Pripravený, ochotný a schopný

Od zlého k dobrému: Odtiaľ sa sem dostanete .

Pripravení, ochotní a schopní stážisti v Liberty State Park, Jersey City, NJ

Volajme ho Joe. Keď som sa jedného horúceho letného dňa zastavil na ulici, aby som sa s ním porozprával, zametal trosky New Yorku, oblečený v známych modrých nohaviciach a košeli Ready, Willing & Able. Joe mi povedal, že sa dostal z väzenia pred štyrmi mesiacmi. "Poučil som sa," povedal smutne, "ale keď som sa dostal von, situácia bola dosť skľučujúca." Vtedy sa obrátil na Doe Fund, ako to urobili od roku 1990 desaťtisíce bezdomovcov a bývalých podvodníkov.

Joe, jeden z približne 700 súčasných členov Ready Willing & Able, vlajkovej lode organizácie Doe Fund pre vzdelávanie a podporu, strávi niekoľko nasledujúcich mesiacov upratovaním ulíc za malú hodinovú mzdu, zatiaľ čo mu organizácia ponúkne miesto na spanie a tri jedlá denne. Jeho večery budú tráviť prácou pre GED a učením sa počítačových zručností. (Existujú aj workshopy zamerané na prevenciu drogovej recidívy, stretnutia AA/NA, riešenie konfliktov, finančný manažment a kurzy rodičovstva.) Potom, ak všetko pôjde dobre, Joe prejde na kariérny tréning a učňovskú prípravu v oblastiach od odborného vzdelávania cez komerčné riadenie až po kulinárske umenie. Dúfajme, že skončí na konci deviatich až dvanástich mesiacov s vlastnou prácou. Tým sa však pomoc Doe Fund nekončí. Joe si zarobil na celoživotné zdroje vrátane kariérneho poradenstva, pomoci pri hľadaní zamestnania a ďalších príležitostí na školenie a vzdelávanie. čo viac,

po ukončení programu dostane každý absolvent päť splátok po 200 USD počas šesťmesačného obdobia na základe dôkazu o aktívnej angažovanosti na pracovisku.

The Doe Fund ( www.doe.org ), duchovné dieťa Georga McDonalda, výrobcu odevov, sa zrodil v reakcii na tragickú udalosť. V polovici osemdesiatych rokov McDonald strávil veľa večerov rozdávaním sendvičov bezdomovcom v Grand Central Terminal. „Pre bezdomovcov v New Yorku to bolo hrozné obdobie,“ hovorí. "Zaobchádzalo sa s nimi ako s odpadom, doslova: keď spali vo vreciach na odpadky, pomýlili si ich s odpadkami a na uliciach ich prešli alebo rozdrvili kamióny. Keď vidíte ľudí, ktorí potrebujú vašu pomoc, ľudí, ktorí trpia, máte povinnosť nájsť spôsob, ako im pomôcť."

Na Vianoce ráno roku 1984 bola žena, ktorú ľudia žijúci v Grand Central poznali len ako „Mama“, nájdená zamrznutá pred terminálom po tom, čo bola vysťahovaná políciou. McDonalda, ktorého polícia dobre poznala z toho, že ho niekoľkokrát zatkla za rozdávanie jedla, požiadali, aby identifikoval jej telo. Aby jeho šok nebol ešte väčší, stále zvierala šatku, ktorú jej večer predtým daroval ako vianočný darček. Jej smrť bola rozhodujúcim faktorom v jeho rozhodnutí nájsť spôsob, ako dať bezdomovcom „ ruku hore, nie darček“ – izbu a prácu, aby to zaplatili.

„Tragická smrť mamy Doe bola symbolom väčšieho problému pre bezdomovcov,“ hovorí. "Že sme ako mesto boli ochotní zájsť len tak ďaleko, aby sme pomohli. Dáme im jedlo, ale nie zručnosti. Poskytneme im prístrešie, ale nie prácu. Keď som od bezdomovcov, ktorých som v Grand Central spoznával, počuli, že naozaj chcú izbu a prácu, aby za to zaplatili, a že sú ochotní a schopní pracovať - ​​a tvrdo pracovať - ​​aby dosiahli takúto nezávislosť, ale bolo jasné, že to nie je príležitosť."

George McDonald, zakladateľ a prezident fondu The Doe Fund, 2011

Dnes 400 zamestnancov fondu Doe na plný úväzok (približne 70 % z nich absolventov tohto programu) prevádzkuje štyri programy na pomoc ľuďom bez domova a predtým väzneným osobám dosiahnuť trvalú sebestačnosť. Ready, Willing & Able to robí prostredníctvom 9- až 12-mesačného prechodného pracovného programu ako Joe's. Po ukončení štúdia (pod ktorým RWA znamená zostať triezvy a udržať si prácu na plný úväzok a miesto pre život) sú jemu a ostatným členom ponúkané celoživotné zdroje. Druhý program je intenzívny nebytový pracovný a vzdelávací program pre nedávnych podmienečne prepustených a tretí program pre veteránov, ktorý ponúka veterinárom bez domova prechodnú prácu a bývanie, poradenstvo a obhajobu výhod, životné zručnosti, pomoc pri vzdelávaní, odbornú prípravu, pripravenosť na prácu a služby absolventov. Štvrtý program je postavený na cenovo dostupnom bývaní pre jednotlivcov a rodiny s nízkymi príjmami, ako aj na podpornom bývaní pre jednotlivcov a rodiny, ktoré čelia rôznym zložitým výzvam, ako je chronické bezdomovectvo, zneužívanie návykových látok, duševné choroby, HIV/AIDS a chronická nezamestnanosť.

Fondu Doe sa podarilo ponúknuť menej šťastným občanom sveta, s ktorým všetci zdieľame cestu k sebaúcte. Najlepším dôkazom správnosti prístupu Georgea McDonalda k bezdomovectva – a jeho manželka Harriet bola plnohodnotným a rovnocenným partnerom v oddanosti veci – sú niektoré z výsledkov:

Jeden z prvých absolventov RWA, Dallas Davis, vyrastal v domácnosti s jedným rodičom – jeho otec odišiel, jeho matka bola alkoholička. „Bol som nahnevané dieťa,“ spomína. "Odišiel som zo školy v siedmej triede a v 15 rokoch som odišiel z domu a pridal sa ku gangu." Čoskoro sa stal bezdomovcom a žil na ulici. "Urobil by som čokoľvek, len aby som zostal v teple - vošiel som do kostolov, opustených budov, dokonca aj na Grand Central Terminal. A to je jediné miesto, kde si pamätám, že mi niekto prejavoval láskavosť." Hovorí o McDonaldovi, ktorý mu podával sendviče pred založením The Doe Fund.

"Po 48 zatknutiach a 5 odsúdeniach za ťažké zločiny som nemal kam ísť," hovorí Dallas o svojom poslednom väzení. "Ale začal som si uvedomovať, že ak budem stále tráviť čas s tými istými dysfunkčnými ľuďmi - a robiť tie isté dysfunkčné veci, aké som robil vždy - mal by som rovnaké dysfunkčné výsledky." Po prepustení z väzenia ho jeho poradca odkázal na Ready, Willing & Able. "Tú noc som sa prehadzoval, no na druhý deň som vstal, obliekol si košeľu a kravatu a vpochodoval cez dvere Harlemského centra pre príležitosti (zariadenie s 200 lôžkami, kde žijú a pracujú stážisti RWA). V živote som prešiel toľkými inštitúciami – väznicami, skupinovými domovmi, drogovými programami. Vždy mi povedali, čo môžu urobiť pre seba." Dallas sa najprv bránil upratovaniu ulíc. Ale „počas tých prvých blokov sa stala zábavná vec,“ hovorí. "Ukázalo sa, že mi to vôbec nevadilo. V skutočnosti sa mi to tak trochu páčilo! Nezbieral som len odpadky z ulice, ale integritu. Zbieral som hodnoty. Naberal som si sebaúctu. A potom, keď som sa pozrel späť na blok, ktorý som práve upratal, videl som, akú skvelú prácu som urobil - a zdvihol som hrdosť."

Jeden z jeho najpotešujúcejších zážitkov bol v skutočnosti jeden z najviac vyčerpávajúcich. "Počas obrovskej snehovej búrky na začiatku roka 2010 sme tam vonku robili cestičky pre starších ľudí, pre deti, pre ľudí, aby sa dostali do práce. Boli sme tu my, ľudia, ktorí spali v odpadkoch, na železničných staniciach, pod mostami - tí, o ktorých si spoločnosť kedysi myslela, že nič nedokážu. Boli sme tí, ktorí vrátili mestu život."

Dallas opisuje ťažkosti spojené s opätovným spojením so svojou rodinou: „Nikdy som nemal čo ponúknuť, ale mal som toho veľa,“ vysvetľuje. "Nevedel som o zdravých vzťahoch... A naozaj som nepoznal svoje deti, ani ženu, ktorá mi ich dala." V priebehu niekoľkých mesiacov sa jeho rodina začala zahrievať na jeho novú rolu otca a manžela. "Začali vidieť, že namiesto toho, aby som veci bral, začal som ich dávať. Dnes ku mne vzhliadajú a ctia si ma. Moja žena ma vníma ako partnera, niekoho, kto je tu, keď ma potrebuje."

Dallas v súčasnosti pracuje v manažmente údržby a pokračuje v pridruženom diplome v oblasti ľudských služieb. „Keď skončím, dúfam, že pôjdem do poradne,“ hovorí. "Chcem byť schopný pomáhať ľuďom rovnako ako mne. Ready, Willing & Able pre mňa urobili to, čo nedokázala moja mama, čo nedokázali moji učitelia a čo nedokázali všetci tí porotcovia a programoví riaditelia. Ukázalo mi to, že mám potenciál."

Nazerine Griffin bol ozbrojený lupič, ktorý kradol pre svoj drogový návyk. Do RWA prišiel z útulku pre bezdomovcov. "Boli sme banda skladovaných ľudských bytostí bez možnosti von," hovorí. Teraz je riaditeľom Harlem Center for Opportunity fondu. "Ja SOM tento program," vyhlasuje. "Som úplne čistý produkt. Kedysi som si myslel, že je otrepané chodiť do práce od deviatej do piatej, ale na konci môjho behu som chcel ísť do práce. Pamätám si, ako som sa celú noc schovával pod autami po tom, čo som predával crack, sledoval som ľudí, ako vstávajú a idú do práce, a premýšľal som: 'Prial by som si, aby som mohol ísť do práce. mínového poľa ako niekoho, kto v ňom bol.“

Lístok, ktorý RWA ponúka do nového života, však nie je výlučne pre tých, ktorí idú dole a von. Minule som požiadal muža, ktorý zametal moju ulicu, na jeho príbeh. Dúfa, že fond Doe mu pomôže k novému začiatku po tom, čo pokazil spoločnosť, ktorú viedol 11 rokov. "Urobil som veľa chýb," povedal mi, "ale poučil som sa. Teraz ma vedie Muž hore a ja som tu, aby som si so svojou ženou a synom vytvoril nový život."

Nástenná maľba v Brooklyne, NY, 2011

Od roku 2009 má Doe Fund program Veterans a Van Sherrod z neho profitoval. Veterinár námornej pechoty, ktorý žil so svojou manželkou pohodlným životným štýlom na predmestí – splácal hypotéku a pracoval pre marketingovú firmu, aj keď ho duchovia jeho služobnej cesty v Bejrúte, keď pri útoku na ich kasárne zahynulo 299 jeho kolegov, začali prenasledovať. „V tom čase nebola posttraumatická stresová porucha všeobecne známa, takže mi lekári roky zle diagnostikovali,“ hovorí. Keď sa ekonomika zrútila, jeho manželku prepustili a jeho práca skončila. O tri pokusy o samovraždu neskôr sa stretol s náborovým pracovníkom Doe Fund v útulku pre mužov Bellevue. Dnes Van žije so svojou manželkou na Staten Island a podniká kroky smerom k magisterskému titulu v sociológii. „Chcem vedieť, čo spôsobuje, že ľudia rozmýšľajú a správajú sa určitým spôsobom,“ hovorí. "Príliš veľa ľudí ubližuje a skrývajú bolesť, pretože majú pocit, že nemajú nikoho, komu by mohli dôverovať."

Levant Bracey bojoval v operácii Púštna búrka. „Život v púšti znamenal, že ste nikdy nevedeli, kedy padnete pod útok alebo stratíte priateľa,“ spomína. "Vtedy do môjho života začal vstupovať strach a úzkosť." Po návrate mu bola diagnostikovaná PTSD a jeho život sa začal rúcať. Preto vstúpil do programu Veterans The Doe Fund, šťastný, že je „konečne opäť súčasťou tímu,“ hovorí. Levant sa neskôr zapísal na New York University v nádeji, že sa stane motivačným rečníkom, pretože, ako hovorí: „Som živým dôkazom toho, že ľudia dokážu prekonať nepriazeň osudu.

Dnes boli programy Doe Fund – prechodné bývanie, prechodná práca, kariérny tréning a udeľovanie licencií a sociálne služby – replikované desiatky krát po celých Spojených štátoch a ďalšie organizácie z celého sveta sa na ne obracajú so žiadosťou o radu, ako vytvoriť podobné programy. Na otázku, či je spokojný s tým, že to zodpovedá vízii z roku 1985, McDonald odpovedá: "Ľudia chcú pracovať a byť platení. Takto sme začali a to je jadro toho, čo dnes robíme. Fond Doe má v sebe nepokoj: neustále pracuje na programoch a pilotných projektoch, keďže sa snažíme rozvíjať a inovovať nové spôsoby, ako slúžiť bezdomovcom."