Hvorfor Vi Elsker Musikk

Forskere oppdager hvordan musikk påvirker hjernen, og hjelper oss å forstå dens virkelige emosjonelle og sosiale kraft.

Jeg husker fortsatt da jeg først hørte sangen av Peter Gabriel, «Solsbury Hill». Noe med den sangen – teksten, melodien, den uvanlige 7/4 taktarten – ga meg frysninger. Selv nå, år senere, kan det fortsatt få meg til å gråte.

Hvem av oss har ikke en lignende historie om en sang som rørte oss? Enten du deltar på en konsert, hører på radio eller synger i dusjen, er det noe med musikk som kan fylle oss med følelser, fra glede til tristhet.

Musikk påvirker oss på måter som andre lyder ikke gjør, og i årevis har forskere lurt på hvorfor. Nå begynner de endelig å finne noen svar. Ved hjelp av fMRI-teknologi oppdager de hvorfor musikk kan inspirere til så sterke følelser og binde oss så tett til andre mennesker.

"Musikk påvirker dype emosjonelle sentre i hjernen," sier Valorie Salimpoor, en nevroforsker ved McGill University som studerer hjernen på musikk. "En enkelt lydtone er egentlig ikke behagelig i seg selv, men hvis disse lydene er organisert over tid i et eller annet arrangement, er det utrolig kraftig."

Hvordan musikk gjør hjernen glad

Hvor kraftig? I en av studiene hennes koblet hun og kollegene deltakerne til en fMRI-maskin og registrerte hjerneaktiviteten deres mens de lyttet til et favorittmusikk. Under de mest emosjonelle øyeblikkene i sangene identifisert av lytterne, ble dopamin frigjort i nucleus accumbens, en struktur dypt inne i den eldre delen av vår menneskelige hjerne.

"Det er en stor sak, fordi dopamin frigjøres med biologiske belønninger, som spising og sex, for eksempel," sier Salimpoor. "Det frigjøres også med stoffer som er veldig kraftige og vanedannende, som kokain eller amfetamin."

Det er en annen del av hjernen som siver dopamin, spesielt rett før de emosjonelle toppøyeblikkene i en sang: caudate-kjernen, som er involvert i forventningen om nytelse. Antagelig kommer den forventningsfulle gleden fra kjennskap til sangen – du har et minne om sangen du likte tidligere innebygd i hjernen din, og du forutser høydepunktene som kommer. Denne sammenkoblingen av forventning og glede er en sterk kombinasjon, en som antyder at vi er biologisk drevet til å lytte til musikk vi liker.

Men hva skjer i hjernen vår når vi liker noe vi ikke har hørt før? For å finne ut koblet Salimpoor igjen folk til fMRI-maskiner. Men denne gangen lot hun deltakerne høre på ukjente sanger, og hun ga dem noen penger, og ba dem bruke dem på musikk de likte.

Valorie Salimpoor, McGill University

Da hun analyserte hjerneskanningen til deltakerne, fant hun ut at når de likte en ny sang nok til å kjøpe den, ble dopamin igjen frigjort i nucleus accumbens. Men hun fant også økt interaksjon mellom nucleus accumbens og høyere, kortikale strukturer i hjernen involvert i mønstergjenkjenning, musikalsk hukommelse og emosjonell prosessering.

Dette funnet antydet for henne at når folk lytter til ukjent musikk, behandler hjernen deres lydene gjennom minnekretser, og søker etter gjenkjennelige mønstre for å hjelpe dem med å forutsi hvor sangen er på vei. Hvis musikken er for fremmed-klingende, vil det være vanskelig å forutse sangens struktur, og folk vil ikke like den – det vil si, ingen dopamin-hit. Men hvis musikken har noen gjenkjennelige funksjoner – kanskje en kjent beat eller melodisk struktur – vil folk mer sannsynlig kunne forutse sangens emosjonelle topper og nyte den mer. Dopamintreffet kommer fra å få spådommene bekreftet - eller krenket litt, på spennende måter.

"Det er litt som en berg-og-dal-bane-tur," sier hun, "hvor du vet hva som kommer til å skje, men du kan fortsatt bli positivt overrasket og nyte det."

Salimpoor mener denne kombinasjonen av forventning og intens følelsesmessig utløsning kan forklare hvorfor folk elsker musikk så mye, men likevel har så variert musikksmak – ens musikksmak er avhengig av variasjonen av musikalske lyder og mønstre som høres og lagres i hjernen i løpet av livet. Det er grunnen til at poplåter er populære – deres melodiske strukturer og rytmer er ganske forutsigbare, selv når sangen er ukjent – ​​og hvorfor jazz, med sine kompliserte melodier og rytmer, er mer en ervervet smak. På den annen side har folk en tendens til å bli lettere lei av popmusikk enn de gjør av jazz, av samme grunn – det kan bli for forutsigbart.

Funnene hennes forklarer også hvorfor folk kan høre den samme sangen om og om igjen og fortsatt nyte den. Det emosjonelle treffet av et kjent musikkstykke kan faktisk være så intenst at det lett kan re-stimuleres selv år senere.

"Hvis jeg spurte deg om å fortelle meg et minne fra videregående, ville du kunne fortelle meg et minne," sier Salimpoor. "Men hvis du hørte på et musikkstykke fra videregående, ville du faktisk følt følelsene."

Hvordan musikk synkroniserer hjerner

Ed Large, en musikkpsykolog ved University of Connecticut, er enig i at musikk frigjør sterke følelser. Studiene hans ser på hvordan variasjoner i musikkens dynamikk – for eksempel å senke eller øke hastigheten på rytmen, eller mykere og høyere lyder i et stykke – resonerer i hjernen, og påvirker ens nytelse og emosjonelle respons.

I en studie fikk Large og kollegaer deltakerne til å lytte til en av to varianter av et Chopin-stykke: I versjon én ble stykket spilt som det normalt er, med dynamiske variasjoner, mens i versjon to ble stykket spilt mekanisk, uten disse variasjonene. Da deltakerne lyttet til de to versjonene mens de var koblet til en fMRI-maskin, lyste deres gledessentre opp under dynamiske øyeblikk i versjon én-sangen, men lyste ikke opp i versjon to. Det var som om sangen hadde mistet sin følelsesmessige resonans da den mistet dynamikken, selv om "melodien" var den samme.

Ed Large, University of Connecticut Peter Morenus/UConn Foto

"Faktisk, da vi debrifte lytterne etter at eksperimentet var over, skjønte de ikke engang at vi spilte det samme musikkstykket," sier Large.

Når du spilte den mer dynamiske versjonen, observerte Large også aktivitet i lytterens speilnevroner - nevronene som er involvert i vår evne til å oppleve internt det vi observerer eksternt. Nevronene avfyrte saktere med lavere tempo, og raskere med raskere tempo, noe som tyder på at speilnevroner kan spille en viktig rolle i å behandle musikalsk dynamikk og påvirke hvordan vi opplever musikk.

"Musikalske rytmer kan direkte påvirke hjernerytmene dine, og hjernerytmer er ansvarlige for hvordan du føler deg til enhver tid," sier Large.

Det er derfor når folk kommer sammen og hører den samme musikken – for eksempel i en konsertsal – har det en tendens til å få hjernene deres til å synkroniseres på rytmiske måter, og induserer en felles følelsesmessig opplevelse, sier han. Musikk fungerer omtrent på samme måte som språk fungerer – ved å bruke en kombinasjon av lyd og dynamiske variasjoner for å gi en viss forståelse hos lytteren.

"Hvis jeg er en utøver og du er en lytter, og det jeg spiller virkelig rører deg, har jeg i utgangspunktet synkronisert hjernerytmen din med min," sier Large. "Det er slik jeg kommuniserer med deg."

Ulike notater for forskjellige folk

Annen forskning på musikk støtter Larges teorier. I en studie introduserte nevrovitenskapsmenn forskjellige sangstiler for mennesker og overvåket hjerneaktivitet. De fant ut at musikk påvirker mange sentre i hjernen samtidig; men, noe overraskende, laget hver musikkstil sitt eget mønster, med uptempo-sanger som skapte ett slags mønster, langsommere sanger skapte et annet, lyriske sanger skapte et annet, og så videre. Selv om folk ikke likte sangene eller ikke hadde mye musikalsk ekspertise, så hjernen deres fortsatt overraskende like ut som hjernen til folk som gjorde det.

Men hvis hjernen vår synkroniserer når vi hører de samme grunnleggende dynamiske forskjellene i musikk, hvorfor svarer vi ikke alle med den samme gleden?

Large, som Salimpoor, sier at denne forskjellen i preferanse skyldes hvordan nevronene våre er koblet sammen, som igjen er basert på vår egen personlige historie med å lytte til eller fremføre musikk. Rytme handler om forutsigbarhet, sier han, og spådommene våre om musikk begynner å dannes fra en ganske tidlig alder og fremover. Han peker på arbeidet til Erin Hannon ved University of Nevada som fant ut at babyer så unge som 8 måneder gamle allerede tuner inn i rytmene til musikken fra sitt eget kulturelle miljø.

Så selv om aktivitet i nucleus accumbens kan signalisere emosjonell nytelse, forklarer det ikke det, sier Large. Læring gjør det. Det er derfor musikere – som vanligvis har blitt utsatt for mer kompliserte musikalske mønstre over tid – har en tendens til å ha mer variert musikksmak og nyte mer avantgarde musikktradisjoner enn ikke-musikere. Sosiale kontekster er også viktige, legger han til, og kan påvirke dine emosjonelle reaksjoner.

"Å like er så subjektivt," sier han. "Musikk høres kanskje ikke annerledes ut for deg enn for noen andre, men du lærer å assosiere den med noe du liker, og du vil oppleve en gledelig respons."

Kanskje det forklarer hvorfor jeg elsker «Solsbury Hill» så mye. Ikke bare fascinerer dens uvanlige rytme meg – som musiker har jeg fortsatt lyst til å telle den ut fra tid til annen – men den minner meg om hvor jeg var da jeg først hørte sangen: å sitte ved siden av en søt fyr jeg var forelsket i på college. Uten tvil skjøt mine forventningsfulle fornøyelsessentre ut av en rekke årsaker.

Og heldigvis, nå som nytelsesveiene nå er dypt innebygd i hjernen min, kan sangen fortsette å gi den søte følelsesmessige utgivelsen.