Mengapa Kita Mencintai Musik

Para peneliti menemukan bagaimana musik memengaruhi otak, membantu kita memahami kekuatan emosional dan sosialnya yang sebenarnya.

Saya masih ingat saat pertama kali mendengar lagu Peter Gabriel, "Solsbury Hill." Ada sesuatu tentang lagu itu—liriknya, melodinya, tanda waktu 7/4 yang tidak biasa—yang membuat saya merinding. Bahkan sekarang, bertahun-tahun kemudian, lagu itu masih bisa membuat saya menangis.

Siapa di antara kita yang tidak punya cerita serupa tentang sebuah lagu yang menyentuh hati kita? Baik saat menghadiri konser, mendengarkan radio, atau bernyanyi di kamar mandi, ada sesuatu tentang musik yang dapat mengisi kita dengan emosi, dari kegembiraan hingga kesedihan.

Musik memengaruhi kita dengan cara yang tidak dilakukan oleh suara lain, dan selama bertahun-tahun, para ilmuwan telah bertanya-tanya mengapa. Kini mereka akhirnya mulai menemukan beberapa jawaban. Dengan menggunakan teknologi fMRI, mereka menemukan mengapa musik dapat membangkitkan perasaan yang begitu kuat dan mengikat kita begitu erat dengan orang lain.

“Musik memengaruhi pusat emosi yang dalam di otak,” kata Valorie Salimpoor, seorang ahli saraf di Universitas McGill yang mempelajari otak melalui musik. “Suara tunggal tidak sepenuhnya menyenangkan; tetapi jika suara-suara ini diatur dari waktu ke waktu dalam semacam pengaturan, hasilnya luar biasa hebat.”

Bagaimana musik membuat otak bahagia

Seberapa kuat? Dalam salah satu penelitiannya , ia dan rekan-rekannya menghubungkan peserta ke mesin fMRI dan merekam aktivitas otak mereka saat mereka mendengarkan musik favorit. Selama momen-momen emosional puncak dalam lagu-lagu yang diidentifikasi oleh para pendengar, dopamin dilepaskan di nukleus akumbens, sebuah struktur yang jauh di dalam bagian otak manusia yang lebih tua.

"Itu masalah besar, karena dopamin dilepaskan bersama dengan imbalan biologis, seperti makan dan seks, misalnya," kata Salimpoor. "Dopamin juga dilepaskan bersama obat-obatan yang sangat kuat dan adiktif, seperti kokain atau amfetamin."

Ada bagian lain dari otak yang mengeluarkan dopamin, khususnya sebelum momen-momen emosional puncak dalam sebuah lagu: nukleus kaudatus, yang terlibat dalam antisipasi kesenangan. Agaknya, kesenangan antisipasi berasal dari keakraban dengan lagu tersebut—Anda memiliki memori lagu yang Anda nikmati di masa lalu yang tertanam di otak Anda, dan Anda mengantisipasi momen-momen puncak yang akan datang. Kombinasi antara antisipasi dan kesenangan ini merupakan kombinasi yang ampuh, yang menunjukkan bahwa kita secara biologis terdorong untuk mendengarkan musik yang kita sukai.

Namun, apa yang terjadi di otak kita saat kita menyukai sesuatu yang belum pernah kita dengar sebelumnya? Untuk mencari tahu, Salimpoor kembali menghubungkan orang-orang ke mesin fMRI. Namun kali ini, ia meminta para peserta mendengarkan lagu-lagu yang tidak dikenal, dan ia memberi mereka sejumlah uang, dan memerintahkan mereka untuk membelanjakannya untuk membeli musik apa pun yang mereka sukai.

Valorie Salimpoor, Universitas McGill

Ketika menganalisis pemindaian otak para peserta, ia menemukan bahwa ketika mereka cukup menikmati lagu baru hingga ingin membelinya, dopamin kembali dilepaskan di nukleus akumbens. Namun, ia juga menemukan peningkatan interaksi antara nukleus akumbens dan struktur kortikal otak yang lebih tinggi yang terlibat dalam pengenalan pola, memori musik, dan pemrosesan emosi.

Temuan ini menunjukkan kepadanya bahwa ketika orang mendengarkan musik yang tidak dikenal, otak mereka memproses bunyi melalui sirkuit memori, mencari pola yang dapat dikenali untuk membantu mereka membuat prediksi tentang ke mana arah lagu tersebut. Jika musik terdengar terlalu asing, akan sulit untuk mengantisipasi struktur lagu tersebut, dan orang tidak akan menyukainya—artinya, tidak ada dorongan dopamin. Namun, jika musik tersebut memiliki beberapa fitur yang dapat dikenali—mungkin ketukan atau struktur melodi yang familiar—orang kemungkinan besar akan dapat mengantisipasi puncak emosi lagu tersebut dan lebih menikmatinya. Dorongan dopamin berasal dari prediksi mereka yang dikonfirmasi—atau sedikit dilanggar, dengan cara yang menarik.

“Ini seperti naik roller coaster,” katanya, “di mana Anda tahu apa yang akan terjadi, tetapi Anda tetap bisa terkejut dan menikmatinya.”

Salimpoor yakin bahwa kombinasi antara antisipasi dan pelepasan emosi yang intens ini dapat menjelaskan mengapa orang sangat menyukai musik, tetapi memiliki selera musik yang sangat beragam—selera seseorang terhadap musik bergantung pada berbagai bunyi dan pola musik yang didengar dan disimpan dalam otak selama hidupnya. Itulah sebabnya lagu-lagu pop, ya, populer—struktur melodi dan ritmenya cukup mudah ditebak, bahkan ketika lagunya tidak dikenal—dan mengapa jazz, dengan melodi dan ritmenya yang rumit, lebih merupakan selera yang diperoleh. Di sisi lain, orang cenderung lebih cepat bosan dengan musik pop daripada jazz, karena alasan yang sama—musik pop dapat menjadi terlalu mudah ditebak.

Temuannya juga menjelaskan mengapa orang dapat mendengarkan lagu yang sama berulang-ulang dan tetap menikmatinya. Sentuhan emosional dari musik yang familiar bisa begitu kuat, bahkan dapat dengan mudah dirangsang kembali bahkan bertahun-tahun kemudian.

“Jika saya meminta Anda untuk menceritakan kenangan masa SMA, Anda akan dapat menceritakannya,” kata Salimpoor. “Namun, jika Anda mendengarkan musik dari masa SMA, Anda akan benar-benar merasakan emosinya.”

Bagaimana musik menyinkronkan otak

Ed Large, seorang psikolog musik di University of Connecticut, setuju bahwa musik melepaskan emosi yang kuat. Penelitiannya mengamati bagaimana variasi dalam dinamika musik—memperlambat atau mempercepat ritme, atau suara yang lebih lembut dan lebih keras dalam sebuah karya, misalnya—beresonansi di otak, yang memengaruhi kenikmatan dan respons emosional seseorang.

Dalam satu studi , Large dan koleganya meminta peserta mendengarkan satu dari dua variasi karya Chopin: Dalam versi pertama, karya tersebut dimainkan seperti biasanya, dengan variasi dinamis, sementara dalam versi kedua, karya tersebut dimainkan secara mekanis, tanpa variasi ini. Ketika peserta mendengarkan kedua versi tersebut sambil terhubung ke mesin fMRI, pusat kesenangan mereka menyala selama momen dinamis dalam lagu versi pertama, tetapi tidak menyala dalam versi kedua. Seolah-olah lagu tersebut telah kehilangan resonansi emosionalnya ketika kehilangan dinamikanya, meskipun "melodinya" sama.

Ed Large, Universitas Connecticut Peter Morenus/Foto UConn

“Faktanya, ketika kami memberikan pengarahan kepada para pendengar setelah percobaan selesai, mereka bahkan tidak menyadari bahwa kami memainkan musik yang sama,” kata Large.

Saat memainkan versi yang lebih dinamis, Large juga mengamati aktivitas pada neuron cermin pendengar—neuron yang terlibat dalam kemampuan kita untuk mengalami secara internal apa yang kita amati secara eksternal. Neuron tersebut bekerja lebih lambat dengan tempo yang lebih lambat, dan lebih cepat dengan tempo yang lebih cepat, yang menunjukkan bahwa neuron cermin mungkin memainkan peran penting dalam memproses dinamika musik dan memengaruhi cara kita mengalami musik.

“Irama musik dapat secara langsung memengaruhi irama otak Anda, dan irama otak bertanggung jawab atas apa yang Anda rasakan pada saat tertentu,” kata Large.

Itulah sebabnya ketika orang berkumpul dan mendengarkan musik yang sama—seperti di gedung konser—otak mereka cenderung sinkron secara ritmis, sehingga memicu pengalaman emosional bersama, katanya. Musik bekerja dengan cara yang hampir sama seperti bahasa bekerja—menggunakan kombinasi suara dan variasi dinamis untuk memberikan pemahaman tertentu kepada pendengar.

"Jika saya seorang pemain dan Anda pendengar, dan apa yang saya mainkan benar-benar menggetarkan Anda, pada dasarnya saya telah menyelaraskan ritme otak Anda dengan ritme otak saya," kata Large. "Begitulah cara saya berkomunikasi dengan Anda."

Catatan yang berbeda untuk orang yang berbeda

Penelitian lain tentang musik mendukung teori Large. Dalam satu penelitian , ahli saraf memperkenalkan berbagai gaya lagu kepada orang-orang dan memantau aktivitas otak. Mereka menemukan bahwa musik memengaruhi banyak pusat otak secara bersamaan; tetapi, yang agak mengejutkan, setiap gaya musik membuat polanya sendiri, dengan lagu-lagu bertempo cepat menciptakan satu jenis pola, lagu-lagu yang lebih lambat menciptakan pola lain, lagu-lagu liris menciptakan pola lain, dan seterusnya. Bahkan jika orang-orang tidak menyukai lagu-lagu tersebut atau tidak memiliki banyak keahlian musik, otak mereka tetap tampak sangat mirip dengan otak orang-orang yang memilikinya.

Namun, jika otak kita semua tersinkronisasi saat mendengar perbedaan dinamika dasar yang sama dalam musik, mengapa kita tidak menanggapinya dengan kesenangan yang sama?

Large, seperti Salimpoor, mengatakan bahwa perbedaan preferensi ini disebabkan oleh bagaimana neuron kita terhubung bersama, yang pada gilirannya didasarkan pada riwayat pribadi kita dalam mendengarkan atau memainkan musik. Ritme adalah tentang prediktabilitas, katanya, dan prediksi kita tentang musik mulai terbentuk sejak usia dini. Ia merujuk pada penelitian Erin Hannon di University of Nevada yang menemukan bahwa bayi berusia 8 bulan sudah mengikuti ritme musik dari lingkungan budaya mereka sendiri.

Jadi, meskipun aktivitas di nukleus akumbens dapat menandakan kenikmatan emosional, hal itu tidak menjelaskannya, kata Large. Pembelajaranlah yang menjelaskannya. Itulah sebabnya musisi—yang biasanya terpapar pola musik yang lebih rumit dari waktu ke waktu—cenderung memiliki selera musik yang lebih beragam dan menikmati tradisi musik yang lebih avant-garde daripada non-musisi. Konteks sosial juga penting, imbuhnya, dan dapat memengaruhi respons emosional Anda.

"Kesukaan itu sangat subjektif," katanya. "Musik mungkin tidak terdengar berbeda bagi Anda dibandingkan orang lain, tetapi Anda belajar untuk mengasosiasikannya dengan sesuatu yang Anda sukai dan Anda akan merasakan respons yang menyenangkan."

Mungkin itu yang menjelaskan mengapa saya sangat menyukai "Solsbury Hill". Iramanya yang tidak biasa tidak hanya membuat saya penasaran—sebagai seorang musisi, saya masih ingin menghitungnya dari waktu ke waktu—tetapi juga mengingatkan saya di mana saya berada saat pertama kali mendengar lagu itu: duduk di sebelah pria tampan yang saya taksir di perguruan tinggi. Tidak diragukan lagi pusat kenikmatan antisipasi saya menyala karena berbagai alasan.

Dan untungnya, sekarang jalur kenikmatan telah tertanam dalam di otak saya, lagu tersebut dapat terus memberikan pelepasan emosi yang manis.