Hvorfor Vi Elsker Musik

Forskere er ved at opdage, hvordan musik påvirker hjernen og hjælper os med at forstå dens virkelige følelsesmæssige og sociale kraft.

Jeg kan stadig huske, da jeg første gang hørte sangen af ​​Peter Gabriel, "Solsbury Hill". Noget ved den sang – teksten, melodien, den usædvanlige 7/4 taktart – gav mig kuldegysninger. Selv nu, år senere, kan det stadig få mig til at græde.

Hvem af os har ikke en lignende historie om en sang, der rørte os? Uanset om du deltager i en koncert, lytter til radio eller synger i brusebadet, er der noget ved musik, der kan fylde os med følelser, fra glæde til sorg.

Musik påvirker os på måder, som andre lyde ikke gør, og i årevis har videnskabsmænd undret sig over hvorfor. Nu begynder de endelig at finde nogle svar. Ved hjælp af fMRI-teknologi opdager de, hvorfor musik kan inspirere så stærke følelser og binde os så tæt til andre mennesker.

"Musik påvirker dybe følelsesmæssige centre i hjernen," siger Valorie Salimpoor, en neuroforsker ved McGill University, der studerer hjernen på musik. "En enkelt lydtone er ikke rigtig behagelig i sig selv, men hvis disse lyde er organiseret over tid i en eller anden form for arrangement, er den utrolig kraftfuld."

Hvordan musik gør hjernen glad

Hvor kraftig? I et af hendes studier koblede hun og hendes kolleger deltagere til en fMRI-maskine og optog deres hjerneaktivitet, mens de lyttede til et yndlingsmusik. Under de mest følelsesmæssige øjeblikke i sangene identificeret af lytterne, blev dopamin frigivet i nucleus accumbens, en struktur dybt inde i den ældre del af vores menneskelige hjerne.

"Det er en stor sag, fordi dopamin frigives med biologiske belønninger, som f.eks. at spise og sex," siger Salimpoor. "Det frigives også med stoffer, der er meget kraftfulde og vanedannende, såsom kokain eller amfetamin."

Der er en anden del af hjernen, der siver dopamin, specifikt lige før de spidse følelsesmæssige øjeblikke i en sang: caudate-kernen, som er involveret i forventningen om nydelse. Formentlig kommer den forventningsfulde fornøjelse fra fortrolighed med sangen – du har et minde om den sang, du nød i fortiden, indlejret i din hjerne, og du forudser de højdepunkter, der kommer. Denne kombination af forventning og glæde er en potent kombination, der antyder, at vi er biologisk drevet til at lytte til musik, vi kan lide.

Men hvad sker der i vores hjerner, når vi kan lide noget, vi ikke har hørt før? For at finde ud af det, koblede Salimpoor igen folk til fMRI-maskiner. Men denne gang fik hun deltagere til at lytte til ukendte sange, og hun gav dem nogle penge og instruerede dem om at bruge dem på enhver musik, de kunne lide.

Valorie Salimpoor, McGill University

Da hun analyserede deltagernes hjernescanninger, fandt hun ud af, at når de nød en ny sang nok til at købe den, blev der igen frigivet dopamin i nucleus accumbens. Men hun fandt også øget interaktion mellem nucleus accumbens og højere, kortikale strukturer i hjernen involveret i mønstergenkendelse, musikalsk hukommelse og følelsesmæssig behandling.

Denne opdagelse antydede for hende, at når folk lytter til ukendt musik, behandler deres hjerner lydene gennem hukommelseskredsløb og søger efter genkendelige mønstre for at hjælpe dem med at forudsige, hvor sangen er på vej hen. Hvis musik er for fremmed-klingende, vil det være svært at forudse sangens struktur, og folk vil ikke kunne lide det - hvilket betyder, at der ikke er noget dopaminhit. Men hvis musikken har nogle genkendelige træk - måske et velkendt beat eller melodisk struktur - vil folk mere sandsynligt være i stand til at forudse sangens følelsesmæssige toppe og nyde den mere. Dopamin-hittet kommer fra at få deres forudsigelser bekræftet - eller brudt lidt, på spændende måder.

"Det er lidt ligesom en rutsjebanetur," siger hun, "hvor du ved, hvad der kommer til at ske, men du kan stadig blive positivt overrasket og nyde det."

Salimpoor mener, at denne kombination af forventning og intens følelsesmæssig frigivelse kan forklare, hvorfor folk elsker musik så meget, men alligevel har så forskellig smag i musik – ens musiksmag er afhængig af de mange forskellige musikalske lyde og mønstre, der høres og lagres i hjernen i løbet af et helt liv. Det er derfor, popsange er populære – deres melodiske strukturer og rytmer er ret forudsigelige, selv når sangen er ukendt – og hvorfor jazz med dens komplicerede melodier og rytmer mere er en erhvervet smag. På den anden side har folk en tendens til at blive mere trætte af popmusik, end de gør af jazz, af samme grund - det kan blive for forudsigeligt.

Hendes resultater forklarer også, hvorfor folk kan høre den samme sang igen og igen og stadig nyde den. Det følelsesmæssige hit fra et velkendt stykke musik kan faktisk være så intenst, at det let genstimuleres selv år senere.

"Hvis jeg bad dig om at fortælle mig et minde fra gymnasiet, ville du være i stand til at fortælle mig et minde," siger Salimpoor. "Men hvis du lyttede til et stykke musik fra gymnasiet, ville du faktisk mærke følelserne."

Hvordan musik synkroniserer hjerner

Ed Large, en musikpsykolog ved University of Connecticut, er enig i, at musik frigiver stærke følelser. Hans undersøgelser ser på, hvordan variationer i musikkens dynamik - sænkning eller fremskyndelse af rytmen, eller blødere og højere lyde i et stykke, for eksempel - resonerer i hjernen, hvilket påvirker ens nydelse og følelsesmæssige reaktion.

I et studie fik Large og kolleger deltagerne til at lytte til en af ​​to variationer af et Chopin-stykke: I version et blev stykket spillet, som det plejer, med dynamiske variationer, mens stykket i version to blev spillet mekanisk, uden disse variationer. Da deltagerne lyttede til de to versioner, mens de var tilsluttet en fMRI-maskine, lyste deres fornøjelsescentre op under dynamiske øjeblikke i version 1-sangen, men lyste ikke op i version to. Det var, som om sangen havde mistet sin følelsesmæssige resonans, da den mistede sin dynamik, selvom "melodien" var den samme.

Ed Large, University of Connecticut Peter Morenus/UConn Foto

"Faktisk, da vi debriefede lytterne efter eksperimentet var slut, kunne de ikke engang genkende, at vi spillede det samme stykke musik," siger Large.

Da Large spillede den mere dynamiske version, observerede Large også aktivitet i lytterens spejlneuroner - neuronerne involveret i vores evne til at opleve internt, hvad vi observerer eksternt. Neuronerne fyrede langsommere med langsommere tempo og hurtigere med hurtigere tempoer, hvilket tyder på, at spejlneuroner kan spille en vigtig rolle i behandlingen af ​​musikalsk dynamik og påvirke, hvordan vi oplever musik.

"Musikalske rytmer kan direkte påvirke dine hjernerytmer, og hjernerytmer er ansvarlige for, hvordan du har det på ethvert givet tidspunkt," siger Large.

Det er derfor, når folk mødes og hører den samme musik - som i en koncertsal - har det en tendens til at få deres hjerner til at synkroniseres på rytmiske måder, hvilket fremkalder en fælles følelsesmæssig oplevelse, siger han. Musik fungerer stort set på samme måde som sprog fungerer - ved at bruge en kombination af lyd og dynamiske variationer for at give lytteren en vis forståelse.

"Hvis jeg er en performer, og du er en lytter, og det, jeg spiller virkelig bevæger dig, har jeg dybest set synkroniseret din hjernerytme med min," siger Large. "Det er sådan, jeg kommunikerer med dig."

Forskellige noter til forskellige folk

Anden forskning i musik understøtter Larges teorier. I en undersøgelse introducerede neurovidenskabsmænd forskellige stilarter af sange til mennesker og overvågede hjerneaktivitet. De fandt ud af, at musik påvirker mange centre i hjernen samtidigt; men lidt overraskende lavede hver musikstil sit eget mønster, hvor uptempo-sange skabte én slags mønster, langsommere sange skabte en anden, lyriske sange skabte en anden, og så videre. Selvom folk ikke kunne lide sangene eller ikke havde en masse musikalsk ekspertise, lignede deres hjerner stadig overraskende ens hjernerne hos folk, der gjorde det.

Men hvis vores hjerner alle synkroniserer, når vi hører de samme grundlæggende dynamiske forskelle i musik, hvorfor reagerer vi så ikke alle sammen med den samme glæde?

Large siger ligesom Salimpoor, at denne forskel i præference skyldes, hvordan vores neuroner er koblet sammen, hvilket igen er baseret på vores egen personlige historie om at lytte til eller fremføre musik. Rytme handler om forudsigelighed, siger han, og vores forudsigelser om musik begynder at dannes fra en ret tidlig alder og fremefter. Han peger på arbejdet af Erin Hannon ved University of Nevada, som fandt ud af, at babyer helt ned til 8 måneder gamle allerede tuner ind i musikkens rytmer fra deres eget kulturelle miljø.

Så selvom aktivitet i nucleus accumbens kan signalere følelsesmæssig nydelse, forklarer det det ikke, siger Large. Læring gør. Det er derfor, at musikere – som normalt har været udsat for mere komplicerede musikalske mønstre gennem tiden – har en tendens til at have mere varieret musiksmag og nyde mere avantgardistiske musiktraditioner end ikke-musikere. Sociale sammenhænge er også vigtige, tilføjer han, og kan påvirke dine følelsesmæssige reaktioner.

"At lide er så subjektivt," siger han. "Musik lyder måske ikke anderledes for dig end for en anden, men du lærer at forbinde det med noget, du kan lide, og du vil opleve en fornøjelsesvar."

Måske forklarer det, hvorfor jeg elsker "Solsbury Hill" så meget. Ikke alene fascinerer dens usædvanlige rytme mig – som musiker har jeg stadig lyst til at tælle den ud fra tid til anden – men den minder mig om, hvor jeg var, da jeg første gang hørte sangen: at sidde ved siden af ​​en sød fyr, jeg var forelsket i på college. Ingen tvivl om, at mine forventningsfulde fornøjelsescentre blev fyret af af en lang række årsager.

Og heldigvis, nu hvor fornøjelsesvejene nu er dybt indlejret i min hjerne, kan sangen blive ved med at give den søde følelsesmæssige forløsning.