De Ce Ne Place Muzica

Cercetătorii descoperă modul în care muzica afectează creierul, ajutându-ne să înțelegem puterea sa emoțională și socială reală.

Îmi amintesc încă când am auzit prima oară cântecul lui Peter Gabriel, „Solsbury Hill”. Ceva despre acea melodie — versurile, melodia, semnătura neobișnuită de timp 7/4 — mi-a dat fiori. Chiar și acum, ani mai târziu, încă mă poate face să plâng.

Cine dintre noi nu are o poveste asemănătoare despre un cântec care ne-a emotionat? Indiferent dacă asistăm la un concert, ascultăm radioul sau cântăm la duș, există ceva despre muzică care ne poate umple de emoție, de la bucurie la tristețe.

Muzica ne influențează în moduri în care alte sunete nu și, de ani de zile, oamenii de știință se întreabă de ce. Acum, în sfârșit, încep să găsească niște răspunsuri. Folosind tehnologia fMRI, ei descoperă de ce muzica poate inspira sentimente atât de puternice și ne poate lega atât de strâns de alți oameni.

„Muzica afectează centrii emoționali profundi din creier”, spune Valorie Salimpoor, un neuroștiință de la Universitatea McGill, care studiază creierul pe muzică. „Un singur sunet nu este cu adevărat plăcut în sine; dar dacă aceste sunete sunt organizate în timp într-un fel de aranjament, este uimitor de puternic.”

Cum muzica face creierul fericit

Cât de puternic? Într -unul dintre studiile ei , ea și colegii ei au conectat participanții la un aparat fMRI și și-au înregistrat activitatea creierului în timp ce ascultau o piesă muzicală preferată. În timpul momentelor emoționale de vârf ale melodiilor identificate de ascultători, dopamina a fost eliberată în nucleul accumbens, o structură adâncă în partea mai veche a creierului nostru uman.

„Este o mare problemă, pentru că dopamina este eliberată cu recompense biologice, cum ar fi mâncarea și sexul, de exemplu”, spune Salimpoor. „De asemenea, este eliberat cu medicamente foarte puternice și care creează dependență, cum ar fi cocaina sau amfetaminele.”

Există o altă parte a creierului care infiltra dopamină, în special chiar înaintea acelor momente emoționale de vârf dintr-un cântec: nucleul caudat, care este implicat în anticiparea plăcerii. Probabil, plăcerea anticipativă provine din familiaritatea cu cântecul - ai o amintire a cântecului de care te-ai bucurat în trecut încorporată în creier și anticipezi punctele culminante care urmează. Această pereche de anticipare și plăcere este o combinație puternică, una care sugerează că suntem motivați biologic să ascultăm muzica care ne place.

Dar ce se întâmplă în creierul nostru când ne place ceva ce nu am auzit până acum? Pentru a afla, Salimpoor a conectat din nou oameni la aparate fMRI. Dar de data aceasta i-a pus pe participanți să asculte melodii necunoscute și le-a dat niște bani, instruindu-le să-i cheltuiască pe orice muzică care le place.

Valorie Salimpoor, Universitatea McGill

Când a analizat scanările creierului participanților, ea a descoperit că atunci când aceștia sa bucurat de o melodie nouă suficient de mult pentru a o cumpăra, dopamina a fost eliberată din nou în nucleul accumbens. Dar, ea a descoperit, de asemenea, o interacțiune crescută între nucleul accumbens și structurile corticale superioare ale creierului implicate în recunoașterea modelelor, memoria muzicală și procesarea emoțională.

Această descoperire i-a sugerat că atunci când oamenii ascultă muzică necunoscută, creierul lor procesează sunetele prin circuite de memorie, căutând modele recunoscute care să îi ajute să facă predicții despre direcția în care se îndreaptă cântecul. Dacă muzica are un sunet prea străin, va fi greu de anticipat structura cântecului, iar oamenilor nu le va plăcea, adică fără dopamină. Dar, dacă muzica are unele trăsături recunoscute – poate o ritm familiar sau o structură melodică – oamenii vor putea anticipa vârfurile emoționale ale cântecului și se vor bucura mai mult de ea. Lovitura dopaminei vine din faptul că predicțiile lor au fost confirmate sau încălcate ușor, în moduri interesante.

„Este un fel ca o plimbare cu un roller coaster”, spune ea, „unde știi ce se va întâmpla, dar poți fi totuși plăcut surprins și să te bucuri de asta.”

Salimpoor crede că această combinație de anticipare și eliberare emoțională intensă poate explica de ce oamenii iubesc atât de mult muzica, dar au gusturi atât de diverse în muzică – gustul cuiva pentru muzică depinde de varietatea de sunete și modele muzicale auzite și stocate în creier de-a lungul vieții. Acesta este motivul pentru care melodiile pop sunt, ei bine, populare – structurile și ritmurile lor melodice sunt destul de previzibile, chiar și atunci când melodia este necunoscută – și de ce jazzul, cu melodiile și ritmurile sale complicate, este mai degrabă un gust dobândit. Pe de altă parte, oamenii tind să se obosească de muzica pop mai ușor decât de jazz, din același motiv - poate deveni prea previzibil.

Descoperirile ei explică, de asemenea, de ce oamenii pot auzi același cântec din nou și din nou și încă se pot bucura de ea. Hitul emoțional al unei piese muzicale familiare poate fi atât de intens, de fapt, încât este ușor restimulat chiar și ani mai târziu.

„Dacă ți-aș cere să-mi spui o amintire din liceu, ai putea să-mi spui o amintire”, spune Salimpoor. „Dar, dacă ai asculta o piesă muzicală din liceu, chiar ai simți emoțiile.”

Cum muzica sincronizează creierul

Ed Large, psiholog muzical la Universitatea din Connecticut, este de acord că muzica eliberează emoții puternice. Studiile sale analizează modul în care variațiile în dinamica muzicii – încetinirea sau accelerarea ritmului, sau sunete mai blânde și mai puternice dintr-o piesă, de exemplu – rezonează în creier, afectând plăcerea și răspunsul emoțional.

Într -un studiu , Large și colegii au cerut participanților să asculte una dintre cele două variații ale unei piese Chopin: în versiunea unu, piesa a fost interpretată așa cum este în mod normal, cu variații dinamice, în timp ce în versiunea a doua, piesa a fost interpretată mecanic, fără aceste variații. Când participanții au ascultat cele două versiuni în timp ce erau conectați la un aparat fMRI, centrele lor de plăcere s-au aprins în momentele dinamice din prima melodie, dar nu s-au aprins în versiunea a doua. Parcă piesa și-a pierdut rezonanța emoțională atunci când și-a pierdut dinamica, deși „melodia” era aceeași.

Ed Large, Universitatea din Connecticut Peter Morenus/UConn Foto

„De fapt, când le-am informat pe ascultători după ce experimentul s-a terminat, ei nici măcar nu au recunoscut că cântăm aceeași piesă muzicală”, spune Large.

Când redă versiunea mai dinamică, Large a observat și activitate în neuronii oglindă ai ascultătorului - neuronii implicați în capacitatea noastră de a experimenta în interior ceea ce observăm extern. Neuronii au declanșat mai lent cu tempo-uri mai lente și mai rapid cu tempo-uri mai rapide, ceea ce sugerează că neuronii oglindă pot juca un rol important în procesarea dinamicii muzicale și în afectarea modului în care trăim muzica.

„Ritmurile muzicale vă pot afecta în mod direct ritmurile creierului, iar ritmurile creierului sunt responsabile pentru modul în care vă simțiți în orice moment”, spune Large.

De aceea, atunci când oamenii se întâlnesc și aud aceeași muzică, cum ar fi într-o sală de concert, aceasta tinde să le facă creierul să se sincronizeze în moduri ritmice, inducând o experiență emoțională comună, spune el. Muzica funcționează în același mod în care funcționează limbajul – folosind o combinație de sunet și variații dinamice pentru a oferi ascultătorului o anumită înțelegere.

„Dacă eu sunt un interpret și tu ești un ascultător, iar ceea ce cânt te mișcă cu adevărat, practic ți-am sincronizat ritmul creierului cu al meu”, spune Large. „Așa comunic cu tine.”

Note diferite pentru oameni diferiți

Alte cercetări asupra muzicii susțin teoriile lui Large. Într -un studiu , neurologii au introdus oamenilor diferite stiluri de cântece și au monitorizat activitatea creierului. Ei au descoperit că muzica afectează simultan multe centre ale creierului; dar, oarecum surprinzător, fiecare stil de muzică și-a creat propriul model, cu melodii uptempo care creează un tip de model, melodii mai lente creând altul, melodii lirice creând altul și așa mai departe. Chiar dacă oamenilor nu le-au plăcut cântecele sau nu aveau foarte multă experiență muzicală, creierul lor arăta totuși surprinzător de asemănător cu creierul oamenilor care au făcut-o.

Dar dacă toți creierul nostru se sincronizează atunci când auzim aceleași diferențe dinamice de bază în muzică, de ce nu răspundem cu toții cu aceeași plăcere?

Large, precum Salimpoor, spune că această diferență de preferință se datorează modului în care neuronii noștri sunt conectați împreună, care, la rândul său, se bazează pe propria noastră istorie personală de a asculta sau a interpreta muzică. Ritmul este totul despre predictibilitate, spune el, iar predicțiile noastre despre muzică încep să se formeze de la o vârstă destul de fragedă. El evidențiază munca lui Erin Hannon de la Universitatea din Nevada, care a descoperit că bebelușii de numai 8 luni se acordă deja la ritmurile muzicii din propriul mediu cultural.

Deci, în timp ce activitatea din nucleul accumbens poate semnala plăcere emoțională, aceasta nu o explică, spune Large. Învățarea face. De aceea, muzicienii – care de obicei au fost expuși la modele muzicale mai complicate de-a lungul timpului – tind să aibă gusturi muzicale mai variate și să se bucure de tradiții muzicale mai avangardiste decât cei care nu sunt muzicieni. Contextele sociale sunt de asemenea importante, adaugă el, și vă pot afecta răspunsurile emoționale.

„Plăcerea este atât de subiectivă”, spune el. „E posibil ca muzica să nu sune diferit pentru tine decât pentru altcineva, dar înveți să o asociezi cu ceva care îți place și vei experimenta un răspuns de plăcere.”

Poate că asta explică de ce iubesc atât de mult „Solsbury Hill”. Nu doar că ritmul său neobișnuit mă intrigă – ca muzician, încă mai am dorința de a-l număra din când în când –, dar îmi amintește de unde mă aflam când am auzit prima oară melodia: stând lângă un tip drăguț de care mă îndrăgosteam la facultate. Fără îndoială, centrele mele anticipative ale plăcerii trăgeau din o multitudine de motive.

Și, din fericire, acum că căile plăcerii sunt acum adânc încorporate în creierul meu, cântecul poate continua să ofere acea eliberare emoțională dulce.