Prynodd Allan Barsema 136 erw o dir heb ei gyffwrdd, wedi'i fframio gan lyn ac afon newydd, yng ngogledd Ontario. I adeiladu caban, roedd yn rhaid iddo dynnu'r deunyddiau i mewn fesul tipyn, gan ddefnyddio cwch, ATV, neu ei lori. Roedd yn broses araf a llafurus, ond pan gafodd y cyfan ei ddweud a’i wneud, roedd gan Barsema guddfan tair ystafell, lle mae’n mynd â’i ŵyr, Devyn, y mae ganddo bellach warcheidiaeth gyfreithiol ohono.
“Dydw i ddim yn gweld ymddeoliad fel rhan o fy nyfodol,” meddai Barsema, 67. “Pam fydden ni eisiau cyrraedd y pwynt mewn bywyd lle mae gennym ni’r cysylltiadau, y sgiliau, yr adnoddau, a’r wybodaeth, ac yna rydyn ni’n mynd i chwarae golff? Weithiau rydych chi’n edrych o gwmpas, ac mae pawb arall yn cicio’n ôl. Wel, dydw i ddim yn golffio. Felly nid yw hynny’n fy mhoeni.”
Mae amynedd a chymhelliant Barsema wedi adeiladu mwy na chaban. Unwaith ei fod yn ddigartref ei hun, mae wedi helpu i adeiladu bywydau newydd i'r amddifad a'r difreintiedig yn Rockford, Illinois, dinas tua thair awr i'r gorllewin o Chicago. Mae ei waith caled wedi helpu'r ddinas i weld gostyngiad dramatig mewn digartrefedd.
Nid oedd yn bwriadu helpu'r digartref pan ddechreuodd. Symudodd Barsema i mewn i adeilad warws gwag yn Downtown Rockford ym mis Mehefin 2000. Cafodd y lle ei ddifrodi'n ddifrifol gan dân, ond gallai weld y potensial. Agorodd ei gwmni adeiladu ei hun yn yr adeilad, gan ei alw'n Carpenter's Place. Ond digwyddodd peth rhyfedd dim ond cwpl o fisoedd yn: Caeodd caffi lleol a gadael poblogaeth ddigartref anghenus heb fan ymgynnull.
Cofiodd Barsema sut brofiad oedd bod yn ddigartref ac ar ddiwedd ei raff. Roedd wedi wynebu cyfres o heriau yn gynnar mewn bywyd - roedd wedi colli popeth ar ôl i frwydr gydag alcoholiaeth gostio ei briodas, ei gartref, a'i fusnes eiddo tiriog iddo. Arweiniodd hynny ef i ben mynydd yn Alaska, lle roedd i fod i gyflawni hunanladdiad. Cymerodd ei rieni ef i mewn a'i helpu i ailadeiladu.
Gan gofio hyn, rhoddodd Barsema ystafell o'r neilltu ar unwaith yn Carpenter's Place i ddynion a merched gasglu, bwyta toesenni, a siarad. Ychydig fisoedd yn ddiweddarach, caeodd y busnes adeiladu a rhoi ei holl egni tuag at wneud Carpenter's Place yn asiantaeth gwasanaethau cymdeithasol hollgynhwysol.
Nawr, dim ond un darn o bos gwasgarog yw Carpenter's Place y mae wedi'i ymgynnull dros y 15 mlynedd diwethaf, gan gynnwys meddalwedd chwyldroadol, a elwir bellach yn MPOWR, sy'n cysylltu asiantaethau gwasanaethau cymdeithasol lluosog i atal pobl agored i niwed rhag cwympo trwy'r craciau. Trwy rannu gwybodaeth am y boblogaeth ddigartref, mae asiantaethau'n gallu cadw i fyny ag anghenion pobl sy'n cael trafferth gofalu am eu hunain, yn aml oherwydd salwch meddwl.
“Roedd gan fy ngwraig Cathy rywun wedi dod i mewn a aeth i glinig a chael rhywbeth ar bresgripsiwn,” meddai Barsema. “Ond doedd gan y cleient ddim ffordd i’w brynu. Oherwydd y meddalwedd, roedd Cathy yn gallu gweld y presgripsiwn a gofyn a wnaeth ei gymryd.”
Unwaith y dysgodd am y broblem, llwyddodd i gael y dyn ar gynllun yswiriant i gael y feddyginiaeth. “Ond ni fyddai wedi cael ei magu pe na bai hi’n ei weld,” meddai Barsema. “Rydym yn darparu system nerfol ganolog fel y gall yr holl organau gyfathrebu ar gyfer corff iach.”
Defnyddir y “system nerfol ganolog” hon gan 1,250 o weithwyr gwasanaethau cymdeithasol sy'n goruchwylio bywydau mwy na 250,000 o bobl, a bu Rockford yn faes profi perffaith ar ei gyfer. Yn 2009, roedd mwy na 33 y cant o ddinasyddion Rockford yn byw o dan y llinell dlodi - 15 y cant yn fwy na chyfartaledd y wladwriaeth. Yn 2013, roedd y nifer hwnnw wedi gostwng i 25 y cant. Dechreuodd gwladwriaethau a chymunedau ledled y wlad fabwysiadu fersiynau o'r system a adeiladwyd yn Rockford i fynd i'r afael â'u problemau tlodi eu hunain.
Allan Barsema mewn llinell fwyd gydag aelodau'r gymuned. (Llun: Encore Careers/YouTube)
Dywedodd Barsema mai'r gwahaniaeth rhwng ei raglenni ac eraill o garedigrwydd pur yw ei fod yn gwybod o brofiad nad yw datrysiadau Band-Aid yn gweithio.
“Mae pobl sy'n cael eu dal yn y patrymau hynny, ddim yn gyffredinol lle maen nhw eisiau bod. O gael y cyfle, byddai'r rhan fwyaf o bobl eisiau dod yn bobl hapus, gynhyrchiol yn y gymuned. Mae angen i ni fynd y tu hwnt i garedigrwydd,” meddai.
Y syniad hwn a arweiniodd at Barsema i ganolbwyntio ei holl egni ar gysylltu sefydliadau ffydd Rockford i mewn i system ganolog, a elwir yn One Body Collaboratives, y dyfarnwyd Gwobr Pwrpas iddo gan Encore yn 2010. Dewisodd sianelu’r wobr ariannol hael o $100,000 yn uniongyrchol i MPOWR ac One Body, gan gadw dim ohoni iddo’i hun.
Allan Barsema sy'n cydlynu ymweliad gofal iechyd â dyn ifanc. (Encore Careers/YouTube)
“Rwy’n cofio dweud wrth fy hun a phobl eraill nad ydw i’n dechrau sefydliad arall,” meddai, gan chwerthin. “Ond wedyn mae gen i deimlad dwfn o gael fy ngyrru. Mae pawb bob amser yn edrych am eu pwrpas mewn bywyd. Wnes i erioed ddioddef o hynny. Mae Rockford ar lawer o restrau negyddol, ac rydym am drawsnewid hynny.”
Ac mae'n troi pethau o gwmpas. Gellir cysylltu bron i 350 o eglwysi a llawer o sefydliadau ffydd eraill yn Rockford trwy One Body. Ac os caiff menyw ei rhyddhau o'r carchar, er enghraifft, gall pob eglwys ddarparu lefel benodol o gymorth—chwilio am swydd, gofal plant, budd-daliadau bwyd—heb orgyffwrdd, gan wneud defnydd gwell o'r holl adnoddau i gael pobl yn ôl ar eu traed.
Mae Barsema yn gweld pob her fel y byddai contractwr profiadol. Mae'n creu rhestrau i gadw ffocws ei egni. Yn bwrpasol, nid oes ganddo beiriant golchi llestri i gadw trefn nosweithiol o olchi llestri teuluol. Mae'n cadw at drefn, gyda chymorth ei wraig a'i ŵyr o Sweden, Devyn, y mae ei ADHD yn gofyn i'r teulu wneud cynlluniau cadarn a dilyn ymlaen i ddysgu trwy esiampl. Ond roedd llwybr Carpenter's Place yn rhywbeth na allai byth fod wedi'i ragweld, ac mae'n gwerthfawrogi'r bobl sydd wedi cefnogi'r prosiect a'i dywys i'w gyflwr naturiol.
“Dydw i ddim yn gwneud llawer,” mynnodd. “Rwy’n amgylchynu fy hun gyda’r gwahanol arbenigeddau. Os ydych chi wir yn edrych arnoch chi’ch hun a bywyd, a beth ydw i i fod i fod yn ei wneud, mae profiadau’r gorffennol i gyd i weld yn asio. Ni fyddwn am fynd trwy’r profiad mynydda eto. Ond gallaf bendant wneud defnydd ohono.”
COMMUNITY REFLECTIONS
SHARE YOUR REFLECTION