Etelä-Afrikka: Keskeyttäneistä Innovaattoreiksi

Marlon Parkerin perustama RLabs on innovaatioliike, joka muuttaa ongelmayhteisöjen nuoria, gangstereita, koulunsa keskeyttäneitä ja entisiä vankeja muutoksentekijöiksi. Tässä blogissa tarkastelemme, miten RLabs investoi nuoriin "ongelma-asiantuntijoihin" rikollisuuden ja työttömyyden torjumiseksi.

"Se toimii, koska RLabs on ihmisten liike ihmisiä varten."

Marlon Parker varttui Kapkaupungin Cape Flatsin kaupunginosassa, jota ympäröivät kasvava työttömyys, rikollisuus, jengiväkivalta ja huumeidenkäyttö. Yksinhuoltajaperheen vanhimpana lapsena Marlonin oli pakko täydentää perheen tuloja, ja kahdeksanvuotiaana hän myi karkkia ja kantoi ruokakasseja ansaitakseen ylimääräistä rahaa.

Työskennellessään lentokentällä 19-vuotiaana sattumanvarainen keskustelu työtoverin kanssa motivoi häntä opiskelemaan tietotekniikkaa (IT) ja avasi hänelle uusia mahdollisuuksia. Hän ei ollut koskaan koskenut tietokoneeseen ennen yliopisto-opintojaan, ja tietojenkäsittelytieteen tutkintonsa valmistuttuaan hänellä ei ollut koskaan ollut sellaista.

15 vuotta myöhemmin – Marlon on nyt Reconstructed Living Labsin (RLabs) perustaja. RLabs on sosiaaliseen innovaatioon perustuva liike, jossa koulunkäynnin keskeyttäneet, entiset vangit, gangsterit, kodittomat, entiset huumeriippuvaiset ja yksinhuoltajaäidit (joista suurin osa on nuoria) asetetaan edistämään pysyvää yhteiskunnallista muutosta. Alun perin Cape Flatsissa perustetut RLabsit toimivat nyt 21 maassa. Niihin kuuluu fyysisiä ja virtuaalisia keskuksia, jotka tarjoavat ilmaisia ​​IT- ja yrittäjyyskursseja, nuorten johtamien yritysten yrityshautomoita ja nuorisokahviloita, joissa nuoret voivat vaihtaa hyviä tekojaan RLabsin kehittämään virtuaalivaluuttaan. Jokainen RLabsin osa on suunniteltu herättämään toivoa ja katalysoimaan nuorten johtamaa luovuutta, jotta voidaan muuttaa vakiintuneita työttömyys-, rikollisuus- ja väkivaltajärjestelmiä heikommassa asemassa olevissa ja ongelmallisissa yhteisöissä.

Marlon raivasi omaa polkuaan luomalla mahdollisuuksia juuri niistä haasteista, jotka repivät hänen yhteisöään hajalle.

Marlonin matka vei hänet nuoresta pojasta selviytymiskamppailusta yhteisössä, jossa toivo oli vähissä, RLabsin perustamiseen, jonka tarkoituksena on tuoda innovaatioita ja uusia mahdollisuuksia vaikeuksissa oleviin yhteisöihin. Hänen matkansa inspiroi visiota muille nuorille, joilla on vähän tulevaisuudennäkymiä:

"Olemme aina kannustaneet nuoria lopettamaan työn ajattelemisen, koska [Etelä-Afrikassa] ei tule koskaan olemaan tarpeeksi työpaikkoja. Sen sijaan kannustamme heitä keskittymään yhteisöissämme tehtävään työhön. Meillä on runsaasti työtä tehtävänä, mutta rajoitetusti työpaikkoja. Joten keskitymme työn muuttamiseen taloudellisiksi mahdollisuuksiksi – toivotaloudeksi."

Tähän mennessä RLabs ja sen inkubaattoreissa suunnitellut IT-innovaatiot ovat luoneet 20 000 työpaikkaa (suoraan ja epäsuorasti) ratkaisemalla sosiaalisia haasteita 22 IT-pohjaisen sosiaalisen yrityksen ja 185 RLabs-inspiroiman liiketoimintatuotteen kautta.

RLabs on myös tarjonnut ilmaista koulutusta yli 27 000 ihmiselle ja yliopistostipendejä 438:lle. RLabs vauhdittaa "toivotalouden" liikettä maailmanlaajuisesti niinkin kaukaisissa maissa kuin Somalia, Zimbabwe, Tansania, Kenia, Botswana, Nigeria, Namibia, Malesia, Portugali, Brasilia, Iso-Britannia ja Filippiinit (mukaan lukien 17 fyysistä keskusta, jotka sijaitsevat enimmäkseen Afrikassa).

Marlonin työ johti hänen valintaansa Ashoka-stipendiaatiksi , Yhdysvaltain presidentti Barack Obaman nuorten afrikkalaisten johtajien verkostoon vuonna 2012 ja Maailman talousfoorumin nuoreksi globaaliksi johtajaksi vuonna 2014 .

"Miten voimme tehdä toivosta tarttuvaa?"

Nuoriin "ongelma-asiantuntijoihin" investoiminen systeemisten ratkaisujen edistämiseksi heidän yhteisöissään

”RLabsin innovatiivisin ominaisuus on sen lähestymistapa ihmisten kanssa vuorovaikutukseen”, Marlon sanoo. ”Se toimii, koska RLabs on ihmisten liike ihmisiä varten. Samat ihmiset, joita palvelemme, asuvat yhteisössä ja ymmärtävät kontekstia hyvin, mikä tekee heistä ’ongelma-asiantuntijoita’.”

RLabsilla näille nuorille "ongelma-asiantuntijoille" annetaan työkalut ja resurssit luoda innovatiivisia, kysyntälähtöisiä yrityksiä ja ratkaisuja, jotka perustuvat ymmärrykseen siitä, että heidän henkilökohtaiset kokemuksensa yhteisöjään vaivaavista ongelmista tekevät heistä parhaassa asemassa kestävän muutoksen edistämiseen.

RLabs keskittyy luomaan oikeita innovaatiotiloja investoimalla ihmisiin, jotta he tuntevat itsensä arvostetuiksi ja arvostetuiksi muutoksentekijöinä. RLabs Academy tarjoaa ilmaisia ​​kursseja ohjelmistosuunnittelussa, ohjelmoinnissa, käyttöjärjestelmissä, yrittäjyydessä, sosiaalisessa mediassa ja johtajuudessa. Jokaisella kurssilla on pohjana ongelmanratkaisu kriittisen ajattelun ja muotoiluajattelun avulla; 70 % osallistujista on naisia, 90 % mustia, värillisiä tai intialaisia.

Nuoriin "ongelma-asiantuntijoihin" investoiminen systeemisten ratkaisujen edistämiseksi heidän yhteisöissään

”RLabsin innovatiivisin ominaisuus on sen lähestymistapa ihmisten kanssa vuorovaikutukseen”, Marlon sanoo. ”Se toimii, koska RLabs on ihmisten liike ihmisiä varten. Samat ihmiset, joita palvelemme, asuvat yhteisössä ja ymmärtävät kontekstia hyvin, mikä tekee heistä ’ongelma-asiantuntijoita’.”

RLabsilla näille nuorille "ongelma-asiantuntijoille" annetaan työkalut ja resurssit luoda innovatiivisia, kysyntälähtöisiä yrityksiä ja ratkaisuja, jotka perustuvat ymmärrykseen siitä, että heidän henkilökohtaiset kokemuksensa yhteisöjään vaivaavista ongelmista tekevät heistä parhaassa asemassa kestävän muutoksen edistämiseen.

RLabs keskittyy luomaan oikeita innovaatiotiloja investoimalla ihmisiin, jotta he tuntevat itsensä arvostetuiksi ja arvostetuiksi muutoksentekijöinä. RLabs Academy tarjoaa ilmaisia ​​kursseja ohjelmistosuunnittelussa, ohjelmoinnissa, käyttöjärjestelmissä, yrittäjyydessä, sosiaalisessa mediassa ja johtajuudessa. Jokaisella kurssilla on pohjana ongelmanratkaisu kriittisen ajattelun ja muotoiluajattelun avulla; 70 % osallistujista on naisia, 90 % mustia, värillisiä tai intialaisia.

RLabsilla on kaksi hyvin yksinkertaista sääntöä: hymyile ja ole avoin.

Akatemia on ilmainen ja inkubaattori etenee omavaraisen rakenteensa ansiosta – valmistuneet antavat takaisin toimimalla kurssien fasilitaattoreina ja 60 % RLabsin tuloista tulee laboratorion sisäisistä projekteista. "Maailman suurin valuutta ovat ihmiset", Marlon sanoo.

Tämä ajatus ohjaa RLab-keskusten suunnittelua perustavanlaatuisimmilla tavoilla. Tämän periaatteen pohjalta Marlon aloitti hiljattain yhteistyön Länsi-Kapmaan sosiaalisen kehityksen laitoksen kanssa käynnistääkseen nuorten kahviloiden sarjan, joissa nuoret oppivat tekemällä hyvää. Nämä kahvilat eivät hyväksy käteistä – ainoa tapa ostaa jotain on tehdä hyvää ja ansaita rahaa.

"Minulle innovaatio on luovuuden (tai käytännössä luovuuden) tulosta, jolla on positiivinen sosioekonominen vaikutus. Innovaatio on aina ollut afrikkalaisten DNA:ssa, sillä olemme luonnostaan ​​​​ohjelmoituja selviytymään kaikenlaisista yhteiskuntiemme haasteista. Tällä uudella nuorten sukupolvella on mahdollisuus siirtyä 'selviytymisinnovaattoreista' 'tarkoituksenmukaisiksi innovaattoreiksi'."

Esimerkiksi sen sijaan, että vain innovoisit varmistaaksesi, että sinulla ja kodillasi on puhdasta vettä, luo uusi tapa puhdistaa vettä, joka mullistaa kehittyviä markkinoita", Marlon sanoo.

Marlon tekee sitä, mitä saarnaa. Hänen oma muodonmuutoksensa selviytyäkseen kamppailevasta pojasta maailmanluokan yhteiskunnalliseksi innovaattoriksi tapahtui, kun hän jatkoi yhteisönsä ongelmien perimmäisten vaikeimpien kysymysten esittämistä ja ratkaisemista: "Mikä aiheuttaa sosiaalista muutosta ja kekseliäisyyttä ympäristöissä, joissa toivoa on niukasti?" ja "Kuinka voimme tehdä toivosta tarttuvaa?"

Tällaiset kysymykset auttavat häntä, RLab-ryhmiä ja heidän yhteisöjään pysymään ajan tasalla; suunnittelemaan jatkuvasti kehittyviä ja innovatiivisia malleja nopeasti muuttuvaan ja globalisoituneeseen maailmaan, jossa ongelmanratkaisuasiantuntijoiden ja -ratkaisijoiden kysyntä kasvaa jatkuvasti.