Suður-Afríka: Frá Brottfalli Til frumkvöðla

RLabs , stofnað af Marlon Parker, er nýsköpunarhreyfing sem umbreytir ungmennum í vandræðasamfélögum, glæpamönnum, þeim sem hafa hætt námi og fyrrverandi föngum, í þá sem skapa breytingar. Í þessari bloggfærslu skoðum við hvernig RLabs fjárfestir í ungum „vandamálasérfræðingum“ til að berjast gegn glæpum og atvinnuleysi.

„Þetta virkar vegna þess að RLabs er hreyfing fólks fyrir fólk.“

Marlon Parker ólst upp í bænum Cape Flats í Höfðaborg, umkringdur vaxandi atvinnuleysi, glæpum, ofbeldi gengja og fíkniefnaneyslu. Sem elstur í einstæðri fjölskyldu var Marlon knúinn til að bæta við tekjur fjölskyldunnar og átta ára gamall var hann farinn að selja nammi og bera matvörupoka til að afla sér auka tekna.

Þegar hann var 19 ára gamall, meðan hann vann á flugvellinum, hvatti óvænt samtal við samstarfsmann hann til að læra upplýsingatækni og innblés honum nýja möguleika. Hann hafði aldrei snert tölvu áður en hann skráði sig í háskóla og þegar hann lauk tölvunarfræðiprófi hafði hann aldrei átt eina.

Fimmtán ár liðin - Marlon er nú stofnandi Reconstructed Living Labs (RLabs), hreyfingar sem byggir á félagslegri nýsköpun þar sem þeir sem hafa hætt námi, fyrrverandi fangar, glæpamenn, heimilislausir, fyrrverandi fíkniefnaneytendur og einstæðar mæður (sem flestir eru unglingar) eru í stakk búnir til að knýja áfram varanlegar samfélagsbreytingar. RLabs, sem upphaflega voru stofnuð í Cape Flats, eru nú starfandi í 21 landi. Þar á meðal eru líkamlegar og sýndarmiðstöðvar sem bjóða upp á ókeypis námskeið í upplýsingatækni og frumkvöðlastarfsemi, frumkvöðlastöðvar fyrir fyrirtæki undir forystu ungmenna og unglingakaffihús þar sem ungt fólk getur skipt góðverkum fyrir sýndargjaldmiðil sem RLabs þróaði. Hver þáttur RLabs er hannaður til að vekja von og hvetja til sköpunar undir forystu ungmenna til að breyta rótgrónum kerfum atvinnuleysis, glæpa og ofbeldis í bágstöddum og vandasömum samfélögum.

Marlon ruddi sína eigin braut með því að skapa tækifæri úr þeim áskorunum sem voru að sundra samfélagi hans.

Ferðalag Marlons leiddi hann frá því að berjast fyrir lífi sem ungur drengur í samfélagi með litla von til stofnunar RLabs, sem ætlað er að færa nýsköpun og nýja möguleika til erfiðra samfélaga. Ferðalag hans innblæs framtíðarsýn fyrir annað ungt fólk með litla framtíðarsýn:

„Við höfum alltaf hvatt ungt fólk til að hætta að hugsa um vinnuna því það verða aldrei næg störf [í Suður-Afríku]. Í staðinn hvetjum við þau til að einbeita sér að því starfi sem þarf að vinna í samfélögum okkar. Við höfum gnægð af vinnu að vinna en takmörkuð störf. Þess vegna einbeitum við okkur að því að breyta vinnunni í efnahagsleg tækifæri – í vonarhagkerfi.“

Hingað til hafa RLabs og nýjungar í upplýsingatækni sem hannaðar eru í ræktunarstöðvum þess skapað 20.000 störf (beint og óbeint) með því að takast á við samfélagslegar áskoranir í gegnum 22 upplýsingatækniknúin félagsleg fyrirtæki og 185 viðskiptavörur innblásnar af RLabs.

RLabs hefur einnig veitt ókeypis þjálfun fyrir meira en 27.000 manns og háskólastyrki fyrir 438. RLabs er að byggja upp skriðþunga fyrir „Vonarhagkerfi“ um allan heim í löndum eins víðfeðmum og Sómalíu, Simbabve, Tansaníu, Kenýa, Botsvana, Nígeríu, Namibíu, Malasíu, Portúgal, Brasilíu, Bretlandi og Filippseyjum (þar á meðal 17 miðstöðvar sem eru að mestu leyti staðsettar í Afríku).

Starf Marlons hefur leitt til þess að hann var kjörinn Ashoka-félagi , styrktur af Barack Obama, Bandaríkjaforseta, sem leiðtogar ungra afrískra Afríkubúa árið 2012 og valinn á Alþjóðaefnahagsráðið, World Economic Forum Young Global Leader of the Year 2014 .

„Hvernig getum við gert vonina smitandi?“

Fjárfesting í ungum „vandamálasérfræðingum“ til að knýja fram kerfisbundnar lausnir fyrir samfélög sín

„Nýstárlegasti þátturinn í RLabs er aðferðin við að eiga samskipti við fólk,“ segir Marlon. „Það virkar vegna þess að RLabs er hreyfing fólks fyrir fólk. Sama fólkið og við þjónum býr í samfélaginu og hefur góðan skilning á samhenginu, sem gerir það að „vandamálasérfræðingum“.“

Hjá RLabs fá þessir ungu „vandamálasérfræðingar“ verkfæri og úrræði til að skapa nýstárleg, eftirspurnardrifin fyrirtæki og lausnir byggðar á þeirri skilningi að persónuleg reynsla þeirra af vandamálum sem grípa samfélög þeirra gerir þá að einstaklingunum sem eru best í stakk búnir til að knýja fram varanlegar breytingar.

RLabs leggur áherslu á að skapa rétt rými fyrir nýsköpun með því að fjárfesta í fólki til að hjálpa því að finna fyrir virðingu og metum sem breytingaleiðtogar. RLabs Academy býður upp á ókeypis námskeið í hugbúnaðarhönnun, forritun, stýrikerfum, frumkvöðlastarfi, samfélagsmiðlum og forystu. Hvert námskeið hefur undirliggjandi áherslu á lausn vandamála með gagnrýninni hugsun og hönnunarhugsun; 70% þátttakenda eru konur, 90% eru svartir, litaðir eða indverskir.

Fjárfesting í ungum „vandamálasérfræðingum“ til að knýja fram kerfisbundnar lausnir fyrir samfélög sín

„Nýstárlegasti þátturinn í RLabs er aðferðin við að eiga samskipti við fólk,“ segir Marlon. „Það virkar vegna þess að RLabs er hreyfing fólks fyrir fólk. Sama fólkið og við þjónum býr í samfélaginu og hefur góðan skilning á samhenginu, sem gerir það að „vandamálasérfræðingum“.“

Hjá RLabs fá þessir ungu „vandamálasérfræðingar“ verkfæri og úrræði til að skapa nýstárleg, eftirspurnardrifin fyrirtæki og lausnir byggðar á þeirri skilningi að persónuleg reynsla þeirra af vandamálum sem grípa samfélög þeirra gerir þá að einstaklingunum sem eru best í stakk búnir til að knýja fram varanlegar breytingar.

RLabs leggur áherslu á að skapa rétt rými fyrir nýsköpun með því að fjárfesta í fólki til að hjálpa því að finna fyrir virðingu og metum sem breytingaleiðtogar. RLabs Academy býður upp á ókeypis námskeið í hugbúnaðarhönnun, forritun, stýrikerfum, frumkvöðlastarfi, samfélagsmiðlum og forystu. Hvert námskeið hefur undirliggjandi áherslu á lausn vandamála með gagnrýninni hugsun og hönnunarhugsun; 70% þátttakenda eru konur, 90% eru svartir, litaðir eða indverskir.

Það eru tvær mjög einfaldar reglur hjá RLabs: brosið og gefið af ykkur.

Akademían er ókeypis og ræktunarstöðin heldur áfram vegna sjálfbærrar hönnunar – útskriftarnemar gefa til baka með því að starfa sem námskeiðshaldarar og 60% af tekjum RLabs koma frá verkefnum innan rannsóknarstofunnar. „Stærsti gjaldmiðillinn í heiminum er fólkið,“ segir Marlon.

Þessi hugmynd hefur mótað hönnun RLabs á grundvallaratriði. Byggjandi á þessari meginreglu hóf Marlon nýlega samstarf við félagsmálaráðuneytið í Vestur-Cape til að hleypa af stokkunum röð ungmennakaffihúsa þar sem ungt fólk sækir tækifæri til að læra með því að gera gott. Þessi kaffihús taka ekki við reiðufé – eina leiðin til að kaupa eitthvað er að gera gott og vinna sér inn gjaldeyri.

„Nýsköpun er, að mínu mati, afleiðing sköpunar (eða sköpunar í reynd) sem skilur eftir jákvæð félagsleg og efnahagsleg áhrif. Nýsköpun hefur alltaf verið í DNA Afríkubúa þar sem við erum náttúrulega búin til að lifa af alls kyns áskoranir í samfélagi okkar. Þessi nýja kynslóð ungs fólks hefur tækifæri til að fara frá því að vera „lifunarfrumkvöðlar“ yfir í „tilgangafrumkvöðlar“.“

„Til dæmis, í stað þess að bara skapa nýjungar til að tryggja að þú og heimili þitt hafið hreint vatn, skapið nýja leið til að hreinsa vatn sem mun umbreyta vaxandi mörkuðum,“ segir Marlon.

Marlon iðkar það sem hann prédikar. Hann breyttist sjálfur úr ungum dreng sem barðist fyrir lífi sínu í að vera frumkvöðull í samfélaginu á heimsmælikvarða þegar hann hélt áfram að spyrja og taka á erfiðustu spurningunum sem lágu að rótum vandamála samfélagsins; „Hvað veldur félagslegri umbreytingu og hugvitsemi í umhverfi þar sem von er af skornum skammti?“ og „Hvernig getum við gert vonina smitandi?“

Þess konar spurningar hjálpa honum, RLabs og samfélögunum sem þau eiga samskipti við, að vera í fararbroddi; stöðugt að hanna síbreytilegar og nýstárlegar gerðir fyrir ört breytandi og hnattvæddan heim þar sem eftirspurn eftir vandamálasérfræðingum og vandamálalausnum heldur áfram að aukast.