Südafrika: Von Schulabbrechern Zu Innovatoren

RLabs , gegründet von Marlon Parker, ist eine Innovationsbewegung, die Jugendliche aus Problemvierteln, Gangster, Schulabbrecher und ehemalige Sträflinge zu Wegbereitern macht. In diesem Blogbeitrag zeigen wir, wie RLabs in junge „Problemexperten“ investiert, um Kriminalität und Arbeitslosigkeit zu bekämpfen.

„Es funktioniert, weil RLabs eine Bewegung von Menschen für Menschen ist.“

Marlon Parker wuchs im Township Cape Flats in Kapstadt auf, umgeben von steigender Arbeitslosigkeit, Kriminalität, Bandengewalt und Drogenmissbrauch. Als Ältester in einer Ein-Eltern-Familie musste Marlon das Familieneinkommen aufbessern. Mit acht Jahren verkaufte er Süßigkeiten und trug Einkaufstüten, um sich etwas dazuzuverdienen.

Mit 19 Jahren arbeitete er am Flughafen. Ein zufälliges Gespräch mit einem Kollegen motivierte ihn dazu, Informationstechnologie (IT) zu studieren und eröffnete ihm neue Möglichkeiten. Vor seinem Studium hatte er noch nie einen Computer angefasst, und auch nach seinem Informatikstudium besaß er noch nie einen.

15 Jahre später ist Marlon Gründer von Reconstructed Living Labs (RLabs), einer sozial innovationsgetriebenen Bewegung, die Schulabbrechern, ehemaligen Sträflingen, Gangstern, Obdachlosen, ehemaligen Drogenabhängigen und alleinerziehenden Müttern (meist Jugendlichen) die Möglichkeit gibt, nachhaltige soziale Veränderungen voranzutreiben. RLabs, ursprünglich in Cape Flats gegründet, ist heute in 21 Ländern vertreten. Es gibt physische und virtuelle Zentren, die kostenlose IT- und Unternehmerkurse anbieten, Inkubatoren für jugendgeführte Unternehmen und Jugendcafés, in denen junge Menschen gute Taten gegen die von RLabs entwickelte virtuelle Währung eintauschen können. Jeder Bestandteil von RLabs soll Hoffnung wecken und die Kreativität junger Menschen fördern, um fest verwurzelte Systeme von Arbeitslosigkeit, Kriminalität und Gewalt in benachteiligten und problematischen Gemeinden zu verändern.

Marlon ging seinen eigenen Weg, indem er aus genau den Herausforderungen, die seine Gemeinschaft auseinanderrissen, Chancen schuf.

Marlons Weg führte ihn vom Überlebenskampf eines kleinen Jungen in einer Gemeinschaft mit wenig Hoffnung bis zur Gründung von RLabs, das Innovationen und neue Möglichkeiten in benachteiligte Gemeinden bringen soll. Seine Reise inspiriert eine Vision für andere junge Menschen mit wenig Perspektiven:

Wir haben junge Menschen immer ermutigt, nicht mehr an die Arbeit zu denken, denn es wird [in Südafrika] nie genug Jobs geben. Stattdessen motivieren wir sie, sich auf die Arbeit zu konzentrieren, die in unseren Gemeinden getan werden muss. Wir haben viel zu tun, aber nur wenige Arbeitsplätze. Deshalb konzentrieren wir uns darauf, die Arbeit in wirtschaftliche Chancen umzuwandeln – in eine Hoffnungsökonomie.“

Bisher haben RLabs und die in seinen Inkubatoren entwickelten IT-Innovationen 20.000 Arbeitsplätze (direkt und indirekt) geschaffen, indem soziale Herausforderungen mithilfe von 22 IT-gestützten Sozialunternehmen und 185 von RLabs inspirierten Geschäftsprodukten angegangen wurden.

RLabs hat außerdem über 27.000 Menschen kostenlose Schulungen und 438 Universitätsstipendien angeboten. RLabs baut weltweit eine Dynamik für eine „Hope Economy“-Bewegung auf, und zwar in Ländern wie Somalia, Simbabwe, Tansania, Kenia, Botswana, Nigeria, Namibia, Malaysia, Portugal, Brasilien, Großbritannien und den Philippinen (darunter 17 physische Zentren, die sich größtenteils in Afrika befinden).

Marlons Arbeit führte zu seiner Wahl zum Ashoka Fellow , zum Young African Leaders Network des US-Präsidenten Barack Obama im Jahr 2012 und seiner Ernennung zum Young Global Leader des Weltwirtschaftsforums 2014 .

„Wie können wir Hoffnung ansteckend machen?“

Investition in junge „Problemexperten“, um systemische Lösungen für ihre Gemeinschaften voranzutreiben

„Der innovativste Aspekt von RLabs ist der Ansatz, mit Menschen in Kontakt zu treten“, sagt Marlon. „Das funktioniert, weil RLabs eine Bewegung von Menschen für Menschen ist. Dieselben Menschen, die wir betreuen, leben in der Gemeinde und haben ein gutes Verständnis für den Kontext, was sie zu „Problemexperten“ macht.“

Bei RLabs erhalten diese jungen „Problemexperten“ die Werkzeuge und Ressourcen, um innovative, nachfrageorientierte Unternehmen und Lösungen zu schaffen. Dabei wird ihnen bewusst, dass sie aufgrund ihrer persönlichen Erfahrungen mit den Problemen ihrer Gemeinschaften am besten in der Lage sind, dauerhafte Veränderungen voranzutreiben.

RLabs konzentriert sich darauf, optimale Räume für Innovation zu schaffen, indem es in Menschen investiert, damit sie sich als Impulsgeber des Wandels respektiert und wertgeschätzt fühlen. Die RLabs Academy bietet kostenlose Kurse in Softwaredesign, Programmierung, Betriebssystemen, Unternehmertum, sozialen Medien und Führung an. Jeder Kurs konzentriert sich auf Problemlösung durch kritisches Denken und Design Thinking. 70 % der Teilnehmer sind Frauen, 90 % sind schwarz, farbig oder indisch.

Investition in junge „Problemexperten“, um systemische Lösungen für ihre Gemeinschaften voranzutreiben

„Der innovativste Aspekt von RLabs ist der Ansatz, mit Menschen in Kontakt zu treten“, sagt Marlon. „Das funktioniert, weil RLabs eine Bewegung von Menschen für Menschen ist. Dieselben Menschen, die wir betreuen, leben in der Gemeinde und haben ein gutes Verständnis für den Kontext, was sie zu „Problemexperten“ macht.“

Bei RLabs erhalten diese jungen „Problemexperten“ die Werkzeuge und Ressourcen, um innovative, nachfrageorientierte Unternehmen und Lösungen zu schaffen. Dabei wird ihnen bewusst, dass sie aufgrund ihrer persönlichen Erfahrungen mit den Problemen ihrer Gemeinschaften am besten in der Lage sind, dauerhafte Veränderungen voranzutreiben.

RLabs konzentriert sich darauf, optimale Räume für Innovation zu schaffen, indem es in Menschen investiert, damit sie sich als Impulsgeber des Wandels respektiert und wertgeschätzt fühlen. Die RLabs Academy bietet kostenlose Kurse in Softwaredesign, Programmierung, Betriebssystemen, Unternehmertum, sozialen Medien und Führung an. Jeder Kurs konzentriert sich auf Problemlösung durch kritisches Denken und Design Thinking. 70 % der Teilnehmer sind Frauen, 90 % sind schwarz, farbig oder indisch.

Bei RLabs gibt es zwei sehr einfache Regeln: Lächeln und etwas weitergeben.

Die Akademie ist kostenlos und der Inkubator entwickelt sich dank seines selbsttragenden Designs weiter – Absolventen engagieren sich als Kursleiter und 60 % der Einnahmen von RLabs stammen aus Projekten innerhalb des Labs. „Die wertvollste Währung der Welt sind Menschen“, sagt Marlon.

Diese Idee prägt das Design von RLabs grundlegend. Aufbauend auf diesem Prinzip hat Marlon kürzlich in Zusammenarbeit mit dem Ministerium für soziale Entwicklung der Provinz Westkap eine Reihe von Jugendcafés eröffnet, in denen junge Menschen lernen und Gutes tun. In diesen Cafés wird kein Bargeld akzeptiert – die einzige Möglichkeit, etwas zu kaufen, besteht darin, Gutes zu tun und Geld zu verdienen.

Innovation ist für mich das Ergebnis von Kreativität (oder gelebter Kreativität), die positive sozioökonomische Auswirkungen hat. Innovation liegt den Afrikanern schon immer im Blut, da wir von Natur aus darauf ausgerichtet sind, alle möglichen Herausforderungen in unserer Gesellschaft zu meistern. Diese neue Generation junger Menschen hat die Chance, sich von „Überlebens-Innovatoren“ zu „Zweck-Innovatoren“ zu entwickeln.

Anstatt beispielsweise nur Innovationen zu entwickeln, die dafür sorgen, dass Sie und Ihr Zuhause sauberes Wasser haben, sollten wir eine neue Art der Wasserreinigung schaffen, die die Schwellenmärkte verändern wird“, sagt Marlon.

Marlon praktiziert, was er predigt. Seine eigene Entwicklung vom jungen Jungen, der ums Überleben kämpfte, zu einem sozialen Innovator von Weltrang vollzog sich, indem er immer wieder die schwierigsten Fragen stellte und beantwortete, die den Problemen seiner Gemeinschaft zugrunde lagen: „Was bewirkt sozialen Wandel und Einfallsreichtum in einem Umfeld, in dem Hoffnung Mangelware ist?“ und „Wie können wir Hoffnung ansteckend machen?“

Diese Art von Fragen helfen ihm, RLabs und den von ihnen eingebundenen Communities, immer auf dem neuesten Stand zu bleiben und kontinuierlich sich ständig weiterentwickelnde und innovative Modelle für eine sich rasch verändernde und globalisierte Welt zu entwerfen, in der die Nachfrage nach Problemexperten und Problemlösern weiter steigt.