Back to Stories

बेघरांची काळजी कशी घ्यावी यात क्रांती घडवणाऱ्या एकेकाळी बेघर असलेल्या माणसाला भेटा

अॅलन बार्सेमा यांनी उत्तर ओंटारियोमध्ये एका स्वच्छ तलाव आणि नदीने वेढलेली १३६ एकर जमीन खरेदी केली. केबिन बांधण्यासाठी त्यांना बोट, एटीव्ही किंवा ट्रक वापरून थोडे थोडे साहित्य आणावे लागत असे. ही एक संथ आणि कठीण प्रक्रिया होती, परंतु जेव्हा सर्व काही झाले तेव्हा बार्सेमाकडे तीन खोल्यांचे लपण्याचे ठिकाण होते, जिथे ते त्यांचा नातू डेव्हिनला घेऊन जातात, ज्याचे आता त्यांच्याकडे कायदेशीर पालकत्व आहे.

"मला निवृत्ती हा माझ्या भविष्याचा एक भाग वाटत नाही," ६७ वर्षीय बार्सेमा म्हणाली. "आपण आयुष्यात अशा टप्प्यावर का पोहोचू इच्छितो जिथे आपल्याकडे संबंध, कौशल्ये, संसाधने आणि ज्ञान असेल आणि मग आपण फक्त गोल्फ खेळायला जाऊ? कधीकधी तुम्ही आजूबाजूला पाहता आणि इतर सर्वजण मागे हटत असतात. बरं, मी गोल्फ खेळत नाही. म्हणून मला त्याचा त्रास होत नाही."

बार्सेमाच्या संयमाने आणि धाडसी वृत्तीने एकापेक्षा जास्त केबिन बांधली आहे. एकेकाळी बेघर असताना, त्याने शिकागोपासून सुमारे तीन तास पश्चिमेला असलेल्या रॉकफोर्ड, इलिनॉय येथील निराधार आणि वंचित लोकांसाठी नवीन जीवन निर्माण करण्यास मदत केली आहे. त्याच्या कठोर परिश्रमामुळे शहरात बेघरांचे प्रमाण नाटकीयरित्या कमी झाले आहे.

जेव्हा त्याने सुरुवात केली तेव्हा बेघरांना मदत करण्याचा त्याचा हेतू नव्हता. जून २००० मध्ये बार्सेमा रॉकफोर्डच्या मध्यभागी असलेल्या एका रिकाम्या गोदामाच्या इमारतीत राहायला गेला. ती जागा आगीमुळे खूप खराब झाली होती, परंतु त्याला त्यात काही क्षमता दिसत होत्या. त्याने इमारतीत स्वतःची बांधकाम कंपनी उघडली, ज्याचे नाव कारपेंटर्स प्लेस होते. पण काही महिन्यांतच एक विचित्र गोष्ट घडली: एक स्थानिक कॅफे बंद पडला आणि एका निराधार बेघर लोकांना एकत्र येण्याची जागा मिळाली नाही.

बेघर राहणे आणि त्याच्या आयुष्याच्या शेवटच्या टप्प्यावर असणे कसे असते हे बारसेमाला आठवले. आयुष्याच्या सुरुवातीलाच त्याला अनेक आव्हानांचा सामना करावा लागला होता - दारूच्या व्यसनाशी झुंजल्याने त्याचे लग्न, घर आणि रिअल इस्टेट व्यवसाय गमावल्यानंतर त्याने सर्वस्व गमावले होते. यामुळे तो अलास्कातील एका पर्वतशिखरावर गेला, जिथे तो आत्महत्या करण्याचा विचार करत होता. त्याच्या पालकांनी त्याला घरी नेले आणि त्याला पुन्हा उभारी देण्यास मदत केली.

हे लक्षात आल्यावर, बार्सेमाने ताबडतोब कार्पेंटर्स प्लेसमध्ये पुरुष आणि महिलांसाठी एकत्र येण्यासाठी, डोनट्स खाण्यासाठी आणि गप्पा मारण्यासाठी एक खोली राखून ठेवली. काही महिन्यांनंतर, त्याने बांधकाम व्यवसाय बंद केला आणि कार्पेंटर्स प्लेसला एक सर्वसमावेशक सामाजिक सेवा एजन्सी बनवण्यासाठी आपली सर्व शक्ती लावली.

आता, कारपेंटर्स प्लेस हे गेल्या १५ वर्षांत त्याने एकत्रित केलेल्या एका विस्तीर्ण कोड्याचा फक्त एक भाग आहे, ज्यामध्ये क्रांतिकारी सॉफ्टवेअर, ज्याला आता MPOWR म्हणतात, समाविष्ट आहे, जे असुरक्षित लोकांना अडचणीतून जाण्यापासून रोखण्यासाठी अनेक सामाजिक सेवा एजन्सींना जोडते. बेघर लोकसंख्येबद्दल माहिती सामायिक करून, एजन्सी अशा लोकांच्या गरजा पूर्ण करण्यास सक्षम आहेत ज्यांना स्वतःची काळजी घेण्यासाठी संघर्ष करावा लागतो, बहुतेकदा मानसिक आजारामुळे.

"माझी पत्नी कॅथी हिच्याकडे कोणीतरी आले होते जे एका क्लिनिकमध्ये गेले होते आणि त्यांना काहीतरी लिहून देण्यात आले होते," बार्सेमा म्हणाली. "पण क्लायंटकडे ते विकत घेण्याचा कोणताही मार्ग नव्हता. सॉफ्टवेअरमुळे, कॅथी प्रिस्क्रिप्शन पाहू शकली आणि विचारू शकली की त्याने ते घेतले आहे का."

एकदा तिला समस्येबद्दल कळले की, ती त्या पुरूषाला औषध घेण्यासाठी विमा योजनेवर आणू शकली. "पण जर तिला ते दिसले नसते तर ते पुढे आणले नसते," बार्सेमा म्हणाली. "आम्ही एक मध्यवर्ती मज्जासंस्था प्रदान करत आहोत जेणेकरून निरोगी शरीरासाठी सर्व अवयव संवाद साधू शकतील."

या "मध्यवर्ती मज्जासंस्थेचा" वापर १,२५० सामाजिक सेवा कर्मचाऱ्यांद्वारे केला जातो जे २५०,००० हून अधिक लोकांच्या जीवनाचे निरीक्षण करतात आणि रॉकफोर्डने त्यासाठी परिपूर्ण चाचणी स्थळ सिद्ध केले. २००९ मध्ये, रॉकफोर्डमधील ३३ टक्क्यांहून अधिक नागरिक दारिद्र्यरेषेखाली राहत होते - राज्याच्या सरासरीपेक्षा १५ टक्के जास्त. २०१३ मध्ये, ही संख्या २५ टक्क्यांपर्यंत कमी झाली होती. देशभरातील राज्ये आणि समुदायांनी त्यांच्या स्वतःच्या गरिबीच्या समस्या सोडवण्यासाठी रॉकफोर्डमध्ये तयार केलेल्या प्रणालीच्या आवृत्त्या स्वीकारण्यास सुरुवात केली.

समुदायातील सदस्यांसह फूड लाईनमध्ये अॅलन बार्सेमा. (छायाचित्र: एन्कोर करिअर्स/यूट्यूब)

बार्सेमा म्हणाले की त्यांच्या आणि शुद्ध परोपकाराच्या इतर कार्यक्रमांमधील फरक असा आहे की त्यांना अनुभवावरून माहित आहे की बँड-एड उपाय काम करत नाहीत.

"अशा पद्धतींमध्ये अडकलेले लोक, सहसा तिथे राहण्याची इच्छा करत नाहीत. संधी मिळाल्यास, बहुतेक लोक समाजात आनंदी, उत्पादक लोक बनू इच्छितात. आपल्याला परोपकाराच्या पलीकडे जाण्याची गरज आहे," तो म्हणाला.

याच कल्पनेमुळे बार्सेमा यांनी रॉकफोर्डच्या श्रद्धा-आधारित संस्थांना एका केंद्रीय प्रणालीमध्ये जोडण्यासाठी आपली सर्व शक्ती केंद्रित केली, ज्याला वन बॉडी कोलॅबोरेटिव्ह्ज म्हणतात, ज्यासाठी त्यांना २०१० मध्ये एन्कोरकडून पर्पज प्राइज देण्यात आला. त्यांनी $१००,००० चे उदार आर्थिक बक्षीस थेट MPOWR आणि वन बॉडीमध्ये हस्तांतरित करण्याचा निर्णय घेतला, त्यापैकी काहीही स्वतःसाठी ठेवले नाही.

अॅलन बार्सेमा एका तरुणाच्या आरोग्य सेवेच्या भेटीचे समन्वय साधतात. (एनकोर करिअर्स/यूट्यूब)

"मला आठवतंय मी स्वतःला आणि इतर लोकांना सांगितलं होतं की मी दुसरी संस्था सुरू करत नाहीये," तो हसत म्हणाला. "पण मग मला फक्त प्रेरित झाल्याची तीव्र भावना येते. प्रत्येकजण नेहमीच जीवनातील त्यांचा उद्देश शोधत असतो. मला कधीच याचा त्रास झाला नाही. रॉकफोर्ड अनेक नकारात्मक यादीत आहे आणि आम्हाला ते बदलायचे आहे."

आणि तो परिस्थिती बदलत आहे. रॉकफोर्डमधील जवळजवळ ३५० चर्च आणि इतर अनेक धार्मिक संस्थांना वन बॉडीद्वारे जोडले जाऊ शकते. आणि उदाहरणार्थ, जर एखाद्या महिलेला तुरुंगातून सोडण्यात आले तर प्रत्येक चर्च त्यांच्या स्वतःच्या विशिष्ट पातळीची मदत देऊ शकते - नोकरी शोधणे, मुलांची काळजी घेणे, अन्न फायदे - ओव्हरलॅपशिवाय, लोकांना त्यांच्या पायावर उभे करण्यासाठी सर्व संसाधनांचा अधिक चांगला वापर करून.

बार्सेमा प्रत्येक आव्हानाला एका अनुभवी कंत्राटदाराप्रमाणे पाहतो. तो त्याची ऊर्जा केंद्रित ठेवण्यासाठी याद्या तयार करतो. कुटुंबाच्या रात्रीच्या भांडी धुण्याच्या दिनचर्येचे नियमन करण्यासाठी त्याच्याकडे जाणूनबुजून डिशवॉशर नाही. तो दिनचर्येचे पालन करतो, त्याला त्याची स्वीडिश पत्नी आणि नातू डेव्हिन मदत करतात, ज्याच्या एडीएचडीमुळे कुटुंबाला ठोस योजना बनवाव्या लागतात आणि उदाहरणाद्वारे शिकवण्यासाठी त्यांचे पालन करावे लागते. पण कार्पेंटर्स प्लेसचा मार्ग असा होता की तो कधीही कल्पना करू शकला नसता आणि ज्यांनी या प्रकल्पाला पाठिंबा दिला आणि त्याला त्याच्या नैसर्गिक स्थितीत आणले त्या लोकांबद्दल तो कृतज्ञ आहे.

"मी फारसे काही करत नाही," तो आग्रह धरतो. "मी स्वतःला विविध खासियतांनी वेढून ठेवतो. जर तुम्ही खरोखर स्वतःकडे आणि आयुष्याकडे पाहिले आणि मी काय करत आहे, तर भूतकाळातील अनुभव एकत्र मिसळलेले दिसतात. मला पुन्हा पर्वतशिखराचा अनुभव घ्यायचा नाही. पण मी त्याचा नक्कीच फायदा घेऊ शकतो."

Share this story:

COMMUNITY REFLECTIONS