Южна Африка: От отпаднали от училище до новатори

RLabs , основана от Марлон Паркър, е иновативно движение, което трансформира младежите в проблемни общности, гангстерите, отпадналите от училище и бившите затворници, в хора, които променят нещата. В този блог разглеждаме как RLabs инвестира в млади „експерти по проблемите“, за да се бори с престъпността и безработицата.

„Работи, защото RLabs е движение, създадено от хора за хора.“

Марлон Паркър израства в квартал Кейп Флатс в Кейптаун, заобиколен от нарастващи нива на безработица, престъпност, бандитско насилие и злоупотреба с наркотици. Като най-голямото дете в домакинство с един родител, Марлон е принуден да допълва доходите на семейството и на осемгодишна възраст продава бонбони и носи торбички за пазаруване, за да печели допълнителни пари.

На 19 години, докато работи на летището, случаен разговор с колега го мотивира да учи информационни технологии (ИТ) и го вдъхновява за нови възможности. Той никога не се е докосвал до компютър, преди да се запише в университета, и когато завършва специалността си по компютърни науки, никога не е притежавал такъв.

15 години по-късно - Марлон вече е основател на Reconstructed Living Labs (RLabs), движение, водено от социални иновации, където отпаднали от училище, бивши затворници, гангстери, бездомни, бивши наркозависими и самотни майки (повечето от които са млади хора) са позиционирани да движат трайна социална промяна. RLabs, първоначално основана в Кейп Флатс, сега присъства в 21 страни. Те включват физически и виртуални центрове, които предлагат безплатни IT и предприемачески курсове, инкубатори за младежки предприятия и младежки кафенета, където младите хора могат да обменят добри дела за виртуална валута, разработена от RLabs. Всеки компонент на RLabs е предназначен да вдъхновява надежда и да катализира младежкото творчество, за да промени вкоренените системи на безработица, престъпност и насилие в общности в неравностойно положение и проблеми.

Марлон проправи собствения си път, като създаде възможности от самите предизвикателства, които разкъсваха неговата общност.

Пътят на Марлон го отвежда от борбата за оцеляване като малко момче в общност с много малка надежда до основаването на RLabs, създадена да внесе иновации и нови възможности в проблемни общности. Неговият път вдъхновява визия за други млади хора с малко перспективи:

„Винаги сме насърчавали младежите да спрат да мислят за работата, защото никога няма да има достатъчно работни места [в Южна Африка]. Вместо това ги мотивираме да се съсредоточат върху работата, която трябва да се свърши в нашите общности. Имаме изобилие от работа за вършене, но ограничен брой работни места. Затова се фокусираме върху превръщането на работата в икономически възможности – в икономика на надеждата.“

Досега RLabs и ИТ иновациите, разработени в неговите инкубатори, са създали 20 000 работни места (пряко и косвено), като са се справили със социалните предизвикателства чрез 22 социални предприятия, задвижвани от ИТ, и 185 бизнес продукта, вдъхновени от RLabs.

RLabs е предоставила безплатно обучение на повече от 27 000 души и университетски стипендии на 438. RLabs набира скорост за движение „Икономика на надеждата“ в световен мащаб в страни като Сомалия, Зимбабве, Танзания, Кения, Ботсвана, Нигерия, Намибия, Малайзия, Португалия, Бразилия, Обединеното кралство и Филипините (включително 17 физически центъра, разположени предимно в Африка).

Работата на Марлон доведе до избирането му за член на Ашока , на Мрежата на младите африкански лидери на президента на САЩ Барак Обама през 2012 г. и до избора му за млад световен лидер на Световния икономически форум за 2014 г.

„Как можем да направим надеждата заразителна?“

Инвестиране в млади „експерти по проблемите“, за да се търсят системни решения за техните общности

„Най-иновативният аспект на RLabs е подходът им към ангажиране с хората“, казва Марлон, „Това работи, защото RLabs е движение, създадено от хора за хора. Същите хора, на които служим, живеят в общността и имат добро разбиране на контекста, което ги прави „експерти по проблемите“.“

В RLabs тези млади „експерти по проблемите“ получават инструментите и ресурсите за създаване на иновативни, ориентирани към търсенето предприятия и решения, основани на разбирането, че личният им опит с проблемите, обзели техните общности, ги прави хората в най-добра позиция да постигнат трайна промяна.

RLabs се фокусира върху създаването на правилните пространства за иновации, като инвестира в хора, за да им помогне да се чувстват уважавани и ценени като агенти на промяната. RLabs Academy предлага безплатни курсове по софтуерен дизайн, програмиране, операционни системи, предприемачество, социални медии и лидерство. Всеки курс е с основен фокус върху решаването на проблеми чрез критично мислене и дизайнерско мислене; 70% от участниците са жени, 90% са чернокожи, цветнокожи или индийци.

Инвестиране в млади „експерти по проблемите“, за да се търсят системни решения за техните общности

„Най-иновативният аспект на RLabs е подходът им към ангажиране с хората“, казва Марлон, „Това работи, защото RLabs е движение, създадено от хора за хора. Същите хора, на които служим, живеят в общността и имат добро разбиране на контекста, което ги прави „експерти по проблемите“.“

В RLabs тези млади „експерти по проблемите“ получават инструментите и ресурсите за създаване на иновативни, ориентирани към търсенето предприятия и решения, основани на разбирането, че личният им опит с проблемите, обзели техните общности, ги прави хората в най-добра позиция да постигнат трайна промяна.

RLabs се фокусира върху създаването на правилните пространства за иновации, като инвестира в хора, за да им помогне да се чувстват уважавани и ценени като агенти на промяната. RLabs Academy предлага безплатни курсове по софтуерен дизайн, програмиране, операционни системи, предприемачество, социални медии и лидерство. Всеки курс е с основен фокус върху решаването на проблеми чрез критично мислене и дизайнерско мислене; 70% от участниците са жени, 90% са чернокожи, цветнокожи или индийци.

В RLabs има две много прости правила: усмихни се и плати напред.

Академията е безплатна, а инкубаторът се развива благодарение на самоподдържащ се дизайн – завършилите дават своя принос, като служат като фасилитатори на курсове, а 60% от приходите на RLabs се генерират от проекти в рамките на Лабораторията. „Най-голямата валута в света са хората“, казва Марлон.

Тази идея е в основата на дизайна на RLabs по най-фундаментални начини. Надграждайки върху този принцип, Марлон наскоро си партнира с Департамента за социално развитие на Западен Кейп, за да стартира серия от младежки кафенета, където младите хора се учат, като правят добро. Тези кафенета не приемат пари в брой – единственият начин да купите нещо е да направите добро и да спечелите валута.

„За мен иновациите са резултат от креативността (или креативността на практика), която оставя положително социално-икономическо въздействие. Иновациите винаги са били в ДНК-то на африканците, тъй като ние сме естествено програмирани да оцеляваме при всякакви предизвикателства в нашите общества. Това ново поколение млади хора има възможност да премине от „иноватори на оцеляването“ към „иноватори на целта“.

„Например, вместо просто да правите иновации, за да осигурите на вас и вашия дом чиста вода, създайте нов начин за пречистване на водата, който ще трансформира развиващите се пазари“, казва Марлон.

Марлон практикува това, което проповядва. Неговата собствена трансформация от младо момче, борещо се за оцеляване, в социален новатор от световна класа се случи, докато той продължи да задава и да отговаря на най-трудните въпроси, които са в основата на проблемите на неговата общност; „Какво причинява социална трансформация и изобретателност в среда, където надеждата е оскъдна?“ и „Как можем да направим надеждата заразна?“

Тези видове въпроси помагат на него, на RLabs и общностите, с които се ангажират, да останат начело; непрекъснато проектирайки постоянно развиващи се и иновативни модели за бързо променящия се и глобализиран свят, където търсенето на експерти по проблеми и решаващи проблеми продължава да расте.