 데려온 거죠?" ("All of Me" 후렴구 멜로디에 맞춰 부름)

그건 제가 이 나라에서 가장 인기 있는 노래를 만들었다는 걸 겸손한 척 자랑하는 방식이었어요. 꽤 교묘하죠, 안 그래요?

솔직히 말씀드리면, 세계 최고의 대학 중 하나인 이곳의 졸업식에 참석하게 되어 진심으로 영광스럽고 감사한 마음입니다. 제가 처음 이 캠퍼스를 방문했던 건 1995년, 그러니까 19년 전, 존 스티븐스라는 이름의 고등학생 시절이었습니다. 그때는 제가 존 레전드라는 이름으로 오늘 여러분께 연설하게 될 거라고는 상상도 못 했습니다.

제가 이 자리에 있는 이유, 그리고 지금까지 이토록 멋진 여정을 걸어온 이유는 바로 사랑을 찾았기 때문입니다. 네, 바로 사랑입니다. 우리는 모두 사랑하기 위해 태어났습니다. 그리고 저는 우리가 가장 행복한 삶을 살고 가장 성공적인 삶을 사는 것은 단순히 남들보다 더 똑똑해서도, 더 열심히 노력해서도 아니라는 것을 깨달았습니다. 더 빨리 백만장자가 되어서도 아닙니다. 성공과 행복의 열쇠는 바로 마음과 생각을 사랑에 여는 것입니다. 사랑하는 일을 하고 사랑하는 사람들과 시간을 보내는 것입니다.

하지만 제 인생은 다르게 흘러갈 수도 있었습니다. 처음에는 꽤 괜찮은 어린 시절을 보냈습니다. 저는 오하이오주 스프링필드라는 작은 노동자 도시에서 자랐습니다. 저를 아껴주시는 부모님을 비롯한 가족들에게 둘러싸여 있었는데, 부모님은 저희 교육에 너무나 큰 관심을 가지셔서 초등학교 시절 몇 년 동안 홈스쿨링을 시켜주셨습니다. 그리고 단순히 학업적인 것 이상을 가르쳐주셨습니다. 인격에 대해, 좋은 삶을 산다는 것이 무엇을 의미하는지 가르쳐주셨습니다.

아버지께서는 성공에 대한 자신의 정의를 자주 말씀해 주셨습니다. 돈이나 물질적인 것으로 측정되는 것이 아니라, 사랑과 기쁨, 그리고 우리가 영향을 미칠 수 있는 삶, 우리가 도울 수 있는 삶으로 측정된다고 하셨습니다. 그리고 부모님은 그 말씀대로 행동하셨습니다. 우리 형편이 넉넉하지 않았음에도 불구하고, 교회에 헌신하셨고, 위탁 아동들을 돌보고 노숙자들을 도우셨습니다.

스티븐스 집에서 자란다는 것은 예술과 음악에 둘러싸여 창의력을 발휘하도록 격려받는다는 것을 의미했습니다. 집에는 피아노와 드럼 세트가 있었는데, 저는 4살 때 피아노 레슨을 받게 해달라고 졸랐습니다. 7살 때는 교회 성가대와 학교 연극에서 노래를 부르기 시작했습니다. 그렇게 아주 어린 나이에 음악에 푹 빠지게 되었습니다.

우리 가족은 교회와 지역 사회에서 모범적인 가족이었습니다. 부모님은 훌륭한 지도자였고, 사랑이 넘치는 환경에서 총명하고 재능 있는 아이들을 키우셨습니다. 심지어 "스티븐스 5"라는 이름의 작은 노래 그룹도 있었죠.

하지만 모든 게 무너지기 시작한 건 제가 열 살 때였습니다. 외할머니께서 그 해에 58세라는 젊은 나이로 돌아가셨고, 저희 가족은 큰 슬픔에 잠겼습니다. 외할머니는 교회 오르간 연주자셨는데, 저는 일요일 예배가 끝나면 외할머니 댁에 가서 함께 시간을 보내곤 했습니다. 외할머니는 닭고기와 케일, 옥수수빵을 만들어 주셨고, 저에게 가스펠 피아노 연주법을 가르쳐 주셨습니다. 외할머니는 제가 세상에서 가장 좋아하는 분 중 한 분이셨습니다.

그녀와 어머니는 매우 가까운 사이였는데, 그녀의 죽음은 어머니를 깊은 우울증에 빠뜨렸고, 결국 우리 가족은 파탄에 이르렀습니다. 제 세상은 무너졌습니다. 부모님은 이혼하셨고, 어머니는 10년 넘게 마약과 절망에 빠져 지내셨습니다. 그리고 저는 혼란스럽고 갈피를 잡지 못했습니다.

가족이 뿔뿔이 흩어지는 충격에서 벗어나자 처음에는 겉으로 감정을 잘 드러내지 않았다. 감정을 억누르고 아무렇지 않은 척하며 버텼다. 더 이상 고통과 상처에 노출되지 않으면 다시는 상처받지 않을 거라고 생각했다. 사랑에 빠지지 않으면 누구도 다시는 나를 그렇게 배신하지 못할 거라고 믿었다.

나는 학업과 여러 활동에 몰두하며 가족 문제에 대해서는 최대한 생각하지 않으려 애썼고, 고통스러운 기억을 피하려고 노력했다. 동부 해안 대학에만 지원한 큰 이유는 일상생활에서 고향을 떠올리게 하는 것들을 없애고 싶었기 때문이다.

내가 진심으로, 아무런 거리낌 없이 사랑할 수 있었던 유일한 것은 음악이었다. 모든 열정을 음악에 쏟아부었다. 여가 시간의 대부분을 음악에 쏟느라 잠도 제대로 못 잤다. 고등학교 때는 지역 합창단, 쇼콰이어, 뮤지컬 활동을 했고, 대학 때는 아카펠라와 교회 합창단에서 활동했다. 직접 곡을 쓰고, 재능 경연 대회에도 나갔다. 더 나은 예술가, 더 나은 작곡가, 더 나은 공연자가 되기 위해 엄청난 에너지를 쏟아부었다. 어떤 면에서는 그 덕분에 더 나은 학생이자 더 나은 리더가 될 수 있었다. 무언가에 진심으로 애정을 가지면 이끌고 싶어지기 마련이다. 무관심은 더 이상 멋있어 보이지 않는다.

펜실베이니아 대학교를 졸업했을 때, 지금 여러분이 보시는 것과 같은 일반적인 기회들이 제 앞에 놓여 있었고, 저는 보스턴 컨설팅 그룹(BCG)에 취직했습니다. 하지만 음악에 ​​대한 열정을 떨쳐낼 수 없었습니다. 펜실베이니아 대학교 졸업생들이 걷는 길을 따라갔지만, 진정으로 음악에 빠져들지는 못했습니다. 그래서 곧바로 BCG를 떠나 전업 음악가가 될 방법을 생각하기 시작했습니다. 낮에는 몇 시간씩 파워포인트 프레젠테이션과 재무 모델을 준비했고, 밤에는 거의 같은 시간을 뉴욕과 필라델피아 곳곳에서 작은 공연을 하며 작곡하고 연주하는 데 보냈습니다.

저는 제게 큰 기회가 곧 올 거라고 늘 믿었습니다. 사실, 펜실베이니아 대학교에 다니던 1998년부터 2004년 초까지 매년 몇 달 안에 대형 음반사와 계약을 맺을 수 있을 거라고 생각하며 지냈습니다. 제게 찾아올 순간이 바로 코앞에 있다고 생각했죠. 하지만 모든 주요 음반사에서 거절당했습니다. 어떤 곳에서는 여러 번 거절당하기도 했죠. 클라이브 데이비스, LA 리드, 지미 아이오빈 등 업계 거물들 앞에서 연주했지만, 모두 저를 거절했습니다.

하지만 시카고 출신의 젊은 프로듀서 카니예 웨스트를 만났는데, 그는 저를 믿어줬습니다. 카니예는 제 친한 친구이자 펜실베이니아 대학교 동창이자 룸메이트였던 데본 해리스의 사촌이었습니다. 데본은 2001년에 저를 카니예에게 소개해줬고, 그 이후로 우리는 계속 함께 작업해 왔습니다. 카니예와의 협업은 제 음악 경력에 매우 중요한 역할을 했고, 2004년에 메이저 음반사와 계약을 맺는 데에도 큰 영향을 미쳤습니다.

아시다시피, 저와 칸예는 성격이 매우 다릅니다. 하지만 저희를 하나로 묶는 것은 음악과 예술에 대한 진정한 사랑입니다. 저희는 창작하는 것을 좋아하고, 창작 과정에서 판매량이나 인기에 대해서는 전혀 신경 쓰지 않습니다. 아름답고 특별하며, 저희 스스로 자랑스러워할 만한 작품을 만드는 데에만 집중합니다. 진심으로 음악을 사랑하기 때문에 하는 것이고, 모든 것을 쏟아붓습니다.

알고 보니 사랑에는 그 정도의 헌신이 필요하더군요 . 어중간하게 하는 건 제대로 하는 게 아니에요. 모든 걸 쏟아부어야 합니다. 그리고 네, 인간관계도 마찬가지예요.

20대에 자존심만 세던 시절이 어떤 건지 알아요. 이기적이고 당장의 욕구에만 집중하던 때가 어떤 건지 알아요. 상처와 실망으로부터 마음을 지키려 애쓰던 때가 어떤 건지 알아요. 치열한 경쟁 속에서 오직 승리만을 쫓던 때가 어떤 건지 잘 알아요.

하지만 몇 년 후, 이 세상에서의 삶을 돌아볼 때, 당신의 삶과 행복은 관계의 양이 아니라 질에 의해 훨씬 더 많이 좌우될 것입니다. 넓이 보다 깊이에서 더 큰 기쁨을 얻을 수 있습니다. 중요한 것은 주변 사람들과 가능한 한 최고의 관계를 맺고 유지하는 것입니다. 친구와 가족에게 푹 빠져드는 것입니다. 당신이 아끼는 사람들을 위해 곁에 있어 주고, 그들도 당신을 위해 곁에 있어 줄 것이라는 것을 아는 것입니다.

알아요. 사랑에 모든 걸 걸기란 쉽지 않죠. 저는 서른다섯 살이고 결혼했지만, 아직도 사랑을 완벽하게 하는 법을 배우고 있는 중이에요. 하지만 제게 용기를 북돋아 주는 사람, 위험을 감수하고 싶게 만드는 사람을 만났어요. 그 덕분에 모든 게 달라졌죠.

지금까지 저는 여러분의 직장 생활과 개인 생활에서 사랑의 힘에 대해 이야기했습니다. 하지만 사랑이 세상을 어떻게 변화시키는지에 대해서도 이야기하고 싶습니다. 세상에는 70억 명의 사람들이 있습니다. 70억 명의 낯선 사람들 말입니다. 그들을 사랑한다는 것이 무엇을 의미하는지 생각해 보셨으면 합니다. 우리가 알지 못하는 사람들을 사랑한다는 것은 무엇을 의미할까요? 모든 사람의 삶에 가치를 둔다는 것은 무엇을 의미할까요?

한번 생각해 보세요. 꽤나 급진적인 생각이죠. 당신의 딸이나 아들, 이웃의 딸이나 아들, 그리고 수천 킬로미터 떨어진 곳에 사는 사람들의 딸과 아들 모두 생명, 자유, 그리고 행복 추구의 권리를 누릴 자격이 있다는 뜻입니다. 두려움을 버리고 서로의 인간성을 바라본다는 뜻이죠. 트레이본 마틴을 걸어 다니는 고정관념의 표본이나 무기화된 인간으로 보지 않는다는 뜻입니다. 그를 비록 소년다운 실수를 저지르더라도 남자로 성장할 기회를 받을 자격이 있는 소년으로 본다는 뜻입니다. 미국인의 생명이 이라크인의 생명보다 더 소중하지 않다는 뜻입니다. 어린 팔레스타인 아이를 미래의 안보 위협이나 인구 문제로 보는 것이 아니라 미래의 아버지, 어머니, 그리고 연인으로 본다는 뜻입니다. 나이지리아에서 납치된 거의 300명의 소녀들은 단지 그들의 문제가 아니라는 뜻입니다. 그들은 "우리"의 소녀들이기도 합니다. 사실, 이런 식으로 인류를 사랑하는 것은 결코 쉬운 일이 아닙니다.

코넬 웨스트 교수는 이러한 사랑이 공적인 영역에서 어떤 모습으로 나타나는지를 한 단어로 표현해 줍니다. 그 단어는 바로 정의입니다.

공개적으로 사랑을 실천하려면 불의에 눈을 뜨고 다른 사람의 눈으로 세상을 바라봐야 합니다. 이는 수동적인 행위가 아닙니다. 책을 읽어야 하고, 다른 동네, 세계 곳곳을 여행해야 합니다. 직접 나서서 일을 해야 할 수도 있습니다. 다른 사람들이 당신을 사랑하도록 받아들여야 하고, 당신도 그들을 사랑해야 합니다.

저와 제 팀은 가나의 작고 가난한 마을에 사는 로즈라는 어린 소녀를 만났습니다. 개발 단체와 함께 일하며 그들이 활동하는 지역 사회를 방문할 때는 특정 아이에게 마음을 뺏겨서는 안 됩니다. 프로그램에 충실하고 지역 사회 전체를 발전시키는 데 도움이 되는 활동에 집중해야 합니다. 하지만 저희는 어쩔 수 없었습니다. 로즈에게 마음을 빼앗겼습니다. 그녀의 눈빛에 담긴 반짝임과 불굴의 정신에 감동하여 그녀를 더 돕고 싶다는 생각이 들었습니다. 그래서 저희는 사비를 들여 로즈의 중학교 학비를 지원하기로 결정했습니다.

우리는 지난 7년 동안 그녀와 꾸준히 연락을 유지해 왔으며, 그녀가 개인적으로 이룬 성과들을 매우 자랑스럽게 생각합니다. 하지만 그녀의 이야기가 우리에게 영감을 주어 아프리카 전역의 그녀와 같은 지역 사회에 사는 많은 소녀들을 위한 장학 프로그램을 공식화하고 확대하게 된 것도 기쁩니다. 이러한 지역 사회에서는 부모들이 아들의 중등 교육에는 투자를 아끼지 않는 경우가 많습니다.

저는 세계 곳곳을 여행하며 아프리카에서 동남아시아, 그리고 할렘에 이르기까지 수많은 어린 소녀와 소년들의 눈을 들여다보았습니다. 그들은 큰 꿈을 품고 있었고, 누군가 그들의 미래와 교육에 투자하고 믿어주기를 간절히 바랐습니다.

우리가 공공연하게 사랑을 실천한다면 우리 학교는 어떤 모습일까요? 우리 학교 시스템 안의 모든 아이들을 진심으로 생각한다면, 아이들이 굶주린 채 학교에 가지 않도록 할 것입니다. 적절한 의료 서비스와 상담을 받을 수 있도록 할 것입니다. 모든 교실에 훌륭한 선생님들이 있도록 할 것입니다. 사소한 행동 문제로 아이들을 부당하게 정학시키거나 범죄자로 몰아세우지 않을 것입니다. 모든 아이들이 필요한 자원을 갖출 수 있도록 할 것입니다.

모든 종교는 박애 정신, 즉 인류애라는 개념을 핵심으로 삼고 있습니다. 하지만 단순히 천국에 가기 위해서만 박애를 실천해서는 안 됩니다. 펜실베이니아 대학교의 마티 셀리그먼 교수의 연구를 살펴보세요. 그는 행복에 관한 책을 저술했습니다. 또한, 제가 듣기로는 이곳에서 가장 높은 평가를 받는 애덤 그랜트 교수의 연구도 있습니다. 그는 기부가 효과가 있다는 것을 보여주는 연구 결과를 제시했습니다. 사랑과 연민으로 가득 찬 삶이야말로 진정한 성공과 만족으로 가는 길이라는 것을 알려주는 연구와 지식이 점점 더 많아지고 있습니다.

그렇다면 무엇이 당신을 막을 건가요? 무엇이 당신의 앞길을 가로막을 건가요? 무엇이 당신의 성공을 가로막을 건가요? 무엇이 당신이 사랑에 모든 것을 걸지 못하게 막을 건가요?

우리는 어릴 때부터 사랑의 반대는 증오라고 배웁니다. 하지만 그렇지 않습니다. 증오는 부산물일 뿐입니다. 증오는 결과입니다. 증오하는 사람이 되는 건 멋진 일이 아닙니다. 아무도 그런 사람이 되고 싶어 하지 않습니다. 하지만 증오는 단 한 가지에서 비롯됩니다. 바로 두려움입니다. 그리고 두려움은 사랑의 반대입니다. 우리가 편견에 대해 이야기할 때, 종종 두려움이라는 단어와 함께 언급하는 것은 우연이 아닙니다. 동성애 혐오, 외국인 혐오처럼 말입니다. 두려움은 우리의 눈을 멀게 합니다. 두려움은 우리를 움츠러들게 합니다. 두려움은 우리에게 실패할 거라고 속삭입니다. 우리의 차이점을 극복하기엔 너무 크다고 말합니다. 두려움은 우리를 제자리에 묶어둡니다. 싸움을 일으키고, 전쟁을 초래합니다.

두려움은 우리가 사랑하는 것을 막습니다. 우리는 사랑하도록 만들어졌지만, 사랑하는 것을 두려워하는 경우가 많습니다. 깊은 상처가 두렵기 때문입니다. 부모님의 이혼으로 제가 겪었던 고통을 다시 느끼는 것이 두렵기 때문입니다. 하지만 그런 두려움을 떨쳐내지 않으면 진정으로 무언가를, 혹은 누군가를 사랑할 수 없습니다. 주저하지 마세요. 사랑한다는 것은 자유롭고 솔직하게 베풀 준비가 되어 있고, 무언가를 감수할 준비가 되어 있다는 것을 의미합니다. 고통과 실망을 감수하고, 두려움을 극복하고, 새롭게 태어나는 것을 의미합니다.

앨리스 워커는 "궁금해할수록 더 많이 사랑하게 된다"라고 말했습니다. 사랑은 눈을 뜨고, 찾고, 탐구하고, 경이로워지도록 우리를 부릅니다.

사랑은 모든 것을 집어삼키는 힘입니다. 몸속 깊이 스며들어 행복, 기쁨, 진정한 우정을 경험하게 해 줍니다. 무언가 잘못될 때 더 큰 실망감을 느낄 수도 있고, 더 깊이 빠져들 수도 있습니다. 하지만 인생과 사랑에서 높은 곳에 도달하는 유일한 길은 넘어질지도 모른다는 위험을 감수하는 것입니다.

최선 을 다해야 합니다.

네, 맞아요. 제가 노래 가사에 은근슬쩍 그런 내용을 담아왔죠. 어떤 사람들은 좀 과하다고 생각할지도 몰라요. R&B 가수인 제가, 앨범 제목은 'Love in the Future' 이고, 최근에 결혼도 했고, 올해 최고의 사랑 노래를 썼는데, 하필이면 ' 사랑 '에 대해 이야기하다니. 너무 진부 하죠? 차라리 초연하고 무관심한 게 훨씬 멋있어 보이지 않나요? 우리는 좋아하는 아티스트나 코미디언, 작가들에게서 약간의 빈정거림과 냉소, 아이러니를 좋아하잖아요. 저도 이해해요.

하지만 그런 냉정한 태도는 한계가 있습니다. 열정은 훨씬 더 멀리 나아가게 해줍니다. 열정은 당신을 더 나은 기업가, 더 나은 리더, 더 나은 박애주의자, 더 나은 친구, 더 나은 연인으로 만들어 줍니다.

저는 여러분이 최대한 멋진 삶을 살기를 바랍니다. 여러분은 세상을 바꿀 수 있는 사람입니다. 오늘 이곳을 떠날 때쯤이면 여러분은 안정, 돈, 우정, 사랑 등 많은 것을 찾게 될 겁니다. 하지만 가장 중요한 것은 바로 사랑일 것입니다.

그러니 자신을 사랑하고, 당신의 일을 사랑하고, 주변 사람들을 사랑하세요. 출신, 외모, 사랑하는 사람이 누구든 상관없이 당신과 다른 사람들을 사랑할 용기를 가지세요 . 집중력과 열정, 야망, 용기를 가지고 사랑으로 가득한 삶을 추구하세요. 모든 것을 쏟아부으세요. 그것이 진정한 성공으로 가는 길입니다.

2014년 졸업생 여러분, 진심으로 축하드립니다! 그리고 정말 감사합니다!