דרום אפריקה: מנשירה לחדשנות

RLabs , שנוסדה על ידי מרלון פארקר, היא תנועת חדשנות שהופכת צעירים בקהילות בעייתיות, גנגסטרים, נשירים ואסירים לשעבר, למחוללי שינוי. בבלוג זה נבחן כיצד RLabs משקיעה ב"מומחים בעייתיים" צעירים כדי להילחם בפשיעה ובאבטלה.

"זה עובד כי RLabs היא תנועה של אנשים למען אנשים."

מרלון פארקר גדל בעיירה קייפ פלאטס בקייפטאון, מוקף בשיעורי אבטלה הולכים וגדלים, פשיעה, אלימות כנופיות ושימוש בסמים. כבן הבכור במשק בית חד הורי, מרלון נאלץ להשלים את הכנסת המשפחה ובגיל שמונה הוא מכר ממתקים ונשא שקיות קניות כדי להרוויח כסף נוסף.

בגיל 19, בזמן שעבד בשדה התעופה, שיחה מקרית עם עמית לעבודה הניעה אותו ללמוד טכנולוגיית מידע (IT) והעניקה לו השראה לאפשרויות חדשות. הוא מעולם לא נגע במחשב לפני שנרשם לאוניברסיטה, וכשהשלים את התואר במדעי המחשב, מעולם לא היה ברשותו מחשב.

15 שנים קדימה - מרלון הוא כיום המייסד של Reconstructed Living Labs (RLabs), תנועה המונעת על ידי חדשנות חברתית, שבה נושרים, אסירים לשעבר, גנגסטרים, חסרי בית, מכורים לסמים לשעבר ואמהות חד הוריות (שרובן צעירות) נמצאים בעמדה לקדם שינוי חברתי מתמשך. RLabs, שנוסדו במקור בקייפ פלאטס, נוכחים כיום ב-21 מדינות. הם כוללים מרכזים פיזיים ווירטואליים המציעים קורסי IT ויזמות בחינם, חממות למיזמים בהובלת נוער ובתי קפה לנוער שבהם צעירים יכולים להחליף מעשים טובים תמורת מטבע וירטואלי שפותח על ידי RLabs. כל רכיב של RLabs נועד לעורר תקווה ולזרז יצירתיות בהובלת נוער על מנת לשנות מערכות מושרשת של אבטלה, פשיעה ואלימות בקהילות מוחלשות ובעייתיות.

מרלון סלל את דרכו על ידי יצירת הזדמנויות מתוך האתגרים שקרעו את קהילתו לגזרים.

המסע של מרלון הוביל אותו ממאבק הישרדות כילד צעיר בקהילה עם מעט מאוד תקווה, להקמת RLabs, שנועדה להביא חדשנות ואפשרויות חדשות לקהילות בעייתיות. המסע שלו מעורר חזון עבור צעירים אחרים עם מעט מאוד סיכויים:

"תמיד עודדנו את הנוער להפסיק לחשוב על העבודה כי לעולם לא יהיו מספיק מקומות עבודה [בדרום אפריקה]. במקום זאת, אנו מעודדים אותם להתמקד בעבודה שצריך לעשות בקהילות שלנו. יש לנו שפע של עבודה לעשות אבל מקומות עבודה מוגבלים. לכן אנו מתמקדים בהפיכת העבודה להזדמנויות כלכליות - לכלכלת תקווה."

עד כה, RLabs וחידושי ה-IT שתוכננו בחממות שלה יצרו 20,000 מקומות עבודה (באופן ישיר ועקיף), על ידי התמודדות עם אתגרים חברתיים באמצעות 22 מיזמים חברתיים המונעים על ידי IT ו-185 מוצרים עסקיים בהשראת RLabs.

RLabs סיפקה גם הכשרה חינם ליותר מ-27,000 איש ומלגות אוניברסיטאיות ל-438. RLabs בונה מומנטום לתנועת "כלכלת תקווה" ברחבי העולם במדינות רחבות היקף כמו סומליה, זימבבואה, טנזניה, קניה, בוצואנה, ניגריה, נמיביה, מלזיה, פורטוגל, ברזיל, בריטניה והפיליפינים (כולל 17 מרכזים פיזיים הממוקמים בעיקר באפריקה).

עבודתו של מרלון הובילה להיבחרו כעמית אשוקה , לרשת המנהיגים הצעירים האפריקאים של נשיא ארה"ב ברק אובמה בשנת 2012 ולבחירתו כמנהיג עולמי צעיר של הפורום הכלכלי העולמי לשנת 2014 .

"איך נוכל להפוך את התקווה למדבקת?"

השקעה ב"מומחי בעיות" צעירים כדי לקדם פתרונות מערכתיים עבור קהילותיהם

"ההיבט החדשני ביותר ב-RLabs הוא הגישה שלה ליצירת קשר עם אנשים", אומר מרלון, "זה עובד כי RLabs היא תנועה של אנשים למען אנשים. אותם אנשים שאנחנו משרתים, חיים בקהילה ויש להם הבנה טובה של ההקשר, מה שהופך אותם ל'מומחי בעיות'."

ב-RLabs, "מומחי הבעיות" הצעירים הללו מקבלים את הכלים והמשאבים ליצור מיזמים ופתרונות חדשניים ומונעי ביקוש, המבוססים על הבנה שהניסיון האישי שלהם עם הבעיות המטרידות את קהילותיהם, הופך אותם לאנשים הממוצבים הטובים ביותר להניע שינוי מתמשך.

RLabs מתמקדת ביצירת המרחבים הנכונים לחדשנות על ידי השקעה באנשים כדי לעזור להם להרגיש מכובדים ומוערכים כסוכני שינוי. RLabs Academy מציעה קורסים בחינם בעיצוב תוכנה, תכנות, מערכות הפעלה, יזמות, מדיה חברתית ומנהיגות. כל קורס מתמקד בפתרון בעיות באמצעות חשיבה ביקורתית וחשיבה עיצובית; 70% מהמשתתפים הן נשים, 90% שחורים, כהי עור או הודים.

השקעה ב"מומחי בעיות" צעירים כדי לקדם פתרונות מערכתיים עבור קהילותיהם

"ההיבט החדשני ביותר ב-RLabs הוא הגישה שלה ליצירת קשר עם אנשים", אומר מרלון, "זה עובד כי RLabs היא תנועה של אנשים למען אנשים. אותם אנשים שאנחנו משרתים, חיים בקהילה ויש להם הבנה טובה של ההקשר, מה שהופך אותם ל'מומחי בעיות'."

ב-RLabs, "מומחי הבעיות" הצעירים הללו מקבלים את הכלים והמשאבים ליצור מיזמים ופתרונות חדשניים ומונעי ביקוש, המבוססים על הבנה שהניסיון האישי שלהם עם הבעיות המטרידות את קהילותיהם, הופך אותם לאנשים הממוצבים הטובים ביותר להניע שינוי מתמשך.

RLabs מתמקדת ביצירת המרחבים הנכונים לחדשנות על ידי השקעה באנשים כדי לעזור להם להרגיש מכובדים ומוערכים כסוכני שינוי. RLabs Academy מציעה קורסים בחינם בעיצוב תוכנה, תכנות, מערכות הפעלה, יזמות, מדיה חברתית ומנהיגות. כל קורס מתמקד בפתרון בעיות באמצעות חשיבה ביקורתית וחשיבה עיצובית; 70% מהמשתתפים הן נשים, 90% שחורים, כהי עור או הודים.

ישנם שני כללים פשוטים מאוד ב-RLabs: לחייך ולתרום.

האקדמיה היא חינמית והחממה מתקדמת בזכות תכנון עצמאי - בוגרים תורמים בחזרה על ידי תפקידם כמנחי קורסים ו-60% מהכנסות RLabs נוצרות מפרויקטים בתוך המעבדה. "המטבע הגדול ביותר בעולם הוא אנשים", אומר מרלון.

רעיון זה עומד בבסיס עיצוב מעבדות ה-RLab. בהתבסס על עיקרון זה, מרלון שיתף פעולה לאחרונה עם מחלקת הפיתוח החברתי של הכף המערבי כדי להשיק סדרה של בתי קפה לנוער, אליהם צעירים הולכים ללמוד על ידי עשיית טוב. בתי קפה אלה אינם מקבלים מזומן - הדרך היחידה לקנות משהו היא לעשות טוב ולהרוויח כסף.

"חדשנות, מבחינתי, היא תוצאה של יצירתיות (או יצירתיות בפועל) שמשאירה השפעה חברתית-כלכלית חיובית. חדשנות תמיד הייתה ב-DNA של אפריקאים, שכן אנו מחווטים באופן טבעי לשרוד כל מיני אתגרים בחברות שלנו. לדור החדש הזה של צעירים יש הזדמנות לעבור מ'חדשנים הישרדותיים' ל'חדשנים מטרתיים'."

"לדוגמה, במקום רק לחדש כדי להבטיח לכם ולביתכם מים נקיים, צרו דרך חדשה לניקוי מים שתשנה שווקים מתעוררים", אומר מרלון.

מרלון מיישם את מה שהוא מטיף. השינוי שלו מנער צעיר שנאבק לשרוד לחדשן חברתי ברמה עולמית התרחש כשהמשיך לשאול ולענות על השאלות הקשות ביותר בשורש בעיות הקהילה שלו; "מה גורם לשינוי חברתי ותושייה בסביבות שבהן התקווה נדירה?" ו"איך נוכל להפוך את התקווה למדבקת?"

שאלות מסוג זה עוזרות לו, ל-RLabs ולקהילות בהן הם מעורבים, להישאר בחזית הטכנולוגיה; לעצב ללא הרף מודלים חדשניים ומתפתחים ללא הרף עבור עולם גלובלי ומשתנה במהירות, שבו הביקוש למומחי בעיות ולפותרי בעיות ממשיך לגדול.