Sud-àfrica: De Desertors Escolars a Innovadors

RLabs , fundat per Marlon Parker, és un moviment d'innovació que transforma joves de comunitats problemàtiques, gàngsters, marginats i exconvictes, en agents de canvi. En aquest bloc, analitzem com RLabs inverteix en joves "experts en problemes" per combatre la delinqüència i l'atur.

"Funciona perquè RLabs és un moviment de la gent per a la gent."

Marlon Parker va créixer al municipi de Cape Flats, a Ciutat del Cap, envoltat de taxes creixents d'atur, delinqüència, violència de bandes i abús de drogues. Com a fill gran d'una llar monoparental, Marlon es va veure obligat a complementar els ingressos familiars i, als vuit anys, ja venia llaminadures i portava bosses de la compra per guanyar diners extra.

Als 19 anys, mentre treballava a l'aeroport, una conversa fortuïta amb un company de feina el va motivar a estudiar tecnologia de la informació (TI) i li va inspirar noves possibilitats. No havia tocat mai un ordinador abans de matricular-se a la universitat i, quan va acabar la carrera d'informàtica, no n'havia tingut mai cap.

15 anys més tard, Marlon és ara el fundador de Reconstructed Living Labs (RLabs), un moviment impulsat per la innovació social on els marginats, els exconvictes, els gàngsters, les persones sense llar, els exdrogoaddictes i les mares solteres (la majoria de les quals són joves) estan posicionats per impulsar un canvi social durador. RLabs, fundat originalment a Cape Flats, ara és present a 21 països. Inclouen centres físics i virtuals que ofereixen cursos gratuïts d'informàtica i emprenedoria, incubadores per a empreses dirigides per joves i cafès juvenils on els joves poden intercanviar bones accions per moneda virtual desenvolupada per RLabs. Cada component de RLabs està dissenyat per inspirar esperança i catalitzar la creativitat liderada pels joves per tal de canviar sistemes arrelats d'atur, delinqüència i violència en comunitats desfavorides i problemàtiques.

Marlon va obrir el seu propi camí creant oportunitats a partir dels mateixos reptes que estaven destrossant la seva comunitat.

El viatge de Marlon el va portar des de la lluita per la supervivència com a jove en una comunitat amb molt poca esperança, fins a la fundació de RLabs, dissenyada per portar innovació i noves possibilitats a comunitats amb problemes. El seu viatge inspira una visió per a altres joves amb poques perspectives:

"Sempre hem animat els joves a deixar de pensar en la feina perquè mai hi haurà prou llocs de treball [a Sud-àfrica]. En comptes d'això, els motivem a centrar-se en la feina que cal fer a les nostres comunitats. Tenim molta feina per fer, però feines limitades. Així que ens centrem a convertir la feina en oportunitats econòmiques, en una Economia de l'Esperança."

Fins ara, RLabs i les innovacions informàtiques dissenyades a les seves incubadores han creat 20.000 llocs de treball (directament i indirectament), abordant reptes socials a través de 22 empreses socials impulsades per les TI i 185 productes empresarials inspirats en RLabs.

RLabs també ha proporcionat formació gratuïta a més de 27.000 persones i beques universitàries a 438. RLabs està creant impuls per a un moviment d'"economia de l'esperança" a nivell mundial en països tan llunyans com Somàlia, Zimbàbue, Tanzània, Kenya, Botswana, Nigèria, Namíbia, Malàisia, Portugal, Brasil, el Regne Unit i les Filipines (inclosos 17 centres físics ubicats principalment a l'Àfrica).

La tasca de Marlon l'ha portat a ser elegit becari d'Ashoka , a la Xarxa de Joves Líders Africans del president dels Estats Units, Barack Obama, el 2012 i a ser seleccionat com a Jove Líder Global del Fòrum Econòmic Mundial del 2014 .

"Com podem fer que l'esperança sigui contagiosa?"

Invertir en joves "experts en problemes" per impulsar solucions sistèmiques per a les seves comunitats

«L'aspecte més innovador de RLabs és el seu enfocament per interactuar amb la gent», diu Marlon, «Funciona perquè RLabs és un moviment de la gent per a la gent. Les mateixes persones a qui servim viuen a la comunitat i tenen una bona comprensió del context, cosa que les converteix en 'expertes en problemes'».

A RLabs, aquests joves "experts en problemes" reben les eines i els recursos per crear empreses i solucions innovadores i orientades a la demanda, basades en la comprensió que les seves experiències personals amb els problemes que afecten les seves comunitats els converteixen en les persones més ben posicionades per impulsar un canvi durador.

RLabs se centra en la creació dels espais adequats per a la innovació invertint en les persones per ajudar-les a sentir-se respectades i valorades com a agents de canvi. RLabs Academy ofereix cursos gratuïts de disseny de programari, programació, sistemes operatius, emprenedoria, xarxes socials i lideratge. Cada curs té un enfocament subjacent en la resolució de problemes a través del pensament crític i el pensament de disseny; el 70% dels participants són dones, el 90% són negres, de color o índies.

Invertir en joves "experts en problemes" per impulsar solucions sistèmiques per a les seves comunitats

«L'aspecte més innovador de RLabs és el seu enfocament per interactuar amb la gent», diu Marlon, «Funciona perquè RLabs és un moviment de la gent per a la gent. Les mateixes persones a qui servim viuen a la comunitat i tenen una bona comprensió del context, cosa que les converteix en 'expertes en problemes'».

A RLabs, aquests joves "experts en problemes" reben les eines i els recursos per crear empreses i solucions innovadores i orientades a la demanda, basades en la comprensió que les seves experiències personals amb els problemes que afecten les seves comunitats els converteixen en les persones més ben posicionades per impulsar un canvi durador.

RLabs se centra en la creació dels espais adequats per a la innovació invertint en les persones per ajudar-les a sentir-se respectades i valorades com a agents de canvi. RLabs Academy ofereix cursos gratuïts de disseny de programari, programació, sistemes operatius, emprenedoria, xarxes socials i lideratge. Cada curs té un enfocament subjacent en la resolució de problemes a través del pensament crític i el pensament de disseny; el 70% dels participants són dones, el 90% són negres, de color o índies.

A RLabs hi ha dues regles molt senzilles: somriure i donar per endavant.

L'Acadèmia és gratuïta i la incubadora avança gràcies a un disseny autosostenible: els graduats contribueixen com a facilitadors de cursos i el 60% dels ingressos de RLabs es generen a partir de projectes dins del Laboratori. "La moneda més important del món són les persones", diu Marlon.

Aquesta idea influeix en el disseny dels RLabs de les maneres més fonamentals. Basant-se en aquest principi, Marlon es va associar recentment amb el Departament de Desenvolupament Social del Cap Occidental per llançar una sèrie de Cafès Juvenils on els joves van a aprendre fent el bé. Aquests cafès no accepten diners en efectiu: l'única manera de comprar alguna cosa és fent el bé i guanyar diners.

"Per a mi, la innovació és el resultat de la creativitat (o la creativitat en la pràctica) que deixa un impacte socioeconòmic positiu. La innovació sempre ha estat a l'ADN dels africans, ja que estem naturalment programats per sobreviure a tot tipus de reptes a les nostres societats. Aquesta nova generació de joves té l'oportunitat de passar de ser "innovadors de supervivència" a ser "innovadors amb propòsit".

Per exemple, en comptes d'innovar només per garantir que tu i la teva llar tingueu aigua neta, crea una nova manera de netejar l'aigua que transformarà els mercats emergents", diu Marlon.

En Marlon practica el que predica. La seva pròpia transformació, d'un noi jove que lluitava per sobreviure a un innovador social de classe mundial, va succeir mentre continuava fent-se i abordant les preguntes més difícils que eren l'arrel dels problemes de la seva comunitat: "Què causa la transformació social i l'enginy en entorns on l'esperança és escassa?" i "Com podem fer que l'esperança sigui contagiosa?".

Aquest tipus de preguntes l'ajuden a ell, a RLabs i a les comunitats amb les quals interactuen, a mantenir-se a l'avantguarda; dissenyant contínuament models innovadors i en constant evolució per a un món globalitzat i en ràpid canvi, on la demanda d'experts i solucionadors de problemes continua creixent.