একসময়ের গৃহহীন ব্যক্তির সাথে দেখা করুন যিনি বিপ্লব এনেছিলেন যে আমরা গৃহহীনদের যত্ন কিভাবে নিই

অ্যালান বারসেমা উত্তর অন্টারিওতে একটি নির্মল হ্রদ এবং নদী দ্বারা বেষ্টিত ১৩৬ একর জমি কিনেছিলেন। একটি কেবিন তৈরি করতে তাকে নৌকা, এটিভি, অথবা তার ট্রাক ব্যবহার করে উপকরণগুলি ধীরে ধীরে টেনে আনতে হত। এটি একটি ধীর এবং শ্রমসাধ্য প্রক্রিয়া ছিল, কিন্তু যখন সবকিছু বলা হয়ে গেল, বারসেমার একটি তিন কক্ষের আস্তানা ছিল, যেখানে তিনি তার নাতি ডেভিনকে নিয়ে যান, যার এখন তিনি আইনত অভিভাবকত্ব পাচ্ছেন।

“আমি অবসরকে আমার ভবিষ্যতের অংশ হিসেবে দেখি না,” ৬৭ বছর বয়সী বারসেমা বলেন। “আমরা কেন জীবনের এমন এক পর্যায়ে পৌঁছাতে চাই যেখানে আমাদের সংযোগ, দক্ষতা, সম্পদ এবং জ্ঞান থাকবে, এবং তারপর আমরা কেবল গল্ফ খেলতে যাব? মাঝে মাঝে আপনি চারপাশে তাকান, এবং সবাই পিছনে ফিরে তাকায়। আচ্ছা, আমি গল্ফ খেলি না। তাই এটা আমাকে বিরক্ত করে না।”

বারসেমার ধৈর্য এবং উদ্যম কেবল একটি ঘরই তৈরি করেনি। একসময় গৃহহীন হয়েও, তিনি শিকাগো থেকে প্রায় তিন ঘন্টা পশ্চিমে অবস্থিত ইলিনয়ের রকফোর্ড শহরে দরিদ্র ও সুবিধাবঞ্চিতদের জন্য নতুন জীবন গড়ে তুলতে সাহায্য করেছেন। তার কঠোর পরিশ্রম শহরটিকে গৃহহীনতার সংখ্যা নাটকীয়ভাবে হ্রাস করতে সাহায্য করেছে।

তিনি যখন শুরু করেছিলেন তখন গৃহহীনদের সাহায্য করার ইচ্ছা তার ছিল না। ২০০০ সালের জুন মাসে বারসেমা রকফোর্ড শহরের একটি খালি গুদাম ভবনে চলে যান। জায়গাটি আগুনে মারাত্মকভাবে ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছিল, কিন্তু তিনি এর সম্ভাবনা দেখতে পেয়েছিলেন। তিনি ভবনটিতে কার্পেন্টার্স প্লেস নামে নিজস্ব নির্মাণ সংস্থা খোলেন। কিন্তু মাত্র কয়েক মাসের মধ্যেই একটি অদ্ভুত ঘটনা ঘটে: একটি স্থানীয় ক্যাফে বন্ধ হয়ে যায় এবং দরিদ্র গৃহহীন জনগোষ্ঠীকে কোনও সমাবেশের জায়গা ছাড়াই ফেলে দেয়।

বারসেমা মনে রেখেছিলেন গৃহহীন থাকা কেমন ছিল এবং তার জীবনের শেষ প্রান্তে ছিল। জীবনের প্রথম দিকে তিনি বেশ কয়েকটি চ্যালেঞ্জের মুখোমুখি হয়েছিলেন - মদ্যপানের সাথে লড়াইয়ের ফলে তার বিয়ে, বাড়ি এবং রিয়েল এস্টেট ব্যবসার ক্ষতি হওয়ার পর তিনি সবকিছু হারিয়েছিলেন। এর ফলে তিনি আলাস্কার একটি পাহাড়ের চূড়ায় চলে যান, যেখানে তিনি আত্মহত্যা করতে চেয়েছিলেন। তার বাবা-মা তাকে আশ্রয় দিয়েছিলেন এবং পুনর্নির্মাণে সহায়তা করেছিলেন।

এই কথা মনে রেখে, বারসেমা তৎক্ষণাৎ কার্পেন্টার্স প্লেসে পুরুষ ও মহিলাদের একত্রিত হওয়ার, ডোনাট খাওয়ার এবং কথা বলার জন্য একটি ঘর আলাদা করে রাখেন। কয়েক মাস পরে, তিনি নির্মাণ ব্যবসা বন্ধ করে দেন এবং কার্পেন্টার্স প্লেসকে একটি সর্বব্যাপী সমাজসেবা সংস্থা হিসেবে গড়ে তোলার জন্য তার সমস্ত শক্তি নিয়োজিত করেন।

এখন, কার্পেন্টার'স প্লেস হল গত ১৫ বছর ধরে তিনি যে বিশাল ধাঁধা সংগ্রহ করেছেন তার একটি অংশ মাত্র, যার মধ্যে রয়েছে বিপ্লবী সফটওয়্যার, যা এখন MPOWR নামে পরিচিত, যা একাধিক সামাজিক পরিষেবা সংস্থাকে সংযুক্ত করে দুর্বল মানুষদের ফাটল থেকে রক্ষা করে। গৃহহীন জনসংখ্যা সম্পর্কে তথ্য ভাগ করে নেওয়ার মাধ্যমে, সংস্থাগুলি এমন লোকদের চাহিদা পূরণ করতে সক্ষম হয় যারা প্রায়শই মানসিক অসুস্থতার কারণে নিজেদের যত্ন নিতে সংগ্রাম করে।

"আমার স্ত্রী ক্যাথি একজনকে এসেছিলেন যিনি একটি ক্লিনিকে গিয়েছিলেন এবং তাকে কিছু প্রেসক্রিপশন দেওয়া হয়েছিল," বারসেমা বলেন। "কিন্তু ক্লায়েন্টের কাছে এটি কেনার কোনও উপায় ছিল না। সফ্টওয়্যারের কারণে, ক্যাথি প্রেসক্রিপশনটি দেখতে পেরেছিলেন এবং জিজ্ঞাসা করতে পেরেছিলেন যে তিনি এটি খেয়েছেন কিনা।"

সমস্যাটি সম্পর্কে জানার পর, তিনি লোকটিকে ওষুধ পেতে একটি বীমা পরিকল্পনায় আনতে সক্ষম হন। "কিন্তু যদি তিনি এটি না দেখতেন তবে এটি উত্থাপিত হত না," বারসেমা বলেন। "আমরা একটি কেন্দ্রীয় স্নায়ুতন্ত্র প্রদান করছি যাতে একটি সুস্থ শরীরের জন্য সমস্ত অঙ্গ যোগাযোগ করতে পারে।"

এই "কেন্দ্রীয় স্নায়ুতন্ত্র" ১,২৫০ জন সমাজসেবা কর্মী ব্যবহার করেন যারা ২,৫০,০০০ এরও বেশি মানুষের জীবন তত্ত্বাবধান করেন এবং রকফোর্ড এর জন্য নিখুঁত পরীক্ষার ক্ষেত্র হিসেবে প্রমাণিত হয়েছে। ২০০৯ সালে, রকফোর্ডের ৩৩ শতাংশেরও বেশি নাগরিক দারিদ্র্যসীমার নীচে বাস করতেন - রাজ্যের গড়ের চেয়ে ১৫ শতাংশ বেশি। ২০১৩ সালে, এই সংখ্যা কমে ২৫ শতাংশে দাঁড়িয়েছে। সারা দেশের রাজ্য এবং সম্প্রদায়গুলি তাদের নিজস্ব দারিদ্র্য সমস্যা মোকাবেলা করার জন্য রকফোর্ডে নির্মিত সিস্টেমের সংস্করণগুলি গ্রহণ করতে শুরু করেছে।

সম্প্রদায়ের সদস্যদের সাথে খাবারের লাইনে অ্যালান বারসেমা। (ছবি: এনকোর ক্যারিয়ার/ইউটিউব)

বারসেমা বলেন, তার এবং অন্যান্য বিশুদ্ধ দানশীলতার কর্মসূচির মধ্যে পার্থক্য হলো, তিনি অভিজ্ঞতা থেকে জানেন যে ব্যান্ড-এইড সমাধান কাজ করে না।

"যারা এই ধরণের অভ্যাসে আটকা পড়ে, তারা সাধারণত সেখানে থাকতে চায় না। সুযোগ পেলে, বেশিরভাগ মানুষই সমাজের সুখী, উৎপাদনশীল মানুষ হতে চাইবে। আমাদের দানশীলতার বাইরে যেতে হবে," তিনি বলেন।

এই ধারণাটিই বারসেমাকে তার সমস্ত শক্তি রকফোর্ডের বিশ্বাস-ভিত্তিক সংগঠনগুলিকে একটি কেন্দ্রীয় ব্যবস্থার সাথে সংযুক্ত করার জন্য নিয়োজিত করতে পরিচালিত করেছিল, যার নাম ছিল ওয়ান বডি কোলাবোরেটিভস, যার জন্য তাকে ২০১০ সালে এনকোর থেকে একটি উদ্দেশ্য পুরষ্কার দেওয়া হয়েছিল। তিনি ১০০,০০০ ডলারের উদার আর্থিক পুরস্কার সরাসরি MPOWR এবং ওয়ান বডিতে স্থানান্তর করার সিদ্ধান্ত নিয়েছিলেন, এর কোনওটিই নিজের জন্য রাখেননি।

অ্যালান বারসেমা একজন যুবকের স্বাস্থ্যসেবা পরিদর্শনের সমন্বয় করছেন। (এনকোর ক্যারিয়ার/ইউটিউব)

"আমার মনে আছে আমি নিজেকে এবং অন্যদের বলতাম যে আমি আর কোনও সংস্থা শুরু করছি না," তিনি হেসে বললেন। "কিন্তু তখন আমার কেবল চালিত হওয়ার গভীর অনুভূতি হয়। প্রত্যেকেই সর্বদা জীবনের তাদের উদ্দেশ্য খুঁজছে। আমি কখনও এর শিকার হইনি। রকফোর্ড অনেক নেতিবাচক তালিকায় রয়েছে, এবং আমরা এটিকে ঘুরিয়ে দিতে চাই।"

আর তিনি পরিস্থিতির মোড় ঘুরিয়ে দিচ্ছেন। রকফোর্ডের প্রায় ৩৫০টি গির্জা এবং আরও অনেক ধর্মভিত্তিক সংগঠনকে ওয়ান বডির মাধ্যমে সংযুক্ত করা যেতে পারে। আর উদাহরণস্বরূপ, যদি একজন মহিলা কারাগার থেকে মুক্তি পান, তাহলে প্রতিটি গির্জা তাদের নিজস্ব নির্দিষ্ট স্তরের সহায়তা প্রদান করতে পারে - চাকরি খোঁজা, শিশু যত্ন, খাদ্য সুবিধা - ওভারল্যাপ ছাড়াই, সমস্ত সম্পদের আরও ভাল ব্যবহার করে মানুষকে তাদের পায়ে দাঁড় করাতে।

বারসেমা প্রতিটি চ্যালেঞ্জকে একজন অভিজ্ঞ ঠিকাদারদের মতোই দেখেন। তিনি তার শক্তিকে কেন্দ্রীভূত রাখার জন্য তালিকা তৈরি করেন। পরিবারের রাতের খাবার ধোয়ার রুটিন ঠিক করার জন্য ইচ্ছাকৃতভাবে তার কাছে কোনও ডিশওয়াশার নেই। তিনি একটি রুটিন মেনে চলেন, তার সুইডিশ স্ত্রী এবং নাতি ডেভিনও তাকে সাহায্য করেন, যার ADHD পরিবারকে দৃঢ় পরিকল্পনা তৈরি করতে এবং উদাহরণ দিয়ে শিক্ষা দেওয়ার জন্য তা অনুসরণ করতে বাধ্য করে। কিন্তু কার্পেন্টার্স প্লেসের গতিপথ এমন কিছু ছিল যা তিনি কখনও কল্পনাও করতে পারেননি, এবং তিনি সেইসব লোকদের প্রতি কৃতজ্ঞ যারা প্রকল্পটিকে সমর্থন করেছেন এবং এটিকে তার স্বাভাবিক অবস্থায় নিয়ে এসেছেন।

"আমি খুব বেশি কিছু করি না," তিনি জোর দিয়ে বলেন। "আমি নিজেকে বিভিন্ন বিশেষত্ব দিয়ে ঘিরে রাখি। আপনি যদি সত্যিই নিজেকে এবং জীবনের দিকে তাকান, এবং আমার কী করার কথা, তাহলে অতীতের অভিজ্ঞতাগুলি একসাথে মিশে গেছে বলে মনে হয়। আমি আর পাহাড়ের চূড়ার অভিজ্ঞতার মধ্য দিয়ে যেতে চাই না। তবে আমি অবশ্যই এটি ব্যবহার করতে পারি।"