แอฟริกาใต้: จากผู้ที่เลิกเรียนกลางคันสู่ผู้สร้างสรรค์

RLabs ก่อตั้งโดยมาร์ลอน ปาร์กเกอร์ เป็นขบวนการนวัตกรรมที่เปลี่ยนเยาวชนในชุมชนที่มีปัญหา นักเลง ผู้เลิกเรียนกลางคัน และนักโทษที่พ้นโทษ ให้กลายเป็นผู้สร้างการเปลี่ยนแปลง ในบล็อกนี้ เราจะมาดูว่า RLabs ลงทุนกับ "ผู้เชี่ยวชาญปัญหา" รุ่นเยาว์อย่างไร เพื่อเอาชนะอาชญากรรมและการว่างงาน

"มันได้ผลเพราะ RLabs เป็นการเคลื่อนไหวจากคนเพื่อคน"

มาร์ลอน ปาร์คเกอร์ เติบโตในเมืองเคปแฟลตส์ เมืองเคปทาวน์ ซึ่งรายล้อมไปด้วยอัตราการว่างงาน อาชญากรรม ความรุนแรงจากกลุ่มอาชญากร และการใช้ยาเสพติดที่เพิ่มขึ้นเรื่อยๆ ในฐานะพี่คนโตของครอบครัวที่มีผู้ปกครองคนเดียว มาร์ลอนจึงต้องหารายได้เสริมให้กับครอบครัว และเมื่ออายุได้ 8 ขวบ เขาก็เริ่มขายขนมและถือถุงของชำเพื่อหารายได้พิเศษ

เมื่ออายุได้ 19 ปี ขณะทำงานที่สนามบิน การสนทนาโดยบังเอิญกับเพื่อนร่วมงานเป็นแรงบันดาลใจให้เขาศึกษาด้านเทคโนโลยีสารสนเทศ (IT) และสร้างแรงบันดาลใจให้เขาค้นพบความเป็นไปได้ใหม่ๆ เขาไม่เคยแตะคอมพิวเตอร์มาก่อนเลยจนกระทั่งเข้าเรียนที่มหาวิทยาลัย และเมื่อเขาสำเร็จการศึกษาสาขาวิทยาศาสตร์คอมพิวเตอร์ เขาก็ไม่เคยมีคอมพิวเตอร์เป็นของตัวเองเลย

15 ปีผ่านไป มาร์ลอนเป็นผู้ก่อตั้ง Reconstructed Living Labs (RLabs) ซึ่งเป็นขบวนการที่ขับเคลื่อนด้วยนวัตกรรมทางสังคม โดยผู้ที่ออกจากโครงการ ผู้ต้องขังที่พ้นโทษ ผู้ก่อการร้าย คนไร้บ้าน ผู้ติดยา และคุณแม่เลี้ยงเดี่ยว (ซึ่งส่วนใหญ่เป็นเยาวชน) จะได้รับโอกาสให้ขับเคลื่อนการเปลี่ยนแปลงทางสังคมที่ยั่งยืน RLabs ก่อตั้งขึ้นครั้งแรกในเคปแฟลตส์ ปัจจุบันมีสาขาอยู่ใน 21 ประเทศ ซึ่งประกอบด้วยศูนย์รวมทางกายภาพและเสมือนจริงซึ่งเปิดสอนหลักสูตรไอทีและการเป็นผู้ประกอบการฟรี ศูนย์บ่มเพาะวิสาหกิจที่นำโดยเยาวชน และร้านกาแฟสำหรับเยาวชนซึ่งเยาวชนสามารถแลกเปลี่ยนความดีเพื่อแลกกับสกุลเงินเสมือนจริงที่พัฒนาโดย RLabs ส่วนประกอบแต่ละส่วนของ RLabs ได้รับการออกแบบมาเพื่อสร้างแรงบันดาลใจแห่งความหวังและเร่งความคิดสร้างสรรค์ที่นำโดยเยาวชน เพื่อเปลี่ยนแปลงระบบการว่างงาน อาชญากรรม และความรุนแรงที่ฝังรากลึกในชุมชนที่ด้อยโอกาสและมีปัญหา

มาร์ลอนสร้างเส้นทางของตัวเองโดยการสร้างโอกาสจากความท้าทายต่างๆ ที่กำลังทำให้ชุมชนของเขาแตกแยก

การเดินทางของมาร์ลอนพาเขาจากการดิ้นรนเอาชีวิตรอดเมื่อครั้งยังเป็นเด็กชายในชุมชนที่แทบไม่มีความหวัง ไปสู่การก่อตั้ง RLabs ซึ่งออกแบบมาเพื่อนำนวัตกรรมและความเป็นไปได้ใหม่ๆ ไปสู่ชุมชนที่มีปัญหา การเดินทางของเขาสร้างแรงบันดาลใจให้กับเยาวชนคนอื่นๆ ที่มีโอกาสไม่มาก:

“เราสนับสนุนให้เยาวชนหยุดคิดเรื่องงานเสมอมา เพราะไม่มีงานเพียงพอ [ในแอฟริกาใต้] เราจึงกระตุ้นให้พวกเขามุ่งความสนใจไปที่งานที่ต้องทำในชุมชนของเราแทน เรามีงานมากมายให้ทำแต่มีงานจำกัด ดังนั้น เราจึงมุ่งเน้นที่การเปลี่ยนงานให้เป็นโอกาสทางเศรษฐกิจ – ให้เป็นเศรษฐกิจแห่งความหวัง”

จนถึงตอนนี้ RLabs และนวัตกรรมไอทีที่ออกแบบภายในศูนย์บ่มเพาะธุรกิจได้สร้างงานกว่า 20,000 ตำแหน่ง (โดยตรงและโดยอ้อม) โดยการจัดการกับความท้าทายทางสังคมผ่านทางวิสาหกิจเพื่อสังคมที่ขับเคลื่อนด้วยไอที 22 แห่ง และผลิตภัณฑ์ทางธุรกิจที่ได้รับแรงบันดาลใจจาก RLabs จำนวน 185 รายการ

RLabs ยังได้ให้การฝึกอบรมฟรีแก่ผู้คนกว่า 27,000 ราย และมอบทุนการศึกษาแก่มหาวิทยาลัยกว่า 438 ราย RLabs กำลังสร้างแรงผลักดันสำหรับการเคลื่อนไหว "เศรษฐกิจแห่งความหวัง" ในระดับโลกในประเทศต่างๆ มากมาย เช่น โซมาเลีย ซิมบับเว แทนซาเนีย เคนยา บอตสวานา ไนจีเรีย นามิเบีย มาเลเซีย โปรตุเกส บราซิล สหราชอาณาจักร และฟิลิปปินส์ (รวมถึงศูนย์กลางทางกายภาพ 17 แห่งซึ่งส่วนใหญ่ตั้งอยู่ในแอฟริกา)

งานของมาร์ลอนส่งผลให้เขาได้รับเลือกเป็น Ashoka Fellow , เครือข่าย Young African Leaders Network ของประธานาธิบดีบารัค โอบามาแห่งสหรัฐอเมริกา ในปี 2012 และได้รับเลือกให้เป็น ผู้นำระดับโลกรุ่นเยาว์ของฟอรัมเศรษฐกิจโลกประจำปี 2014 อีกด้วย

“เราจะทำให้ความหวังแพร่กระจายได้อย่างไร”

การลงทุนใน "ผู้เชี่ยวชาญปัญหา" รุ่นเยาว์เพื่อขับเคลื่อนแนวทางแก้ไขเชิงระบบให้กับชุมชนของพวกเขา

“นวัตกรรมใหม่ล่าสุดของ RLabs คือแนวทางในการดึงดูดผู้คน” มาร์ลอนกล่าว “แนวทางนี้ได้ผลดีเพราะ RLabs เป็นการเคลื่อนไหวจากคนสู่คน คนกลุ่มเดียวกับที่เราให้บริการอาศัยอยู่ในชุมชนและมีความเข้าใจบริบทเป็นอย่างดี ทำให้พวกเขาเป็น 'ผู้เชี่ยวชาญด้านปัญหา'”

ที่ RLabs "ผู้เชี่ยวชาญปัญหา" รุ่นเยาว์เหล่านี้จะได้รับเครื่องมือและทรัพยากรในการสร้างสรรค์องค์กรและโซลูชันที่สร้างสรรค์และขับเคลื่อนตามความต้องการ โดยอาศัยความเข้าใจว่าประสบการณ์ส่วนตัวของพวกเขาที่มีต่อปัญหาต่างๆ ที่รุมเร้าชุมชนของตน ทำให้พวกเขากลายเป็นคนที่มีคุณสมบัติเหมาะสมที่สุดในการขับเคลื่อนการเปลี่ยนแปลงที่ยั่งยืน

RLabs มุ่งเน้นที่การสร้างพื้นที่ที่เหมาะสมสำหรับนวัตกรรมโดยการลงทุนกับผู้คนเพื่อช่วยให้พวกเขารู้สึกได้รับการเคารพและมีคุณค่าในฐานะตัวแทนของการเปลี่ยนแปลง RLabs Academy นำเสนอหลักสูตรฟรีในด้านการออกแบบซอฟต์แวร์ การเขียนโปรแกรม ระบบปฏิบัติการ การเป็นผู้ประกอบการ โซเชียลมีเดีย และความเป็นผู้นำ หลักสูตรแต่ละหลักสูตรมีจุดเน้นหลักอยู่ที่การแก้ปัญหาผ่านการคิดเชิงวิพากษ์และการคิดเชิงออกแบบ ผู้เข้าร่วม 70% เป็นผู้หญิง 90% เป็นคนผิวสี ผิวสี หรืออินเดีย

การลงทุนใน "ผู้เชี่ยวชาญปัญหา" รุ่นเยาว์เพื่อขับเคลื่อนแนวทางแก้ไขเชิงระบบให้กับชุมชนของพวกเขา

“นวัตกรรมใหม่ล่าสุดของ RLabs คือแนวทางในการดึงดูดผู้คน” มาร์ลอนกล่าว “แนวทางนี้ได้ผลดีเพราะ RLabs เป็นการเคลื่อนไหวจากคนสู่คน คนกลุ่มเดียวกับที่เราให้บริการอาศัยอยู่ในชุมชนและมีความเข้าใจบริบทเป็นอย่างดี ทำให้พวกเขาเป็น 'ผู้เชี่ยวชาญด้านปัญหา'”

ที่ RLabs "ผู้เชี่ยวชาญปัญหา" รุ่นเยาว์เหล่านี้จะได้รับเครื่องมือและทรัพยากรในการสร้างสรรค์องค์กรและโซลูชันที่สร้างสรรค์และขับเคลื่อนตามความต้องการ โดยอาศัยความเข้าใจว่าประสบการณ์ส่วนตัวของพวกเขาที่มีต่อปัญหาต่างๆ ที่รุมเร้าชุมชนของตน ทำให้พวกเขากลายเป็นคนที่มีคุณสมบัติเหมาะสมที่สุดในการขับเคลื่อนการเปลี่ยนแปลงที่ยั่งยืน

RLabs มุ่งเน้นที่การสร้างพื้นที่ที่เหมาะสมสำหรับนวัตกรรมโดยการลงทุนกับผู้คนเพื่อช่วยให้พวกเขารู้สึกได้รับการเคารพและมีคุณค่าในฐานะตัวแทนของการเปลี่ยนแปลง RLabs Academy นำเสนอหลักสูตรฟรีในด้านการออกแบบซอฟต์แวร์ การเขียนโปรแกรม ระบบปฏิบัติการ การเป็นผู้ประกอบการ โซเชียลมีเดีย และความเป็นผู้นำ หลักสูตรแต่ละหลักสูตรมีจุดเน้นหลักอยู่ที่การแก้ปัญหาผ่านการคิดเชิงวิพากษ์และการคิดเชิงออกแบบ ผู้เข้าร่วม 70% เป็นผู้หญิง 90% เป็นคนผิวสี ผิวสี หรืออินเดีย

มีกฎสองข้อที่เรียบง่ายมากที่ RLabs: ยิ้มและส่งต่อ

สถาบันแห่งนี้ไม่มีค่าใช้จ่ายใดๆ และศูนย์บ่มเพาะจะเดินหน้าต่อไปเนื่องจากการออกแบบที่ยั่งยืนด้วยตัวเอง โดยผู้สำเร็จการศึกษาจะตอบแทนสังคมด้วยการทำหน้าที่เป็นผู้อำนวยความสะดวกในการจัดหลักสูตร และรายได้ 60% ของ RLabs มาจากโครงการต่างๆ ภายในห้องปฏิบัติการ “สกุลเงินที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในโลกคือผู้คน” มาร์ลอนกล่าว

แนวคิดนี้ถือเป็นแนวทางในการออกแบบ RLabs ในรูปแบบพื้นฐานที่สุด โดยอาศัยหลักการนี้ มาร์ลอนจึงได้ร่วมมือกับ กรมพัฒนาสังคมแห่งเวสเทิร์นเคป เพื่อเปิดตัวคาเฟ่เยาวชนซึ่งเยาวชนสามารถเข้าไปเรียนรู้ด้วยการทำความดีได้ คาเฟ่เหล่านี้ไม่รับเงินสด วิธีเดียวที่จะซื้อสิ่งของได้คือทำความดีและรับเงิน

“สำหรับฉัน นวัตกรรมคือผลลัพธ์ของความคิดสร้างสรรค์ (หรือความคิดสร้างสรรค์ในทางปฏิบัติ) ที่ส่งผลกระทบเชิงบวกต่อเศรษฐกิจและสังคม นวัตกรรมมีอยู่ใน DNA ของชาวแอฟริกันมาโดยตลอด เนื่องจากเราถูกสร้างมาโดยธรรมชาติให้สามารถเอาตัวรอดจากความท้าทายต่างๆ ในสังคมได้ คนรุ่นใหม่มีโอกาสที่จะเปลี่ยนจาก 'ผู้สร้างนวัตกรรมเพื่อการอยู่รอด' เป็น 'ผู้สร้างนวัตกรรมที่มีจุดมุ่งหมาย'”

ตัวอย่างเช่น แทนที่จะแค่สร้างสรรค์สิ่งใหม่ ๆ เพื่อให้แน่ใจว่าตัวคุณและบ้านของคุณมีน้ำสะอาด ควรสร้างวิธีใหม่ในการทำความสะอาดน้ำที่จะเปลี่ยนแปลงตลาดเกิดใหม่ไปอย่างสิ้นเชิง" มาร์ลอนกล่าว

มาร์ลอนปฏิบัติตามสิ่งที่เขาสั่งสอน การเปลี่ยนแปลงของเขาเองจากเด็กชายที่ดิ้นรนเอาชีวิตรอดมาเป็นผู้ริเริ่มสังคมระดับโลกเกิดขึ้นในขณะที่เขายังคงตั้งคำถามและแก้ไขคำถามที่ยากที่สุดที่เป็นรากฐานของปัญหาในชุมชนของเขาต่อไป เช่น "อะไรทำให้เกิดการเปลี่ยนแปลงทางสังคมและความเฉลียวฉลาดในสภาพแวดล้อมที่ความหวังมีน้อย" และ "เราจะทำให้ความหวังแพร่กระจายได้อย่างไร"

คำถามประเภทนี้ช่วยให้เขา RLabs และชุมชนที่พวกเขามีส่วนร่วมสามารถอยู่แนวหน้าได้อย่างต่อเนื่อง โดยออกแบบโมเดลที่พัฒนาอย่างต่อเนื่องและมีนวัตกรรมสำหรับโลกที่เปลี่ยนแปลงอย่างรวดเร็วและมีความเท่าเทียมทั่วโลก ซึ่งความต้องการผู้เชี่ยวชาญด้านปัญหาและผู้แก้ปัญหายังคงเพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่อง