Spremni, Voljni I Sposobni

Od lošeg do dobrog: Od tamo možete doći ovdje.

Pripravnici programa Spremni, voljni i sposobni u državnom parku Liberty, Jersey City, NJ

Nazovimo ga Joe. Kad sam se jednog vrućeg ljetnog dana zaustavio na ulici da porazgovaramo, čistio je njujorški otpad, odjeven u poznate plave hlače i majicu udruge Ready, Willing & Able. Joe mi je rekao da je izašao iz zatvora prije četiri mjeseca. „Naučio sam lekciju“, rekao je tužno, „ali kad sam izašao, situacija je bila prilično loša.“ Tada se okrenuo Doe Fundu, kao što su to učinili deseci tisuća beskućnika i bivših zatvorenika od 1990. godine.

Kao jedan od oko 700 trenutnih članova Ready Willing & Able, vodeće organizacije Doe Funda za obuku i održavanje, Joe će sljedećih nekoliko mjeseci čistiti ulice za malu satnicu, dok će mu organizacija nuditi mjesto za spavanje i tri obroka dnevno. Večeri će provoditi radeći za GED i učeći računalne vještine. (Tu su i radionice o prevenciji recidiva droga, sastanci AA/NA, rješavanje sukoba, financijsko upravljanje i tečajevi roditeljstva.) Zatim, ako sve bude u redu, Joe će prijeći na stručno osposobljavanje i naukovanje u područjima od strukovnog osposobljavanja do komercijalne vožnje i kulinarstva. Nadamo se da će diplomirati nakon devet do dvanaest mjeseci s vlastitim poslom. Međutim, pomoć Doe Funda tu ne staje. Joe će zaraditi put do cjeloživotnih resursa, uključujući savjetovanje o karijeri, pomoć pri zapošljavanju i dodatne mogućnosti osposobljavanja i obrazovanja. Štoviše,

Nakon završetka programa, svaki diplomant prima pet rata od 200 dolara tijekom šestomjesečnog razdoblja uz dokaz o aktivnom angažmanu na radnom mjestu.

Fond Doe ( www.doe.org ), zamisao proizvođača odjeće Georgea McDonalda, nastao je kao odgovor na tragičan incident. Sredinom 1980-ih McDonald je provodio mnoge večeri dijeleći sendviče beskućnicima na Grand Central Terminalu. „Bilo je to strašno vrijeme za beskućnike u New Yorku“, kaže. „Doslovno su se prema njima odnosili kao prema smeću: dok su spavali u vrećama za smeće, zamijenili su ih za smeće i pregazili ili zgnječili kamioni na ulicama. Kada vidite ljude kojima je potrebna vaša pomoć, ljude koji pate, dužni ste pronaći način da im pomognete.“

Na božićno jutro 1984. godine, žena koju su stanovnici Grand Centrala poznavali samo kao "Mama" pronađena je smrznuta ispred terminala nakon što ju je policija deložirala. McDonald, kojeg je policija dobro poznavala jer ga je nekoliko puta uhitila zbog dijeljenja hrane, zamoljen je da identificira njezino tijelo. Da bi njegov šok bio još veći, još je uvijek čvrsto držala šal koji joj je prethodne noći poklonio za Božić. Njezina smrt bila je odlučujući faktor u njegovoj odluci da pronađe način da beskućnicima pruži " pomoć, a ne milostinju" - sobu i posao da je plati.

„Tragična smrt Mame Doe bila je simbol većeg problema za beskućnike“, kaže. „Da smo mi, kao grad, bili spremni ići samo do određene mjere kako bismo pomogli. Dat ćemo im hranu, ali ne i vještine. Dat ćemo im sklonište, ali ne i posao. Kad sam čuo od beskućnika u Grand Centralu da ono što oni zapravo žele jest soba i posao da to plate, te da su voljni i sposobni raditi – i to naporno raditi – kako bi postigli takvu vrstu neovisnosti, bilo je jasno da ono što im trebamo pružiti nije milostinja već prilika.“

George McDonald, osnivač i predsjednik The Doe Fund-a, 2011.

Danas 400 stalno zaposlenih u Doe Fund-u (oko 70% njih su diplomirali program) vodi četiri programa kako bi pomogli beskućnicima i bivšim zatvorenicima da postignu trajnu samostalnost. Ready, Willing & Able to čini kroz 9- do 12-mjesečni prijelazni radni program poput Joeovog. Nakon što diplomira (pod time RWA podrazumijeva ostati trijezan i održavati posao s punim radnim vremenom i mjesto za život), njemu i drugim članovima nude se doživotni resursi. Drugi program je intenzivni nerezidencijalni radni i obrazovni program za nedavno uvjetno otpuštene osobe, a treći je program za veterane koji beskućnicima veteranima nudi prijelazni rad i smještaj, savjetovanje i zagovaranje za beneficije, životne vještine, obrazovnu pomoć, stručno osposobljavanje, spremnost za posao i usluge za diplomante. Četvrti program izgrađen je oko pristupačnog stanovanja za pojedince i obitelji s niskim primanjima, kao i podržavajućeg stanovanja za pojedince i obitelji koji se suočavaju s raznim složenim izazovima poput kroničnog beskućništva, zlouporabe droga, mentalnih bolesti, HIV-a/AIDS-a i kronične nezaposlenosti.

Fond Doe uspio je ponuditi manje sretnim građanima svijeta koji svi dijelimo put do samopoštovanja. Najbolji pokazatelj ispravnosti pristupa Georgea McDonalda beskućništvu - a njegova supruga Harriet bila je potpuni i ravnopravni partner u predanosti tom cilju - su neki od rezultata:

Dallas Davis, jedan od prvih diplomanata RWA-e, odrastao je u samohranom domu - oca više nema, a majku alkoholičarku. "Bio sam ljutito dijete", prisjeća se. "Napustio sam školu u sedmom razredu, a s 15 godina napustio sam dom i pridružio se bandi." Ubrzo je postao beskućnik i živio je na ulici. "Učinio bih sve samo da mi bude toplo - išao bih u crkve, napuštene zgrade, čak i na Grand Central Terminal. I to je jedino mjesto gdje se sjećam da mi je netko pokazao ljubaznost." Misli na McDonalda - koji mu je davao sendviče prije nego što je osnovan The Doe Fund.

„Nakon 48 uhićenja i 5 osuda za teška kaznena djela, nisam imao kamo otići“, kaže Dallas o svojoj posljednjoj zatvorskoj kazni. „Ali počeo sam shvaćati da ako nastavim provoditi vrijeme s istim disfunkcionalnim ljudima - i raditi iste disfunkcionalne stvari koje sam oduvijek radio - dobit ću iste disfunkcionalne rezultate.“ Nakon puštanja iz zatvora, njegov savjetnik ga je uputio u Ready, Willing & Able. „Te sam se noći prevrtao i okretao, ali sljedeći dan sam ustao, obukao košulju i kravatu te promarširao kroz vrata Harlem Centra za priliku (objekta s 200 kreveta u kojem žive i rade pripravnici RWA-e). U životu sam prošao kroz toliko institucija - zatvore, grupne domove, programe za liječenje droga. Uvijek su mi govorili što mogu učiniti za mene. Ali ovo je bio prvi put da mi je rečeno što mogu učiniti za sebe.“ Dallas se isprva opirao poslu čišćenja ulica. Ali „smiješna stvar se dogodila tijekom tih prvih nekoliko blokova“, kaže. „Ispostavilo se da mi uopće nije smetalo. Zapravo, nekako mi se svidjelo! Nisam samo skupljao smeće s ulice, već sam stjecao integritet. Stjecao sam vrijednosti. Stjecao sam samopoštovanje. A onda, kad bih se osvrnuo na blok koji sam upravo očistio, vidio bih kakav sam sjajan posao napravio - i stjecao sam ponos.“

Jedno od njegovih najzadovoljavajućih iskustava zapravo je bilo jedno od najiscrpljujućih. „Tijekom ogromne snježne oluje početkom 2010., bili smo vani i pravili staze za starije osobe, za djecu, za ljude da dođu na posao. Evo nas, ljudi koji su spavali u smeću, na željezničkim kolodvorima, ispod mostova - oni za koje je društvo nekada mislilo da ne mogu ništa postići. Mi smo bili ti koji su vraćali grad u život.“

Dallas opisuje teškoće ponovnog povezivanja s obitelji: „Nikad nisam imao što ponuditi, ali imao sam puno toga za uzeti“, objašnjava. „Nisam znao za zdrave veze... I stvarno nisam poznavao svoju djecu, niti ženu koja mi ih je dala.“ Tijekom nekoliko mjeseci, njegova se obitelj počela navikavati na njegovu novu ulogu oca i supruga. „Počeli su shvaćati da umjesto da uzimam stvari, počeo sam ih davati. Danas se u meni ugledaju za vodstvo i poštuju me. Moja supruga me vidi kao partnera, nekoga tko je tu kad joj zatrebam.“

Dallas trenutno radi u upravljanju održavanjem i studira humanističke usluge. „Kad završim, nadam se da ću se baviti savjetovanjem“, kaže. „Želim moći pomagati ljudima baš kao što su meni pomogli. Ready, Willing & Able učinio je za mene ono što moja mama nije mogla, što moji učitelji nisu mogli i što svi ti suci i voditelji programa nisu mogli. Pokazao mi je da imam potencijala.“

Nazerine Griffin bio je naoružani pljačkaš koji je krao zbog svoje ovisnosti o drogama. U RWA je došao iz skloništa za beskućnike. „Bili smo hrpa zatvorenih ljudskih bića bez izlaza“, kaže. Sada je direktor Harlemskog centra za prilike Fonda. „JA JESAM ovaj program“, izjavljuje. „Ja sam čist proizvod do kraja. Mislio sam da je otrcano ići na posao od 9 do 5, ali do kraja svog mandata, sve što sam želio bilo je ići na posao. Sjećam se kako sam se skrivao ispod automobila nakon što sam cijelu noć prodavao crack, gledao ljude kako ustaju i idu na posao i mislio: 'Volio bih da mogu ići na posao.'“ Sada je uzor i mentor mnogima koji prolaze kroz RWA, kaže: „Nitko vas ne može bolje izvesti iz minskog polja od nekoga tko je bio u njemu.“

Međutim, karta koju RWA nudi za novi život nije isključivo za one koji su u padu. Nedavno sam pitao čovjeka koji je čistio u mojoj ulici za njegovu priču. Nada se da će mu Doe Fund pomoći da krene novim putem nakon što je uništio tvrtku koju je vodio 11 godina. „Napravio sam mnogo grešaka“, rekao mi je, „ali naučio sam lekciju. Čovjek gore je taj koji me sada vodi i ovdje sam da stvorim novi život sa svojom ženom i sinom.“

Mural u Brooklynu, NY, 2011.

Od 2009. godine Doe Fund vodi program za veterane, a Van Sherrod je od toga profitirao. Veteran marinaca koji je živio ugodnim prigradskim životom sa suprugom - otplaćivao je hipoteku i radio za marketinšku tvrtku čak i dok su ga duhovi njegove službe u Bejrutu, kada je 299 njegovih kolega bolničara ubijeno u napadu na njihovu vojarnu, počeli proganjati. „U to vrijeme, posttraumatski stresni poremećaj nije bio široko poznat pa su mi liječnici godinama pogrešno dijagnosticirali“, kaže. Kada se gospodarstvo srušilo, njegova je supruga otpuštena, a njegov posao je završio. Tri pokušaja samoubojstva kasnije, upoznao je regrutera Doe Fund-a u skloništu za muškarce Bellevue. Danas Van živi na Staten Islandu sa suprugom i poduzima korake prema magisteriju sociologije. „Želim znati što uzrokuje da ljudi razmišljaju i ponašaju se na određene načine“, kaže. „Previše ljudi pati i skriva bol jer osjećaju da nemaju nikoga kome mogu vjerovati.“

Levant Bracey borio se u Operaciji Pustinjska oluja. „Život u pustinji značio je da nikad niste znali kada ćete biti napadnuti ili izgubiti prijatelja“, prisjeća se. „Tada su strah i tjeskoba počeli ulaziti u moj život.“ Po povratku mu je dijagnosticiran PTSP, a život mu se počeo raspadati. Stoga se pridružio Veteranskom programu Doe Funda, sretan što je „konačno ponovno dio tima“, kaže. Levant se kasnije upisao na Sveučilište u New Yorku nadajući se da će postati motivacijski govornik jer, kako kaže, „živi sam dokaz da ljudi mogu prevladati nedaće“.

Danas su programi Doe fonda - privremeni smještaj, privremeni rad, stručno osposobljavanje i licenciranje te socijalne usluge - replicirani desetke puta diljem Sjedinjenih Država, a druge organizacije iz cijelog svijeta obraćaju im se za savjet o tome kako razviti slične programe. Na pitanje je li zadovoljan što to odgovara viziji rođenoj 1985., McDonald odgovara: „Ljudi žele raditi i biti plaćeni. Tako smo započeli i to je srž onoga što danas radimo. Doe fond ima nemir u sebi: postoje programi i pilot projekti koji su stalno u pripremi dok nastojimo razviti i inovirati nove načine služenja beskućnicima i gradu.“