Afrika Selatan: Daripada Keciciran Kepada Inovator

RLabs , diasaskan oleh Marlon Parker, ialah gerakan inovasi yang mengubah belia dalam komuniti bermasalah, samseng, keciciran dan bekas banduan, menjadi pembuat perubahan. Dalam blog ini kita melihat bagaimana RLabs melabur dalam "pakar masalah" muda untuk mengatasi jenayah & pengangguran.

"Ia berfungsi kerana RLabs ialah pergerakan oleh orang untuk orang."

Marlon Parker dibesarkan di perbandaran Cape Flats di Cape Town, dikelilingi oleh peningkatan kadar pengangguran, jenayah, keganasan kumpulan dan penyalahgunaan dadah. Sebagai anak sulung dalam rumah tangga ibu bapa tunggal, Marlon terpaksa menambah pendapatan keluarga dan pada usia lapan tahun dia menjual gula-gula dan membawa beg runcit untuk mendapatkan wang tambahan.

Pada usia 19, semasa bekerja di lapangan terbang, perbualan yang kebetulan dengan rakan sekerja mendorongnya untuk mempelajari teknologi maklumat (IT) dan memberi inspirasi kepadanya kemungkinan baharu. Dia tidak pernah menyentuh komputer sebelum mendaftar di universiti dan pada masa dia menamatkan ijazah sains komputer, dia tidak pernah memilikinya.

Maju pantas 15 tahun - Marlon kini merupakan pengasas Reconstructed Living Labs (RLabs), sebuah gerakan yang didorong oleh inovasi sosial di mana golongan tercicir, bekas banduan, samseng, gelandangan, bekas penagih dadah dan ibu tunggal (majoriti daripada mereka adalah belia) ditempatkan untuk memacu perubahan sosial yang berkekalan. RLabs, yang asalnya diasaskan di Cape Flats, kini terdapat di 21 negara. Ia termasuk hab fizikal dan maya yang menawarkan kursus IT dan keusahawanan percuma, inkubator untuk perusahaan yang diterajui belia dan kafe belia di mana golongan muda boleh bertukar-tukar perbuatan baik untuk mata wang maya yang dibangunkan oleh RLabs. Setiap komponen RLabs direka untuk memberi inspirasi kepada harapan dan memangkinkan kreativiti yang diterajui belia untuk mengubah sistem pengangguran, jenayah dan keganasan yang berakar umbi dalam komuniti yang kurang bernasib baik dan bermasalah.

Marlon membuka jalannya sendiri dengan mencipta peluang daripada cabaran yang memecah belah komunitinya.

Perjalanan Marlon membawanya daripada bergelut untuk terus hidup sebagai budak muda dalam komuniti yang mempunyai harapan yang sangat kecil, kepada penubuhan RLabs, yang direka untuk membawa inovasi dan kemungkinan baharu kepada komuniti yang bermasalah. Perjalanannya menginspirasikan visi untuk golongan muda lain yang mempunyai sedikit prospek:

"Kami sentiasa menggalakkan belia untuk berhenti memikirkan pekerjaan itu kerana tidak akan ada pekerjaan yang mencukupi [di Afrika Selatan]. Sebaliknya kami mendorong mereka untuk memberi tumpuan kepada kerja yang perlu dilakukan dalam komuniti kami. Kami mempunyai banyak kerja yang perlu dilakukan tetapi pekerjaan yang terhad. Jadi kami memberi tumpuan untuk mengubah kerja menjadi peluang ekonomi - menjadi Ekonomi Harapan."

Setakat ini, RLabs dan inovasi IT yang direka dalam inkubatornya telah mencipta 20,000 pekerjaan (secara langsung dan tidak langsung), dengan menangani cabaran sosial melalui 22 perusahaan sosial yang dikuasakan IT dan 185 produk perniagaan yang diilhamkan oleh RLabs.

RLabs juga telah menyediakan latihan percuma kepada lebih daripada 27,000 orang dan biasiswa universiti kepada 438. RLabs sedang membina momentum untuk pergerakan "Ekonomi Harapan" secara global di negara-negara sejauh Somalia, Zimbabwe, Tanzania, Kenya, Botswana, Nigeria, Namibia, Malaysia, Portugal, Brazil, UK dan Filipina (termasuk 17 hab fizikal yang kebanyakannya terletak di Afrika).

Kerja Marlon telah membawa kepada pemilihannya sebagai Fellow Ashoka , Rangkaian Pemimpin Muda Afrika Presiden AS Barack Obama pada 2012 dan pemilihannya sebagai Pemimpin Global Muda Forum Ekonomi Dunia 2014 .

"Bagaimana kita boleh membuat harapan menular?"

Melabur dalam "pakar masalah" muda untuk memacu penyelesaian sistemik untuk komuniti mereka

"Aspek yang paling inovatif kepada RLabs ialah pendekatannya untuk melibatkan diri dengan orang ramai." kata Marlon, "Ia berfungsi kerana RLabs ialah pergerakan oleh orang untuk orang. Orang yang sama yang kami layani, tinggal dalam komuniti dan mempunyai pemahaman yang baik tentang konteks yang menjadikan mereka 'pakar masalah'."

Di RLabs "pakar masalah" muda ini diberi alat dan sumber untuk mencipta perusahaan dan penyelesaian yang inovatif, dipacu permintaan berdasarkan pemahaman bahawa pengalaman peribadi mereka dengan masalah yang mencengkam komuniti mereka, menjadikan mereka orang yang berada pada kedudukan terbaik untuk memacu perubahan yang berkekalan.

RLabs menumpukan pada mewujudkan ruang yang sesuai untuk inovasi dengan melabur dalam orang ramai untuk membantu mereka berasa dihormati dan dihargai sebagai ejen perubahan. Akademi RLabs menawarkan kursus percuma dalam reka bentuk perisian, pengaturcaraan, sistem pengendalian, keusahawanan, media sosial dan kepimpinan. Setiap kursus mempunyai tumpuan asas kepada penyelesaian masalah melalui pemikiran kritis dan pemikiran reka bentuk; 70% peserta adalah wanita, 90% adalah hitam, berwarna atau India.

Melabur dalam "pakar masalah" muda untuk memacu penyelesaian sistemik untuk komuniti mereka

"Aspek yang paling inovatif kepada RLabs ialah pendekatannya untuk melibatkan diri dengan orang ramai." kata Marlon, "Ia berfungsi kerana RLabs ialah pergerakan oleh orang untuk orang. Orang yang sama yang kami layani, tinggal dalam komuniti dan mempunyai pemahaman yang baik tentang konteks yang menjadikan mereka 'pakar masalah'."

Di RLabs "pakar masalah" muda ini diberi alat dan sumber untuk mencipta perusahaan dan penyelesaian yang inovatif, dipacu permintaan berdasarkan pemahaman bahawa pengalaman peribadi mereka dengan masalah yang mencengkam komuniti mereka, menjadikan mereka orang yang berada pada kedudukan terbaik untuk memacu perubahan yang berkekalan.

RLabs menumpukan pada mewujudkan ruang yang sesuai untuk inovasi dengan melabur dalam orang ramai untuk membantu mereka berasa dihormati dan dihargai sebagai ejen perubahan. Akademi RLabs menawarkan kursus percuma dalam reka bentuk perisian, pengaturcaraan, sistem pengendalian, keusahawanan, media sosial dan kepimpinan. Setiap kursus mempunyai tumpuan asas kepada penyelesaian masalah melalui pemikiran kritis dan pemikiran reka bentuk; 70% peserta adalah wanita, 90% adalah hitam, berwarna atau India.

Terdapat dua peraturan yang sangat mudah di RLabs: senyum dan bayar ke hadapan.

Akademi ini adalah percuma dan inkubator bergerak ke hadapan kerana reka bentuk yang mampan sendiri – graduan memberi kembali dengan berkhidmat sebagai fasilitator kursus dan 60% daripada pendapatan RLabs dijana daripada projek dalam Makmal. "Mata wang terbesar di dunia ialah orang," kata Marlon.

Idea ini memaklumkan reka bentuk RLabs dengan cara yang paling asas. Berdasarkan prinsip ini, Marlon baru-baru ini bekerjasama dengan Jabatan Pembangunan Sosial Western Cape untuk melancarkan satu siri Kafe Belia di mana golongan muda pergi belajar dengan melakukan kebaikan. Kafe ini tidak menerima wang tunai – satu-satunya cara untuk membeli sesuatu adalah dengan berbuat baik dan memperoleh mata wang.

"Inovasi, bagi saya, adalah hasil kreativiti (atau kreativiti dalam amalan) yang meninggalkan impak sosio-ekonomi yang positif. Inovasi sentiasa berada dalam DNA orang Afrika kerana kita secara semula jadi disambungkan untuk mengharungi semua jenis cabaran dalam masyarakat kita. Generasi baru anak muda ini mempunyai peluang untuk beralih daripada 'inovator kelangsungan hidup' kepada 'inovator tujuan'.

Sebagai contoh, bukannya hanya berinovasi untuk memastikan anda dan rumah anda mempunyai air bersih, cipta cara baharu untuk membersihkan air yang akan mengubah pasaran baru muncul." kata Marlon.

Marlon mengamalkan apa yang dia sampaikan. Transformasinya sendiri daripada seorang budak muda yang bergelut untuk terus hidup menjadi seorang inovator sosial bertaraf dunia berlaku ketika dia terus bertanya dan menangani soalan paling sukar di punca masalah komunitinya; "Apakah yang menyebabkan perubahan sosial dan kebijaksanaan dalam persekitaran di mana harapan adalah terhad?" dan "Bagaimana kita boleh membuat harapan menular?"

Soalan sebegini membantunya, RLabs dan komuniti yang mereka libatkan, untuk kekal di peringkat termaju; secara berterusan mereka bentuk model yang sentiasa berkembang dan inovatif untuk dunia yang pesat berubah dan globalisasi di mana permintaan untuk pakar masalah dan penyelesai masalah terus berkembang.