Af Hverju við Elskum tónlist

Vísindamenn eru að uppgötva hvernig tónlist hefur áhrif á heilann og hjálpar okkur að átta okkur á raunverulegum tilfinningalegum og félagslegum krafti hans.

Ég man enn þegar ég heyrði fyrst lagið eftir Peter Gabriel, "Solsbury Hill." Eitthvað við þetta lag - textinn, laglínan, óvenjulega 7/4 takturinn - gaf mér hroll. Jafnvel núna, árum síðar, getur það enn fengið mig til að gráta.

Hver af okkur á ekki svipaða sögu um lag sem snerti okkur? Hvort sem þú sækir tónleika, hlustar á útvarp eða syngur í sturtu, þá er eitthvað við tónlist sem getur fyllt okkur tilfinningum, allt frá gleði til sorgar.

Tónlist hefur áhrif á okkur á þann hátt sem önnur hljóð hafa ekki og í mörg ár hafa vísindamenn velt því fyrir sér hvers vegna. Nú eru þeir loksins farnir að finna einhver svör. Með því að nota fMRI tæknina eru þeir að uppgötva hvers vegna tónlist getur hvatt svo sterkar tilfinningar og bundið okkur svo þétt við annað fólk.

„Tónlist hefur áhrif á djúpar tilfinningastöðvar í heilanum,“ segir Valorie Salimpoor, taugavísindamaður við McGill háskólann sem rannsakar heilann á tónlist. „Einn hljóðtónn er í sjálfu sér ekki í raun ánægjulegur; en ef þessi hljóð eru skipulögð með tímanum í einhvers konar fyrirkomulagi, þá er hann ótrúlega kraftmikill.

Hvernig tónlist gleður heilann

Hversu öflugur? Í einni af rannsóknum sínum tengdu hún og samstarfsmenn hennar þátttakendur við fMRI vél og skráðu heilavirkni þeirra þegar þeir hlustuðu á uppáhaldstónlist. Á hámarks tilfinningalegum augnablikum í lögunum sem hlustendur greindu frá losnaði dópamín í kjarnanum, uppbyggingu djúpt í eldri hluta mannsheilans.

„Það er mikið mál, vegna þess að dópamín losnar með líffræðilegum ávinningi, eins og til dæmis að borða og kynlíf,“ segir Salimpoor. „Það er líka gefið út með lyfjum sem eru mjög öflug og ávanabindandi, eins og kókaín eða amfetamín.

Það er annar hluti heilans sem seytlar dópamín, sérstaklega rétt á undan þessum hámarks tilfinningalegum augnablikum í lagi: caudate kjarninn, sem tekur þátt í að bíða eftir ánægju. Væntanlega kemur tilhlökkunaránægjan af því að kynnast laginu - þú hefur minningu um lagið sem þú hafðir gaman af í fortíðinni innbyggt í heilann og þú sérð fyrir hápunktana sem eru að koma. Þessi pörun tilhlökkunar og ánægju er öflug samsetning, sem bendir til þess að við séum líffræðilega knúin til að hlusta á tónlist sem okkur líkar.

En hvað gerist í heilanum á okkur þegar okkur líkar eitthvað sem við höfum ekki heyrt áður? Til að komast að því tengdi Salimpoor fólk aftur við fMRI vélar. En að þessu sinni lét hún þátttakendur hlusta á ókunn lög og hún gaf þeim peninga og bauð þeim að eyða þeim í hvaða tónlist sem þeim líkaði.

Valorie Salimpoor, McGill háskólanum

Við greiningu á heilaskönnun þátttakenda komst hún að því að þegar þeir höfðu gaman af nýju lagi nóg til að kaupa það, losnaði dópamín aftur í kjarnanum. En hún fann einnig aukna víxlverkun milli kjarnans og hærri, heilaberkisbygginga sem taka þátt í mynsturgreiningu, tónlistarminni og tilfinningalegri úrvinnslu.

Þessi uppgötvun benti henni til þess að þegar fólk hlustar á ókunna tónlist vinnur heilinn í þeim hljóðin í gegnum minnisrásir og leitaði að auðþekkjanlegum mynstrum til að hjálpa þeim að spá um hvert lagið stefnir. Ef tónlist er of framandi hljómandi verður erfitt að sjá fyrir uppbyggingu lagsins og fólki líkar það ekki — semsagt, enginn dópamínsmellur. En ef tónlistin hefur einhverja auðþekkjanlega eiginleika - kannski kunnuglegan takt eða melódíska uppbyggingu - mun fólk líklegast geta séð fyrir tilfinningatoppa lagsins og notið þess meira. Dópamín höggið kemur frá því að spár þeirra eru staðfestar - eða brotnar lítillega, á forvitnilegan hátt.

„Þetta er eins og rússíbanareið,“ segir hún, „þar sem þú veist hvað er að fara að gerast, en þú getur samt komið skemmtilega á óvart og notið þess.

Salimpoor telur að þessi blanda af eftirvæntingu og mikilli tilfinningalegri losun geti útskýrt hvers vegna fólk elskar tónlist svo mikið, en hefur samt svo fjölbreyttan tónlistarsmekk – tónlistarsmekkur manns er háður fjölbreytileika tónlistarhljóða og -mynstra sem heyrast og geymast í heilanum á lífsleiðinni. Það er ástæðan fyrir því að popplög eru, tja, vinsæl - melódísk uppbygging þeirra og taktar eru frekar fyrirsjáanlegir, jafnvel þegar lagið er ókunnugt - og hvers vegna djass, með sínum flóknu laglínum og takti, er meira áunnin smekk. Á hinn bóginn hefur fólk tilhneigingu til að þreytast á popptónlist frekar en það gerir á djass, af sömu ástæðu — hún getur orðið of fyrirsjáanleg.

Niðurstöður hennar útskýra líka hvers vegna fólk getur heyrt sama lagið aftur og aftur og samt notið þess. Tilfinningalega höggið af kunnuglegu tónverki getur í raun verið svo ákaft að það er auðvelt að örva það aftur jafnvel árum síðar.

„Ef ég myndi biðja þig um að segja mér minningu frá menntaskóla gætirðu sagt mér minningu,“ segir Salimpoor. „En ef þú hlustar á tónlist úr menntaskóla, myndirðu í raun finna fyrir tilfinningunum.

Hvernig tónlist samstillir heila

Ed Large, tónlistarsálfræðingur við háskólann í Connecticut, er sammála því að tónlist leysi frá sér kröftugar tilfinningar. Rannsóknir hans skoða hvernig breytileiki í gangverki tónlistar - hægja á eða hraða takti, eða mýkri og háværari hljóð innan verks, til dæmis - hljóma í heilanum og hafa áhrif á ánægju og tilfinningaleg viðbrögð.

Í einni rannsókn lét Large og félagar þátttakendur hlusta á annað af tveimur tilbrigðum af Chopin-verki: Í fyrstu útgáfu var verkið leikið eins og það er venjulega, með kraftmiklum tilbrigðum, en í útgáfu tvö var verkið leikið vélrænt, án þessara tilbrigða. Þegar þátttakendur hlustuðu á útgáfurnar tvær á meðan þeir voru tengdir við fMRI vél, kviknuðu ánægjumiðstöðvar þeirra á kraftmiklum augnablikum í útgáfu eitt lagsins, en kviknuðu ekki í útgáfu tvö. Það var eins og lagið hefði glatað tilfinningalegum hljómgrunni þegar það missti dýnamíkina, jafnvel þó „laglínan“ væri sú sama.

Ed Large, University of Connecticut Peter Morenus/UConn mynd

„Reyndar, þegar við ræddum hlustendur eftir að tilrauninni lauk, vissu þeir ekki einu sinni að við vorum að spila sama tónverkið,“ segir Large.

Þegar hann spilaði kraftmeiri útgáfuna, sá Large einnig virkni í spegiltaugafrumum hlustandans — taugafrumurnar sem tengjast getu okkar til að upplifa innra með okkur það sem við fylgjumst með ytra. Taugafrumurnar skutu hægar með hægara tempói og hraðar með hraðari, sem bendir til þess að speglataugafrumur gætu gegnt mikilvægu hlutverki í úrvinnslu tónlistarlífs og haft áhrif á hvernig við upplifum tónlist.

"Tónlistartaktar geta haft bein áhrif á heilatakta þína og heilataktar eru ábyrgir fyrir því hvernig þér líður á hverri stundu," segir Large.

Það er ástæðan fyrir því að þegar fólk kemur saman og heyrir sömu tónlistina - eins og í tónleikasal - hefur það tilhneigingu til að láta heilann samstilla sig á taktfastan hátt, sem veldur sameiginlegri tilfinningalegri upplifun, segir hann. Tónlist virkar á svipaðan hátt og tungumálið virkar - með því að nota blöndu af hljóði og kraftmiklum tilbrigðum til að veita hlustandanum ákveðinn skilning.

„Ef ég er flytjandi og þú ert hlustandi, og það sem ég er að spila hrífir þig virkilega við, þá hef ég í grundvallaratriðum samstillt heilataktinn þinn við minn,“ segir Large. "Þannig hef ég samskipti við þig."

Mismunandi nótur fyrir mismunandi fólk

Aðrar rannsóknir á tónlist styðja kenningar Large. Í einni rannsókn kynntu taugavísindamenn mismunandi stíl af lögum fyrir fólki og fylgdust með heilavirkni. Þeir komust að því að tónlist hefur áhrif á margar miðstöðvar heilans samtímis; en það kom nokkuð á óvart að hver tónlistarstíll bjó til sitt eigið mynstur, með uptempo lögum sköpuðu eina tegund mynstur, hægari lög bjuggu til annað, ljóðræn lög bjuggu til annað, og svo framvegis. Jafnvel þótt fólki líkaði ekki við lögin eða hefði ekki mikla tónlistarþekkingu, þá líktist heila þess samt furðulega heila fólks sem gerði það.

En ef heilinn okkar er allur samstilltur þegar við heyrum sama grundvallardýnamíska muninn á tónlist, hvers vegna bregðumst við þá ekki öll við með sömu ánægju?

Large, eins og Salimpoor, segir að þessi munur á vali sé vegna þess hvernig taugafrumurnar okkar eru tengdar saman, sem aftur byggist á okkar eigin persónulegu sögu um að hlusta á eða flytja tónlist. Rhythm snýst allt um fyrirsjáanleika, segir hann, og spár okkar um tónlist byrja að myndast frá unga aldri. Hann bendir á verk Erin Hannon við háskólann í Nevada sem komst að því að börn allt niður í 8 mánaða gömul stilla nú þegar inn á takta tónlistarinnar úr sínu eigin menningarumhverfi.

Svo þó að virkni í kjarnanum gæti gefið til kynna tilfinningalega ánægju, þá útskýrir það það ekki, segir Large. Nám gerir það. Það er ástæðan fyrir því að tónlistarmenn – sem hafa venjulega orðið fyrir flóknari tónlistarmynstri í gegnum tíðina – hafa tilhneigingu til að hafa fjölbreyttari tónlistarsmekk og njóta framúrstefnulegra tónlistarhefða en þeir sem ekki eru tónlistarmenn. Félagslegt samhengi er líka mikilvægt, bætir hann við, og getur haft áhrif á tilfinningaleg viðbrögð þín.

„Það að líkar við er svo huglægt,“ segir hann. „Tónlist hljómar kannski ekki öðruvísi hjá þér en einhverjum öðrum, en þú lærir að tengja hana við eitthvað sem þér líkar og þú munt upplifa ánægjuleg viðbrögð.“

Kannski útskýrir það hvers vegna ég elska "Solsbury Hill" svona mikið. Það er ekki bara óvenjulegur taktur þess sem heillar mig - sem tónlistarmaður hef ég enn þá löngun til að telja það út af og til - heldur minnir það mig á hvar ég var þegar ég heyrði lagið fyrst: sitjandi við hliðina á sætum gaur sem ég var hrifinn af í háskóla. Eflaust voru eftirvæntingarfullar skemmtistöðvar mínar að skjóta í burtu af margvíslegum ástæðum.

Og, sem betur fer, nú þegar ánægjuleiðirnar eru djúpt innbyggðar í heilann á mér, getur lagið haldið áfram að gefa þessa sætu tilfinningalegu losun.