Алън Барсема закупи 136 недокоснати акра земя, оградени от девствено езеро и река, в Северно Онтарио. За да построи кабина, той трябваше да влачи материалите малко по малко, използвайки лодка, ATV или своя камион. Това беше бавен и труден процес, но когато всичко беше казано и направено, Барсема имаше тристайно скривалище, където води внука си Девин, на когото сега има законно настойничество.
"Просто не виждам пенсионирането като част от бъдещето си", каза Барсема, 67. "Защо бихме искали да стигнем до точката в живота, в която имаме връзките, уменията, ресурсите и знанията, а след това просто да отидем да играем голф? Понякога се оглеждате и всички останали се връщат назад. Е, аз не играя голф. Така че това не ме притеснява."
Търпението и стремежът на Барсема са изградили повече от кабина. Веднъж сам бездомен, той е помогнал за изграждането на нови животи за бедните и в неравностойно положение в Рокфорд, Илинойс, град на около три часа западно от Чикаго. Неговата упорита работа е помогнала на града да види драстичен спад в бездомните.
Той нямаше намерение да помага на бездомните, когато започна. Барсема се премести в празна складова сграда в центъра на Рокфорд през юни 2000 г. Мястото беше силно повредено от пожар, но той можеше да види потенциала. Той открива своя собствена строителна компания в сградата, наричайки я Carpenter's Place. Но странно нещо се случи само след няколко месеца: местно кафене затвори и остави бездомно население без място за събиране.
Барсема си спомни какво е да си бездомен и на края на въжето. Беше изправен пред редица предизвикателства в началото на живота си — беше загубил всичко, след като борбата с алкохолизма му костваше брака, дома и бизнеса му с недвижими имоти. Това го отвежда до планински връх в Аляска, където възнамерява да се самоубие. Родителите му го приютиха и му помогнаха да се възстанови.
Спомняйки си това, Барсема веднага отдели стая в Карпентърс Плейс, където мъже и жени да се събират, да ядат понички и да си говорят. Няколко месеца по-късно той затвори строителния бизнес и насочи цялата си енергия към превръщането на Carpenter's Place във всеобхватна агенция за социални услуги.
Сега Carpenter's Place е само едно парче от разтегнат пъзел, който той е сглобил през последните 15 години, включително революционен софтуер, сега наречен MPOWR, който свързва множество агенции за социални услуги, за да спре уязвимите хора да пропаднат през пукнатините. Като споделят информация за бездомното население, агенциите са в състояние да се справят с нуждите на хората, които се борят да се грижат за себе си, често поради психични заболявания.
„При съпругата ми Кати дойде някой, който отиде в клиника и му беше предписано нещо“, каза Барсема. "Но клиентът нямаше начин да го купи. Поради софтуера Кати успя да види рецептата и да попита дали я е взел."
След като научи за проблема, тя успя да накара мъжа да се включи в застрахователен план, за да получи лекарството. „Но това нямаше да бъде повдигнато, ако тя не го видя“, каза Барсема. „Ние осигуряваме централна нервна система, така че всички органи да могат да комуникират за здраво тяло.“
Тази „централна нервна система“ се използва от 1250 служители на социални услуги, които наблюдават живота на повече от 250 000 души, а Рокфорд се оказа перфектната тестова площадка за това. През 2009 г. повече от 33 процента от гражданите на Рокфорд са живели под прага на бедността - с 15 процента повече от средното за щата. През 2013 г. този брой е намалял до 25 процента. Щатите и общностите в цялата страна започнаха да приемат версии на системата, изградена в Рокфорд, за да се справят със собствените си проблеми с бедността.
Алън Барсема на линия за храна с членове на общността. (Снимка: Encore Careers/Youtube)
Барсема каза, че разликата между неговите програми и други с чиста добронамереност е, че той знае от опит, че решенията за лейкопласт не работят.
"Хората, хванати в тези модели, обикновено не искат да бъдат там. Като им се даде възможност, повечето хора биха искали да станат щастливи, продуктивни хора в общността. Трябва да надхвърлим доброжелателността", каза той.
Именно тази идея накара Барсема да съсредоточи цялата си енергия в свързването на религиозните организации на Рокфорд в централна система, наречена One Body Collaboratives, за която получи награда за цел от Encore през 2010 г. Той избра да насочи щедрата парична награда от $100 000 директно в MPOWR и One Body, без да задържа нищо от нея за себе си.
Алън Барсема координира здравно посещение на млад мъж. (Кариери на бис/Youtube)
„Спомням си, че казах на себе си и на други хора, че няма да създавам друга организация“, каза той, смеейки се. "Но тогава просто имам дълбокото чувство, че съм мотивиран. Всеки винаги търси своята цел в живота. Никога не съм страдал от това. Рокфорд е в много негативни списъци и ние искаме да обърнем това."
И той обръща нещата. Почти 350 църкви и много други религиозни организации в Рокфорд могат да бъдат свързани чрез One Body. И ако една жена бъде освободена от затвора, например, всяка църква може да осигури свое специфично ниво на помощ – търсене на работа, грижи за деца, хранителни помощи – без припокриване, използвайки по-добре всички ресурси, за да изправи хората отново на крака.
Barsema вижда всяко предизвикателство, както би го направил опитен изпълнител. Той създава списъци, за да запази фокуса на енергията си. Той нарочно няма съдомиялна машина, за да организира нощната рутина на семейното миене на чинии. Той се придържа към рутина, подпомаган от шведската си съпруга и внук Девин, чийто ADHD изисква семейството да прави солидни планове и да ги следва, за да преподава чрез пример. Но траекторията на Carpenter's Place беше нещо, което той никога не би могъл да предвиди, и той е благодарен на хората, които подкрепиха проекта и го насочиха към естественото му състояние.
„Не правя много“, настоя той. "Заобиколен съм от различни специалитети. Ако наистина погледнете себе си и живота и какво е това, което трябва да правя, всички минали преживявания изглежда се смесват. Не бих искал отново да премина през изживяването на планинския връх. Но определено мога да се възползвам от него."
COMMUNITY REFLECTIONS
SHARE YOUR REFLECTION