Allan Barsema, kuzey Ontario'da bozulmamış bir göl ve nehirle çevrili 136 dönümlük el değmemiş arazi satın aldı. Bir kulübe inşa etmek için malzemeleri bir tekne, ATV veya kamyonunu kullanarak parça parça getirmesi gerekiyordu. Yavaş ve zorlu bir süreçti, ancak her şey söylendiğinde ve yapıldığında, Barsema'nın üç odalı bir saklanma yeri vardı ve şimdi yasal velayeti kendisine ait olan torunu Devyn'i oraya götürdü.
"Emekliliği geleceğimin bir parçası olarak görmüyorum," dedi 67 yaşındaki Barsema. "Hayatta bağlantılara, becerilere, kaynaklara ve bilgiye sahip olduğumuz ve sonra sadece golf oynamaya gittiğimiz noktaya neden gelmek isteyelim ki? Bazen etrafınıza bakıyorsunuz ve herkes rahatlıyor. Ben golf oynamıyorum. Bu yüzden bu beni rahatsız etmiyor."
Barsema'nın sabrı ve azmi bir kulübeden daha fazlasını inşa etti. Kendisi bir zamanlar evsizdi, Chicago'nun yaklaşık üç saat batısındaki bir şehir olan Rockford, Illinois'de yoksullar ve dezavantajlılar için yeni hayatlar kurmaya yardımcı oldu. Onun sıkı çalışması şehrin evsizlikte dramatik bir düşüş görmesine yardımcı oldu.
Başladığında evsizlere yardım etmeyi düşünmüyordu. Barsema, Haziran 2000'de Rockford şehir merkezindeki boş bir depo binasına taşındı. Yer yangından çok zarar görmüştü ama potansiyeli görebiliyordu. Binada kendi inşaat şirketini açtı ve adını Carpenter's Place koydu. Ancak birkaç ay sonra garip bir şey oldu: Yerel bir kafe kapandı ve yoksul evsiz nüfusu bir araya gelebilecekleri bir yer olmadan bıraktı.
Barsema evsiz olmanın ve çaresizliğin nasıl bir şey olduğunu hatırladı. Hayatının erken dönemlerinde bir dizi zorlukla karşılaşmıştı; alkolizmle mücadelesi evliliğine, evine ve emlak işine mal olduktan sonra her şeyini kaybetmişti. Bu onu Alaska'da bir dağın tepesine götürdü ve orada intihar etmeyi planladı. Ailesi onu yanına aldı ve yeniden inşa etmesine yardım etti.
Bunu hatırlayan Barsema, hemen Carpenter's Place'de erkeklerin ve kadınların bir araya gelip donut yiyip sohbet edebileceği bir oda ayırdı. Birkaç ay sonra, inşaat işini kapattı ve tüm enerjisini Carpenter's Place'i kapsamlı bir sosyal hizmetler kurumu haline getirmeye harcadı.
Carpenter's Place, son 15 yıldır bir araya getirdiği, artık MPOWR olarak adlandırılan ve savunmasız insanların çatlaklardan düşmesini önlemek için birden fazla sosyal hizmet kuruluşunu birbirine bağlayan devrim niteliğindeki bir yazılım da dahil olmak üzere, karmaşık bir bulmacanın sadece bir parçası. Evsiz nüfus hakkında bilgi paylaşarak, kuruluşlar genellikle akıl hastalığı nedeniyle kendilerine bakmakta zorlanan insanların ihtiyaçlarını karşılayabiliyor.
Barsema, "Eşim Cathy'nin kliniğe giden ve kendisine bir şey reçete edilen biri geldi," dedi. "Ancak müşterinin bunu satın alma yolu yoktu. Yazılım sayesinde Cathy reçeteyi görebiliyor ve alıp almadığını sorabiliyordu."
Sorunu öğrendikten sonra, ilacı alabilmesi için sigorta planına dahil olan adamı ikna etmeyi başardı. "Ancak o görmeseydi bu konu gündeme gelmezdi," dedi Barsema. "Sağlıklı bir vücut için tüm organların iletişim kurabilmesi için merkezi bir sinir sistemi sağlıyoruz."
Bu "merkezi sinir sistemi" 250.000'den fazla insanın hayatını denetleyen 1.250 sosyal hizmet görevlisi tarafından kullanılıyor ve Rockford bunun için mükemmel bir test alanı olduğunu kanıtladı. 2009'da Rockford vatandaşlarının yüzde 33'ünden fazlası yoksulluk sınırının altında yaşıyordu; bu eyalet ortalamasından yüzde 15 daha fazlaydı. 2013'te bu sayı yüzde 25'e düştü. Ülke genelindeki eyaletler ve topluluklar kendi yoksulluk sorunlarını çözmek için Rockford'da inşa edilen sistemin versiyonlarını benimsemeye başladı.
Allan Barsema, topluluk üyeleriyle birlikte yemek kuyruğunda. (Fotoğraf: Encore Careers/Youtube)
Barsema, kendisinin diğer saf iyilikseverlik programlarından farkının, geçici çözümlerin işe yaramadığını deneyimlerinden bilmesi olduğunu söyledi.
"Bu kalıplara yakalanan insanlar, genellikle olmak istedikleri yer orası değildir. Fırsat verildiğinde, çoğu insan toplumda mutlu, üretken insanlar olmak ister. İyilikseverliğin ötesine geçmemiz gerekiyor," dedi.
Barsema'nın tüm enerjisini Rockford'un inanç temelli kuruluşlarını One Body Collaboratives adlı merkezi bir sisteme bağlamaya odaklamasına yol açan fikir buydu ve bu sayede 2010 yılında Encore'dan Purpose Ödülü'ne layık görüldü. 100.000 dolarlık cömert para ödülünü doğrudan MPOWR ve One Body'ye aktarmayı seçti ve hiçbirini kendine saklamadı.
Allan Barsema genç bir adamın sağlık ziyaretini koordine ediyor. (Encore Careers/Youtube)
"Kendime ve diğer insanlara başka bir organizasyon başlatmayacağımı söylediğimi hatırlıyorum," dedi gülerek. "Ama sonra sadece derin bir şekilde motive olma hissiyatı yaşıyorum. Herkes her zaman hayattaki amacını arıyor. Ben bundan hiç acı çekmedim. Rockford birçok olumsuz listede ve biz bunu tersine çevirmek istiyoruz."
Ve işleri tersine çeviriyor. Rockford'daki yaklaşık 350 kilise ve diğer birçok inanç temelli organizasyon Tek Beden aracılığıyla birbirine bağlanabilir. Ve örneğin bir kadın hapisten çıkarsa, her kilise kendi özel yardım seviyesini sağlayabilir -iş aramaları, çocuk bakımı, gıda yardımları- çakışma olmadan, insanların tekrar ayağa kalkması için tüm kaynakları daha iyi kullanarak.
Barsema her zorluğa deneyimli bir müteahhit gibi bakıyor. Enerjisini odaklı tutmak için listeler oluşturuyor. Ailenin bulaşık yıkama rutinini düzenlemek için bilerek bir bulaşık makinesi yok. İsveçli eşi ve torunu Devyn'in yardımıyla bir rutine bağlı kalıyor. Devyn'in DEHB'si ailenin sağlam planlar yapmasını ve örnek olarak öğretmesini gerektiriyor. Ancak Carpenter's Place'in gidişatı asla öngöremeyeceği bir şeydi ve projeyi destekleyen ve onu doğal haline getiren insanlara minnettar.
"Çok fazla şey yapmıyorum," diye ısrar etti. "Kendimi çeşitli uzmanlıklarla çevreliyorum. Kendinize ve hayata gerçekten bakarsanız ve yapmam gereken şeyin ne olduğunu düşünürseniz, geçmiş deneyimlerin hepsi birbirine karışıyor gibi görünüyor. Tekrar dağ zirvesi deneyimini yaşamak istemem. Ama kesinlikle bundan faydalanabilirim."
COMMUNITY REFLECTIONS
SHARE YOUR REFLECTION