Allan Barsema koupil 136 nedotčených akrů půdy, ohraničené nedotčeným jezerem a řekou, v severním Ontariu. Aby postavil chatu, musel natahovat materiál kousek po kousku, pomocí člunu, čtyřkolky nebo svého náklaďáku. Byl to pomalý a namáhavý proces, ale když bylo vše řečeno a hotovo, Barsema měl třípokojový úkryt, kam si vzal svého vnuka Devyna, kterého má nyní zákonného opatrovníka.
"Prostě nevnímám odchod do důchodu jako součást své budoucnosti," řekl Barsema, 67. "Proč bychom se chtěli v životě dostat do bodu, kdy budeme mít spojení, dovednosti, zdroje a znalosti, a pak si půjdeme zahrát golf? Někdy se rozhlédnete kolem sebe a všichni ostatní odkopnou. No, já golf nehraju. Takže mě to netrápí."
Barsemova trpělivost a nadšení vybudovaly víc než jen kabinu. Kdysi sám bez domova pomáhal budovat nové životy pro chudé a znevýhodněné v Rockfordu v Illinois, městě asi tři hodiny západně od Chicaga. Jeho tvrdá práce pomohla městu vidět dramatický pokles bezdomovectví.
Když začínal, neměl v úmyslu pomáhat bezdomovcům. Barsema se přestěhoval do prázdné budovy skladu v centru Rockfordu v červnu 2000. Místo bylo vážně poškozeno požárem, ale viděl potenciál. Otevřel si v budově vlastní stavební firmu a nazval ji Carpenter's Place. Ale jen za pár měsíců se stala zvláštní věc: Místní kavárna se zavřela a nechala zubožené bezdomovce bez místa k setkávání.
Barsema si vzpomněl, jaké to bylo být bezdomovcem a na konci své moci. V raném životě čelil řadě výzev – ztratil všechno poté, co ho boj s alkoholismem stál manželství, domov a obchod s nemovitostmi. To ho přivedlo na vrchol hory na Aljašce, kde chtěl spáchat sebevraždu. Jeho rodiče se ho ujali a pomohli mu s přestavbou.
Barsema si na to vzpomněl a okamžitě vyčlenil místnost v Carpenter's Place pro muže a ženy, aby se shromáždili, jedli koblihy a povídali si. O několik měsíců později zavřel stavební firmu a veškerou svou energii vložil do toho, aby se z Carpenter's Place stala všeobjímající agentura sociálních služeb.
Nyní je Carpenter's Place jen jedním kouskem rozlehlé skládačky, kterou sestavil za posledních 15 let, včetně revolučního softwaru, nyní nazývaného MPOWR, který spojuje několik agentur sociálních služeb, aby zabránil zranitelným lidem propadnout trhlinami. Sdílením informací o populaci bezdomovců jsou agentury schopny držet krok s potřebami lidí, kteří se o sebe obtížně starají, často kvůli duševní nemoci.
"Moje žena Cathy přiměla někoho, kdo šel na kliniku a bylo mu něco předepsáno," řekl Barsema. "Klient si to ale neměl jak koupit. Díky softwaru mohla Cathy vidět předpis a zeptat se, jestli si ho vzal."
Jakmile se o problému dozvěděla, podařilo se jí získat pro muže pojistný plán, aby dostal léky. "Ale nebylo by to vysvětleno, kdyby to neviděla," řekl Barsema. "Poskytujeme centrální nervový systém, takže všechny orgány mohou komunikovat pro zdravé tělo."
Tento „centrální nervový systém“ používá 1 250 pracovníků sociálních služeb, kteří dohlížejí na životy více než 250 000 lidí, a Rockford se pro něj ukázal jako perfektní testovací půda. V roce 2009 žilo více než 33 procent občanů Rockfordu pod hranicí chudoby – o 15 procent více, než je státní průměr. V roce 2013 se toto číslo snížilo na 25 procent. Státy a komunity po celé zemi začaly přijímat verze systému postaveného v Rockfordu, aby se vypořádaly s vlastními problémy s chudobou.
Allan Barsema v potravinové řadě se členy komunity. (Foto: Encore Careers/Youtube)
Barsema řekl, že rozdíl mezi jeho programy a ostatními čistě shovívavými programy je v tom, že ze zkušenosti ví, že řešení Band-Aid nefungují.
"Lidé zachycení v těchto vzorcích, to není obecně místo, kde chtějí být. Vzhledem k této příležitosti by se většina lidí chtěla stát šťastnými a produktivními lidmi v komunitě. Musíme překonat benevolenci," řekl.
Právě tato myšlenka vedla Barsemu k tomu, aby soustředil veškerou svou energii na propojení Rockfordových organizací založených na víře do centrálního systému zvaného One Body Collaboratives, za který mu byla v roce 2010 udělena účelová cena od společnosti Encore. Štědrou peněžní odměnu ve výši 100 000 dolarů se rozhodl vložit přímo do MPOWR a One Body, nic z toho si nenechal pro sebe.
Allan Barsema koordinuje zdravotní návštěvu mladého muže. (Přidat kariéru/Youtube)
"Pamatuji si, jak jsem sobě a ostatním lidem říkal, že nezakládám další organizaci," řekl se smíchem. "Ale pak mám hluboký pocit, že mě to pohání. Každý vždy hledá svůj smysl života. Nikdy jsem tím netrpěl. Rockford je na mnoha negativních seznamech a my to chceme zvrátit."
A obrací věci. Téměř 350 církví a mnoho dalších náboženských organizací v Rockfordu lze propojit prostřednictvím Jednoho těla. A pokud je žena například propuštěna z vězení, každá církev může poskytovat svou vlastní specifickou úroveň pomoci – hledání práce, péče o děti, potravinové dávky – bez překrývání, čímž lépe využívá všechny zdroje, aby se lidé postavili na nohy.
Barsema vidí každou výzvu jako zkušený dodavatel. Vytváří seznamy, aby se jeho energie soustředila. Záměrně nemá myčku na nádobí, která by mu plnila noční rutinu rodinného mytí nádobí. Drží se rutiny, pomáhá mu jeho švédská manželka a vnuk Devyn, jehož ADHD vyžaduje, aby rodina vytvořila pevné plány a pokračovala ve výuce příkladem. Ale trajektorie Carpenter's Place byla něco, co nikdy nemohl předvídat, a váží si lidí, kteří projekt podpořili a dovedli ho do jeho přirozeného stavu.
"Moc toho nedělám," trval na svém. "Obklopuji se různými specialitami. Když se opravdu podíváte na sebe a na život a na to, co bych měl dělat, všechny minulé zkušenosti jako by se mísily dohromady. Nechtěl bych znovu absolvovat zážitek z vrcholku hor. Ale rozhodně toho mohu využít."
COMMUNITY REFLECTIONS
SHARE YOUR REFLECTION