พร้อม เต็มใจ และสามารถ

จากแย่ไปเป็นดี: คุณ สามารถ มาที่นี่ได้จากที่นั่น

ผู้ฝึกงานที่พร้อม เต็มใจ และมีความสามารถใน Liberty State Park เมืองเจอร์ซีย์ซิตี้ รัฐนิวเจอร์ซี

เรียกเขาว่าโจก็แล้วกัน เมื่อฉันหยุดคุยกับเขาบนถนนในวันที่อากาศร้อนอบอ้าววันหนึ่ง เขากำลังกวาดเศษซากของนิวยอร์กซิตี้ โดยสวมกางเกงสีน้ำเงินและเสื้อเชิ้ตของ Ready, Willing & Able โจบอกฉันว่าเขาออกจากคุกมาได้สี่เดือนแล้ว “ผมได้เรียนรู้บทเรียนแล้ว” เขากล่าวอย่างเศร้าโศก “แต่เมื่อผมออกจากคุกมาได้ สถานการณ์ก็เลวร้ายมาก” นั่นคือตอนที่เขาหันไปหา Doe Fund เช่นเดียวกับชายไร้บ้านและอดีตนักโทษหลายหมื่นคนตั้งแต่ปี 1990

โจ ซึ่งเป็นหนึ่งในสมาชิกปัจจุบันจำนวน 700 คนของ Ready Willing & Able ซึ่งเป็นองค์กรฝึกอบรมและสนับสนุนหลักของ Doe Fund จะใช้เวลาสองสามเดือนข้างหน้านี้ในการทำความสะอาดถนนโดยรับค่าจ้างรายชั่วโมงเพียงเล็กน้อย ในขณะที่องค์กรให้ที่พักและอาหารสามมื้อต่อวันแก่เขา ในตอนเย็น เขาจะใช้เวลาไปกับการทำงานเพื่อรับวุฒิ GED และเรียนรู้ทักษะการใช้คอมพิวเตอร์ (นอกจากนี้ยังมีเวิร์กช็อปป้องกันการกลับมาเสพยาซ้ำ การประชุม AA/NA การแก้ไขข้อขัดแย้ง การจัดการการเงิน และชั้นเรียนการเลี้ยงดูบุตร) จากนั้น หากทุกอย่างเป็นไปด้วยดี โจจะย้ายไปฝึกอบรมอาชีพและฝึกงานในสาขาต่างๆ ตั้งแต่การฝึกอบรมด้านอาชีวศึกษา การขับรถเพื่อการพาณิชย์ ไปจนถึงศิลปะการทำอาหาร หวังว่าเขาจะสำเร็จการศึกษาเมื่อสิ้นสุดระยะเวลาเก้าถึงสิบสองเดือนด้วยงานของตัวเอง อย่างไรก็ตาม ความช่วยเหลือของ Doe Fund ไม่ได้หยุดอยู่แค่นั้น โจจะได้รับทรัพยากรตลอดชีวิต รวมถึงคำแนะนำด้านอาชีพ ความช่วยเหลือในการหางาน และการฝึกอบรมเพิ่มเติมและโอกาสทางการศึกษา นอกจากนี้

หลังจากสำเร็จโปรแกรม ผู้สำเร็จการศึกษาแต่ละคนจะได้รับเงินแบ่งจ่ายเป็นงวด ๆ ละ 200 เหรียญสหรัฐ จำนวน 5 งวด ในระยะเวลา 6 เดือน เมื่อมีหลักฐานการมีส่วนร่วมในสถานที่ทำงาน

Doe Fund ( www.doe.org ) เป็นผลงานของจอร์จ แมคโดนัลด์ ผู้ผลิตเสื้อผ้า ก่อตั้งขึ้นเพื่อตอบสนองต่อเหตุการณ์ที่น่าเศร้า ในช่วงกลางทศวรรษ 1980 แมคโดนัลด์ใช้เวลาหลายค่ำคืนในการแจกแซนด์วิชให้กับคนไร้บ้านที่สถานีแกรนด์เซ็นทรัล "เป็นช่วงเวลาที่เลวร้ายสำหรับคนไร้บ้านในนิวยอร์กซิตี้" เขากล่าว "พวกเขาถูกปฏิบัติเหมือนขยะจริงๆ ขณะนอนในถุงขยะ พวกเขาถูกเข้าใจผิดว่าเป็นขยะ และถูกรถบรรทุกทับหรือทับบนถนน เมื่อคุณเห็นคนที่ต้องการความช่วยเหลือจากคุณ คนที่กำลังทุกข์ทรมาน คุณมีหน้าที่ต้องหาทางช่วยเหลือพวกเขา"

เช้าวันคริสต์มาสปี 1984 หญิงคนหนึ่งที่คนในย่านแกรนด์เซ็นทรัลรู้จักเพียงในชื่อ "แม่" ถูกพบเสียชีวิตในสภาพแช่แข็งอยู่นอกอาคารผู้โดยสารหลังจากถูกตำรวจไล่ที่ แมคโดนัลด์ ซึ่งตำรวจรู้ดีจากการจับกุมเขาหลายครั้งในข้อหาแจกอาหาร ถูกขอให้ระบุตัวตนของเธอ เพื่อเพิ่มความตกใจให้กับเขา เธอยังคงถือผ้าพันคอที่เขาให้เธอเป็นของขวัญคริสต์มาสเมื่อคืนก่อนไว้แน่น การตายของเธอเป็นปัจจัยสำคัญที่ทำให้เขาตัดสินใจหาวิธีช่วยเหลือคนไร้บ้าน " ไม่ใช่แจกเงิน" โดยให้ห้องพักและงานทำเพื่อจ่ายเงินให้พวกเขา

“การเสียชีวิตอย่างน่าสลดใจของแม่โดเป็นสัญลักษณ์ที่แสดงถึงปัญหาใหญ่สำหรับคนไร้บ้าน” เขากล่าว “ในฐานะที่เราในฐานะเมืองเต็มใจที่จะช่วยเหลือพวกเขาเพียงเท่าที่ทำได้ เราจะให้พวกเขาได้อาหารแต่ไม่ได้ให้ทักษะ เราจะให้ที่พักพิงแต่ไม่ได้ให้งาน เมื่อฉันได้ยินจากคนไร้บ้านที่ฉันเพิ่งรู้จักในแกรนด์เซ็นทรัลว่าสิ่งที่พวกเขาต้องการจริงๆ คือห้องพักและงานเพื่อจ่ายเงินสำหรับสิ่งเหล่านี้ และพวกเขาเต็มใจและสามารถทำงานและทำงานหนักเพื่อให้ได้มาซึ่งความเป็นอิสระแบบนั้น ชัดเจนว่าสิ่งที่เราต้องการให้ไม่ใช่การแจกของ แต่เป็นโอกาส”

จอร์จ แมคโดนัลด์ ผู้ก่อตั้งและประธานของ The Doe Fund ปี 2011

ปัจจุบัน พนักงานประจำ 400 คนของ Doe Fund (ประมาณ 70% ของผู้สำเร็จการศึกษาจากโครงการ) ดำเนินโครงการ 4 โครงการเพื่อช่วยให้ผู้ไร้บ้านและเคยต้องโทษสามารถพึ่งพาตนเองได้ตลอดไป Ready, Willing & Able ดำเนินการนี้ผ่านโครงการงานเปลี่ยนผ่านระยะเวลา 9 ถึง 12 เดือน เช่น ของ Joe เมื่อสำเร็จการศึกษา (ซึ่ง RWA หมายถึงการเลิกเหล้าและทำงานเต็มเวลาและมีที่พักอาศัย) เขาและสมาชิกคนอื่นๆ จะได้รับทรัพยากรตลอดชีวิต โครงการที่สองเป็นโครงการงานและการศึกษานอกสถานที่อย่างเข้มข้นสำหรับผู้พ้นโทษ และโครงการที่สามเป็นโครงการสำหรับทหารผ่านศึก ซึ่งเสนองานและที่อยู่อาศัยชั่วคราวสำหรับทหารผ่านศึกที่ไม่มีบ้าน การให้คำปรึกษาและการสนับสนุนสวัสดิการ ทักษะชีวิต ความช่วยเหลือด้านการศึกษา การฝึกอบรมอาชีพ ความพร้อมสำหรับการทำงาน และบริการสำหรับผู้สำเร็จการศึกษา โครงการที่สี่สร้างขึ้นโดยเน้นที่ที่อยู่อาศัยราคาไม่แพงสำหรับบุคคลและครอบครัวที่มีรายได้น้อย รวมถึงที่อยู่อาศัยที่ให้การสนับสนุนสำหรับบุคคลและครอบครัวที่เผชิญกับความท้าทายที่ซับซ้อนหลากหลาย เช่น การไร้บ้านเรื้อรัง การใช้สารเสพติด โรคทางจิต HIV/AIDS และการว่างงานเรื้อรัง

กองทุน Doe ประสบความสำเร็จในการเสนอเส้นทางสู่การเคารพตนเองให้กับพลเมืองโลกที่ด้อยโอกาส การบ่งชี้ที่ดีที่สุดว่าแนวทางของจอร์จ แมคโดนัลด์ต่อปัญหาคนไร้บ้านและภรรยาของเขา แฮเรียต เป็นหุ้นส่วนที่ทุ่มเทอย่างเต็มที่เพื่อจุดประสงค์นี้ เป็นสิ่งที่บ่งชี้ถึงความถูกต้องของแนวทางดังกล่าวได้ดีที่สุด:

ดัลลาส เดวิส หนึ่งในศิษย์เก่าของ RWA เติบโตมาในครอบครัวที่มีผู้ปกครองคนเดียว พ่อของเขาเสียชีวิตแล้ว แม่ของเขาติดเหล้า "ผมเป็นเด็กขี้โมโห" เขาเล่า "ผมออกจากโรงเรียนตอนอยู่ชั้นประถมศึกษาปีที่ 7 และเมื่ออายุได้ 15 ปี ผมก็ออกจากบ้านและเข้าร่วมแก๊ง" ไม่นานเขาก็กลายเป็นคนไร้บ้านและใช้ชีวิตอยู่บนท้องถนน "ผมยอมทำทุกอย่างเพื่อให้ร่างกายอบอุ่น ไม่ว่าจะไปโบสถ์ เข้าไปในอาคารร้าง หรือแม้แต่สถานี Grand Central และนั่นคือสถานที่เดียวที่ผมจำได้ว่ามีคนแสดงความเมตตาต่อผม" เขาอ้างถึงแมคโดนัลด์ ซึ่งเคยส่งแซนด์วิชให้เขาก่อนที่ The Doe Fund จะก่อตั้งขึ้น

“หลังจากถูกจับกุม 48 ครั้งและถูกตัดสินว่ามีความผิดทางอาญา 5 ครั้ง ฉันไม่มีที่ไป” ดัลลัสเล่าถึงโทษจำคุกครั้งสุดท้ายของเขา “แต่ฉันเริ่มตระหนักว่าหากยังคงใช้เวลาอยู่กับคนที่มีปัญหาเดิมๆ และทำสิ่งที่มีปัญหาเดิมๆ ที่ฉันทำมาตลอด ฉันก็จะประสบกับผลลัพธ์ที่ไม่ปกติเหมือนเดิม” หลังจากได้รับการปล่อยตัวจากคุก ที่ปรึกษาแนะนำให้เขาไปพบ Ready, Willing & Able “คืนนั้นฉันพลิกตัวไปมา แต่ในวันรุ่งขึ้น ฉันก็ลุกขึ้น สวมเสื้อและเน็คไท และเดินผ่านประตูของ Harlem Center for Opportunity (ศูนย์ที่มีเตียง 200 เตียงที่ผู้ฝึกงาน RWA อาศัยและทำงานอยู่) ฉันเคยผ่านสถาบันต่างๆ มากมายในชีวิต ไม่ว่าจะเป็นเรือนจำ บ้านพักรวม โปรแกรมยาเสพติด พวกเขาบอกฉันเสมอว่าพวกเขาทำอะไรให้ฉันได้บ้าง แต่ครั้งนี้เป็นครั้งแรกที่ฉันถูกบอกว่าฉันทำอะไรให้ตัวเองได้บ้าง” ในตอนแรก ดัลลัสต่อต้านงานทำความสะอาดถนน แต่ “มีเรื่องตลกๆ เกิดขึ้นในช่วงไม่กี่ช่วงตึกแรก” เขากล่าว “ปรากฏว่าฉันไม่ได้รู้สึกแย่เลย จริงๆ แล้ว ฉันค่อนข้างชอบมันด้วยซ้ำ! ฉันไม่ได้แค่เก็บขยะจากถนนเท่านั้น ฉันยังเก็บความซื่อสัตย์สุจริตอีกด้วย ฉันเก็บค่านิยมต่างๆ ฉันเก็บความนับถือตนเอง และเมื่อฉันหันกลับไปมองที่บริเวณที่เพิ่งทำความสะอาดเสร็จ ฉันก็เห็นว่าฉันทำได้ดีแค่ไหน และฉันก็เก็บความภูมิใจในตัวเองด้วย”

ประสบการณ์ที่น่ายินดีที่สุดประสบการณ์หนึ่งของเขาคือประสบการณ์ที่ทรหดที่สุด “ระหว่างพายุหิมะครั้งใหญ่เมื่อต้นปี 2010 เราออกไปสร้างทางให้คนชรา เด็กๆ และผู้คนเดินทางไปทำงาน เราคือผู้คนที่เคยหลับในกองขยะ ในสถานีรถไฟ ใต้สะพาน ซึ่งสังคมเคยคิดว่าไม่สามารถทำอะไรได้สำเร็จ เราคือผู้ทำให้เมืองกลับมามีชีวิตชีวาอีกครั้ง”

ดัลลัสอธิบายถึงความยากลำบากในการกลับมาเชื่อมโยงกับครอบครัวของเขาอีกครั้งว่า "ผมไม่มีอะไรจะมอบให้ แต่ผมมีสิ่งที่ต้องรับมากมาย" เขากล่าวอธิบาย "ผมไม่รู้เกี่ยวกับความสัมพันธ์ที่ดีต่อสุขภาพ... และผมไม่รู้จักลูกๆ ของผมเลย หรือไม่รู้จักผู้หญิงที่มอบพวกเขาให้กับผม" ตลอดระยะเวลาหลายเดือน ครอบครัวของเขาเริ่มคุ้นเคยกับบทบาทใหม่ของเขาในฐานะพ่อและสามี "พวกเขาเริ่มเห็นว่าแทนที่จะรับสิ่งต่างๆ ผมเริ่มให้สิ่งเหล่านั้นแทน วันนี้ พวกเขามองผมเป็นเสมือนที่ปรึกษา และพวกเขาก็ให้เกียรติผม ภรรยาของผมมองว่าผมเป็นคู่ครอง เป็นคนที่อยู่เคียงข้างเธอเมื่อเธอต้องการผม"

ปัจจุบัน ดัลลัสทำงานเป็นผู้จัดการฝ่ายบำรุงรักษาและกำลังศึกษาในระดับอนุปริญญาในสาขาบริการเพื่อมนุษย์ "เมื่อผมเรียนจบแล้ว ผมหวังว่าจะได้เข้าทำงานด้านการให้คำปรึกษา" เขากล่าว "ผมอยากจะช่วยเหลือผู้คนเหมือนกับที่ผมได้รับความช่วยเหลือ องค์กร Ready, Willing & Able ได้ทำสิ่งที่แม่ของผมทำไม่ได้ ครูของผมทำไม่ได้ และสิ่งที่คณะกรรมการและผู้อำนวยการโครงการทำไม่ได้ องค์กรนี้แสดงให้ผมเห็นว่าผมมีศักยภาพ"

นาซีรีน กริฟฟินเป็นโจรติดอาวุธที่ขโมยของเพื่อเอายาเสพติดมา เขามาที่ RWA จากที่พักพิงคนไร้บ้าน "พวกเราเป็นแค่มนุษย์ที่ถูกกักขังไว้โดยไม่มีทางออก" เขากล่าว ปัจจุบันเขาเป็นผู้อำนวยการของ Harlem Center for Opportunity ของกองทุน "ผม คือ โปรแกรมนี้" เขากล่าว "ผมเป็นผลิตภัณฑ์โดยตรง ผมเคยคิดว่าการไปทำงานตั้งแต่ 9 โมงเช้าถึง 5 โมงเย็นเป็นเรื่องเชย แต่เมื่อผมทำงานเสร็จ สิ่งที่ผมต้องการก็คือการไปทำงาน ผมจำได้ว่าผมซ่อนตัวอยู่ใต้รถหลังจากขายแคร็กมาทั้งคืน มองดูผู้คนลุกขึ้นไปทำงาน และคิดว่า 'ฉันอยากไปทำงานจัง'” ปัจจุบัน เขาเป็นแบบอย่างและที่ปรึกษาให้กับหลายๆ คนที่ผ่าน RWA มา เขากล่าวว่า "ไม่มีใครจะพาคุณออกจากทุ่นระเบิดได้ดีไปกว่าคนที่เคยผ่านมันมาแล้ว"

อย่างไรก็ตาม ตั๋วที่ RWA มอบให้เพื่อเริ่มต้นชีวิตใหม่นั้นไม่ได้มีไว้สำหรับคนจนเท่านั้น เมื่อวันก่อน ฉันได้ถามเรื่องราวของเขาจากชายคนหนึ่งที่ทำงานกวาดถนนในละแวกบ้านของฉัน เขาหวังว่ากองทุน Doe จะช่วยให้เขาเริ่มต้นชีวิตใหม่ได้หลังจากที่ทำให้บริษัทที่เขาบริหารมาเป็นเวลา 11 ปีพังพินาศ “ฉันทำผิดพลาดหลายครั้ง” เขากล่าวกับฉัน “แต่ฉันได้เรียนรู้บทเรียนแล้ว คนบนชั้นดาดฟ้าต่างหากที่คอยชี้นำฉันในตอนนี้ และฉันอยู่ที่นี่เพื่อสร้างชีวิตใหม่กับภรรยาและลูกชายของฉัน”

ภาพจิตรกรรมฝาผนังในบรู๊คลิน นิวยอร์ก ปี 2011

ตั้งแต่ปี 2009 Doe Fund ได้ดำเนินโครงการสำหรับทหารผ่านศึก และ Van Sherrod ก็ได้รับประโยชน์จากโครงการนี้ ทหารผ่านศึกนาวิกโยธินที่ใช้ชีวิตในชานเมืองอย่างสะดวกสบายกับภรรยา เขากำลังผ่อนจำนองบ้านและทำงานให้กับบริษัทการตลาดในขณะที่วิญญาณของภารกิจที่กรุงเบรุตซึ่งเพื่อนทหาร 299 นายเสียชีวิตในการโจมตีค่ายทหารเริ่มหลอกหลอนเขา “ในเวลานั้น โรคเครียดหลังเหตุการณ์สะเทือนขวัญยังไม่เป็นที่รู้จักอย่างกว้างขวาง ดังนั้นแพทย์จึงวินิจฉัยผมผิดมาหลายปี” เขากล่าว เมื่อเศรษฐกิจตกต่ำ ภรรยาของเขาถูกเลิกจ้างและงานของเขาก็สิ้นสุดลง หลังจากนั้น 3 ครั้ง เขาได้พบกับเจ้าหน้าที่รับสมัครของ Doe Fund ที่ Bellevue Men's Shelter ปัจจุบัน Van อาศัยอยู่ที่ Staten Island กับภรรยา และกำลังก้าวไปสู่ปริญญาโทด้านสังคมวิทยา “ผมอยากรู้ว่าอะไรเป็นสาเหตุที่ทำให้ผู้คนคิดและประพฤติตัวในลักษณะต่างๆ” เขากล่าว "มีคนจำนวนมากที่กำลังเจ็บปวดและซ่อนความเจ็บปวดเอาไว้ เพราะพวกเขารู้สึกว่าไม่มีใครให้ไว้วางใจได้"

Levant Bracey ต่อสู้ในปฏิบัติการพายุทะเลทราย เขาเล่าว่า “ชีวิตในทะเลทรายทำให้คุณไม่รู้เลยว่าเมื่อไหร่คุณจะถูกโจมตีหรือสูญเสียเพื่อนไป” “นั่นคือช่วงเวลาที่ความกลัวและความวิตกกังวลเริ่มเข้ามาในชีวิตของผม” เมื่อกลับมาจากสงคราม เขาได้รับการวินิจฉัยว่าเป็นโรค PTSD ชีวิตของเขาก็เริ่มพังทลายลง เขาจึงเข้าร่วมโครงการทหารผ่านศึกของ The Doe Fund และมีความสุขที่ได้ “เป็นส่วนหนึ่งของทีมอีกครั้งในที่สุด” เขากล่าว ต่อมา Levant ได้เข้าเรียนที่มหาวิทยาลัยนิวยอร์กโดยหวังว่าจะได้เป็นวิทยากรสร้างแรงบันดาลใจ เพราะเขาบอกว่า “ผมเป็นหลักฐานที่พิสูจน์ได้ว่าผู้คนสามารถเอาชนะความทุกข์ยากได้”

ปัจจุบัน โปรแกรมของ Doe Fund ได้แก่ ที่อยู่อาศัยชั่วคราว งานชั่วคราว การฝึกอบรมอาชีพและการออกใบอนุญาต และบริการสังคม ได้ถูกนำไปใช้ซ้ำแล้วซ้ำเล่าหลายสิบครั้งทั่วสหรัฐอเมริกา และองค์กรอื่นๆ ทั่วโลกหันมาขอคำแนะนำในการพัฒนาโปรแกรมที่คล้ายกันจากพวกเขา เมื่อถูกถามว่าเขาพอใจหรือไม่ว่าโปรแกรมดังกล่าวสอดคล้องกับวิสัยทัศน์ที่ถือกำเนิดขึ้นในปี 1985 แมคโดนัลด์ตอบว่า “ผู้คนอยากทำงานและได้รับค่าจ้าง นั่นคือจุดเริ่มต้นของเรา และนั่นคือแก่นของสิ่งที่เราทำในปัจจุบัน Doe Fund ไม่หยุดนิ่ง มีโปรแกรมและโครงการนำร่องที่อยู่ระหว่างดำเนินการอยู่เสมอ ในขณะที่เราพยายามพัฒนาและคิดค้นวิธีการใหม่ๆ ในการให้บริการทั้งคนไร้บ้านและเมือง”