એલન બાર્સેમાએ ઉત્તરી ઑન્ટારિયોમાં એક સ્વચ્છ તળાવ અને નદી દ્વારા ઘેરાયેલી ૧૩૬ એકર જમીન ખરીદી. કેબિન બનાવવા માટે, તેમણે બોટ, એટીવી અથવા તેમના ટ્રકનો ઉપયોગ કરીને સામગ્રીને ધીમે ધીમે ખેંચવી પડતી હતી. તે એક ધીમી અને કઠિન પ્રક્રિયા હતી, પરંતુ જ્યારે બધું કહેવામાં આવ્યું અને પૂર્ણ થયું, ત્યારે બાર્સેમા પાસે ત્રણ રૂમનું છુપાવાનું સ્થળ હતું, જ્યાં તેઓ તેમના પૌત્ર, ડેવિનને લઈ જાય છે, જેની પાસે હવે કાનૂની વાલીપણા છે.
"હું નિવૃત્તિને મારા ભવિષ્યનો ભાગ નથી જોતી," 67 વર્ષીય બાર્સેમાએ કહ્યું. "આપણે જીવનમાં એવા બિંદુએ કેમ પહોંચવા માંગીએ છીએ જ્યાં આપણી પાસે જોડાણો, કુશળતા, સંસાધનો અને જ્ઞાન હોય, અને પછી આપણે ફક્ત ગોલ્ફ રમવા જઈએ? ક્યારેક તમે આસપાસ જુઓ છો, અને બીજા બધા પાછા ફરવા લાગે છે. સારું, હું ગોલ્ફ નથી રમતી. તેથી તે મને પરેશાન કરતું નથી."
બાર્સેમાની ધીરજ અને ઉત્સાહથી એક કેબિન કરતાં પણ વધુ કંઈક બન્યું છે. એક સમયે બેઘર રહેતા, તેમણે શિકાગોથી લગભગ ત્રણ કલાક પશ્ચિમમાં આવેલા રોકફોર્ડ, ઇલિનોઇસ શહેરમાં નિરાધાર અને વંચિત લોકો માટે નવું જીવન બનાવવામાં મદદ કરી છે. તેમના સખત પરિશ્રમથી શહેરમાં બેઘર લોકોની સંખ્યામાં નાટ્યાત્મક ઘટાડો જોવા મળ્યો છે.
જ્યારે તેમણે શરૂઆત કરી ત્યારે તેમનો ઇરાદો બેઘર લોકોને મદદ કરવાનો નહોતો. જૂન 2000 માં બાર્સેમા રોકફોર્ડ શહેરના ડાઉનટાઉનમાં એક ખાલી વેરહાઉસ બિલ્ડિંગમાં રહેવા ગયા. આ જગ્યા આગથી ખૂબ જ નુકસાન પામી હતી, પરંતુ તેઓ તેમાં સંભાવનાઓ જોઈ શકતા હતા. તેમણે બિલ્ડિંગમાં પોતાની બાંધકામ કંપની ખોલી, જેનું નામ કાર્પેન્ટર્સ પ્લેસ હતું. પરંતુ થોડા મહિનામાં જ એક વિચિત્ર ઘટના બની: એક સ્થાનિક કાફે બંધ થઈ ગયો અને નિરાધાર બેઘર વસ્તીને ભેગા થવા માટે કોઈ જગ્યા ન મળી.
બાર્સેમાને યાદ આવ્યું કે બેઘર રહેવું કેવું હતું અને તેના જીવનનો અંત કેવો હતો. તેણે જીવનની શરૂઆતમાં અનેક પડકારોનો સામનો કરવો પડ્યો હતો - દારૂબંધી સામેના સંઘર્ષને કારણે તેના લગ્ન, ઘર અને રિયલ એસ્ટેટ વ્યવસાયનું નુકસાન થયું હતું, જેના કારણે તેણે બધું ગુમાવી દીધું હતું. આના કારણે તે અલાસ્કાના એક પર્વતની ટોચ પર ગયો, જ્યાં તેણે આત્મહત્યા કરવાનો ઇરાદો રાખ્યો. તેના માતાપિતાએ તેને ઘરે લઈ ગયા અને તેને ફરીથી બનાવવામાં મદદ કરી.
આ યાદ આવતાં, બાર્સેમાએ તરત જ કાર્પેન્ટર્સ પ્લેસમાં પુરુષો અને સ્ત્રીઓ માટે ભેગા થવા, ડોનટ્સ ખાવા અને વાત કરવા માટે એક રૂમ અલગ રાખ્યો. થોડા મહિનાઓ પછી, તેમણે બાંધકામ વ્યવસાય બંધ કરી દીધો અને કાર્પેન્ટર્સ પ્લેસને એક સર્વાંગી સામાજિક સેવા એજન્સી બનાવવા માટે પોતાની બધી શક્તિ લગાવી દીધી.
હવે, કાર્પેન્ટર્સ પ્લેસ એ એક વિશાળ પઝલનો એક ભાગ છે જે તેમણે છેલ્લા 15 વર્ષોમાં એકત્રિત કર્યો છે, જેમાં ક્રાંતિકારી સોફ્ટવેર, જેને હવે MPOWR કહેવામાં આવે છે, જે બહુવિધ સામાજિક સેવા એજન્સીઓને જોડે છે જેથી નબળા લોકોને મુશ્કેલીમાં મુકાતા અટકાવી શકાય. બેઘર વસ્તી વિશે માહિતી શેર કરીને, એજન્સીઓ એવા લોકોની જરૂરિયાતોને પૂર્ણ કરવામાં સક્ષમ છે જેઓ ઘણીવાર માનસિક બીમારીને કારણે પોતાની સંભાળ રાખવામાં સંઘર્ષ કરે છે.
"મારી પત્ની કેથી પાસે કોઈ એવું આવ્યું હતું જે ક્લિનિકમાં ગયો હતો અને તેને કંઈક લખી આપવામાં આવ્યું હતું," બાર્સેમાએ કહ્યું. "પરંતુ ક્લાયન્ટ પાસે તે ખરીદવાનો કોઈ રસ્તો નહોતો. સોફ્ટવેરને કારણે, કેથી પ્રિસ્ક્રિપ્શન જોઈ શકી અને પૂછી શકી કે તેણે તે લીધું છે કે નહીં."
એકવાર તેણીને સમસ્યા વિશે ખબર પડી, પછી તે તે માણસને દવા મેળવવા માટે વીમા યોજના પર લાવવામાં સફળ રહી. "પરંતુ જો તેણીને તે ન દેખાઈ હોત તો તે ઉછર્યું ન હોત," બાર્સેમાએ કહ્યું. "અમે એક સેન્ટ્રલ નર્વસ સિસ્ટમ પ્રદાન કરી રહ્યા છીએ જેથી સ્વસ્થ શરીર માટે બધા અવયવો વાતચીત કરી શકે."
આ "સેન્ટ્રલ નર્વસ સિસ્ટમ" નો ઉપયોગ ૧,૨૫૦ સામાજિક સેવા કાર્યકરો દ્વારા કરવામાં આવે છે જેઓ ૨,૫૦,૦૦૦ થી વધુ લોકોના જીવનનું નિરીક્ષણ કરે છે, અને રોકફોર્ડ તેના માટે સંપૂર્ણ પરીક્ષણ ભૂમિ સાબિત થયું છે. ૨૦૦૯ માં, રોકફોર્ડના ૩૩ ટકાથી વધુ નાગરિકો ગરીબી રેખા નીચે જીવતા હતા - રાજ્યના સરેરાશ કરતા ૧૫ ટકા વધુ. ૨૦૧૩ માં, તે સંખ્યા ઘટીને ૨૫ ટકા થઈ ગઈ હતી. દેશભરના રાજ્યો અને સમુદાયોએ પોતાની ગરીબી સમસ્યાઓનો સામનો કરવા માટે રોકફોર્ડમાં બનેલી સિસ્ટમના સંસ્કરણો અપનાવવાનું શરૂ કર્યું.
સમુદાયના સભ્યો સાથે ફૂડ લાઇનમાં એલન બાર્સેમા. (ફોટો: એન્કોર કરિયર્સ/યુટ્યુબ)
બાર્સેમાએ કહ્યું કે તેમના અને શુદ્ધ પરોપકારી કાર્યક્રમો વચ્ચેનો તફાવત એ છે કે તેઓ અનુભવથી જાણે છે કે બેન્ડ-એઇડ સોલ્યુશન્સ કામ કરતા નથી.
"જે લોકો આ રીતરિવાજોમાં ફસાયેલા હોય છે, તેઓ સામાન્ય રીતે ત્યાં રહેવા માંગતા નથી. તક મળે તો, મોટાભાગના લોકો સમુદાયમાં ખુશ અને ઉત્પાદક લોકો બનવા માંગશે. આપણે પરોપકારથી આગળ વધવાની જરૂર છે," તેમણે કહ્યું.
આ વિચારને કારણે જ બાર્સેમાએ રોકફોર્ડના વિશ્વાસ-આધારિત સંગઠનોને એક કેન્દ્રીય પ્રણાલી, જેને વન બોડી કોલાબોરેટિવ્સ કહેવાય છે, સાથે જોડવા માટે પોતાની બધી શક્તિ કેન્દ્રિત કરી, જેના માટે તેમને 2010 માં એન્કોર તરફથી પર્પઝ પ્રાઇઝ એનાયત કરવામાં આવ્યો હતો. તેમણે $100,000 ના ઉદાર નાણાકીય ઇનામને સીધા MPOWR અને વન બોડીમાં ટ્રાન્સફર કરવાનું પસંદ કર્યું, તેમાંથી કોઈ પણ પોતાના માટે રાખ્યું નહીં.
એલન બાર્સેમા એક યુવાન માણસની આરોગ્ય સંભાળ મુલાકાતનું સંકલન કરે છે. (એન્કોર કરિયર્સ/યુટ્યુબ)
"મને યાદ છે કે મેં મારી જાતને અને બીજા લોકોને કહ્યું હતું કે હું બીજી કોઈ સંસ્થા શરૂ કરી રહ્યો નથી," તેમણે હસતાં હસતાં કહ્યું. "પણ પછી મને ફક્ત પ્રેરિત થવાની ઊંડી લાગણી થાય છે. દરેક વ્યક્તિ હંમેશા જીવનમાં પોતાનો હેતુ શોધતો રહે છે. મેં ક્યારેય તેનાથી પીડાય નથી. રોકફોર્ડ ઘણી બધી નકારાત્મક યાદીમાં છે, અને અમે તેને બદલવા માંગીએ છીએ."
અને તે પરિસ્થિતિને બદલી રહ્યો છે. રોકફોર્ડમાં લગભગ 350 ચર્ચ અને અન્ય ઘણી ધાર્મિક સંસ્થાઓને વન બોડી દ્વારા જોડી શકાય છે. અને ઉદાહરણ તરીકે, જો કોઈ મહિલા જેલમાંથી મુક્ત થાય છે, તો દરેક ચર્ચ પોતાની ચોક્કસ સ્તરની સહાય પૂરી પાડી શકે છે - નોકરીની શોધ, બાળ સંભાળ, ખોરાકના લાભો - ઓવરલેપ વિના, લોકોને તેમના પગ પર પાછા લાવવા માટે તમામ સંસાધનોનો વધુ સારી રીતે ઉપયોગ કરી શકે છે.
બાર્સેમા દરેક પડકારને એક અનુભવી કોન્ટ્રાક્ટરની જેમ જુએ છે. તે પોતાની ઉર્જા પર ધ્યાન કેન્દ્રિત રાખવા માટે યાદીઓ બનાવે છે. તેની પાસે જાણી જોઈને રાત્રિના પરિવારના વાસણ ધોવાના દિનચર્યાને નિયંત્રિત કરવા માટે ડીશવોશર નથી. તે એક દિનચર્યાને વળગી રહે છે, તેની સાથે તેની સ્વીડિશ પત્ની અને પૌત્ર ડેવિન પણ મદદ કરે છે, જેમના ADHD માટે પરિવારને નક્કર યોજનાઓ બનાવવાની અને ઉદાહરણ દ્વારા શીખવવા માટે તેનું પાલન કરવાની જરૂર પડે છે. પરંતુ કાર્પેન્ટર્સ પ્લેસનો માર્ગ એવો હતો જેની તે ક્યારેય કલ્પના પણ કરી શક્યો ન હતો, અને તે એવા લોકોનો આભારી છે જેમણે પ્રોજેક્ટને ટેકો આપ્યો છે અને તેને તેની કુદરતી સ્થિતિમાં લઈ ગયા છે.
"હું બહુ કંઈ કરતો નથી," તેમણે ભારપૂર્વક કહ્યું. "હું મારી જાતને વિવિધ વિશેષતાઓથી ઘેરી લઉં છું. જો તમે ખરેખર તમારી જાતને અને જીવનને જુઓ, અને હું શું કરી રહ્યો છું, તો ભૂતકાળના અનુભવો બધા એકસાથે ભળી ગયા હોય તેવું લાગે છે. હું ફરીથી પર્વતની ટોચના અનુભવમાંથી પસાર થવા માંગતો નથી. પરંતુ હું ચોક્કસપણે તેનો ઉપયોગ કરી શકું છું."
COMMUNITY REFLECTIONS
SHARE YOUR REFLECTION