Handa, Handa at Magagawa

Mula Masama hanggang Mabuti: Makakarating ka rito mula doon.

Ready, Willing and Able trainees sa Liberty State Park, Jersey City, NJ

Tawagin natin siyang Joe. Nang huminto ako para makipag-chat sa kanya sa kalye isang mainit na araw ng tag-araw, nagwawalis siya ng mga detritus ng New York City, na nakasuot ng pamilyar na asul na pantalon at kamiseta ng Ready, Willing & Able. Sinabi sa akin ni Joe na nakalabas siya sa bilangguan apat na buwan na ang nakakaraan. “Natutunan ko na ang aking leksyon,” malungkot niyang sabi, “ngunit nang makalabas ako ay medyo malungkot ang sitwasyon.” Iyon ay nang bumaling siya sa Doe Fund, gaya ng ginawa ng sampu-sampung libong walang tirahan na mga lalaki at ex-cons mula noong 1990.

Isa sa humigit-kumulang 700 kasalukuyang miyembro ng Ready Willing & Able, ang pangunahing organisasyon ng pagsasanay at pagpapanatili ng Doe Fund, si Joe ay gugugol sa susunod na ilang buwan sa paglilinis ng mga lansangan para sa isang maliit na oras-oras na sahod habang ang organisasyon ay nag-aalok sa kanya ng isang lugar upang matulog at tatlong pagkain sa isang araw. Ang kanyang mga gabi ay gugugol sa pagtatrabaho para sa isang GED at pag-aaral ng mga kasanayan sa computer. (Mayroon ding drug relapse prevention workshops, AA/NA meetings, conflict resolution, financial management, at parenting classes.) Pagkatapos, kung magiging maayos ang lahat, lilipat si Joe sa career training at apprenticeship sa mga larangan mula sa vocational training hanggang commercial driving hanggang culinary arts. Sana ay makapagtapos siya sa pagtatapos ng siyam hanggang labindalawang buwan na may sariling trabaho. Gayunpaman, ang tulong ng Doe Fund ay hindi titigil doon. Makakamit ni Joe ang kanyang paraan sa panghabambuhay na mga mapagkukunan, kabilang ang pagpapayo sa karera, tulong sa paglalagay ng trabaho, at karagdagang mga pagkakataon sa pagsasanay at edukasyon. Ano pa,

pagkatapos makumpleto ang programa, ang bawat nagtapos ay tumatanggap ng limang $200 installment sa loob ng anim na buwang panahon bilang patunay ng aktibong pakikipag-ugnayan sa lugar ng trabaho.

Ang Doe Fund ( www.doe.org ), isang ideya ni George McDonald, isang tagagawa ng damit, ay isinilang bilang tugon sa isang trahedya na insidente. Noong kalagitnaan ng 1980's, gumugol ang McDonald ng maraming gabi sa pagpapasa ng mga sandwich sa mga walang tirahan sa Grand Central Terminal. "Ito ay isang kakila-kilabot na oras para sa mga walang tirahan sa New York City," sabi niya. "Tinatrato silang parang basura, literal: habang natutulog sa mga garbage bag, napagkamalan silang basura at nasagasaan o nadurog ng mga trak sa mga lansangan. Kapag nakita mo ang mga taong nangangailangan ng iyong tulong, mga taong nagdurusa, may tungkulin kang gumawa ng paraan para matulungan sila."

Noong umaga ng Pasko 1984, isang babae na kilala ng mga nakatira sa Grand Central lamang bilang "Mama" ang natagpuang nagyelo sa labas ng Terminal matapos na paalisin ng mga pulis. Si McDonald, na kilalang-kilala ng pulisya sa ilang beses na pag-aresto sa kanya dahil sa pagbibigay ng pagkain, ay hiniling na kilalanin ang kanyang katawan. Dagdag pa sa kanyang pagkabigla, hawak pa rin niya ang scarf na ibinigay nito sa kanya bilang aginaldo noong nakaraang gabi. Ang pagkamatay niya ay ang determinadong salik sa kanyang desisyon na humanap ng paraan para mabigyan ng “ taas ng kamay, hindi handout” ang mga walang tirahan—isang silid at trabahong babayaran dito.

"Ang kalunos-lunos na pagkamatay ni Mama Doe ay sagisag ng mas malaking isyu para sa mga walang tirahan," sabi niya. "Na kami, bilang isang lungsod, ay handang tumulong lamang. Bibigyan namin sila ng pagkain ngunit hindi mga kasanayan. Bibigyan namin sila ng tirahan ngunit hindi trabaho. Nang marinig ko mula sa mga walang tirahan na nakilala ko sa Grand Central na ang talagang gusto nila ay isang silid at isang trabaho upang bayaran ito, at na sila ay handa at magagawang magtrabaho—at magtrabaho nang husto—para makamit ang ganoong uri ng kalayaan, ngunit kailangan namin ng ganoong pagkakataon."

George McDonald, Tagapagtatag at pangulo ng The Doe Fund, 2011

Ngayon, ang 400 fulltime na empleyado ng Doe Fund (mga 70% sa kanila ay nagtapos ng programa) ay nagpapatakbo ng apat na mga programa upang tulungan ang mga walang tirahan at dating nakakulong na mga indibidwal na makamit ang permanenteng pagsasarili. Ginagawa ito ng Ready, Willing & Able sa pamamagitan ng 9-to-12-month transitional work program tulad ng Joe's. Kapag nakapagtapos na (na ang ibig sabihin ng RWA ay manatiling matino at mapanatili ang isang full-time na trabaho at isang lugar na tirahan), siya at ang iba pang mga miyembro ay inaalok ng panghabambuhay na mapagkukunan. Ang pangalawang programa ay isang intensive non-residential work and education program para sa mga kamakailang parolado, at ang pangatlo ay isang programa ng mga beterano na nag-aalok ng mga walang tirahan na beterinaryo na transisyonal na trabaho at pabahay, pagpapayo at mga benepisyong adbokasiya, mga kasanayan sa buhay, tulong sa edukasyon, pagsasanay sa trabaho, kahandaan sa trabaho, at mga serbisyo sa pagtatapos. Ang ika-apat na programa ay itinayo sa paligid ng abot-kayang pabahay para sa mga indibidwal at pamilyang mababa ang kita pati na rin ang mga sumusuportang pabahay para sa mga indibidwal at pamilya na nahaharap sa iba't ibang kumplikadong hamon tulad ng talamak na kawalan ng tirahan, pag-abuso sa droga, sakit sa isip, HIV/AIDS, at talamak na kawalan ng trabaho.

Ang Doe Fund ay nagtagumpay sa pag-alok sa mga hindi gaanong pinalad na mga mamamayan ng mundo na tayong lahat ay may landas tungo sa paggalang sa sarili. Ang pinakamahusay na indikasyon ng pagiging tama ng diskarte ni George McDonald sa kawalan ng tirahan—at ang kanyang asawa, si Harriet, ay naging buo at pantay na kasosyo sa dedikasyon sa layunin—ay sa pamamagitan ng ilan sa mga resulta:

Isa sa mga unang nagtapos ng RWA, si Dallas Davis ay lumaki sa isang solong magulang na sambahayan—wala ang kanyang ama, ang kanyang ina ay isang alkoholiko. "Ako ay isang galit na bata," paggunita niya. "Nag-drop out ako sa paaralan noong ikapitong baitang, at sa edad na 15 ay umalis na ako sa bahay at sumali sa isang gang." Hindi nagtagal ay nawalan siya ng tirahan at naninirahan sa mga lansangan. "Gagawin ko ang lahat para lang manatiling mainit-init—pumunta sa mga simbahan, mga abandonadong gusali, kahit sa Grand Central Terminal. At iyon ang isang lugar kung saan naaalala ko ang isang tao na nagpakita sa akin ng kabaitan." Tinutukoy niya ang McDonald—na nagbigay sa kanya ng mga sandwich bago itinatag ang The Doe Fund.

"Pagkatapos ng 48 na pag-aresto at 5 na paghatol sa felony, wala na akong mapupuntahan," sabi ni Dallas tungkol sa kanyang huling sentensiya sa bilangguan. "Ngunit sinimulan kong makilala na kung patuloy akong gumugugol ng oras sa parehong mga taong may kapansanan-at ginagawa ang parehong mga hindi gumaganang bagay na palagi kong ginagawa-makakakuha ako ng parehong mga hindi gumaganang resulta." Pinalaya mula sa bilangguan, siya ay tinukoy sa Ready, Willing & Able ng kanyang tagapayo. "Tumalikod ako nang gabing iyon, ngunit kinabukasan ay bumangon ako, nagsuot ng t-shirt at kurbata, at nagmartsa sa mga pintuan ng Harlem Center for Opportunity (ang 200 bed facility kung saan nakatira at nagtatrabaho ang mga RWA trainees). Napakaraming institusyon na ang napagdaanan ko sa buhay ko—mga kulungan, mga tahanan ng grupo, mga programa sa droga. Palagi nilang sinasabi sa akin kung ano ang kaya nilang gawin para sa akin noon." Noong una ay nilabanan ni Dallas ang trabaho ng paglilinis ng mga lansangan. Ngunit "isang nakakatawang bagay ang nangyari sa mga unang bloke na iyon," sabi niya. "Lumalabas na hindi ko ito pinansin. Sa katunayan, medyo nagustuhan ko ito! Hindi lang ako namumulot ng basura sa kalye, namumulot ako ng integridad. Namumulot ako ng mga halaga. Nakukuha ko ang pagpapahalaga sa sarili. At pagkatapos, kapag babalikan ko ang bloke na kakalinis ko lang, makikita ko kung gaano kahusay na trabaho ang nagawa ko—at ipinagmamalaki ko."

Ang isa sa kanyang pinaka-kasiya-siyang karanasan ay talagang isa sa pinaka nakakapanghina. "Sa panahon ng napakalaking snowstorm noong unang bahagi ng 2010, nandoon kami sa paggawa ng mga landas para sa mga matatanda, para sa mga bata, para sa mga tao na makapasok sa trabaho. Narito kami, mga taong natulog sa basurahan, sa mga istasyon ng tren, sa ilalim ng mga tulay-yaong mga dating akala ng lipunan ay walang magagawa. Kami ang bumubuhay sa lungsod."

Inilarawan ni Dallas ang mga paghihirap ng muling pakikipag-ugnayan sa kanyang pamilya: "Wala akong anumang maiaalok, ngunit marami akong dapat gawin," paliwanag niya. "Hindi ko alam ang tungkol sa malusog na relasyon...At hindi ko talaga kilala ang aking mga anak, o ang babaeng nagbigay sa kanila sa akin." Sa paglipas ng ilang buwan, nagsimulang uminit ang kanyang pamilya sa kanyang bagong tungkulin bilang ama at asawa. "Nagsimula silang makita na sa halip na kumuha ng mga bagay, nagsimula akong magbigay sa kanila. Ngayon ay tumitingin sila sa akin para sa patnubay, at pinararangalan nila ako. Ang aking asawa ay nakikita ako bilang isang kasosyo, isang taong nandiyan kapag kailangan niya ako."

Kasalukuyang nagtatrabaho si Dallas sa pamamahala ng pagpapanatili at hinahabol ang kanyang associate degree sa mga serbisyong pantao. "Kapag tapos na ako, umaasa akong pumunta sa pagpapayo," sabi niya. "I want to be able to help people just as I helped. Ready, Willing & Able did for me what my mom cannot do, what my teachers cannot do, and what all those judges and program directors. It shows me that I have potential."

Si Nazerine Griffin ay isang armadong magnanakaw, nagnanakaw para sa kanyang bisyo sa droga. Dumating siya sa RWA mula sa isang tirahan na walang tirahan. "Kami ay isang grupo ng mga naka-warehouse na tao na walang paraan," sabi niya. Siya na ngayon ang direktor ng Harlem Center for Opportunity ng Fund. " AKO ang programang ito," deklara niya. "Ako ay isang straight-up na produkto sa lahat ng paraan. Dati akala ko corny ang pumasok sa trabaho mula 9 hanggang 5, ngunit sa pagtatapos ng aking pagtakbo, ang gusto ko lang ay magtrabaho. Naaalala ko na nagtago ako sa ilalim ng mga kotse pagkatapos magbenta ng crack buong magdamag, pinapanood ang mga tao na bumangon at pumasok sa trabaho at iniisip, 'Sana pumasok ako sa trabaho.'" Ngayon ay isang huwaran, sabi ng mga taong iyon, hindi na siya dumarating sa RWA na mas mahusay na modelo at tagapagturo. aakayin ka mula sa isang minahan kaysa sa isang taong naroon na."

Gayunpaman ang ticket na iniaalok ng RWA sa isang bagong buhay ay hindi eksklusibo para sa down-and-out. Noong isang araw ay tinanong ko ang isang lalaking nagwawalis sa aking kalye para sa kanyang kuwento. Umaasa siyang tutulungan siya ng Doe Fund sa panibagong simula matapos guluhin ang kumpanyang pinatakbo niya sa loob ng 11 taon. "Marami akong pagkakamali," ang sabi niya sa akin, "ngunit natutunan ko ang aking leksyon. Ang Lalaki sa Itaas ang gumagabay sa akin ngayon at narito ako para gumawa ng bagong buhay kasama ang aking asawa at anak."

Mural sa Brooklyn, NY, 2011

Mula noong 2009 ang Doe Fund ay nagpatakbo ng isang Veterans program, at si Van Sherrod ay nakinabang dito. Isang Marine Corps vet na namuhay ng komportableng suburban lifestyle kasama ang kanyang asawa—nagbabayad siya ng kanyang mortgage at nagtatrabaho para sa isang marketing firm kahit na ang mga multo ng kanyang tour of duty sa Beirut, nang 299 sa kanyang kapwa corpsman ang napatay sa isang pag-atake sa kanilang barracks, nagsimulang sumama sa kanya. "Sa oras na iyon, ang Post Traumatic Stress Disorder ay hindi gaanong kilala kaya na-misdiagnose ako ng mga doktor sa loob ng maraming taon," sabi niya. Nang bumagsak ang ekonomiya, natanggal sa trabaho ang kanyang asawa at natapos ang kanyang trabaho. Pagkaraan ng tatlong pagtatangkang magpakamatay, nakilala niya ang isang recruiter ng Doe Fund sa Bellevue Men's Shelter. Ngayon, nakatira si Van sa Staten Island kasama ang kanyang asawa at gumagawa ng mga hakbang patungo sa isang Master sa sosyolohiya. "Gusto kong malaman kung ano ang nagiging sanhi ng mga tao na mag-isip at kumilos sa ilang mga paraan," sabi niya. "Masyadong maraming tao ang nasasaktan at nagtatago ng sakit dahil pakiramdam nila wala silang mapagkakatiwalaan."

Nakipaglaban si Levant Bracey sa Operation Desert Storm. “Ang ibig sabihin ng buhay sa disyerto ay hindi mo alam kung kailan ka masasalakay o mawawalan ng kaibigan,” paggunita niya. "Doon nagsimulang pumasok sa buhay ko ang takot at pagkabalisa." Nasuri na may PTSD sa kanyang pagbabalik, nagsimulang gumuho ang kanyang buhay. Kaya pumasok siya sa The Doe Fund's Veterans Program, masaya na "sa wakas ay bahagi muli ng isang koponan," sabi niya. Kalaunan ay nag-enrol si Levant sa New York University na umaasang maging isang motivational speaker dahil, gaya ng sabi niya, "Ako ay isang buhay na patunay na ang mga tao ay maaaring malampasan ang kahirapan."

Sa ngayon, ang mga programa ng Doe Fund—transisyonal na pabahay, transisyonal na trabaho, pagsasanay sa karera at paglilisensya, at mga serbisyong panlipunan—ay ginagaya nang dose-dosenang beses sa buong Estados Unidos at iba pang mga organisasyon mula sa buong mundo ay bumaling sa kanila para sa payo kung paano bumuo ng mga katulad na programa. Nang tanungin kung siya ay nasiyahan na ito ay tumutugma sa pangitain na isinilang noong 1985, ang sagot ni McDonald ay, "gusto ng mga tao na magtrabaho at mabayaran. Ganyan kami nagsimula at iyon ang ubod ng ginagawa namin ngayon. Ang Doe Fund ay hindi mapakali: may mga programa at pilot project na palaging ginagawa habang kami ay nagsusumikap na bumuo at magpabago ng mga bagong paraan ng paglilingkod sa mga walang tirahan sa lungsod."