Güney Afrika: Okul Terklerinden Yenilikçilere

Marlon Parker tarafından kurulan RLabs , sorunlu topluluklardaki gençleri, gangsterleri, okul terklerini ve eski hükümlüleri değişim yaratıcılarına dönüştüren bir inovasyon hareketidir. Bu blog yazısında, RLabs'ın suç ve işsizliği yenmek için genç "sorun uzmanlarına" nasıl yatırım yaptığını inceliyoruz.

"Bu işe yarıyor çünkü RLabs, insanlar tarafından insanlar için yapılan bir hareket."

Marlon Parker, artan işsizlik, suç, çete şiddeti ve uyuşturucu bağımlılığı oranlarıyla çevrili Cape Town'ın Cape Flats kasabasında büyüdü. Tek ebeveynli bir ailenin en büyüğü olan Marlon, ailenin gelirine katkıda bulunmak zorundaydı ve sekiz yaşına geldiğinde ek gelir elde etmek için şeker satıp market poşetleri taşıyordu.

19 yaşında, havaalanında çalışırken bir iş arkadaşıyla yaşadığı tesadüfi bir sohbet, onu bilişim teknolojileri (BT) okumaya teşvik etti ve ona yeni olasılıklar açtı. Üniversiteye kaydolmadan önce hiç bilgisayara dokunmamıştı ve bilgisayar bilimleri bölümünü tamamladığında ise hiç bilgisayara sahip olmamıştı.

15 yıl sonra, Marlon artık Reconstructed Living Labs'ın (RLabs) kurucusu. Bu hareket, okulu bırakanların, eski hükümlülerin, gangsterlerin, evsizlerin, eski uyuşturucu bağımlılarının ve bekar annelerin (çoğunluğu gençlerden oluşuyor) kalıcı bir sosyal değişim yaratma potansiyeline sahip olduğu, sosyal inovasyon odaklı bir hareket. Başlangıçta Cape Flats'te kurulan RLabs, şu anda 21 ülkede faaliyet gösteriyor. Bu ülkeler arasında, ücretsiz BT ve girişimcilik kursları sunan fiziksel ve sanal merkezler, gençlerin liderliğindeki girişimler için kuluçka merkezleri ve gençlerin iyiliklerini RLabs tarafından geliştirilen sanal para birimiyle takas edebilecekleri gençlik kafeleri bulunuyor. RLabs'ın her bir bileşeni, dezavantajlı ve sorunlu topluluklardaki yerleşik işsizlik, suç ve şiddet sistemlerini değiştirmek için umut aşılamak ve gençlerin öncülüğündeki yaratıcılığı harekete geçirmek üzere tasarlandı.

Marlon, toplumunu parçalayan zorluklardan fırsatlar yaratarak kendi yolunu çizdi.

Marlon'ın yolculuğu, onu çok az umudun olduğu bir toplulukta genç bir çocuk olarak hayatta kalma mücadelesinden, sorunlu topluluklara yenilik ve yeni olanaklar sunmak için tasarlanan RLabs'ı kurmaya kadar götürdü. Onun yolculuğu, az umut vadeden diğer gençlere de bir vizyon ilham ediyor:

"Gençleri iş hakkında düşünmeyi bırakmaya her zaman teşvik ettik çünkü [Güney Afrika'da] asla yeterli iş olmayacak. Bunun yerine, onları toplumlarımızda yapılması gereken işlere odaklanmaya teşvik ediyoruz. Yapılacak çok işimiz var ama işlerimiz sınırlı. Bu yüzden, işi ekonomik fırsatlara, yani bir Umut Ekonomisi'ne dönüştürmeye odaklanıyoruz."

RLabs ve kuluçka merkezlerinde tasarlanan BT yenilikleri, bugüne kadar 22 BT destekli sosyal girişim ve 185 RLabs'den ilham alan iş ürünü aracılığıyla sosyal zorlukları ele alarak 20.000 kişiye (doğrudan ve dolaylı olarak) iş imkânı sağladı.

RLabs ayrıca 27.000'den fazla kişiye ücretsiz eğitim ve 438 kişiye üniversite bursu sağladı. RLabs, Somali, Zimbabve, Tanzanya, Kenya, Botsvana, Nijerya, Namibya, Malezya, Portekiz, Brezilya, İngiltere ve Filipinler (çoğunluğu Afrika'da bulunan 17 fiziksel merkez dahil) gibi geniş bir coğrafyada küresel çapta bir "Umut Ekonomisi" hareketi için ivme yaratıyor.

Marlon'un çalışmaları, 2012 yılında ABD Başkanı Barack Obama'nın Genç Afrikalı Liderler Ağı'nın Ashoka Üyesi seçilmesine ve 2014 yılında Dünya Ekonomik Forumu'nun Genç Küresel Lideri seçilmesine yol açtı.

"Umudu nasıl bulaşıcı hale getirebiliriz?"

Toplulukları için sistemsel çözümler üretmek üzere genç "sorun uzmanlarına" yatırım yapmak

Marlon, "RLabs'in en yenilikçi yönü, insanlarla etkileşim kurma yaklaşımıdır," diyor. "Bu yaklaşım işe yarıyor çünkü RLabs, insanlar tarafından insanlar için yürütülen bir hareket. Hizmet verdiğimiz insanlar, topluluk içinde yaşıyor ve bağlamı iyi anlıyor, bu da onları 'sorun uzmanları' yapıyor."

RLabs'te bu genç "sorun uzmanlarına", topluluklarını etkileyen sorunlarla ilgili kişisel deneyimlerinin, onları kalıcı değişimi yönlendirebilecek en iyi konumdaki kişiler haline getirdiği anlayışına dayalı, yenilikçi, talep odaklı girişimler ve çözümler yaratmaları için araçlar ve kaynaklar veriliyor.

RLabs, değişimin temsilcileri olarak saygı duyulan ve değerli hissetmelerine yardımcı olmak için insanlara yatırım yaparak inovasyon için doğru alanları yaratmaya odaklanır. RLabs Academy, yazılım tasarımı, programlama, işletim sistemleri, girişimcilik, sosyal medya ve liderlik alanlarında ücretsiz kurslar sunar. Her kursun temelinde eleştirel düşünme ve tasarım odaklı düşünme yoluyla problem çözme vardır; katılımcıların %70'i kadın, %90'ı ise siyahi, beyaz olmayan veya Hintlidir.

Toplulukları için sistemsel çözümler üretmek üzere genç "sorun uzmanlarına" yatırım yapmak

Marlon, "RLabs'in en yenilikçi yönü, insanlarla etkileşim kurma yaklaşımıdır," diyor. "Bu yaklaşım işe yarıyor çünkü RLabs, insanlar tarafından insanlar için yürütülen bir hareket. Hizmet verdiğimiz insanlar, topluluk içinde yaşıyor ve bağlamı iyi anlıyor, bu da onları 'sorun uzmanları' yapıyor."

RLabs'te bu genç "sorun uzmanlarına", topluluklarını etkileyen sorunlarla ilgili kişisel deneyimlerinin, onları kalıcı değişimi yönlendirebilecek en iyi konumdaki kişiler haline getirdiği anlayışına dayalı, yenilikçi, talep odaklı girişimler ve çözümler yaratmaları için araçlar ve kaynaklar veriliyor.

RLabs, değişimin temsilcileri olarak saygı duyulan ve değerli hissetmelerine yardımcı olmak için insanlara yatırım yaparak inovasyon için doğru alanları yaratmaya odaklanır. RLabs Academy, yazılım tasarımı, programlama, işletim sistemleri, girişimcilik, sosyal medya ve liderlik alanlarında ücretsiz kurslar sunar. Her kursun temelinde eleştirel düşünme ve tasarım odaklı düşünme yoluyla problem çözme vardır; katılımcıların %70'i kadın, %90'ı ise siyahi, beyaz olmayan veya Hintlidir.

RLabs'te iki çok basit kural vardır: gülümseyin ve iyiliği başkalarına da yapın.

Akademi ücretsizdir ve kuluçka merkezi kendi kendini idame ettiren bir tasarım sayesinde ilerlemektedir; mezunlar ders kolaylaştırıcısı olarak hizmet vererek katkı sağlar ve RLabs'in gelirinin %60'ı Laboratuvar bünyesindeki projelerden elde edilir. Marlon, "Dünyadaki en büyük para birimi insanlardır" diyor.

Bu fikir, RLabs tasarımını en temel şekillerde şekillendirir. Bu ilkeden yola çıkan Marlon, yakın zamanda Batı Kap Sosyal Kalkınma Bakanlığı ile iş birliği yaparak gençlerin iyilik yaparak öğrenmek için gittiği bir dizi Gençlik Kafesi başlattı. Bu kafeler nakit kabul etmiyor; bir şey satın almanın tek yolu iyilik yapmak ve para kazanmak.

"Bana göre inovasyon, olumlu bir sosyo-ekonomik etki bırakan yaratıcılığın (veya pratik yaratıcılığın) sonucudur. İnovasyon, toplumlarımızdaki her türlü zorluğun üstesinden gelmek için doğal olarak programlanmış olduğumuz için Afrikalıların DNA'sında her zaman var olmuştur. Bu yeni nesil gençlerin, 'hayatta kalma yenilikçilerinden' 'amaç yenilikçilerine' dönüşme fırsatı var.

Örneğin, sadece sizin ve evinizin temiz suya sahip olmasını sağlamak için yenilik yapmak yerine, gelişmekte olan pazarları dönüştürecek yeni bir su temizleme yöntemi yaratın." diyor Marlon.

Marlon, vaaz ettiği şeyi uyguluyor. Hayatta kalma mücadelesi veren genç bir çocuktan dünya çapında bir sosyal yenilikçiye dönüşümü, toplumunun sorunlarının temelindeki en zor soruları sormaya ve ele almaya devam etmesiyle gerçekleşti: "Umudun kıt olduğu ortamlarda toplumsal dönüşüm ve yaratıcılığa ne sebep olur?" ve "Umudu nasıl bulaşıcı hale getirebiliriz?"

Bu tür sorular, kendisine, RLabs'e ve etkileşimde bulundukları topluluklara, en ileri düzeyde kalmalarında yardımcı oluyor; hızla değişen ve küreselleşen bir dünyada, sorun uzmanlarına ve sorun çözücülere olan talebin giderek arttığı bir dünyada, sürekli olarak gelişen ve yenilikçi modeller tasarlıyor.