Nam Phi: Từ những người bỏ học đến những người đổi mới

RLabs , do Marlon Parker sáng lập, là một phong trào đổi mới giúp biến đổi thanh thiếu niên trong các cộng đồng gặp khó khăn, xã hội đen, học sinh bỏ học và cựu tù nhân thành những người tạo ra sự thay đổi. Trong blog này, chúng ta sẽ xem cách RLabs đầu tư vào "chuyên gia giải quyết vấn đề" trẻ tuổi để đánh bại tội phạm và thất nghiệp.

"Nó hiệu quả vì RLabs là một phong trào do con người thực hiện và vì con người."

Marlon Parker lớn lên tại thị trấn Cape Flats của Cape Town, nơi có tỷ lệ thất nghiệp, tội phạm, bạo lực băng đảng và lạm dụng ma túy ngày càng tăng. Là con cả trong một gia đình chỉ có một cha hoặc một mẹ, Marlon buộc phải kiếm thêm thu nhập cho gia đình và đến năm tám tuổi, anh đã phải bán kẹo và xách túi tạp hóa để kiếm thêm tiền.

Năm 19 tuổi, khi đang làm việc tại sân bay, một cuộc trò chuyện tình cờ với một đồng nghiệp đã thúc đẩy anh theo học công nghệ thông tin (IT) và truyền cảm hứng cho anh những khả năng mới. Anh chưa bao giờ chạm vào máy tính trước khi đăng ký vào trường đại học và đến khi hoàn thành bằng khoa học máy tính, anh chưa bao giờ sở hữu một chiếc.

Tiến nhanh 15 năm - Marlon hiện là người sáng lập Reconstructed Living Labs (RLabs), một phong trào thúc đẩy đổi mới xã hội, nơi những người bỏ học, cựu tù nhân, gangster, người vô gia cư, cựu nghiện ma túy và các bà mẹ đơn thân (phần lớn là thanh thiếu niên) được định vị để thúc đẩy sự thay đổi xã hội lâu dài. RLabs, ban đầu được thành lập tại Cape Flats, hiện đã có mặt tại 21 quốc gia. Chúng bao gồm các trung tâm vật lý và ảo cung cấp các khóa học CNTT và khởi nghiệp miễn phí, các vườn ươm cho các doanh nghiệp do thanh thiếu niên lãnh đạo và các quán cà phê dành cho thanh thiếu niên, nơi những người trẻ tuổi có thể trao đổi việc làm tốt để lấy tiền ảo do RLabs phát triển. Mỗi thành phần của RLabs được thiết kế để truyền cảm hứng hy vọng và thúc đẩy sự sáng tạo do thanh thiếu niên lãnh đạo nhằm thay đổi các hệ thống thất nghiệp, tội phạm và bạo lực đã ăn sâu vào các cộng đồng khó khăn và gặp nhiều khó khăn.

Marlon đã tự mở đường cho mình bằng cách tạo ra cơ hội từ chính những thách thức đang chia rẽ cộng đồng của anh.

Hành trình của Marlon đưa anh từ một cậu bé vật lộn để sinh tồn trong một cộng đồng với rất ít hy vọng, đến việc thành lập RLabs, được thiết kế để mang lại sự đổi mới và khả năng mới cho các cộng đồng gặp khó khăn. Hành trình của anh truyền cảm hứng cho tầm nhìn cho những người trẻ khác có ít triển vọng:

"Chúng tôi luôn khuyến khích thanh niên ngừng nghĩ về công việc vì sẽ không bao giờ có đủ việc làm [ở Nam Phi]. Thay vào đó, chúng tôi thúc đẩy họ tập trung vào công việc cần phải làm trong cộng đồng của chúng tôi. Chúng tôi có rất nhiều việc phải làm nhưng việc làm thì hạn chế. Vì vậy, chúng tôi tập trung vào việc biến công việc thành cơ hội kinh tế - thành Nền kinh tế Hy vọng."

Cho đến nay, RLabs và các sáng kiến ​​CNTT được thiết kế trong các vườn ươm đã tạo ra 20.000 việc làm (trực tiếp và gián tiếp), bằng cách giải quyết các thách thức xã hội thông qua 22 doanh nghiệp xã hội hoạt động dựa trên CNTT và 185 sản phẩm kinh doanh lấy cảm hứng từ RLabs.

RLabs cũng đã cung cấp đào tạo miễn phí cho hơn 27.000 người và học bổng đại học cho 438 người. RLabs đang xây dựng động lực cho phong trào "Nền kinh tế hy vọng" trên toàn cầu tại các quốc gia xa xôi như Somalia, Zimbabwe, Tanzania, Kenya, Botswana, Nigeria, Namibia, Malaysia, Bồ Đào Nha, Brazil, Vương quốc Anh và Philippines (bao gồm 17 trung tâm vật lý chủ yếu nằm ở Châu Phi).

Công trình của Marlon đã giúp anh được bầu làm thành viên của Ashoka Fellow , Mạng lưới các nhà lãnh đạo trẻ châu Phi của Tổng thống Hoa Kỳ Barack Obama năm 2012 và được chọn là Nhà lãnh đạo trẻ toàn cầu của Diễn đàn Kinh tế Thế giới năm 2014 .

"Làm thế nào chúng ta có thể truyền hy vọng?"

Đầu tư vào các "chuyên gia vấn đề" trẻ tuổi để đưa ra các giải pháp có hệ thống cho cộng đồng của họ

"Điểm sáng tạo nhất của RLabs là cách tiếp cận để thu hút mọi người." Marlon nói, "Nó hiệu quả vì RLabs là một phong trào do mọi người vì mọi người. Những người mà chúng tôi phục vụ, sống trong cộng đồng và hiểu rõ bối cảnh khiến họ trở thành 'chuyên gia giải quyết vấn đề'."

Tại RLabs, những "chuyên gia về vấn đề" trẻ tuổi này được cung cấp các công cụ và nguồn lực để tạo ra các doanh nghiệp và giải pháp sáng tạo, hướng đến nhu cầu dựa trên sự hiểu biết rằng kinh nghiệm cá nhân của họ với các vấn đề đang tồn tại trong cộng đồng sẽ giúp họ trở thành những người có vị thế tốt nhất để thúc đẩy sự thay đổi lâu dài.

RLabs tập trung vào việc tạo ra những không gian phù hợp cho sự đổi mới bằng cách đầu tư vào con người để giúp họ cảm thấy được tôn trọng và coi trọng như những tác nhân của sự thay đổi. Học viện RLabs cung cấp các khóa học miễn phí về thiết kế phần mềm, lập trình, hệ điều hành, tinh thần kinh doanh, phương tiện truyền thông xã hội và lãnh đạo. Mỗi khóa học đều tập trung cơ bản vào việc giải quyết vấn đề thông qua tư duy phản biện và tư duy thiết kế; 70% người tham gia là phụ nữ, 90% là người da đen, da màu hoặc người Ấn Độ.

Đầu tư vào các "chuyên gia vấn đề" trẻ tuổi để đưa ra các giải pháp có hệ thống cho cộng đồng của họ

"Điểm sáng tạo nhất của RLabs là cách tiếp cận để thu hút mọi người." Marlon nói, "Nó hiệu quả vì RLabs là một phong trào do mọi người vì mọi người. Những người mà chúng tôi phục vụ, sống trong cộng đồng và hiểu rõ bối cảnh khiến họ trở thành 'chuyên gia giải quyết vấn đề'."

Tại RLabs, những "chuyên gia về vấn đề" trẻ tuổi này được cung cấp các công cụ và nguồn lực để tạo ra các doanh nghiệp và giải pháp sáng tạo, hướng đến nhu cầu dựa trên sự hiểu biết rằng kinh nghiệm cá nhân của họ với các vấn đề đang tồn tại trong cộng đồng sẽ giúp họ trở thành những người có vị thế tốt nhất để thúc đẩy sự thay đổi lâu dài.

RLabs tập trung vào việc tạo ra những không gian phù hợp cho sự đổi mới bằng cách đầu tư vào con người để giúp họ cảm thấy được tôn trọng và coi trọng như những tác nhân của sự thay đổi. Học viện RLabs cung cấp các khóa học miễn phí về thiết kế phần mềm, lập trình, hệ điều hành, tinh thần kinh doanh, phương tiện truyền thông xã hội và lãnh đạo. Mỗi khóa học đều tập trung cơ bản vào việc giải quyết vấn đề thông qua tư duy phản biện và tư duy thiết kế; 70% người tham gia là phụ nữ, 90% là người da đen, da màu hoặc người Ấn Độ.

Có hai quy tắc rất đơn giản tại RLabs: mỉm cười và trả ơn.

Học viện miễn phí và vườn ươm tiến triển nhờ thiết kế tự duy trì – sinh viên tốt nghiệp đóng góp bằng cách làm người hướng dẫn khóa học và 60% thu nhập của RLabs được tạo ra từ các dự án trong Phòng thí nghiệm. "Đồng tiền lớn nhất trên thế giới là con người", Marlon nói.

Ý tưởng này cung cấp thông tin cho thiết kế của RLabs theo những cách cơ bản nhất. Dựa trên nguyên tắc này, Marlon gần đây đã hợp tác với Sở Phát triển Xã hội Western Cape để ra mắt một loạt Quán cà phê Thanh niên, nơi những người trẻ tuổi đến để học bằng cách làm việc thiện. Những quán cà phê này không chấp nhận tiền mặt – cách duy nhất để mua một thứ gì đó là làm việc thiện và kiếm tiền.

"Với tôi, đổi mới là kết quả của sự sáng tạo (hoặc sáng tạo trong thực tế) để lại tác động kinh tế xã hội tích cực. Đổi mới luôn nằm trong DNA của người châu Phi vì chúng ta được lập trình tự nhiên để tồn tại qua mọi loại thách thức trong xã hội của mình. Thế hệ trẻ mới này có cơ hội chuyển từ 'những người đổi mới để sinh tồn' sang 'những người đổi mới có mục đích'.

Ví dụ, thay vì chỉ đổi mới để đảm bảo bạn và gia đình có nước sạch, hãy tạo ra một cách làm sạch nước mới có thể biến đổi các thị trường mới nổi", Marlon nói.

Marlon thực hành những gì ông rao giảng. Sự chuyển đổi của chính ông từ một cậu bé vật lộn để sinh tồn thành một nhà đổi mới xã hội đẳng cấp thế giới đã diễn ra khi ông tiếp tục đặt ra và giải quyết những câu hỏi khó nhất ở gốc rễ các vấn đề của cộng đồng mình; "Điều gì gây ra sự chuyển đổi xã hội và sự khéo léo trong môi trường nơi hy vọng khan hiếm?" và "Làm thế nào chúng ta có thể truyền bá hy vọng?"

Những câu hỏi như thế này giúp anh ấy, RLabs và các cộng đồng mà họ tham gia luôn đi đầu; liên tục thiết kế các mô hình sáng tạo và không ngừng phát triển cho một thế giới toàn cầu hóa và thay đổi nhanh chóng, nơi nhu cầu về các chuyên gia và người giải quyết vấn đề ngày càng tăng.