প্রস্তুত, ইচ্ছুক এবং সক্ষম

খারাপ থেকে ভালো: আপনি সেখান থেকে এখানে আসতে পারেন ।

লিবার্টি স্টেট পার্ক, জার্সি সিটি, এনজে-তে প্রস্তুত, ইচ্ছুক এবং সক্ষম প্রশিক্ষণার্থীরা

আসুন আমরা তাকে জো বলে ডাকি। এক গরমের দিনে যখন আমি রাস্তায় তার সাথে কথা বলতে থামি, তখন সে রেডি, উইলিং অ্যান্ড অ্যাবলের পরিচিত নীল প্যান্ট এবং শার্ট পরে নিউ ইয়র্ক সিটির জঞ্জাল পরিষ্কার করছিল। জো আমাকে বলল যে সে চার মাস আগে জেল থেকে বেরিয়ে এসেছে। "আমি আমার শিক্ষা শিখেছি," সে বিষণ্ণভাবে বলল, "কিন্তু যখন আমি বেরিয়ে এসেছি তখন পরিস্থিতি বেশ খারাপ হয়ে গেছে।" তখনই সে ডো ফান্ডের দিকে ঝুঁকে পড়ে, যেমনটি ১৯৯০ সাল থেকে হাজার হাজার গৃহহীন পুরুষ এবং প্রাক্তন-বিবাদীরা করেছে।

ডো ফান্ডের প্রধান প্রশিক্ষণ ও টেকসই সংস্থা রেডি উইলিং অ্যান্ড অ্যাবলের প্রায় ৭০০ জন বর্তমান সদস্যের একজন, জো আগামী কয়েক মাস অল্প ঘণ্টার বেতনে রাস্তা পরিষ্কার করবেন এবং সংস্থাটি তাকে ঘুমানোর জায়গা এবং দিনে তিনবার খাবারের ব্যবস্থা করবে। তার সন্ধ্যাবেলা GED-তে কাজ করা এবং কম্পিউটার দক্ষতা শেখার মাধ্যমে কাটানো হবে। (এছাড়াও মাদকাসক্তি প্রতিরোধ কর্মশালা, AA/NA সভা, দ্বন্দ্ব সমাধান, আর্থিক ব্যবস্থাপনা এবং অভিভাবকত্বের ক্লাস রয়েছে।) তারপর, সবকিছু ঠিকঠাক থাকলে, জো বৃত্তিমূলক প্রশিক্ষণ থেকে শুরু করে বাণিজ্যিক ড্রাইভিং এবং রন্ধনশিল্প পর্যন্ত বিভিন্ন ক্ষেত্রে ক্যারিয়ার প্রশিক্ষণ এবং শিক্ষানবিশশিপে এগিয়ে যাবেন। আশা করা যায় যে নয় থেকে বারো মাস শেষে তিনি নিজের চাকরি নিয়ে স্নাতক হবেন। তবে ডো ফান্ডের সাহায্য এখানেই থেমে থাকে না। জো তার জীবনব্যাপী সম্পদ অর্জন করবে, যার মধ্যে রয়েছে ক্যারিয়ার কাউন্সেলিং, চাকরির স্থান নির্ধারণে সহায়তা এবং অতিরিক্ত প্রশিক্ষণ এবং শিক্ষার সুযোগ। আরও কী,

প্রোগ্রামটি সম্পন্ন করার পর, প্রতিটি স্নাতক কর্মক্ষেত্রে সক্রিয় অংশগ্রহণের প্রমাণের ভিত্তিতে ছয় মাসের মধ্যে পাঁচটি $200 কিস্তি পাবেন।

একটি মর্মান্তিক ঘটনার প্রতিক্রিয়ায়, পোশাক প্রস্তুতকারক জর্জ ম্যাকডোনাল্ডের মস্তিষ্কপ্রসূত, ডো ফান্ড ( www.doe.org ) তৈরি হয়েছিল। ১৯৮০-এর দশকের মাঝামাঝি সময়ে ম্যাকডোনাল্ড গ্র্যান্ড সেন্ট্রাল টার্মিনালে গৃহহীনদের স্যান্ডউইচ বিতরণ করে অনেক সন্ধ্যা কাটিয়েছেন। "নিউ ইয়র্ক সিটির গৃহহীনদের জন্য এটি ছিল এক ভয়াবহ সময়," তিনি বলেন। "তাদের সাথে আবর্জনার মতো আচরণ করা হয়েছিল, আক্ষরিক অর্থেই: আবর্জনার ব্যাগে ঘুমানোর সময়, তাদের আবর্জনা ভেবে ভুল করা হয়েছিল এবং রাস্তায় ট্রাক তাদের পিষে ফেলে বা পিষে দেয়। যখন আপনি এমন লোকদের দেখেন যাদের আপনার সাহায্যের প্রয়োজন, যারা কষ্ট পাচ্ছে, তখন তাদের সাহায্য করার উপায় খুঁজে বের করার দায়িত্ব আপনার।"

১৯৮৪ সালের ক্রিসমাসের সকালে, গ্র্যান্ড সেন্ট্রালে বসবাসকারীরা "মা" নামে পরিচিত এক মহিলাকে টার্মিনালের বাইরে হিমায়িত অবস্থায় মৃত অবস্থায় পাওয়া যায়, পুলিশ তাকে উচ্ছেদ করার পর। ম্যাকডোনাল্ড, যাকে পুলিশ বেশ কয়েকবার খাবার দেওয়ার জন্য গ্রেপ্তার করার কারণে ভালোভাবেই চিনত, তাকে তার মৃতদেহ শনাক্ত করতে বলা হয়। তার হতবাকতা আরও বাড়িয়ে দেয়, ম্যাকডোনাল্ড এখনও আগের রাতে ক্রিসমাস উপহার হিসেবে যে স্কার্ফটি দিয়েছিলেন তা আঁকড়ে ধরে ছিলেন। গৃহহীনদের " একটি হাত উপরে তুলে ধরুন, একটি হাত উপরে তুলে ধরুন" - একটি ঘর এবং এর খরচ বহন করার জন্য একটি চাকরি - তার সিদ্ধান্তের ক্ষেত্রে তার মৃত্যুই ছিল নির্ধারক কারণ।

"মামা ডো'র মর্মান্তিক মৃত্যু গৃহহীনদের জন্য বৃহত্তর সমস্যার প্রতীক ছিল," তিনি বলেন। "আমরা, একটি শহর হিসেবে, সাহায্য করার জন্য কেবল এতদূর যেতে ইচ্ছুক ছিলাম। আমরা তাদের খাবার দেব কিন্তু দক্ষতা দেব না। আমরা তাদের আশ্রয় দেব কিন্তু চাকরি দেব না। যখন আমি গৃহহীন মানুষদের কাছ থেকে শুনলাম যে তারা আসলে যা চেয়েছিল তা হল একটি ঘর এবং চাকরি যার জন্য অর্থ প্রদান করা হবে, এবং তারা এই ধরণের স্বাধীনতা অর্জনের জন্য কাজ করতে - এবং কঠোর পরিশ্রম করতে - ইচ্ছুক এবং সক্ষম, তখন এটা স্পষ্ট ছিল যে আমাদের যা প্রদান করা দরকার তা হল একটি হ্যান্ডআউট নয় বরং সুযোগ।"

জর্জ ম্যাকডোনাল্ড, দ্য ডো ফান্ডের প্রতিষ্ঠাতা এবং সভাপতি, ২০১১

আজ ডো ফান্ডের ৪০০ জন পূর্ণকালীন কর্মচারী (যাদের মধ্যে প্রায় ৭০% এই প্রোগ্রামের স্নাতক) গৃহহীন এবং পূর্বে কারাবন্দী ব্যক্তিদের স্থায়ী স্বনির্ভরতা অর্জনে সহায়তা করার জন্য চারটি প্রোগ্রাম পরিচালনা করে। রেডি, উইলিং অ্যান্ড অ্যাবল জো'স-এর মতো ৯ থেকে ১২ মাসের ট্রানজিশনাল ওয়ার্ক প্রোগ্রামের মাধ্যমে এটি করে। স্নাতক হয়ে গেলে (যার অর্থ RWA মানে সুস্থ থাকা এবং পূর্ণকালীন চাকরি এবং থাকার জায়গা বজায় রাখা), তাকে এবং অন্যান্য সদস্যদের আজীবন সম্পদ প্রদান করা হয়। দ্বিতীয় প্রোগ্রামটি সাম্প্রতিক প্যারোলিদের জন্য একটি নিবিড় অ-আবাসিক কাজ এবং শিক্ষা প্রোগ্রাম, এবং তৃতীয়টি একটি ভেটেরান্স প্রোগ্রাম যা গৃহহীন ভেটেরানদের ট্রানজিশনাল কাজ এবং আবাসন, কাউন্সেলিং এবং বেনিফিট অ্যাডভোকেসি, জীবন দক্ষতা, শিক্ষাগত সহায়তা, পেশাগত প্রশিক্ষণ, চাকরির প্রস্তুতি এবং স্নাতক পরিষেবা প্রদান করে। চতুর্থ প্রোগ্রামটি নিম্ন আয়ের ব্যক্তি এবং পরিবারের জন্য সাশ্রয়ী মূল্যের আবাসনের পাশাপাশি দীর্ঘস্থায়ী গৃহহীনতা, মাদকদ্রব্যের অপব্যবহার, মানসিক অসুস্থতা, এইচআইভি/এইডস এবং দীর্ঘস্থায়ী বেকারত্বের মতো বিভিন্ন জটিল চ্যালেঞ্জের মুখোমুখি ব্যক্তি এবং পরিবারের জন্য সহায়ক আবাসনকে কেন্দ্র করে তৈরি।

ডো ফান্ড বিশ্বের কম ভাগ্যবান নাগরিকদের আত্মসম্মানের পথ দেখাতে সফল হয়েছে। গৃহহীনতার প্রতি জর্জ ম্যাকডোনাল্ডের দৃষ্টিভঙ্গির সঠিকতার সর্বোত্তম ইঙ্গিত - এবং তার স্ত্রী হ্যারিয়েট, এই উদ্দেশ্যে নিবেদনের ক্ষেত্রে পূর্ণ এবং সমান অংশীদার - কিছু ফলাফলের মাধ্যমে পাওয়া যায়:

আরডব্লিউএ-র প্রাথমিক স্নাতকদের একজন, ডালাস ডেভিস একক পিতামাতার পরিবারে বেড়ে ওঠেন - তার বাবা চলে যান, তার মা মদ্যপ। "আমি খুব রাগী ছেলে ছিলাম," তিনি স্মরণ করেন। "আমি সপ্তম শ্রেণীতে স্কুল ছেড়ে দিয়েছিলাম, এবং ১৫ বছর বয়সে আমি বাড়ি ছেড়ে একটি গ্যাংয়ে যোগ দিয়েছিলাম।" তিনি শীঘ্রই গৃহহীন হয়ে পড়েন এবং রাস্তায় বাস করতেন। "আমি উষ্ণ থাকার জন্য যেকোনো কিছু করতে চাইতাম - গির্জা, পরিত্যক্ত ভবন, এমনকি গ্র্যান্ড সেন্ট্রাল টার্মিনালেও যেতেন। এবং এটিই একমাত্র জায়গা যেখানে আমার মনে আছে কেউ আমাকে দয়া দেখিয়েছিল।" তিনি ম্যাকডোনাল্ডের কথা উল্লেখ করেন - যিনি দ্য ডো ফান্ড প্রতিষ্ঠার আগে তাকে স্যান্ডউইচ দিয়েছিলেন।

"৪৮টি গ্রেপ্তার এবং ৫টি গুরুতর অপরাধের সাজা পাওয়ার পর, আমার আর কোথাও যাওয়ার সুযোগ ছিল না," ডালাস তার শেষ কারাদণ্ড সম্পর্কে বলেন। "কিন্তু আমি বুঝতে শুরু করেছিলাম যে যদি আমি একই অকার্যকর লোকদের সাথে সময় কাটাতে থাকি - এবং একই অকার্যকর কাজগুলি করি যা আমি সবসময় করতাম - তাহলে আমারও একই অকার্যকর ফলাফল পাবো।" কারাগার থেকে মুক্তি পাওয়ার পর, তার কাউন্সেলর তাকে রেডি, উইলিং অ্যান্ড অ্যাবল বলে উল্লেখ করেন। "আমি সেই রাতে ছুটলাম এবং ঘুরে দাঁড়ালাম, কিন্তু পরের দিন আমি উঠে শার্ট এবং টাই পরে হারলেম সেন্টার ফর অপরচুনিটির (২০০ শয্যা বিশিষ্ট সুবিধা যেখানে RWA প্রশিক্ষণার্থীরা থাকেন এবং কাজ করেন) দরজা দিয়ে হেঁটে গেলাম। আমি আমার জীবনে অনেক প্রতিষ্ঠানের মধ্য দিয়ে গেছি - জেল, গ্রুপ হোম, ড্রাগ প্রোগ্রাম। তারা সবসময় আমাকে বলত যে তারা আমার জন্য কী করতে পারে। কিন্তু এই প্রথমবার আমাকে বলা হয়েছিল যে আমি নিজের জন্য কী করতে পারি।" ডালাস প্রথমে রাস্তা পরিষ্কার করার কাজটি প্রতিরোধ করেছিল। কিন্তু "প্রথম কয়েকটি ব্লকের সময় একটি মজার ঘটনা ঘটেছিল," তিনি বলেন। "দেখা গেল, আমার এতে মোটেও আপত্তি ছিল না। আসলে, আমার এটা বেশ পছন্দ হয়েছিল! আমি কেবল রাস্তা থেকে আবর্জনা তুলছিলাম না, আমি সততা তুলে নিচ্ছিলাম। আমি মূল্যবোধ তুলে নিচ্ছিলাম। আমি আত্মসম্মান তুলে নিচ্ছিলাম। এবং তারপর, যখন আমি যে ব্লকটি পরিষ্কার করেছিলাম তার দিকে ফিরে তাকাতাম, তখন আমি দেখতে পেতাম যে আমি কত দুর্দান্ত কাজ করেছি - এবং আমি গর্ববোধ অর্জন করেছি।"

তার সবচেয়ে আনন্দদায়ক অভিজ্ঞতাগুলির মধ্যে একটি ছিল আসলে সবচেয়ে কষ্টকর। "২০১০ সালের গোড়ার দিকে প্রচণ্ড তুষারঝড়ের সময়, আমরা বৃদ্ধ, শিশু এবং কর্মক্ষেত্রে যাওয়ার জন্য রাস্তা তৈরি করছিলাম। এখানে আমরা ছিলাম, যারা আবর্জনার স্তূপে, ট্রেন স্টেশনে, সেতুর নিচে ঘুমিয়ে পড়েছিল - যাদের সমাজ একসময় মনে করতো কিছুই করতে পারবে না। আমরাই শহরকে আবার প্রাণবন্ত করে তুলেছিলাম।"

ডালাস তার পরিবারের সাথে পুনঃসংযোগের অসুবিধাগুলি বর্ণনা করেছেন: "আমার কাছে দেওয়ার মতো কিছুই ছিল না, কিন্তু আমার কাছে নেওয়ার মতো অনেক কিছু ছিল," তিনি ব্যাখ্যা করেন। "আমি সুস্থ সম্পর্ক সম্পর্কে জানতাম না... এবং আমি সত্যিই আমার সন্তানদের, অথবা যে মহিলা আমাকে এগুলো দিয়েছিলেন তাদের চিনতাম না।" কয়েক মাস ধরে, তার পরিবার একজন বাবা এবং স্বামী হিসেবে তার নতুন ভূমিকার প্রতি উষ্ণ হতে শুরু করে। "তারা দেখতে শুরু করে যে জিনিসপত্র নেওয়ার পরিবর্তে, আমি তাদের দিতে শুরু করি। আজ তারা নির্দেশনার জন্য আমার দিকে তাকায় এবং তারা আমাকে সম্মান করে। আমার স্ত্রী আমাকে একজন সঙ্গী হিসেবে দেখে, যে আমার প্রয়োজনের সময় সেখানে থাকে।"

ডালাস বর্তমানে রক্ষণাবেক্ষণ ব্যবস্থাপনায় কাজ করেন এবং মানবসেবায় সহযোগী ডিগ্রি অর্জন করছেন। "আমার পড়াশোনা শেষ হলে, আমি কাউন্সেলিংয়ে যাওয়ার আশা করি," তিনি বলেন। "আমি যেমন সাহায্য পেয়েছিলাম, ঠিক তেমনই মানুষকে সাহায্য করতে চাই। প্রস্তুত, ইচ্ছুক এবং সক্ষম আমার জন্য যা করেছেন তা আমার মা করতে পারেননি, আমার শিক্ষকরা যা করতে পারেননি, এবং সেই সমস্ত বিচারক এবং প্রোগ্রাম পরিচালকরা যা করতে পারেননি। এটি আমাকে দেখিয়েছে যে আমার মধ্যে সম্ভাবনা রয়েছে।"

নাজেরিন গ্রিফিন একজন সশস্ত্র ডাকাত ছিলেন, মাদকের নেশার জন্য চুরি করতেন। তিনি গৃহহীন আশ্রয়স্থল থেকে আরডব্লিউএতে এসেছিলেন। "আমরা ছিলাম গুদামজাত মানুষের দল যাদের কোন উপায় ছিল না," তিনি বলেন। তিনি এখন তহবিলের হারলেম সেন্টার ফর অপরচুনিটির পরিচালক। " আমি এই প্রোগ্রামটি," তিনি ঘোষণা করেন। "আমি পুরোদমে একজন সোজাসাপ্টা পণ্য। আমি ভাবতাম সকাল ৯টা থেকে ৫টা পর্যন্ত কাজে যাওয়াটা অযৌক্তিক, কিন্তু আমার দৌড়ের শেষে, আমি কেবল কাজে যেতে চেয়েছিলাম। আমার মনে আছে সারা রাত ধরে গাড়ির নিচে লুকিয়ে থাকা, লোকজনকে ঘুম থেকে উঠে কাজে যেতে দেখা এবং ভাবতাম, 'আমি যদি কাজে যেতে পারতাম।'" আরডব্লিউএ-এর মাধ্যমে আসা অনেকের কাছে এখন একজন আদর্শ এবং পরামর্শদাতা, তিনি বলেন, "মাইনফিল্ড থেকে আপনাকে বের করে আনার জন্য এর চেয়ে ভালো আর কেউ নেই যে সেখানে ছিল।"

তবে RWA নতুন জীবনের জন্য যে টিকিট দেয় তা কেবল দরিদ্রদের জন্য নয়। অন্য দিন আমি আমার রাস্তায় ঝাড়ু দেওয়া একজন লোককে তার গল্প জিজ্ঞাসা করেছিলাম। তিনি আশা করেন যে 11 বছর ধরে পরিচালিত কোম্পানিকে নষ্ট করার পর ডো ফান্ড তাকে নতুন শুরুতে সাহায্য করবে। "আমি অনেক ভুল করেছি," তিনি আমাকে বললেন, "কিন্তু আমি আমার শিক্ষা শিখেছি। এখন উপরের লোকটিই আমাকে পথ দেখাচ্ছে এবং আমি আমার স্ত্রী এবং ছেলের সাথে একটি নতুন জীবন গড়তে এখানে এসেছি।"

ব্রুকলিন, নিউ ইয়র্ক, ২০১১-এ নির্মিত ম্যুরাল।

২০০৯ সাল থেকে ডো ফান্ড একটি ভেটেরান্স প্রোগ্রাম পরিচালনা করে আসছে এবং ভ্যান শেররড এর থেকে লাভবান হয়েছেন। একজন মেরিন কর্পস ভেটেরিনারি যিনি তার স্ত্রীর সাথে আরামদায়ক শহরতলির জীবনযাপন করতেন - তিনি তার বন্ধকী পরিশোধ করছিলেন এবং একটি মার্কেটিং ফার্মে কাজ করছিলেন, এমনকি যখন বৈরুতে তার ২৯৯ জন সহকর্মী কর্পসম্যান তাদের ব্যারাকে হামলায় নিহত হন, তখন তার কর্পস ট্যুরের ভূত তাকে তাড়া করতে শুরু করে। "সেই সময়ে, পোস্ট ট্রমাটিক স্ট্রেস ডিসঅর্ডার ব্যাপকভাবে পরিচিত ছিল না তাই ডাক্তাররা বছরের পর বছর ধরে আমার ভুল নির্ণয় করেছিলেন," তিনি বলেন। যখন অর্থনীতি ভেঙে পড়ে, তখন তার স্ত্রীকে চাকরিচ্যুত করা হয় এবং তার কাজ বন্ধ হয়ে যায়। তিনটি আত্মহত্যার প্রচেষ্টার পরে, তিনি বেলভিউ মেনস শেল্টারে একজন ডো ফান্ড নিয়োগকারীর সাথে দেখা করেন। আজ, ভ্যান তার স্ত্রীর সাথে স্টেটেন আইল্যান্ডে থাকেন এবং সমাজবিজ্ঞানে স্নাতকোত্তর ডিগ্রি অর্জনের জন্য পদক্ষেপ নিচ্ছেন। "আমি জানতে চাই কেন মানুষ নির্দিষ্টভাবে চিন্তাভাবনা এবং আচরণ করে," তিনি বলেন। "অনেক মানুষ কষ্ট পাচ্ছে এবং ব্যথা লুকিয়ে রাখছে কারণ তারা মনে করে যে তাদের বিশ্বাস করার মতো কেউ নেই।"

লেভান্ট ব্রেসি অপারেশন ডেজার্ট স্টর্মে যুদ্ধ করেছিলেন। "মরুভূমিতে জীবন মানেই বোঝা যেত না কখন তুমি আক্রমণের শিকার হবে অথবা বন্ধুকে হারাবে," তিনি স্মরণ করেন। "তখনই ভয় এবং উদ্বেগ আমার জীবনে প্রবেশ করতে শুরু করে।" ফিরে আসার পর PTSD ধরা পড়লে তার জীবন ভেঙে পড়তে শুরু করে। তাই তিনি দ্য ডো ফান্ডের ভেটেরান্স প্রোগ্রামে যোগ দেন, "অবশেষে আবারও একটি দলের অংশ হতে পেরে" খুশি হয়ে তিনি বলেন। লেভান্ট পরে নিউ ইয়র্ক বিশ্ববিদ্যালয়ে একজন প্রেরণাদায়ী বক্তা হওয়ার আশায় ভর্তি হন কারণ, তিনি যেমন বলেন, "আমি জীবন্ত প্রমাণ যে মানুষ প্রতিকূলতা কাটিয়ে উঠতে পারে।"

আজ ডো ফান্ডের প্রোগ্রামগুলি - ট্রানজিশনাল হাউজিং, ট্রানজিশনাল ওয়ার্ক, ক্যারিয়ার প্রশিক্ষণ এবং লাইসেন্সিং, এবং সামাজিক পরিষেবা - মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র জুড়ে কয়েক ডজন বার পুনরাবৃত্তি করা হয়েছে এবং বিশ্বজুড়ে অন্যান্য সংস্থাগুলি একই ধরণের প্রোগ্রামগুলি কীভাবে বিকাশ করা যায় সে সম্পর্কে পরামর্শের জন্য তাদের কাছে যায়। যখন জিজ্ঞাসা করা হয়েছিল যে এটি 1985 সালে জন্ম নেওয়া দৃষ্টিভঙ্গির সাথে সঙ্গতিপূর্ণ কিনা, তখন ম্যাকডোনাল্ড উত্তর দেন, "মানুষ কাজ করতে এবং বেতন পেতে চায়। আমরা এভাবেই শুরু করেছিলাম এবং এটিই আজ আমরা যা করি তার মূল বিষয়। ডো ফান্ডের এতে একটি অস্থিরতা রয়েছে: গৃহহীন এবং শহর উভয়ের জন্যই নতুন উপায় বিকাশ এবং উদ্ভাবনের জন্য আমরা চেষ্টা করি এমন প্রোগ্রাম এবং পাইলট প্রকল্পগুলি সর্বদা কাজ করে চলেছে।"