Valmis, Halukas Ja kykenevä

Huonosta hyvään: Sieltä pääset tänne.

Valmiit, halukkaat ja kykenevät harjoittelijat Liberty State Parkissa, Jersey Cityssä, NJ

Kutsutaan häntä Joeksi. Kun pysähdyin juttelemaan hänen kanssaan kadulla eräänä kuumana kesäpäivänä, hän lakaisi New Yorkin roskaa pukeutuneena tuttuihin sinisisiin housuihin ja Ready, Willing & Ablen paitaan. Joe kertoi, että hän pääsi pois vankilasta neljä kuukautta sitten. "Olen oppinut läksyni", hän sanoi surkeasti, "mutta kun pääsin ulos, tilanne oli melko synkkä." Silloin hän kääntyi Doe Fundin puoleen, kuten kymmenet tuhannet kodittomat miehet ja entiset huijarit ovat tehneet vuodesta 1990 lähtien.

Yksi Doe Fundin lippulaivakoulutus- ja tukiorganisaation Ready Willing & Ablen noin 700:sta nykyisestä jäsenestä Joe viettää seuraavat muutamat kuukaudet katujen siivoamiseen pienellä tuntipalkalla samalla kun organisaatio tarjoaa hänelle yöpymispaikan ja kolme ateriaa päivässä. Hänen iltansa kuluvat GED:lle työskennellessä ja tietokonetaitojen opettelemisessa. (Siellä on myös huumeiden uusiutumisen ehkäisytyöpajoja, AA/NA-kokouksia, konfliktien ratkaisua, taloushallintoa ja vanhemmuuden luokkia.) Sitten, jos kaikki menee hyvin, Joe siirtyy urakoulutukseen ja oppisopimuskoulutukseen aloilla, jotka vaihtelevat ammatillisesta koulutuksesta kaupalliseen ajoon kulinaarisiin taiteisiin. Toivottavasti hän valmistuu yhdeksän tai kahdentoista kuukauden lopussa omassa työssään. Doe Fundin apu ei kuitenkaan lopu tähän. Joe on ansainnut tiensä elinikäisiin resursseihin, mukaan lukien uraneuvonta, työharjoitteluapu sekä lisäkoulutus- ja koulutusmahdollisuudet. Mitä muuta,

ohjelman päätyttyä jokainen valmistunut saa viisi 200 dollarin erää kuuden kuukauden aikana todisteena aktiivisesta osallistumisesta työpaikalla.

The Doe Fund ( www.doe.org ), joka on vaatevalmistajan George McDonaldin idea, syntyi vastauksena traagiseen tapaukseen. 1980-luvun puolivälissä McDonald vietti monia iltoja jakamalla voileipiä kodittomille Grand Central Terminalissa. "Se oli kauheaa aikaa kodittomille New Yorkissa", hän sanoo. "Heitä kohdeltiin kuin roskaa, kirjaimellisesti: kun he nukkuivat roskasässeissä, heidät erehdyttiin erehtymään roskiksi ja rekat ajettiin tai murskasivat heidät kaduilla. Kun näet ihmisiä, jotka tarvitsevat apuasi, ihmisiä, jotka kärsivät, sinulla on velvollisuus keksiä tapa auttaa heitä."

Jouluaamuna 1984 nainen, jonka Grand Centralissa asuvat tunsivat vain nimellä "Mama", löydettiin jäätyneenä kuoliaaksi terminaalin ulkopuolelta poliisin häädettyään hänet. McDonaldia, jonka poliisi tunsi hyvin, koska hän oli pidättänyt hänet useita kertoja ruoan luovuttamisesta, pyydettiin tunnistamaan hänen ruumiinsa. Hänen järkytyksensä lisäämiseksi hän piti edelleen kiinni huivista, jonka hän oli antanut hänelle joululahjaksi edellisenä iltana. Hänen kuolemansa oli ratkaiseva tekijä hänen päätöksessään löytää tapa antaa kodittomille " käsi ylös, ei monistetta" – huone ja työ maksaa siitä.

"Mama Doen traaginen kuolema oli symboli kodittomien laajemmasta ongelmasta", hän sanoo. "Että me kaupunkina olimme valmiita menemään vain niin pitkälle auttaaksemme. Annamme heille ruokaa, mutta emme taitoja. Annamme heille suojaa, mutta emme työtä. Kun kuulin kodittomista, sain Grand Centralissa tietää, että he todella halusivat huoneen ja työpaikan, jolla siitä maksetaan, ja että he halusivat ja pystyivät työskentelemään – ja tekemään ahkerasti – saavuttaaksemme sellaisen itsenäisyyden, mutta se oli selvä tilaisuus.

George McDonald, The Doe Fundin perustaja ja puheenjohtaja, 2011

Nykyään Doe Fundin 400 kokopäiväistä työntekijää (noin 70 % heistä on ohjelman valmistuneita) toteuttaa neljää ohjelmaa auttaakseen kodittomia ja aiemmin vangittuja henkilöitä saavuttamaan pysyvän omavaraisuuden. Ready, Willing & Able tekee tämän 9–12 kuukauden siirtymätyöohjelman avulla, kuten Joe's. Valmistuttuaan (jossa RWA tarkoittaa pysymistä raittiina ja kokopäiväisen työpaikan ja asuinpaikan säilyttämistä) hänelle ja muille jäsenille tarjotaan elinikäisiä resursseja. Toinen ohjelma on intensiivinen työ- ja koulutusohjelma äskettäin ehdonalaisiin vapautetuille ja kolmas veteraaniohjelma, joka tarjoaa kodittomille eläinlääkäreille siirtymätyötä ja asumista, neuvontaa ja etujen edistämistä, elämäntaitoja, koulutusapua, ammatillista koulutusta, työvalmiutta ja jatkopalveluja. Neljäs ohjelma perustuu kohtuuhintaiseen asumiseen pienituloisille henkilöille ja perheille sekä tukiasumiseen henkilöille ja perheille, jotka kohtaavat erilaisia ​​monimutkaisia ​​haasteita, kuten krooninen asunnottomuus, päihteiden väärinkäyttö, mielisairaudet, HIV/aids ja krooninen työttömyys.

Doe Fund on onnistunut tarjoamaan vähemmän onnellisille maailman kansalaisille, joilla me kaikki jaamme polun itsekunnioitukseen. Paras osoitus George McDonald'sin kodittomuutta koskevan lähestymistavan oikeellisuudesta – ja hänen vaimonsa Harriet on ollut täysi ja tasavertainen kumppani asian eteen omistautuneessa – ovat jotkin tulokset:

Yksi RWA:n varhain valmistuneista Dallas Davis varttui yksinhuoltajataloudessa – hänen isänsä oli poissa, äiti oli alkoholisti. "Olin vihainen lapsi", hän muistelee. "Jätin koulun kesken seitsemännellä luokalla, ja 15-vuotiaana olin lähtenyt kotoa ja liittynyt jengiin." Hän oli pian koditon ja asui kadulla. "Tekisin mitä vain pysyäkseni lämpimänä - menisin kirkkoihin, hylättyihin rakennuksiin, jopa Grand Central Terminaliin. Ja se on se paikka, jossa muistan jonkun osoittaneen minulle ystävällisyyttä." Hän viittaa McDonaldiin, joka ojensi hänelle voileipiä ennen The Doe Fundin perustamista.

"48 pidätyksen ja 5 rikostuomion jälkeen minulla ei ollut minnekään mennä", Dallas kertoo viimeisestä vankeusrangaistuksestaan. "Mutta olin alkanut ymmärtää, että jos viettäisin jatkuvasti aikaa samojen toimintahäiriöisten ihmisten kanssa - ja tekisin samoja toimimattomia asioita, joita olin aina tehnyt -, saisin samat toimintahäiriöt." Vankilasta vapautettuna hänen neuvonantajansa ohjasi hänet Ready, Willing & Ableen. "Sinä iltana heittelin ja käännyin, mutta seuraavana päivänä nousin ylös, puin päälleni paidan ja solmion ja marssin Harlem Center for Opportunityn (200 hengen laitos, jossa RWA-harjoittelijat asuvat ja työskentelevät) ovista. Olen käynyt elämässäni läpi niin monia laitoksia – vankiloita, ryhmäkoteja, huumeohjelmia. He aina kertoivat minulle, mitä he voisivat tehdä minulle. Mutta tämä oli ensimmäinen kerta, kun minä voin tehdä minulle. Dallas vastusti aluksi katujen siivoustyötä. Mutta "hauska asia tapahtui muutaman ensimmäisen korttelin aikana", hän sanoo. "Kävi ilmi, että en välittänyt siitä ollenkaan. Itse asiassa pidin siitä tavallaan! En vain poiminut roskia kadulta, vaan poimin rehellisyyttä. Poimin arvoja. Nousin itsetuntoa. Ja sitten, kun katson taaksepäin juuri siivoamaani korttelia, näkisin, kuinka hienoa työtä olin tehnyt - ja ostin ylpeyden."

Yksi hänen ilahduttavimmista kokemuksistaan ​​oli itse asiassa yksi uuvuttavimmista. "Alkuvuoden 2010 valtavan lumimyrskyn aikana olimme siellä tekemässä polkuja vanhuksille, lapsille, jotta ihmiset pääsevät töihin. Täällä me olimme ihmisiä, jotka olivat nukkuneet roskissa, juna-asemilla, siltojen alla – niitä, jotka yhteiskunnassa kerran luulivat, että he eivät voi saavuttaa mitään. Me herätimme kaupungin henkiin."

Dallas kuvailee vaikeuksia saada yhteys takaisin perheeseensä: "Minulla ei koskaan ollut mitään tarjottavaa, mutta minulla oli paljon otettavaa", hän selittää. "En tiennyt terveistä ihmissuhteista... Enkä todellakaan tuntenut lapsiani tai naista, joka oli antanut heidät minulle." Useiden kuukausien kuluessa hänen perheensä alkoi lämmetä hänen uuteen rooliinsa isänä ja aviomiehenä. "He alkoivat nähdä, että sen sijaan, että olisin ottanut tavaroita, aloin antaa niitä. Nykyään he katsovat minulta ohjausta ja kunnioittavat minua. Vaimoni näkee minut kumppanina, joka on paikalla, kun hän tarvitsee minua."

Dallas työskentelee tällä hetkellä kunnossapidon parissa ja suorittaa apulaistutkintoa henkilöstöpalveluista. "Kun olen valmis, toivon pääseväni neuvolaan", hän sanoo. "Haluan pystyä auttamaan ihmisiä aivan kuten minua autettiin. Ready, Willing & Able teki puolestani sen, mitä äitini ei voinut tehdä, mitä opettajani eivät pystyneet tekemään ja mitä kaikki nuo tuomarit ja ohjelmajohtajat eivät voineet tehdä. Se osoitti minulle, että minulla on potentiaalia."

Nazerine Griffin oli aseellinen ryöstäjä, joka varasti huumekäytöstään. Hän tuli RWA:lle kodittomien tarhasta. "Olimme joukko varastossa olevia ihmisiä, joilla ei ollut ulospääsyä", hän sanoo. Hän on nyt rahaston Harlem Center for Opportunity -keskuksen johtaja. "MINÄ OLEN tämä ohjelma", hän julistaa. "Olen koko matkan suoratuote. Aiemmin ajattelin, että töissä käyminen yhdeksästä viiteen oli typerää, mutta juoksuni lopussa halusin vain mennä töihin. Muistan piiloutuneeni autojen alle myytyäni crackia koko yön, katsoneeni ihmisten nousevan ja menevän töihin ja miettineeni: "Toivon, että voisin mennä töihin". johdattaa sinut ulos miinakentältä kuin joku, joka on ollut siellä."

RWA:n tarjoama lippu uuteen elämään ei kuitenkaan ole yksinomaan ala- ja ulospäin suuntautuville. Toissapäivänä kysyin kadullani lakaiselta mieheltä hänen tarinaansa. Hän toivoo, että Doe-rahasto auttaa häntä uuteen alkuun, kun hän on sotkenut yrityksensä, jota hän johti 11 vuotta. "Tein paljon virheitä", hän kertoi minulle, "mutta olen oppinut läksyni. Yläkerran mies ohjaa minua nyt, ja olen täällä luomassa uutta elämää vaimoni ja poikani kanssa."

Seinämaalaus Brooklynissa, NY, 2011

Vuodesta 2009 lähtien Doe Fund on pyörittänyt veteraaniohjelmaa, ja Van Sherrod on hyötynyt siitä. Merijalkaväen eläinlääkäri, joka eli mukavaa esikaupunkielämäntapaa vaimonsa kanssa – hän maksoi asuntolainaansa ja työskenteli markkinointiyrityksessä, vaikka hänen Beirutissa tehdyn työmatkansa haamut, kun 299 hänen sotatoveriaan kuoli hyökkäyksessä heidän kasarmiinsa, alkoivat ahdistaa häntä. "Tuohon aikaan posttraumaattinen stressihäiriö ei ollut laajalti tunnettu, joten lääkärit diagnosoivat minut väärin vuosia", hän sanoo. Kun talous romahti, hänen vaimonsa irtisanottiin ja hänen työnsä päättyi. Kolme itsemurhayritystä myöhemmin hän tapasi Doe Fundin rekrytoijan Bellevue Men's Shelterissä. Nykyään Van asuu Staten Islandilla vaimonsa kanssa ja ottaa askeleita kohti sosiologian maisterin tutkintoa. "Haluan tietää, mikä saa ihmiset ajattelemaan ja käyttäytymään tietyillä tavoilla", hän sanoo. "Liian monet ihmiset kärsivät ja piilottelevat kipua, koska he tuntevat, ettei heillä ole ketään, johon he voivat luottaa."

Levant Bracey taisteli operaatiossa Desert Storm. "Elämä autiomaassa merkitsi sitä, ettei koskaan tiennyt, milloin joutuisit hyökkäyksen kohteeksi tai menetät ystäväsi", hän muistelee. "Silloin pelko ja ahdistus alkoivat tulla elämääni." Kun hänen palattuaan diagnosoitiin PTSD, hänen elämänsä alkoi murentua. Niinpä hän osallistui Doe Fundin veteraaniohjelmaan iloisena saadessaan olla "vihdoin osa tiimiä jälleen", hän sanoo. Levant ilmoittautui myöhemmin New Yorkin yliopistoon toivoen tulevansa motivoivaksi puhujaksi, koska, kuten hän sanoo, "olen elävä todiste siitä, että ihmiset voivat voittaa vastoinkäymiset."

Nykyään Doe Fundin ohjelmia – siirtymäasuminen, siirtymätyö, urakoulutus ja lisensointi sekä sosiaalipalvelut – on toistettu kymmeniä kertoja eri puolilla Yhdysvaltoja, ja muut organisaatiot ympäri maailmaa kääntyvät heiltä neuvoja vastaavien ohjelmien kehittämiseen. Kysyttäessä, oliko hän tyytyväinen, että se vastaa vuonna 1985 syntynyttä visiota, McDonald vastaa: "Ihmiset haluavat tehdä työtä ja saada palkkaa. Siitä me aloimme ja se on tämän päivän toimintamme ydin. Doe-rahastossa on levottomuus: ohjelmia ja pilottiprojekteja on jatkuvasti työn alla, kun pyrimme kehittämään ja innovoimaan sekä uusia tapoja kodittomien kaupunkien kanssa."