準備、意欲、能力

悪い状態から良い状態へ:そこからここに辿り着くことができます。

ニュージャージー州ジャージーシティ、リバティ州立公園の、準備万端、意欲があり、有能な研修生

彼をジョーと呼ぼう。ある暑い夏の日、路上で立ち止まって話をした時、彼はニューヨーク市のゴミ拾いをしていた。レディ・ウィリング・アンド・エイブルの見慣れた青いズボンとシャツを着ていた。ジョーは4ヶ月前に刑務所から出てきたと言っていた。「教訓は学んだ」と彼は悲しそうに言った。「でも、出所したら状況は本当に悲惨だった」。1990年以降、何万人ものホームレスや元受刑者がそうしてきたように、彼もドウ基金に頼ったのだ。

ドウ基金の旗艦的な研修・支援団体であるReady Willing & Ableの約700人の会員の一人であるジョーは、今後数ヶ月間、わずかな時給で路上清掃に従事し、その間、同基金から寝る場所と1日3食の食事が提供されます。夜はGED取得のための勉強とコンピュータースキルの習得に費やします。（薬物再発防止ワークショップ、AA/NAミーティング、紛争解決、財務管理、子育て講座なども開催されます。）その後、すべてが順調に進めば、ジョーは職業訓練、商用運転、料理など、様々な分野での職業訓練と見習いへと進みます。うまくいけば、9ヶ月から12ヶ月で卒業し、自分の仕事に就くことができるでしょう。しかし、ドウ基金の支援はそれだけではありません。ジョーは、キャリアカウンセリング、就職支援、追加の研修・教育機会など、生涯にわたるリソースを得ることになります。さらに、

プログラムを修了すると、職場で積極的に活動していることが証明され、卒業生は6か月間にわたり5回に分けて200ドルを受け取ります。

衣料品メーカーのジョージ・マクドナルド氏が考案したドウ基金（ www.doe.org ）は、ある悲劇的な事件をきっかけに設立されました。1980年代半ば、マクドナルド氏はグランド・セントラル駅で夜な夜なホームレスにサンドイッチを配っていました。「ニューヨーク市のホームレスにとって、当時はひどい時代でした」と彼は言います。「彼らは文字通りゴミのように扱われていました。ゴミ袋の中で寝ているところをゴミと間違えられ、路上でトラックに轢かれたり押しつぶされたりしたのです。助けを必要としている人、苦しんでいる人を見かけたら、彼らを助ける方法を見つけるのは義務です。」

1984年のクリスマスの朝、グランド・セントラル駅の住民から「ママ」の愛称でしか知られていなかった女性が、警察に追い出された後、駅の外で凍死体となって発見された。マクドナルドは、何度か食料を配ったことで警察に逮捕された経験があり、警察もよく知っていた。彼女は遺体の身元確認を求められたが、前夜にクリスマスプレゼントとしてマクドナルドから贈られたスカーフをまだ握りしめていた。彼女の死は、ホームレスの人々に「施しではなく、支え」を与える方法、つまり部屋とそれを支払うための仕事を見つけるというマクドナルドの決断の決め手となった。

「ママ・ドウの悲劇的な死は、ホームレスが抱えるより大きな問題を象徴していました」と彼は言う。「私たち市は、支援に限界を感じていました。食料は与えてもスキルは提供せず、住居は提供しても仕事は提供しませんでした。グランド・セントラルで知り合ったホームレスの方々から、彼らが本当に求めていたのは部屋とそれを支払う仕事であり、そうした自立を実現するために働く意志と能力、それも懸命に働く意志と能力があることを聞いた時、私たちが提供すべきは施しではなく、機会であることは明らかでした。」

ジョージ・マクドナルド、ザ・ドー・ファンド創設者兼会長、2011年

現在、ドウ基金の400人のフルタイム従業員（約70%がプログラムの卒業生）は、ホームレスや元受刑者が恒久的な自立を達成できるよう支援する4つのプログラムを運営しています。レディ・ウィリング・アンド・エイブルは、ジョー氏のような9～12ヶ月間の移行就労プログラムを通じてこれを実現しています。RWAの卒業（RWAとは、禁酒を維持し、フルタイムの仕事と住居を維持することを意味します）後、ジョー氏をはじめとするメンバーには生涯にわたる支援が提供されます。2つ目のプログラムは、最近仮釈放された人のための集中的な非居住型就労・教育プログラムです。3つ目のプログラムは、ホームレスの退役軍人に対し、移行期就労と住宅、カウンセリング、給付金支援、生活技能、教育支援、職業訓練、就職準備、卒業生向けサービスを提供する退役軍人プログラムです。4つ目のプログラムは、低所得の個人および家族向けの手頃な価格の住宅に加え、慢性的なホームレス、薬物乱用、精神疾患、HIV/AIDS、慢性的な失業など、様々な複雑な課題に直面している個人および家族向けの支援型住宅を提供しています。

ドウ基金は、私たち皆が共有する世界の恵まれない人々に、自尊心を取り戻す道を提供することに成功しました。ジョージ・マクドナルド氏のホームレス問題への取り組みの正しさ、そして彼の妻ハリエット氏もこの活動に全面的かつ対等なパートナーとして尽力してきたことの最も顕著な証拠は、いくつかの成果です。

RWAの初期卒業生の一人、ダラス・デイビスは、父が亡くなり、母がアルコール依存症だった母子家庭で育ちました。「怒りっぽい子供でした」と彼は回想します。「中学1年生で学校を中退し、15歳になる頃には家を出てギャングに加わっていました。」彼はすぐにホームレスになり、路上生活を送るようになりました。「温まるためなら何でもしました。教会、廃墟、グランド・セントラル駅にさえ行きました。そして、誰かが私に親切にしてくれたことを覚えているのは、そこだけです。」彼は、ドウ基金が設立される前に彼にサンドイッチをくれたマクドナルドのことを言います。

「48回の逮捕と5回の重罪有罪判決の後、行くところがありませんでした」とダラスは最後の刑期について語る。「でも、いつもと同じ機能不全の人たちと過ごし、いつもと同じ機能不全の行動を続けていれば、同じ機能不全の結果しか得られないということに気づき始めていました。」 刑務所から釈放された彼は、カウンセラーからレディ・ウィリング・アンド・エイブルを紹介された。「その夜は寝返りを打ちましたが、翌日には起き上がり、シャツとネクタイを締め、ハーレム・センター・フォー・オポチュニティ（RWAの研修生が生活と仕事をする200床の施設）の扉をくぐりました。私はこれまで、刑務所、グループホーム、薬物治療プログラムなど、数多くの施設を経験してきました。彼らはいつも私に何ができるかを教えてくれました。でも、自分で何ができるかを教えられたのは初めてでした。」 ダラスは当初、路上清掃の仕事に抵抗を感じていた。しかし、「最初の数ブロックで奇妙なことが起こりました」と彼は言う。 「結局、全然気にならなかったんです。むしろ、ちょっと好きだったんです！ 路上のゴミを拾っていたわけではなく、誠実さを身につけていたんです。価値観を身につけていたんです。自尊心を育んでいたんです。そして、掃除を終えたばかりのブロックを振り返ると、自分がどれだけ素晴らしい仕事をしたかに気づき、誇りも育んでいたんです。」

彼にとって最もやりがいのある経験の一つは、実は最も過酷な経験の一つでもありました。「2010年初頭の大雪の際、私たちは高齢者、子供たち、そして人々が職場に通うための道を作りました。私たちは、かつてゴミ捨て場や駅、橋の下で寝泊まりしていた人々、社会から何も成し遂げられないと思われていた人たちでした。私たちが街に活気を取り戻したのです。」

ダラスは家族と再び繋がることの難しさをこう語る。「与えるものは何もなかったけれど、受け取るものはたくさんあったんです」。「健全な人間関係というものを知らなかったんです…それに、子供たちのこと、そして子供たちを私に与えてくれた女性のことも、全く知りませんでした」。数ヶ月かけて、家族は父親、夫としての彼の新しい役割に温かく向き合うようになった。「彼らは、私が奪うのではなく、与えているのだと気づき始めました。今では、彼らは私を導きとして尊敬し、尊敬してくれています。妻は私をパートナー、必要な時にそばにいてくれる存在として見てくれています」

ダラスは現在、メンテナンス管理の仕事に就き、人材サービスの準学士号取得を目指しています。「卒業後はカウンセリングの道に進みたいです」と彼は言います。「自分が助けられたように、他の人を助けられるようになりたいです。レディ・ウィリング・アンド・エイブルは、母ができなかったこと、先生たちができなかったこと、そして審査員やプログラムディレクターたちができなかったことを、私にやってくれました。自分にも可能性があると気づかせてくれました。」

ナザリン・グリフィンはかつて武装強盗で、薬物依存のために盗みを働いていました。ホームレスシェルターからRWAにやって来ました。「私たちはまるで逃げ場のない、倉庫に閉じ込められた人間の集団でした」と彼は言います。彼は現在、基金のハーレム・センター・フォー・オポチュニティの所長を務めています。「このプログラムこそが、まさに私です」と彼は断言します。「私はまさに、まさに商品です。9時から5時まで仕事に行くのは陳腐だと思っていましたが、活動が終わる頃には、ただ仕事に行きたくてたまりませんでした。一晩中クラックを売った後、車の下に隠れ、人々が起きて仕事に行くのを見て、『私も仕事に行けたらいいのに』と思ったのを覚えています」。現在、RWAに来る多くの人にとってロールモデルでありメンターである彼は、「地雷原から救い出すのに、同じ経験をした人以上に頼れる人はいません」と語ります。

しかし、RWAが新たな人生への切符を提供するのは、落ちぶれた人だけではない。先日、私の家の前の通りで掃除をしていた男性に話を聞いてみた。彼は11年間経営していた会社を台無しにしてしまった後、ドウ基金が新たなスタートを切る助けとなることを願っている。「たくさんの間違いを犯しました」と彼は言った。「でも、そこから学びました。今は天上の神様が私を導いてくれています。そして私は、妻と息子と共に新たな人生を築くためにここにいるのです。」

ニューヨーク州ブルックリンの壁画、2011年

2009年以来、ドウ基金は退役軍人向けプログラムを運営しており、ヴァン・シェロッド氏はそこから利益を得ている。海兵隊の退役軍人で、妻と郊外で快適な生活を送っていたヴァン氏は、住宅ローンを返済しながらマーケティング会社で働いていたが、ベイルートでの任務中、兵舎への攻撃で同僚の衛生兵299人が亡くなった時の亡霊が彼を悩ませ始めた。「当時は心的外傷後ストレス障害（PTSD）が広く知られておらず、何年もの間、医師から誤診されていました」と彼は言う。経済崩壊で妻は解雇され、彼の仕事もなくなった。3度の自殺未遂の後、彼はベルビュー男性用シェルターでドウ基金のリクルーターと出会った。現在、ヴァン氏は妻とスタテン島に住み、社会学の修士号取得に向けて準備を進めている。「人々が特定の考え方や行動をとる原因を知りたいのです」と彼は言う。 「信頼できる人がいないと感じているため、傷つき、その痛みを隠している人が多すぎる。」

レヴァント・ブレイシーは砂漠の嵐作戦に参加しました。「砂漠での生活では、いつ攻撃を受けるか、いつ仲間を失うか全く分かりませんでした」と彼は回想します。「その時から恐怖と不安が私の人生に入り込んできたのです。」帰還後、PTSDと診断され、彼の人生は崩壊し始めました。そこで彼はドウ基金の退役軍人プログラムに参加し、「ついに再びチームの一員になれた」と喜びを語ります。その後、レヴァントはニューヨーク大学に入学し、モチベーションスピーカーになることを夢見ました。彼曰く、「私は逆境を乗り越えられるという生きた証拠です」

今日、ドー基金のプログラム（移行住宅、移行支援就労、職業訓練と資格取得、そして社会福祉サービス）は、全米各地で数十回も実施されており、世界中の他の団体が同様のプログラムの開発方法について助言を求めています。1985年に生まれたビジョンと合致しているかと尋ねられたマクドナルド氏は、「人々は働き、報酬を得たいと望んでいます。それが私たちの始まりであり、今日の私たちの活動の核となっています。ドー基金には落ち着きがありません。ホームレスと都市の両方に貢献する新しい方法を開発し、革新するために、常にプログラムやパイロットプロジェクトが進行中です。」と答えています。