मिलिए उस बेघर व्यक्ति से जिसने बेघरों की देखभाल के तरीके में क्रांति ला दी

एलन बार्सेमा ने उत्तरी ओंटारियो में एक प्राचीन झील और नदी के किनारे 136 एकड़ अछूती ज़मीन खरीदी। केबिन बनाने के लिए, उन्हें नाव, एटीवी या अपने ट्रक का उपयोग करके धीरे-धीरे सामग्री लानी पड़ी। यह एक धीमी और कठिन प्रक्रिया थी, लेकिन जब सब कुछ हो गया, तो बार्सेमा के पास तीन कमरों का एक ठिकाना था, जहाँ वह अपने पोते डेविन को ले जाता है, जिसके पास अब कानूनी संरक्षकता है।

67 वर्षीय बार्सेमा ने कहा, "मैं रिटायरमेंट को अपने भविष्य का हिस्सा नहीं मानता।" "हम जीवन में उस मुकाम पर क्यों पहुंचना चाहेंगे, जहां हमारे पास कनेक्शन, कौशल, संसाधन और ज्ञान हो और फिर हम गोल्फ खेलने जाएं? कभी-कभी आप चारों ओर देखते हैं, तो पाते हैं कि हर कोई आराम कर रहा है। खैर, मैं गोल्फ नहीं खेलता। इसलिए यह मुझे परेशान नहीं करता।"

बार्सेमा के धैर्य और लगन ने एक केबिन से कहीं ज़्यादा का निर्माण किया है। एक समय में खुद बेघर होने के बाद, उन्होंने शिकागो से लगभग तीन घंटे पश्चिम में स्थित रॉकफोर्ड, इलिनोइस शहर में बेसहारा और वंचित लोगों के लिए नई ज़िंदगी बनाने में मदद की है। उनकी कड़ी मेहनत की वजह से शहर में बेघरों की संख्या में नाटकीय गिरावट देखने को मिली है।

जब उन्होंने शुरुआत की थी, तब उनका इरादा बेघर लोगों की मदद करने का नहीं था। जून 2000 में बार्सेमा रॉकफोर्ड के डाउनटाउन में एक खाली गोदाम की इमारत में चले गए। यह जगह आग से बुरी तरह क्षतिग्रस्त हो गई थी, लेकिन उन्हें इसमें संभावनाएँ दिख रही थीं। उन्होंने इमारत में अपनी खुद की निर्माण कंपनी खोली, जिसका नाम उन्होंने कारपेंटर प्लेस रखा। लेकिन कुछ ही महीनों में एक अजीब बात हुई: एक स्थानीय कैफ़े बंद हो गया और बेसहारा बेघर लोगों के पास इकट्ठा होने की कोई जगह नहीं बची।

बार्सेमा को याद है कि बेघर होना और अपनी अंतिम सांस तक पहुँचना कैसा होता है। उसने जीवन की शुरूआत में ही कई चुनौतियों का सामना किया था - शराब की लत से जूझने के बाद उसने अपनी शादी, अपना घर और अपना रियल एस्टेट व्यवसाय सब कुछ खो दिया था। इस वजह से वह अलास्का में एक पहाड़ की चोटी पर पहुँच गया, जहाँ उसने आत्महत्या करने का इरादा किया। उसके माता-पिता ने उसे अपने साथ ले लिया और उसे फिर से खड़ा होने में मदद की।

यह याद करते हुए, बार्सेमा ने तुरंत कारपेंटर प्लेस में पुरुषों और महिलाओं के लिए एक कमरा अलग कर दिया, जहाँ वे इकट्ठा होकर डोनट्स खा सकें और बातचीत कर सकें। कुछ महीने बाद, उन्होंने निर्माण व्यवसाय बंद कर दिया और अपनी सारी ऊर्जा कारपेंटर प्लेस को एक सर्वव्यापी सामाजिक सेवा एजेंसी बनाने में लगा दी।

अब, कारपेंटर प्लेस पिछले 15 वर्षों में उनके द्वारा एकत्रित की गई विशाल पहेली का सिर्फ़ एक टुकड़ा है, जिसमें क्रांतिकारी सॉफ़्टवेयर भी शामिल है, जिसे अब MPOWR कहा जाता है, जो कमज़ोर लोगों को दरारों में गिरने से रोकने के लिए कई सामाजिक सेवा एजेंसियों को जोड़ता है। बेघर आबादी के बारे में जानकारी साझा करके, एजेंसियाँ उन लोगों की ज़रूरतों को पूरा करने में सक्षम हैं जो अक्सर मानसिक बीमारी के कारण खुद की देखभाल करने के लिए संघर्ष करते हैं।

बार्सेमा ने बताया, "मेरी पत्नी कैथी के पास एक व्यक्ति आया था जो क्लिनिक गया था और उसे कुछ दवा दी गई थी।" "लेकिन ग्राहक के पास इसे खरीदने का कोई तरीका नहीं था। सॉफ़्टवेयर की वजह से कैथी प्रिस्क्रिप्शन देख पाई और पूछ पाई कि उसने इसे लिया है या नहीं।"

एक बार जब उसे समस्या के बारे में पता चला, तो वह उस आदमी को दवा पाने के लिए बीमा योजना में शामिल करने में सक्षम थी। "लेकिन अगर वह इसे नहीं देखती, तो यह बात सामने नहीं आती," बार्सेमा ने कहा। "हम एक केंद्रीय तंत्रिका तंत्र प्रदान कर रहे हैं ताकि सभी अंग स्वस्थ शरीर के लिए संवाद कर सकें।"

इस "केंद्रीय तंत्रिका तंत्र" का उपयोग 1,250 सामाजिक सेवा कार्यकर्ताओं द्वारा किया जाता है जो 250,000 से अधिक लोगों के जीवन की देखरेख करते हैं, और रॉकफोर्ड इसके लिए एकदम सही परीक्षण स्थल साबित हुआ। 2009 में, रॉकफोर्ड के 33 प्रतिशत से अधिक नागरिक गरीबी रेखा से नीचे रहते थे - राज्य औसत से 15 प्रतिशत अधिक। 2013 में, यह संख्या घटकर 25 प्रतिशत हो गई। देश भर के राज्यों और समुदायों ने अपनी गरीबी की समस्याओं से निपटने के लिए रॉकफोर्ड में निर्मित प्रणाली के संस्करणों को अपनाना शुरू कर दिया।

एलन बार्सेमा समुदाय के सदस्यों के साथ भोजन की कतार में खड़े हैं। (फोटो: एनकोर करियर/यूट्यूब)

बार्सेमा ने कहा कि उनके कार्यक्रमों और अन्य विशुद्ध परोपकारी कार्यक्रमों के बीच अंतर यह है कि वे अनुभव से जानते हैं कि बैंड-एड समाधान काम नहीं करते।

उन्होंने कहा, "लोग उन पैटर्न में फंस जाते हैं, वे आमतौर पर वहां नहीं रहना चाहते। मौका मिलने पर, ज़्यादातर लोग समुदाय में खुश और उत्पादक लोग बनना चाहेंगे। हमें परोपकार से आगे बढ़ने की ज़रूरत है।"

यह वह विचार है जिसने बार्सेमा को रॉकफोर्ड के आस्था-आधारित संगठनों को एक केंद्रीय प्रणाली में जोड़ने पर अपनी सारी ऊर्जा केंद्रित करने के लिए प्रेरित किया, जिसे वन बॉडी कोलैबोरेटिव्स कहा जाता है, जिसके लिए उन्हें 2010 में एनकोर से उद्देश्य पुरस्कार से सम्मानित किया गया था। उन्होंने 100,000 डॉलर के उदार मौद्रिक पुरस्कार को सीधे MPOWR और वन बॉडी में डालने का फैसला किया, और इसमें से कुछ भी अपने पास नहीं रखा।

एलन बार्सेमा एक युवा व्यक्ति के स्वास्थ्य देखभाल दौरे का समन्वय करते हैं। (एनकोर करियर/यूट्यूब)

उन्होंने हंसते हुए कहा, "मुझे याद है कि मैंने खुद से और दूसरे लोगों से कहा था कि मैं कोई और संगठन शुरू नहीं करने जा रहा हूँ।" "लेकिन फिर मुझे प्रेरित होने की गहरी भावना हुई। हर कोई हमेशा जीवन में अपने उद्देश्य की तलाश में रहता है। मुझे कभी भी इससे परेशानी नहीं हुई। रॉकफोर्ड बहुत सी नकारात्मक सूचियों में है, और हम इसे बदलना चाहते हैं।"

और वह चीजों को बदल रहा है। रॉकफोर्ड में लगभग 350 चर्च और कई अन्य आस्था-आधारित संगठन वन बॉडी के माध्यम से जुड़ सकते हैं। और अगर कोई महिला जेल से रिहा होती है, उदाहरण के लिए, तो प्रत्येक चर्च अपने स्वयं के विशिष्ट स्तर की सहायता प्रदान कर सकता है - नौकरी की खोज, बच्चे की देखभाल, भोजन लाभ - बिना किसी ओवरलैप के, लोगों को अपने पैरों पर वापस लाने के लिए सभी संसाधनों का बेहतर उपयोग करना।

बार्सेमा हर चुनौती को एक अनुभवी ठेकेदार की तरह देखता है। वह अपनी ऊर्जा को केंद्रित रखने के लिए सूचियाँ बनाता है। वह जानबूझकर परिवार के बर्तन धोने की रात की दिनचर्या को नियमित करने के लिए डिशवॉशर नहीं रखता है। वह एक दिनचर्या पर कायम रहता है, जिसमें उसकी स्वीडिश पत्नी और नाती डेविन मदद करते हैं, जिसे एडीएचडी की वजह से परिवार को ठोस योजनाएँ बनाने और उदाहरण के तौर पर सिखाने के लिए उनका पालन करने की ज़रूरत होती है। लेकिन कारपेंटर प्लेस की प्रगति कुछ ऐसी थी जिसकी उसने कभी कल्पना भी नहीं की थी, और वह उन लोगों की सराहना करता है जिन्होंने इस परियोजना का समर्थन किया और इसे इसकी प्राकृतिक स्थिति तक पहुँचाया।

"मैं बहुत ज़्यादा कुछ नहीं करता," उन्होंने ज़ोर देकर कहा। "मैं अपने आप को अलग-अलग तरह की विशेषताओं से घेरता हूँ। अगर आप वाकई खुद को और ज़िंदगी को देखें, और देखें कि मुझे क्या करना चाहिए, तो लगता है कि पिछले सारे अनुभव आपस में मिल गए हैं। मैं पहाड़ की चोटी पर फिर से अनुभव नहीं करना चाहूँगा। लेकिन मैं इसका फ़ायदा ज़रूर उठा सकता हूँ।"