Sydafrika: Fra Dropouts Til Innovatorer

RLabs , grundlagt af Marlon Parker, er en innovationsbevægelse, der forvandler unge i urolige samfund, gangstere, frafaldne og tidligere fanger, til forandringsmagere. I denne blog ser vi på, hvordan RLabs investerer i unge "problemeksperter" for at bekæmpe kriminalitet og arbejdsløshed.

"Det virker, fordi RLabs er en bevægelse af mennesker for mennesker."

Marlon Parker voksede op i Cape Flats-kvarteret i Cape Town, omgivet af stigende arbejdsløshed, kriminalitet, bandevold og stofmisbrug. Som den ældste i en enlig forsørgerfamilie var Marlon tvunget til at supplere familiens indkomst, og i en alder af otte solgte han slik og bar indkøbsposer for at tjene ekstra penge.

Som 19-årig, mens han arbejdede i lufthavnen, motiverede en tilfældig samtale med en kollega ham til at studere informationsteknologi (IT) og inspirerede ham til nye muligheder. Han havde aldrig rørt en computer, før han tilmeldte sig universitetet, og da han færdiggjorde sin datalogiuddannelse, havde han aldrig ejet en.

Spol 15 år frem - Marlon er nu grundlægger af Reconstructed Living Labs (RLabs), en social innovationsdrevet bevægelse, hvor frafaldne, tidligere straffefanger, gangstere, hjemløse, tidligere stofmisbrugere og enlige mødre (hvoraf størstedelen er unge) er positioneret til at drive varig social forandring. RLabs, oprindeligt grundlagt i Cape Flats, er nu til stede i 21 lande. De omfatter fysiske og virtuelle knudepunkter, der tilbyder gratis IT- og iværksætterkurser, inkubatorer for ungdomsledede virksomheder og ungdomscaféer, hvor unge kan bytte gode gerninger for RLabs-udviklet virtuel valuta. Hver komponent af RLabs er designet til at inspirere håb og katalysere ungdomsledet kreativitet for at ændre rodfæstede systemer med arbejdsløshed, kriminalitet og vold i dårligt stillede og problemfyldte samfund.

Marlon banede sin egen vej ved at skabe muligheder ud af netop de udfordringer, der rev hans lokalsamfund fra hinanden.

Marlons rejse førte ham fra at kæmpe for overlevelse som ung dreng i et samfund med meget lidt håb til grundlæggelsen af ​​RLabs, der er designet til at bringe innovation og nye muligheder til problemfyldte samfund. Hans rejse inspirerer en vision for andre unge mennesker med få fremtidsudsigter:

"Vi har altid opfordret unge til at holde op med at tænke på jobbet, fordi der aldrig vil være nok job [i Sydafrika]. I stedet motiverer vi dem til at fokusere på det arbejde, der skal udføres i vores lokalsamfund. Vi har masser af arbejde at udføre, men begrænsede job. Så vi fokuserer på at forvandle arbejdet til økonomiske muligheder – til en håbefuld økonomi."

Indtil videre har RLabs og de IT-innovationer, der er designet i dets inkubatorer, skabt 20.000 job (direkte og indirekte) ved at adressere sociale udfordringer gennem 22 IT-drevne sociale virksomheder og 185 RLabs-inspirerede forretningsprodukter.

RLabs har også tilbudt gratis træning til mere end 27.000 mennesker og universitetsstipendier til 438. RLabs opbygger momentum for en "Hope Economy"-bevægelse globalt i lande så vidtrækkende som Somalia, Zimbabwe, Tanzania, Kenya, Botswana, Nigeria, Namibia, Malaysia, Portugal, Brasilien, Storbritannien og Filippinerne (inklusive 17 fysiske knudepunkter, hovedsageligt placeret i Afrika).

Marlons arbejde har ført til hans valg som Ashoka Fellow , den amerikanske præsident Barack Obamas Young African Leaders Network i 2012 og hans udnævnelse som World Economic Forum Young Global Leader of 2014 .

"Hvordan kan vi gøre håb smittende?"

Investering i unge "problemeksperter" til at fremme systemiske løsninger for deres lokalsamfund

"Det mest innovative aspekt ved RLabs er deres tilgang til at engagere sig med mennesker," siger Marlon. "Det fungerer, fordi RLabs er en bevægelse af mennesker for mennesker. De samme mennesker, som vi tjener, bor i lokalsamfundet og har en god forståelse af konteksten, hvilket gør dem til 'problemeksperter'."

Hos RLabs får disse unge "problemeksperter" værktøjerne og ressourcerne til at skabe innovative, efterspørgselsdrevne virksomheder og løsninger baseret på en forståelse af, at deres personlige erfaringer med de problemer, der plager deres lokalsamfund, gør dem til de personer, der er bedst positioneret til at drive varig forandring.

RLabs fokuserer på at skabe de rette rum for innovation ved at investere i mennesker for at hjælpe dem med at føle sig respekterede og værdsatte som forandringsagenter. RLabs Academy tilbyder gratis kurser i softwaredesign, programmering, operativsystemer, iværksætteri, sociale medier og lederskab. Hvert kursus har et underliggende fokus på problemløsning gennem kritisk tænkning og designtænkning; 70 % af deltagerne er kvinder, 90 % er sorte, farvede eller indiske.

Investering i unge "problemeksperter" til at fremme systemiske løsninger for deres lokalsamfund

"Det mest innovative aspekt ved RLabs er deres tilgang til at engagere sig med mennesker," siger Marlon. "Det fungerer, fordi RLabs er en bevægelse af mennesker for mennesker. De samme mennesker, som vi tjener, bor i lokalsamfundet og har en god forståelse af konteksten, hvilket gør dem til 'problemeksperter'."

Hos RLabs får disse unge "problemeksperter" værktøjerne og ressourcerne til at skabe innovative, efterspørgselsdrevne virksomheder og løsninger baseret på en forståelse af, at deres personlige erfaringer med de problemer, der plager deres lokalsamfund, gør dem til de personer, der er bedst positioneret til at drive varig forandring.

RLabs fokuserer på at skabe de rette rum for innovation ved at investere i mennesker for at hjælpe dem med at føle sig respekterede og værdsatte som forandringsagenter. RLabs Academy tilbyder gratis kurser i softwaredesign, programmering, operativsystemer, iværksætteri, sociale medier og lederskab. Hvert kursus har et underliggende fokus på problemløsning gennem kritisk tænkning og designtænkning; 70 % af deltagerne er kvinder, 90 % er sorte, farvede eller indiske.

Der er to meget simple regler hos RLabs: smil og betal videre.

Akademiet er gratis, og inkubatoren fortsætter på grund af et selvbærende design – kandidaterne giver tilbage ved at fungere som kursusfacilitatorer, og 60 % af RLabs' indkomst genereres fra projekter i laboratoriet. "Den største valuta i verden er mennesker," siger Marlon.

Denne idé danner grundlag for designet af RLabs på de mest grundlæggende måder. Med udgangspunkt i dette princip indgik Marlon for nylig et partnerskab med Western Cape Department of Social Development for at lancere en række ungdomscaféer, hvor unge mennesker går hen for at lære ved at gøre noget godt. Disse caféer accepterer ikke kontanter – den eneste måde at købe noget på er at gøre noget godt og tjene penge.

"Innovation er for mig resultatet af kreativitet (eller kreativitet i praksis), der efterlader en positiv socioøkonomisk effekt. Innovation har altid været i afrikanernes DNA, da vi naturligt er skabt til at overleve alle slags udfordringer i vores samfund. Denne nye generation af unge mennesker har en mulighed for at bevæge sig fra 'overlevelsesinnovatorer' til 'formålsinnovatorer'."

For eksempel, i stedet for bare at innovere for at sikre, at du og dit hjem har rent vand, så skab en ny måde at rense vand på, der vil transformere vækstmarkeder," siger Marlon.

Marlon lever, hvad han prædiker. Hans egen forvandling fra en ung dreng, der kæmpede for at overleve, til en social innovator i verdensklasse skete, mens han fortsatte med at stille og adressere de sværeste spørgsmål, der ligger til grund for sit lokalsamfunds problemer; "Hvad forårsager social forandring og opfindsomhed i miljøer, hvor håb er knap?" og "Hvordan kan vi gøre håb smittende?"

Den slags spørgsmål hjælper ham, RLabs og de fællesskaber, de engagerer sig i, med at forblive på forkant med udviklingen og løbende designe stadigt udviklende og innovative modeller til en hurtigt skiftende og globaliseret verden, hvor efterspørgslen efter problemeksperter og problemløsere fortsætter med at vokse.