Allan Barsema kúpil 136 nedotknutých akrov pôdy ohraničenej nedotknutým jazerom a riekou v severnom Ontáriu. Aby si postavil chatu, musel naťahovať materiál kúsok po kúsku pomocou člna, štvorkolky alebo svojho nákladného auta. Bol to pomalý a namáhavý proces, ale keď bolo všetko povedané a urobené, Barsema mal trojizbový úkryt, kam berie svojho vnuka Devyna, ktorého má teraz zákonného opatrovníka.
"Jednoducho nevnímam odchod do dôchodku ako súčasť mojej budúcnosti," povedala 67-ročná Barsema. "Prečo by sme sa chceli v živote dostať do bodu, keď máme prepojenia, zručnosti, zdroje a vedomosti, a potom si pôjdeme zahrať golf? Niekedy sa pozriete okolo seba a všetci ostatní sa odhovárajú. No, ja nehrám golf. Takže ma to netrápi."
Barsemova trpezlivosť a jazda vybudovali viac ako len kabínu. Kedysi sám bez domova pomáhal budovať nové životy pre chudobných a znevýhodnených v Rockforde, Illinois, meste asi tri hodiny západne od Chicaga. Jeho tvrdá práca pomohla mestu vidieť dramatický pokles bezdomovectva.
Keď začínal, nemal v úmysle pomáhať bezdomovcom. Barsema sa presťahoval do prázdnej budovy skladu v centre Rockfordu v júni 2000. Miesto bolo vážne poškodené požiarom, ale videl potenciál. V budove si otvoril vlastnú stavebnú firmu a nazval ju Carpenter's Place. Len o pár mesiacov sa však stala zvláštna vec: Miestna kaviareň sa zatvorila a bezdomovcov zostala bez miesta na zhromažďovanie.
Barsema si spomenul, aké to bolo byť bezdomovcom a na konci svojho povrazu. V ranom veku čelil sérii výziev – stratil všetko po tom, čo ho boj s alkoholizmom stál manželstvo, domov a obchod s nehnuteľnosťami. To ho priviedlo na vrchol hory na Aljaške, kde chcel spáchať samovraždu. Jeho rodičia sa ho ujali a pomohli mu s prestavbou.
Keď si to Barsema spomenula, okamžite vyčlenila miestnosť v Carpenter's Place pre mužov a ženy, aby sa zhromaždili, jedli šišky a rozprávali sa. O niekoľko mesiacov neskôr ukončil činnosť v stavebníctve a všetku svoju energiu vložil do toho, aby sa z Carpenter's Place stala všestranná agentúra sociálnych služieb.
Teraz je Carpenter's Place len jedným kúskom rozľahlej skladačky, ktorú zostavil za posledných 15 rokov, vrátane revolučného softvéru, teraz nazývaného MPOWR, ktorý spája viaceré agentúry sociálnych služieb, aby zabránil zraniteľným ľuďom prepadnúť cez trhliny. Zdieľaním informácií o populácii bezdomovcov dokážu agentúry držať krok s potrebami ľudí, ktorí majú problém sa o seba postarať, často kvôli duševnej chorobe.
"Moja žena Cathy prišla s niekým, kto išiel na kliniku a niečo mu predpísali," povedal Barsema. "Klient si to však nemal ako kúpiť. Vďaka softvéru si Cathy mohla pozrieť recept a opýtať sa, či si ho vzal."
Akonáhle sa dozvedela o probléme, bola schopná dostať muža na poistný plán, aby dostal lieky. "Ale nebolo by to vysvetlené, keby to nevidela," povedal Barsema. "Poskytujeme centrálny nervový systém, takže všetky orgány môžu komunikovať pre zdravé telo."
Tento „centrálny nervový systém“ používa 1 250 pracovníkov sociálnych služieb, ktorí dohliadajú na životy viac ako 250 000 ľudí, a Rockford sa ukázal ako perfektný testovací priestor. V roku 2009 žilo viac ako 33 percent občanov Rockfordu pod hranicou chudoby, čo je o 15 percent viac ako je štátny priemer. V roku 2013 sa toto číslo znížilo na 25 percent. Štáty a komunity po celej krajine začali prijímať verzie systému postaveného v Rockforde, aby riešili svoje vlastné problémy s chudobou.
Allan Barsema v potravinovej rade s členmi komunity. (Foto: Encore Careers/Youtube)
Barsema povedal, že rozdiel medzi jeho programami a ostatnými programami s čistou zhovievavosťou je v tom, že zo skúseností vie, že náplasti nefungujú.
"Ľudia zachytení v týchto vzorcoch, to nie je vo všeobecnosti miesto, kde by chceli byť. Ak by sa naskytla šanca, väčšina ľudí by sa chcela stať šťastnými, produktívnymi ľuďmi v komunite. Musíme sa dostať za hranice benevolencie," povedal.
Práve táto myšlienka viedla Barsemu k tomu, aby sústredil všetku svoju energiu na prepojenie Rockfordových organizácií založených na viere do centrálneho systému nazývaného One Body Collaboratives, za ktorý mu bola v roku 2010 udelená účelová cena od Encore. Rozhodol sa vložiť štedrú peňažnú cenu 100 000 dolárov priamo do MPOWR a One Body, pričom nič z toho si nenechal pre seba.
Allan Barsema koordinuje zdravotnú návštevu mladého muža. (Pridať kariéru/Youtube)
"Pamätám si, ako som sebe a ostatným ľuďom povedal, že nezakladám ďalšiu organizáciu," povedal so smiechom. "Ale potom mám len hlboký pocit poháňania. Každý vždy hľadá svoj zmysel života. Nikdy som tým netrpel. Rockford je na mnohých negatívnych zoznamoch a my to chceme zmeniť."
A mení veci. Takmer 350 cirkví a mnoho ďalších náboženských organizácií v Rockforde môže byť prepojených cez Jedno telo. A ak je žena napríklad prepustená z väzenia, každý zbor môže poskytnúť svoju vlastnú špecifickú úroveň pomoci – hľadanie zamestnania, starostlivosť o deti, potravinové benefity – bez prekrývania, vďaka čomu lepšie využije všetky zdroje na to, aby sa ľudia postavili na nohy.
Barsema vidí každú výzvu ako skúsený dodávateľ. Vytvára zoznamy, aby udržal svoju energiu zameranú. Zámerne nemá umývačku riadu, ktorá by mu plnila nočnú rutinu rodinného umývania riadu. Drží sa rutiny, pričom mu pomáha jeho švédska manželka a vnuk Devyn, ktorých ADHD si vyžaduje, aby si rodina vytvorila pevné plány a pokračovala vo vyučovaní príkladom. Ale trajektória Carpenter's Place bola niečo, čo nikdy nemohol predvídať, a oceňuje ľudí, ktorí projekt podporili a doviedli ho do jeho prirodzeného stavu.
"Nerobím veľa," trval na svojom. "Obklopujem sa rôznymi špecialitami. Ak sa skutočne pozriete na seba a na život a na to, čo by som mal robiť, všetky minulé skúsenosti sa zdajú splývať. Nechcel by som znova zažiť zážitok na vrchole hôr. Ale určite to môžem využiť."
COMMUNITY REFLECTIONS
SHARE YOUR REFLECTION