Miért szeretjük a zenét

A kutatók azt fedezik fel, hogyan hat a zene az agyra, és segít megérteni valódi érzelmi és szociális erejét.

Még mindig emlékszem, amikor először hallottam Peter Gabriel „Solsbury Hill” című dalát . Valami ebben a dalban – a szöveg, a dallam, a szokatlan 7/4-es időjelzés – hidegrázott. Még most is, évekkel később is sírni tud.

Kinek ne lenne köztünk hasonló története egy minket megható dalról? Akár koncerten vesz részt, akár rádiót hallgat, akár énekel a zuhany alatt, a zenében van valami, ami érzelmekkel tölt el bennünket, az örömtől a szomorúságig.

A zene olyan hatással van ránk, ahogyan más hangok nem, és a tudósok már évek óta azon töprengenek, hogy miért. Most végre kezdenek választ találni. Az fMRI technológia segítségével felfedezik, hogy a zene miért ébreszthet ilyen erős érzéseket, és miért köthet meg minket olyan szorosan más emberekhez.

„A zene az agy mély érzelmi központjaira hat” – mondja Valorie Salimpoor, a McGill Egyetem idegkutatója, aki az agyat zenén tanulmányozza. "Egyetlen hangszín önmagában nem igazán kellemes, de ha ezek a hangok idővel valamilyen elrendezésbe rendeződnek, akkor elképesztően erős."

Hogyan teszi boldoggá a zene az agyat

Milyen erős? Egyik tanulmányában kollégáival egy fMRI-készülékhez kapcsolták a résztvevőket, és rögzítették agyi tevékenységüket, miközben kedvenc zenéjüket hallgatták. A hallgatók által azonosított dalok emocionális csúcspontjaiban dopamin szabadult fel a nucleus accumbenben, egy olyan struktúrában, amely mélyen az emberi agy régebbi részében található.

„Ez nagy dolog, mert a dopamin biológiai jutalmakkal szabadul fel, mint például az étkezés és a szex” – mondja Salimpoor. "Ezt olyan drogokkal is kiadják, amelyek nagyon erősek és addiktívak, mint például a kokain vagy az amfetaminok."

Az agynak van egy másik része, amely a dopamint szivárogtatja, különösen közvetlenül a dalban az érzelmi csúcspontok előtt: a caudatus mag, amely részt vesz az élvezet várakozásában. Feltehetően a várakozó öröm abból fakad, hogy ismered a dalt – van egy emléked a múltban élvezett dalról az agyadban, és előre látod a közelgő csúcspontokat. A várakozás és az élvezet eme párosítása egy erőteljes kombináció, amely azt sugallja, hogy biológiailag késztetjük magunkat arra, hogy olyan zenét hallgathassunk, amilyet szeretünk.

De mi történik az agyunkban, ha olyasmit szeretünk, amit még nem hallottunk? Hogy megtudja, Salimpoor ismét az embereket fMRI-gépekhez kötötte. Ezúttal azonban megkérte a résztvevőket, hogy ismeretlen dalokat hallgatjanak, és adott nekik egy kis pénzt, és arra utasította őket, hogy költsék el bármilyen zenére, ami tetszik nekik.

Valorie Salimpoor, McGill Egyetem

A résztvevők agyi vizsgálatainak elemzésekor azt találta , hogy amikor annyira élvezték az új dalt, hogy megvehessék azt, ismét dopamin szabadult fel a nucleus accumbensben. Ugyanakkor megnövekedett kölcsönhatást talált a nucleus accumbens és az agy magasabb kérgi struktúrái között, amelyek részt vesznek a mintafelismerésben, a zenei memóriában és az érzelmek feldolgozásában.

Ez a felfedezés azt sugallta neki, hogy amikor az emberek ismeretlen zenét hallgatnak, agyuk memóriaáramkörökön keresztül dolgozza fel a hangokat, felismerhető mintákat keresve, hogy segítsen nekik megjósolni, merre halad a dal. Ha a zene túlságosan idegen hangzású, nehéz lesz előre látni a dal szerkezetét, és az emberek nem fogják szeretni – vagyis nincs dopamin sláger. De ha a zenének vannak felismerhető vonásai – esetleg ismerős ütem vagy dallamszerkezet –, akkor az emberek nagyobb valószínűséggel képesek lesznek előre látni a dal érzelmi csúcsait, és jobban élvezni fogják. A dopamin-találat abból ered, hogy előrejelzéseiket megerősítették – vagy kissé megsértették, érdekes módon.

„Olyan ez, mint egy hullámvasút – mondja –, ahol tudod, mi fog történni, de ettől függetlenül kellemes meglepetés érhet, és élvezheted.”

Salimpoor úgy véli, hogy a várakozásnak és az intenzív érzelmi felszabadulásnak ez a kombinációja magyarázatot adhat arra, hogy az emberek miért szeretik annyira a zenét, mégis olyan sokféle zenei ízlésük van – az ember zenei ízlése az élet során hallott és az agyban tárolt zenei hangok és minták sokféleségétől függ. Ezért népszerűek a popdalok – dallamszerkezetük és ritmusuk meglehetősen kiszámítható, még akkor is, ha a dal ismeretlen –, és ezért a jazz a maga bonyolult dallamaival és ritmusaival inkább szerzett ízlés. Másrészt az emberek hajlamosak könnyebben belefáradni a popzenébe, mint a jazzbe, ugyanezen okból – túlságosan kiszámíthatóvá válhat.

Eredményei azt is megmagyarázzák, hogy az emberek miért hallhatják újra és újra ugyanazt a dalt, és miért élvezhetik még mindig. Egy ismerős zenemű érzelmi ütése valójában olyan intenzív tud lenni, hogy évekkel később is könnyen újra stimulálható.

„Ha megkérnélek, mesélj el egy emléket a középiskolából, tudna mesélni egy emléket” – mondja Salimpoor. "De ha hallgattál egy zenét a középiskolából, akkor valóban érezni fogod az érzelmeket."

Hogyan szinkronizálja a zene az agyat

Ed Large, a Connecticuti Egyetem zenepszichológusa egyetért azzal, hogy a zene erőteljes érzelmeket szabadít fel. Tanulmányai azt vizsgálják, hogy a zene dinamikájának variációi – a ritmus lassítása vagy felgyorsítása, vagy például egy darabon belüli lágyabb és hangosabb hangok – hogyan rezonálnak az agyban, befolyásolva az élvezetet és az érzelmi reakciókat.

Egy tanulmányban Large és munkatársai egy Chopin-darab két variációjának egyikét hallgatták meg: az első verzióban a darabot a szokásos módon, dinamikus variációkkal játszották, míg a második változatban a darabot mechanikusan, e variációk nélkül játszották. Amikor a résztvevők egy fMRI-készülékre csatlakoztatva hallgatták a két verziót, az első szám dinamikus pillanataiban örömközpontjaik világítottak, a második verzióban viszont nem. Mintha a dal elvesztette volna érzelmi rezonanciáját, amikor elvesztette dinamikáját, pedig a „dallam” ugyanaz.

Ed Large, University of Connecticut Peter Morenus/UConn Photo

„Valójában amikor a kísérlet befejezése után kikérdeztük a hallgatókat, még csak fel sem ismerték, hogy ugyanazt a zenét játsszuk” – mondja Large.

Amikor a dinamikusabb verziót játszotta, Large a hallgató tükörneuronjaiban is megfigyelt aktivitást – ezek a neuronok szerepet játszanak abban, hogy képesek vagyunk megtapasztalni azt, amit kívülről megfigyelünk. A neuronok lassabban tüzeltek lassabb tempókkal, és gyorsabban gyorsabban, ami arra utal, hogy a tükörneuronok fontos szerepet játszhatnak a zenei dinamika feldolgozásában és befolyásolhatják a zenei élményünket.

„A zenei ritmusok közvetlenül befolyásolhatják az agyi ritmust, és az agyi ritmusok felelősek azért, hogy az adott pillanatban hogyan érzi magát” – mondja Large.

Ezért van az, hogy amikor az emberek összejönnek és ugyanazt a zenét hallgatják – például egy koncertteremben –, az agyuk ritmikusan szinkronizálódik, ami közös érzelmi élményt vált ki – mondja. A zene nagyjából ugyanúgy működik, mint a nyelv – hangok és dinamikus variációk kombinációját használja, hogy bizonyos megértést adjon a hallgatónak.

„Ha én előadó vagyok, te pedig hallgató vagy, és amit játszok, az igazán megmozgat, alapvetően szinkronizáltam az agyi ritmusodat az enyémmel” – mondja Large. – Így kommunikálok veled.

Különböző jegyzetek különböző embereknek

Más zenével kapcsolatos kutatások alátámasztják Large elméleteit. Egy tanulmányban az idegtudósok különböző stílusú dalokat mutattak be az embereknek, és figyelték az agyi aktivitást. Azt találták, hogy a zene az agy számos központjára hat egyszerre; de némileg meglepő módon minden zenei stílus megalkotta a saját mintáját: az uptempo dalok egyfajta mintát, a lassabb dalok egy másikat, a lírai dalok egy másikat és így tovább. Még ha az emberek nem is szerették a dalokat, vagy nem rendelkeztek nagy zenei szakértelemmel, az agyuk meglepően hasonlít azoknak az embereknek az agyához, akik szerették.

De ha az agyunk szinkronizálódik, amikor ugyanazokat az alapvető dinamikai különbségeket halljuk a zenében, miért nem reagálunk mindannyian ugyanolyan örömmel?

Large, akárcsak Salimpoor, azt állítja, hogy ez a preferenciakülönbség az idegsejtjeink összekapcsolódásának köszönhető, ami viszont a zenehallgatás vagy -előadás saját, személyes történetén alapul. A ritmus a kiszámíthatóságról szól, mondja, és a zenével kapcsolatos jóslataink már egészen korán kezdődnek. Rámutat Erin Hannon, a Nevadai Egyetemen végzett munkásságára , aki azt találta, hogy a 8 hónapos csecsemők már saját kulturális környezetükből hangolnak rá a zene ritmusára.

Tehát bár a nucleus accumbens aktivitása érzelmi örömet jelezhet, ez nem magyarázza meg, mondja Large. A tanulás igen. Ezért van az, hogy a zenészek – akik az idők során rendszerint bonyolultabb zenei mintáknak voltak kitéve – általában változatosabb zenei ízléssel rendelkeznek, és több avantgárd zenei hagyományt élveznek, mint a nem zenészek. A társadalmi kontextusok is fontosak, teszi hozzá, és befolyásolhatják érzelmi reakcióit.

„A tetszés annyira szubjektív” – mondja. „Lehet, hogy a zene számodra nem hangzik másként, mint valaki másnak, de megtanulod társítani valamihez, amit szeretsz, és örömteli választ fogsz tapasztalni.”

Talán ez magyarázza, miért szeretem annyira a „Solsbury Hillt”. Nemcsak a szokatlan ritmusa izgat – zenészként még mindig van kedvem időnként kiszámolni –, hanem arra is emlékeztet, hol voltam, amikor először hallottam a dalt: egy aranyos srác mellett ültem, akibe beleszerettem az egyetemen. Kétségtelen, hogy a várakozó örömközpontjaim több okból is kiégtek.

És szerencsére, most, hogy az örömösvények mélyen beágyazódnak az agyamba, a dal továbbra is megadhatja ezt az édes érzelmi felszabadítást.