Allan Barsema 136 hektárnyi érintetlen földet vásárolt, amelyet egy érintetlen tó és folyó szegélyezett Ontario északi részén. A kabin felépítéséhez apránként kellett becipelnie az anyagokat egy hajóval, ATV-vel vagy teherautójával. Lassú és fáradságos folyamat volt, de amikor minden szóba került, Barsema kapott egy háromszobás búvóhelyet, ahová elviszi unokáját, Devynt, akinek most törvényes gyámja van.
„Egyszerűen nem tekintem a nyugdíjat a jövőm részének” – mondta Barsema (67). „Miért akarnánk eljutni arra a pontra az életben, ahol megvannak a kapcsolataink, a készségek, az erőforrások és a tudás, aztán elmegyünk golfozni? Néha körülnézel, és mindenki hátradől. Nos, én nem golfozom. Szóval ez nem zavar.”
Barsema türelme és lendülete többet épített, mint egy kabint. Egykor hajléktalan volt, és segített új életet építeni a nyomorgóknak és hátrányos helyzetűeknek Rockfordban, Illinoisban, egy Chicagótól körülbelül három órára nyugatra fekvő városban. Kemény munkája hozzájárult ahhoz, hogy a város drámai módon csökkentse a hajléktalanságot.
Nem állt szándékában segíteni a hajléktalanokon, amikor elindult. Barsema 2000 júniusában beköltözött egy üres raktárépületbe Rockford belvárosában. A hely súlyosan megsérült a tűz következtében, de látta a lehetőségeket. Saját építőipari céget nyitott az épületben, Carpenter's Place néven. De alig pár hónap múlva furcsa dolog történt: egy helyi kávézó bezárt, és egy nyomorgó hajléktalan lakosság gyülekezőhely nélkül maradt.
Barsema emlékezett, milyen volt hajléktalannak lenni a kötél végén. Korai életében számos kihívással kellett szembenéznie – mindent elveszített, miután az alkoholizmussal való küzdelem a házasságába, az otthonába és az ingatlanüzletébe került. Ez egy alaszkai hegytetőre vitte, ahol öngyilkosságra készült. Szülei befogadták és segítettek újjáépíteni.
Emlékezve erre, Barsema azonnal elkülönített egy szobát a Carpenter's Place-ben, hogy férfiak és nők összegyűljenek, fánkot egyenek és beszélgethessenek. Néhány hónappal később bezárta az építőipari üzletet, és minden energiáját arra fordította, hogy a Carpenter's Place-t mindenre kiterjedő szociális szolgáltató ügynökséggé tegye.
A Carpenter's Place csak egy darabja az elmúlt 15 év során összerakott kirakós játéknak, beleértve a forradalmi szoftvert, az immár MPOWR névre keresztelt szoftvert, amely több szociális ügynökséget köt össze, hogy megakadályozza a sebezhető emberek kiesését. A hajléktalan populációról szóló információk megosztásával az ügynökségek lépést tudnak tartani azoknak az embereknek az igényeivel, akik nehezen tudnak gondoskodni önmagukról, gyakran mentális betegségek miatt.
„A feleségemhez, Cathyhez bejött valaki, aki elment egy klinikára, és felírtak neki valamit” – mondta Barsema. "De az ügyfélnek nem volt módja megvenni. A szoftver miatt Cathy láthatta a receptet, és megkérdezte, hogy bevette-e."
Miután tudomást szerzett a problémáról, rá tudta venni a férfit egy biztosítási tervre, hogy megkapja a gyógyszert. – De nem hozták volna fel, ha nem látja – mondta Barsema. "Központi idegrendszert biztosítunk, hogy minden szerv kommunikálhasson az egészséges test érdekében."
Ezt a „központi idegrendszert” 1250 szociális szolgálat munkatársa használja, akik több mint 250 000 ember életét felügyelik, és Rockford tökéletes próbaterepet bizonyult ehhez. 2009-ben a rockfordi polgárok több mint 33 százaléka élt a szegénységi küszöb alatt – ez 15 százalékkal több, mint az állam átlaga. 2013-ban ez a szám 25 százalékra csökkent. Az államok és közösségek országszerte elkezdték átvenni a Rockfordban épített rendszer verzióit saját szegénységi problémáik kezelésére.
Allan Barsema ételsorban a közösség tagjaival. (Fotó: Encore Careers/Youtube)
Barsema szerint az a különbség az ő programjai és a többi tiszta jóindulatú program között, hogy tapasztalatból tudja, hogy a Band-Aid megoldások nem működnek.
"Azok az emberek, akiket megragadtak ezekben a mintákban, általában nem ott akarnak lenni, ahol lenni szeretnének. Adott lehetőség esetén a legtöbb ember boldog, produktív emberré szeretne válni a közösségben. Túl kell lépnünk a jóindulaton" - mondta.
Ez az ötlet vezette Barsemát ahhoz, hogy minden energiáját arra összpontosítsa, hogy Rockford hitalapú szervezeteit egy központi rendszerbe, a One Body Collaboratives-ba kapcsolja, amiért 2010-ben az Encore Purpose Prize-t kapott. Úgy döntött, hogy a 100 000 dolláros bőkezű pénzdíjat közvetlenül az MPOWR-ba és a no One Body-ba fordítja.
Allan Barsema egy fiatal férfi egészségügyi látogatását koordinálja. (Encore Careers/Youtube)
„Emlékszem, azt mondtam magamnak és másoknak, hogy nem alapítok másik szervezetet” – mondta nevetve. "De akkor csak mély érzésem van, hogy hajtanak. Mindenki mindig a célját keresi az életében. Soha nem szenvedtem ettől. Rockford sok negatív listán van, és ezt meg akarjuk fordítani."
És megfordítja a dolgokat. Csaknem 350 egyház és sok más vallási szervezet kapcsolható össze Rockfordban a One Body révén. És ha például egy nőt kiengednek a börtönből, minden gyülekezet saját, meghatározott szintű segítséget nyújthat – álláskeresés, gyermekgondozás, élelmezési támogatás – átfedés nélkül, minden erőforrást jobban kihasználva, hogy az emberek talpra álljanak.
A Barsema minden kihívásra úgy tekint, mint egy tapasztalt vállalkozó. Listákat készít, hogy energiája koncentrált maradjon. Szándékosan nincs mosogatógépe a családi mosogatáshoz. Ragaszkodik a rutinhoz, svéd felesége és unokája, Devyn segíti, akinek ADHD-ja megköveteli a családtól, hogy szilárd terveket készítsen, és kövesse a példát, hogy tanítson. Ám a Carpenter's Place pályája olyan volt, amit soha nem láthatott előre, és hálás azoknak az embereknek, akik támogatták a projektet, és természetes állapotába irányították.
„Nem csinálok sokat” – erősködött. "Különböző különlegességekkel veszem körül magam. Ha igazán ránézel önmagadra és az életre, és arra, hogy mit kellene csinálnom, úgy tűnik, hogy a múltbeli tapasztalatok összeolvadnak. Nem szeretném újra átélni a hegytetőn tapasztalt élményt. De határozottan ki tudom használni."
COMMUNITY REFLECTIONS
SHARE YOUR REFLECTION